聽到她們在淋浴室的高聲交談，忍不住面紅耳赤。

由於池的多管閒事，結果惹她生氣。

然後，今天……對，就在數十分鐘之前為止的慶典活動。

稍微回想一下就有這麼多，繼續回想下去一定更多，自然是求之不得。

「吉田同學應該待在我所失去的‘那個地方’才對。」

聽到他語氣如此堅定，卡姆辛從風帽之中定睛窺探著他，再次提出一個意外的問題：

「啊啊，那麼，那個叫夏娜的少女，難道不一樣嗎？」

為什麼會這麼問？悠二心想，但仍然答道：

「夏娜是不同的。」

相對與先前對於吉田的回答顯得小心翼翼、猶豫不決、反覆斟酌之後才說出口，悠二現在幾乎是不假思索，語氣肯定地說道：

「夏娜是火霧戰士，她選擇了那樣的生存方式，堅定地相信並立定她的目標，她已經做好要以那種方式生存下去的心理準備，而且不斷往前邁進。」

（！！——對了——）

悠二在自己說出口的肯定回答當中閃過一個念頭。

在兩人分開之際……

（——「不要管‘這種無關緊要的小事’！！」——）

夏娜攙雜了些微的優越感、焦慮與強迫的表情——她假借火霧戰士的使命這個理由，打算排擠吉田一美——自己對於這個「事實」感到強烈的憤怒，於是大吼回去——悠二終於察覺到這一點。

（沒錯，因為……她忘了她自己是「選擇了這個目標的火霧戰士」，所以我才會那麼氣憤……）

正當他再次獲得一個答案之際……

「夏娜指的就是小緣嗎？」

「！？」

身後傳來一個相當熟悉卻不應該出現在這裡的聲音，悠二心頭一凜，接著轉過頭。

「！！吉田同學……」

吉田一美不躲也不藏，靜靜地站在他的正後方——也就是帳篷旁邊。

由於只剩下噪音吵個不停，再加上一般人根本不可能活動，所以一時大意，完全沒有發現她的存在。

驀地恍然大悟，再次轉向卡姆辛的所在方向。

「難怪你從剛才就一直問些奇怪的問題……！」

「啊啊，看來擁有‘零時迷子’的‘密斯提斯’也無法察覺人類的氣息啊。」

卡姆辛在風帽之下咯咯發笑。

悠二因此決定把卡姆辛歸類在「一輩子也不會產生好感的傢伙」。

他的夥伴貝海默特跟著接腔：

「呼嗯，由於我們的疏忽而受了不少苦，這只是小小的贖罪罷了。」

悠二正想破口大罵，吉田隨即走到他的身旁：

「坂井同學。」

「……呃，這……什麼事？」

剛才一直相當靈活運轉的舌頭，頓時在嘴裡變為僵硬，說起話來顯得支支吾吾。

吉田雙手往前併攏，對著深深一鞠躬：

「很對不起，我跑掉了。」

「吉田同學，不要這樣！」

悠二準備扶起的手被吉田抓住。她的手完全符合如同銀魚一般的形容，十分柔軟，但在夜風之中略顯冰涼。

吉田低著頭，將他的手貼在自己的額頭上開口道歉：

「……我這個人，總是這個樣子。老愛做白日夢，一旦發現事實跟想像不同就立刻逃避、哭泣、耍賴……我根本不是什麼善良的好女孩，只是一個膽小、總是被對方的氣勢壓倒，一點用處也沒有的人。」

想起「善良的好女孩」這句話是出自自己的口中，悠二不禁滿面通紅：

「你……你剛才聽了多久了？」

吉田也抬起微微泛紅的臉龐：

「從卡姆辛問你：‘是因為我的關係嗎？’那邊開始。」

幾乎是從頭聽到尾。

心想對方是火霧戰士，而且感覺超脫於世俗之外，完全感受不到人情味，所以不知不覺間坦承不諱地洩露了內心的想法……而這些話又偏偏被吉田一美本人聽見。悠二覺得真是丟臉丟到家了，很想自己挖個洞鑽進去。

這時，吉田說道：

「心理準備……」

「呃？」

陷入一團混亂的悠二，思索著自己在什麼時候說過這個字眼。

「我也已經做好心理準備，準備進入坂井同學所在的這個地方。」

「不行！」

悠二立刻斷然拒絕。

吉田露出略顯意外但十分鎮定的表情繼續說道：

「可是小緣也做好心理準備了呀？」

「‘夏娜’跟這邊的卡姆辛一樣，是火霧戰士這種特別的存在！吉田同學你只是普通人類不是嗎！？」

「坂井同學，你跟卡姆辛……還有小緣、嗯……夏娜也是一樣的嗎？」

悠二不知所措。總覺得現在的吉田充滿魄力，甚至心想是不是因為她已經做好心理準備的關係，然後連忙搖頭。他不能如此輕易同意她的說法。且不論自己同意與否會有什麼不同，總之不能認同，絕對不想認同。

抱著與這個心情等量的苦澀，悠二終於把這件事說出口：

「我……我也不是人類。」

悠二心情沉痛地對著眼前的少女說明：

「我是體內擁有寶具，成為‘密斯提斯’的特殊火炬。我具有可以協助火霧戰士他們的力量。不像吉田同學你是真正的普通人類，所以我可以待在這個世界沒關係……不，應該說是就算硬被拖進來也無能為力的存在。」

本來企圖儘可能以強硬的態度強調彼此的不同，可惜起不了作用。

當場就遭到反駁：

「可是，坂井同學知道如何拯救我所居住的城市對不對？那麼，既然坂井同學跟我都希望幫忙，就這個意思來說我們應該是站在相同的立場才對。」

「唔……」

自掘墳墓的悠二無言以對。

吉田對著這樣的悠二說道：

「坂井同學，你是人類。」

「！！」

雖然只是簡單一句話，卻包含了她誠懇的心意，讓悠二深受感動。

吉田將一直握住的悠二的手拉起，放在自己胸前。

兩人共同分享這份溫暖。

「能夠那樣形容我的人，絕對不可能是人類。」

向來惴惴不安的軟弱從她的微笑之中不斷剝落。取而代之的是，具有包容力強大的力量在相同的溫柔微笑之中逐漸萌芽。

「……吉田同學……」

吉田心臟的跳動傳達至手心。

急促有力，是她活著的證明。

兩人也共同擁有這份心跳。

悠二已經不知道該說些什麼來阻止吉田。

有有接受她而已。

吉田也默默地，努力溫暖悠二的手。

屬於兩人的，只剩心跳的寂靜……

「啊啊，那麼，既然已經取得共識，希望可以繼續剛才的話題。」

冷不防遭到卡姆辛的打斷。

「呼嗯，因為時間已經非常緊迫了。」

「啊，對……對不起！」

吉田似是現在才發覺自己的行為一般，連忙把悠二放在自己胸前的手整個甩開。甚至忘了剛才的大膽動作，面紅耳赤地垂下頭。

「……」

悠二真的很不喜歡卡姆辛。

「探耽求究」丹塔利歐從遠方以驚人的速度逐漸接近。

企圖衝出城市外圍以迎擊敵人，最後失敗的夏娜，現在放棄這個目標，取而代之在城市裡面到處飛來飛去，打算找出解決事端的轉機或者提示。

尚未摸清敵人的攻擊範圍與特質之前不能輕舉妄動……雖然抱持著這個藉口，但事實上，她是害怕去找悠二……害怕接近發出憤怒吶喊的他身旁。

就在穿梭於大樓之間的少女身邊，瑪瓊琳斜滑著噴出深藍色火焰的「格利摩爾」前來會合。兩名火霧戰士以相同速度齊頭並進。她以手肘撐在蹺起的腿部托住腮，朝著一旁連頭也不回，只顧飛行的冷漠少女說話：

「喂，我說你這樣飛來飛去，打算浪費多少的時間啊？雖說遠離車站的話，是不會受到干擾沒錯啦。」

「不是浪費時間，我在嘗試能不能離開這個城市。」

「哎——喲，大小姐，你就不要再鬧脾氣了，不如乖乖地去找那個小哥如——何？小心後悔莫及哦，嘿嘿嘿！」

馬可西亞斯語帶戲謔地說道。

「我正在收集足夠的資料讓悠二參考。」

夏娜仍然是專注往前飛翔。

瑪瓊琳嘆了一口氣，直接切入她來此的主要目的：

「喂，‘天壤劫火’。」

出乎意料地被點到名，胸前搖曳的墜子傳出回應：

「什麼事？」

「記得你是上次打戰的生還者對吧？」

「……沒錯。」

如同遠處雷鳴一般渾厚低沉的嗓音之中掠過一絲陰霾。他在那次大戰當中，失去了前一任合約人。

「我在上海的外界宿聽‘萬條仕手’稍微提過這件事。」

「你見過威爾艾米娜了！？」

夏娜突然間露出有如同年紀的少女那般的欣喜神色。

她的反應讓瑪瓊琳吃了一驚，但隨即伸出手掌：

「那是兩年前的事情了，據說她追緝的大角色潛入了中亞一帶，所以先來進行事前準備工作。」

明白少女還想繼續聽下去，馬可西亞斯故意擺出嘲諷的語氣高聲說道：

「嘿嘿！跟蒂雅瑪特一樣一點都沒變，冷淡又落伍的大姐！不過話又說回來，瞧她那粗魯的動作再加上女僕裝的打扮，就算跟不上時代也該有個限度吧。」

「你管人家那——麼多幹嘛！」

瑪瓊琳立刻出聲打斷，夏娜面露略顯不滿的表情卻也默不作聲。

「我想談論的是，那次大戰的導火線是來自連鎖反應這個重點。」

亞拉斯特爾明白她這個問題的含意：

「你的意思是，‘這裡’也有可能變成那樣嗎？」

「目前這個城市的狀況感覺跟那個面無表情的女人所說的很類似。一開始是大量地啃食與火炬的產生，‘使徒’受到嚴重扭曲的吸引，火霧戰士緊追而來，雙方再三交戰，‘使徒’仍然肆無忌憚地濫食人類，就這樣導致雙方陣營不斷集結……」

「到最後，某個大角跟其同夥盯上了扭曲現象，企圖進行某個陰謀，然後‘碰磅’一聲把一切毀掉，嘿——嘿嘿嘿！」

聽到馬可西亞斯這個輕浮的笑聲，亞拉斯特爾以略顯不悅的語氣答道：

「情況的確很類似，這個城市自從遭到‘獵人’的攻擊之後，雙方之間的往來頻繁到令人無法想像的程度。正如同上次大戰當中‘弔祭喪鐘’的做法一般，這次很有可能是‘化妝舞會’準備在這裡進行某種陰謀，你的意思是這樣嗎？」

亞拉斯特爾稍做停頓之後，將內心的擔憂轉成言語：

「我們世界的正史當中，偶爾會出現這樣的城市。也就是具備了足以吸引火霧戰士與‘使徒’前來，命中註定的‘戰鬥漩渦’。」

瑪瓊琳的視線從亞拉斯特爾移開，如同夏娜一般沒有特定目標，不經意地眺望前方，同時問道：

「那麼，這次時間結束以後……‘站在火霧戰士的立場’，你認為離開這個地方是正確的選擇嗎？」

亞拉斯特爾脫口表示由衷的感嘆：

「……沒想到竟然有機會對‘悼文吟誦人’解說這種‘常識’。」

「什——麼——意思？」

「嘿——嘿、嘿！就跟字面聽到的一樣嘛，就像一頭狂牛詢問餐桌禮節那樣噗！」

「閉嘴，笨蛋馬可！那你到底覺得怎麼樣？」

「……」

亞拉斯特爾感應得到夏娜屏氣凝神等待回答的氣息，身為從事賜予火霧戰士力量這項使命的工作者，明確答道：

「假使火霧戰士本人並未成為箭靶的話，理當留下來。」

「……！」

「這次事件影響範圍廣大，善後工作恐怕要花費不少時間，再加上‘封絕之外的處理事宜’，停留一段時間是無可避免的。」

瑪瓊琳的嘴角掩不住笑意：

「呼、嗯……」

「咯——嘻嘻嘻！恭喜你終於找到藉口了，我噗！」

「胡說什麼！意思就是，搞不好會有一場戰鬥，一場大規模的戰鬥也說不定！當初在這個地方第一次得知‘那傢伙’的事情，我就覺得很可能具有某種含意。」

馬可西亞斯這次沒有嬉皮笑臉。

不知不覺雙方四個人陷入沉默。

這時……

瑪瓊琳抬起臉：

「嗯，老頭他們跟小鬼頭接觸了，還帶了一位特別來賓1/2|跳至