第七卷第一章始動（上）
御崎市車站位於商業區的中央位置，連線了數條交通幹線，並設有公車總站，可說是縣內數一數二的大型車站。
從整體外觀來看，它屬於都會型車站中，常見的典型高架車站——鐵軌鋪設在寬廣的高架道上而非地面。結構方面，一樓是剪票口與車站大廳，藉由樓梯、手扶梯與電梯通往二樓並行延伸的月臺。火車站、相連的購物中心與出租大樓，具備了所謂「站前」聚集人潮的核心功能。
今天是一年一度的煙火大會，俗稱「魚鷹會」舉辦的日子，人潮的規模與密度比平常增加數倍之多。
即使已到了慶典活動的壓軸好戲——煙火施放的時間，從加開的電車當中仍然陸續湧現出絡繹不絕的大批遊客。
有浴衣打扮、打鬧嬉戲的情侶檔；家居穿著的親子檔；看似學生的團體；其中還可以看見穿戴隆重祭典服飾的老人家。可說無論男女老幼，所有呼朋引伴的人們都因為期待此特殊節日的各種活動，而展露出雀躍的笑容與熱情。
他們之所以不急著前往觀賞煙火，並不是由於比較期待活動的聚會而非這場壓軸好戲……純粹是因為沒有遵守時間的觀念罷了。無論任何時代的任何場合，很少有人會在參加慶典之前，事先做好嚴密的規劃。
有人臨時起意才趨步前往，有人不知不覺走了過去，有人一時忘了時間連忙趕往，每個人抱持著各自不同的理由，朝著慶典活動的燈火前進。
縱使熙來攘往的人群與送往迎來的車站有所更迭，這幅夏日景觀數十年來每年依舊持續上演。
然而……
今年則有所不同。
並不是人、地點或事物的不同。
而是慶典活動所在的大街小巷，在本質的部分產生了異常變化。
包括車站在內的整個御崎市，出現了嚴重的扭曲。
這是原本準備修正人們難以言喻的不自然與不協調感的力量——受到反作用力的影響所造成的混亂。
這個混亂以肉眼可見的形狀、以耳朵可聞的聲音為證，在天空擴散開來。
原本理應將夜空渲染得光彩奪目的大型煙火，開始詭異地旋轉扭動，搖曳著怪異的色澤與形狀，而延遲出現的爆炸聲，也傳出大小不一的轟隆聲響。
接下來，更為嚴重的異常變化，以看不見也聽不到的形式在人們之間渲染開來。
一開始被這幅奇怪景象以及聲音嚇到的人們，才經過短短數十秒的時間，就轉為一副若無其事的態度，看似理所當然地歡呼叫好……這是一種「接納異常變化的異常變化」。
就在這個時候，下一個煙火緊接著施放，扭曲的形狀讓眾人啞口無言，但很快地，大家又鼓掌歡呼。
然後下一個煙火再次施放，眾人訝異地指著另一個扭曲的情景，很快地再次接受。
通往慶典活動的路上，仍然一如往常熙來攘往，長年生活在這個城市的所有人們，在這場混亂與平靜之間不斷往返。在慶典這種特別日子才會有的熱鬧活動中，攪雜了這個異常變化，讓整個城市化為迷亂的場所。
御崎市車站內部準備前往參加慶典活動的人們，在**發生之際抬頭仰望，也出現被眼前所見和聲音嚇到的光景。
在這其中，擠滿了因不同理由而嘈雜不休的人群的車站中央樓梯口的大廳，傳來不可思議的聲響。
鏘鎯鎯鎯鎯，聽起來像是金屬相互摩擦，伴隨著些微快感的聲音。
在這個充斥著擁擠群眾、不時吹來不自然的空調冷空氣，而且人聲鼎沸的悶熱車站大廳裡，那個聲音卻十分清晰地傳來。
緊接著，一個帶著奇怪腔調、分不出是男是女的聲音傳到人們的耳裡：
「嗯嗯嗯~」
擺放在車站大廳中央、象徵魚鷹節的吉祥物——也就是大型的小鳥裝飾上方……
突然間……
一道強烈的淡綠色火焰漩渦直竄而出。
在眾人的尖叫與注目之中，火焰凝聚，然後炸裂開來。
「終於~開始了！」
伴隨著這個毫無緊張感的聲音，大廳天花板附近出現一個超過兩公尺高，外型如同瓦斯桶般圓滾滾的物體。那個看似金屬製成的圓形物體伸出由管子、齒輪等零件「隨便拼湊」而成的雙手雙腳。
「哈哈——！太好了、太好了！全——部設定妥當了，教授的話果然一點都沒錯，原來人類要看使用方法而定啊！」
同樣圓滾滾的頂端，鼓脹的彈簧搭配齒輪充當眼睛所做成的臉部，在飛散的火粉中非常用力地點頭。然後動作不自然地往下彎，把細長的手臂伸至腳邊，拿起一個奇怪物體。
那是一個刻著怪異圖騰，釘了數個螺絲的人孔蓋。
「接下來，呃——找到了、找到了！」
圓滾滾的物體邊說邊左顧右盼，齒輪眼睛捕捉到一個目標。另一隻空著的手臂朝著那個方向用力一揮，倏地伸出。
手臂拉長到以外觀構造來看絕對不可能達到的體積，猛然撞上安裝在車站樑柱的線路。接著在瞬間拆除，侵入卻不破壞周圍的零件，宛如幾何學的血管隆起一般，逐漸擴散、融合。
最後……
「——沙。」
車站的擴音器發出奇怪的雜音。
「——滋沙——啊、喂、喂喂、測試、測試、測試！」
沙沙的聲音是來自圓滾滾的物體。
從月臺到車站內部，連線的大樓與公車總站所有的擴音器，均以最大音量傳出一個溫吞的聲音：
「各位請注——意，大家晚安——我乃是偉大的超級天才、真理的追求者、稀世的發明大王、親身實踐的哲學家、日益精進的奮鬥者、製造建構的巧手、廚藝縫紉也略有涉獵的‘紅世魔王’、帥氣的眼睛之下藏有不動如山的眼神、前無古人後無來者的知識份子、‘探耽求究’丹塔利歐教授的‘磷子’，‘自學的結晶優秀的28號——甘達鐵·多米諾’——！」
從擴音器傳出震耳欲聾、幾近咆哮的長篇大論，讓人們不由自主地掩住耳朵。當然，別說仔細聆聽，想必沒有任何人聽得懂這段說明吧。
圓滾滾的物體——也就是多米諾，並不理會聽眾的反應，繼續表示：
「從現——在開始，這棟建築物將成為我們的實驗場所。為避免干擾安裝工程的進行，所有人類請立刻離開，否則我會吃掉你們，請作好心理準備——那麼，開始前一秒。」
整整一秒之後，多米諾圓滾滾的身體整個裂開。
從它的體內湧出以體積來說理應無法全部收納的無數零件、管子與軟線。如同玩具箱被大翻一般，又像是遍佈的蜘蛛網一樣，以放射狀擴散並堆滿整個車站大廳，不斷附著在地板、樑柱與天花板上。接觸的部分正如同先前佔領線路那時一般，開始侵蝕與融合。
擠滿車站大廳的人們似是順道一般遭到撞飛、擠壓。事到如今，他們終於明白眼前怪異的狀況正是自己身處的危機。
「哇啊——！怪物！！」
一聲有如導火線的尖叫，引爆了恐慌。
眾人不斷你推我擠地拼命逃跑，爭先恐後地奔向出口。
「讓開、讓開啦！」「媽媽——！」「不要放手！」「快點！」「別推啦！笨蛋！」「那到底是什麼東西啊！？」「哇——！哇——！」「艾莉！」「阿省——」「不要擋路！」「哇啊啊啊！」
人潮與混亂所造成的恐慌迅速散播開來，從車站大廳到公車總站，從剪票口到月臺內部，持續不斷擴散。
然而，再一次的……
如同仰望扭曲的煙火之際發生的情況一樣，**冷不防平息下來。
眾人頓時呆若木雞，下一瞬間彷彿臨時想起一般，再次採取多米諾出現之前的行動。即使多米諾目前仍然在車站大廳正中央，針對車站內部進行侵蝕與融合，他們現在卻視為理所當然的光景。
「哎——呀，煙火已經開始放了。」「媽媽，我想吃棉花糖。」「好、好。」「果然是人耶？」「好漂亮哦。」「是啊。」「哇唷，人怎麼這麼多啊？」「這個車站好擠哦。」
人潮一邊跨越過多米諾伸長的軟線與管子，一邊湧向煙火大會。
「啊嗯呀——？」
多米諾再次以擴音器高分貝吶喊，而人們再次嚇得掩住耳朵。
「除了佔領機能以外還會出現怪異的效果？人類的不安會平息下來……怎麼回事？是因為跟調音的自在法任意混雜在一起所造成的副作用嗎？」
多米諾與其主任利用某種裝置控制調音能力，準備進行「各項計劃」，卻料想不到會產生安撫人群的效果。
為了處理這個意外狀況，它邊進行侵蝕，邊把扯掉的招牌與碎裂的玻璃銜接起來，做出好幾個有如巨蛇一般虛張聲勢的血盆大口。
「哇——哇——！吼噢——！你們這群人類還不快滾開——！我正在趕時間，再不讓開，就真的要把你們吃——掉哦——！」
血盆大口發出沙沙雜音，同時在眾人面前抬高鐮刀形脖子露出銳利的玻璃尖牙，面對這個「全新的異狀」，群眾再次引發恐慌，車站陸續吐出人潮。
「吼噢——！每次自在式重來的時候就重複一遍，真麻煩，吼噢——！」
在這場怪異的**之中，車站內部逐漸被改造成另一個模樣。
數天前的黃昏時分，吉田一美遇見了一名少年。
「這個世界擁有一種生存的基本力量……也就是所謂的‘存在之力’。」
擁有褐色肌膚與褐色瞳孔的少年，如此對她說明。
「剝奪‘存在之力’的吃人魔潛入了這個城市。」
少年名叫卡姆辛，據說是所謂的火霧戰士，其外表是人類，能力卻超越人類之上。
「你不用擔心，已經被我的同志收拾掉了。」
身為火霧戰士的使命就是，消滅暗地裡在世界橫行霸道的吃人怪物。
「那些吃人魔為了不讓人發現自己吃人，所以動了一些手腳。」
而且他還主動擔任另一項特別的使命。
「就是名為火炬的裝置，那是‘存在之力’的殘渣，會偽裝成遭到啃食的人類。」
也就是，負責修復因怪物吃人所造成的混亂扭曲的世界這項工作。
「火炬會慢慢消耗‘存在之力’，最後在任何人也察覺不到的狀況之下悄悄熄滅。」
稱為調音。
「意思就是，‘存在之力’一旦小時，就等於‘一開始就不曾存在過’。」
在這個御崎市土生土長的吉田記憶之中，擁有對於這個城市原本面貌的印象。
「我們的同志負責解決這種殘酷的吃人魔，我的工作則是收拾善後。」
因此，她受到協助作業進行……也不得不看見根本不想看見的事物。
「遭到吃人魔啃食之後的世界，喪失了人與人之間原本應該相互影響的和諧。」
看見了遭受啃食的人類殘渣「火炬」四處徘徊，將她的生活徹底粉碎的異次元世界的光景。
「於是產生不自然的扭曲……規模一旦擴大，很有可能導致可怕的災難。」
而現在，在魚鷹節的喧囂人潮之中，她再次看見了。
「所以我巡迴世界各地，修正並調整扭曲的部分。」
一個火炬。
藉由她向卡姆辛借來的，能夠看見異次元世界的單邊眼睛「傑塔托拉」。
那個火炬，呈現少年的外貌。
一同在慶典活動當中度過幸福的時光。
今天終於鼓起勇氣開口邀約。
原本打算在最後一刻告白。
想告訴對方：「我喜歡你。」
呈現出坂井悠二這名少年的外貌。
位於暴露在異樣光芒與聲音之下的河川用地。
擁擠的人海之中，吉田一美與坂井悠二僅僅相隔一步的距離。
「啊、啊……」
「吉田同學？」
悠二察覺到，吉田手撫著胸前，整個身子蜷縮成一團，原本與自己相隔一步的距離也慢慢拉遠。
雖然明白河川用地與頭頂接踵而至的異常狀況，正是來自這個世界「所無法到達的另一端」的異次元世界的存在——「紅世使徒」前來攻擊的證據……不過，眼前少女的舉止反而令他心生更為晦暗、強烈的擔憂。
（為什麼會……）
吉田的表情惶恐不安。
（為什麼會露出那種表情？）
這個可愛的少女應該比較適合文靜溫柔的笑容才對。
現在的表情卻是惶恐不安。
發自一種深沉、強烈的情緒。
（為什麼……會對我露出那種表情？）
悠二覺得自己在胡言亂語，卻也非常清楚……
讓她的表情顫得惶恐不安的情緒……
他相當明白，但非常不願意承認。
也因此，打算縮短兩個人之間的距離，也就是她一直拉遠的距離。
「……吉……」
「唔——」
吉田察覺到他的動靜，表情顯露出極度地動搖。
悠二明白，讓她露出那種表情的事物，映照在她眼中的事物是什麼。
也因此，受到了前所未有的重大打擊。
「吉田同學……」
每逢緊要關頭，思緒就會變得特別敏銳的他，在這個時候發現少女緊貼在胸前的手心抓著某見東西。
那件東西與她那身打扮——細竹圖樣的白色浴衣、素色提包以及白木木屐——完全不相襯。而且現今這個時代，少女根本不可能會擁有，以用途而言她應該也不需要——外型古典且雕刻著精美花紋的單邊眼鏡。
悠二有個直覺。
（是寶具。）
與「紅世」相關之人所使用的，蘊藏有神秘力量的道具。
為什麼她會持有寶具？
最重要的是……
（眼鏡形狀的寶具？）