第二章「紅世使徒」（上）站在那裡眺望，在煙霧瀰漫的微光中，底下的街道隱約可見。

那裡位於山腰路旁，一座毀敗蕭條的蕎麥麵店停車場。

角落停放著一輛機車，在這空曠寬廣的空間中反而更加突顯悲涼之感。

那輛中型機車在後座以網子繫住行李，風塵僕僕之中研磨而成的微妙色澤以及無微不至的保養狀態，可以感覺得出非比尋常的歲月痕跡與行駛距離。

「——啊啊，對了，派一名巡邏士過來就行了。

應該正好就在附近才對……什麼？這陣子沒有是什麼意思？在支援區域內停留期間你們必須接受求援，這是組織的規定吧。

不管現在派誰來，我都不會抱怨啦。」

機車騎士目前正在蕎麥麵店前方，焦急地撥打公用電話。

「……根本沒有使用力量，為了預防萬一。

會合時間……就這麼決定吧。

還有，提醒對方別忘了隱藏氣息，巡邏士大多都是戰鬥白痴，只會對我們的秘密行動礙手礙腳……本來就是這樣沒錯啊！」男子身穿連身機車防摔衣，頭戴全罩式安全帽。

十足的機車其實風貌，然而這個畫面卻有著些微的不協調感。

男子一直戴著安全帽說話。

而且安全帽鏡片的正面畫了一雙長睫毛的大眼睛，下緣裁切成鋸齒般的奇怪形狀。

「我先追蹤看看再報告結果，好啦，我要結束通話咯……嘖！知道啦！」男子大吼，同時摔上話筒結束通話電話。

聲音與表情透露出焦慮之色。

「去！‘切勿專斷獨行’？居然用這種口氣跟偵搜獵兵說話！？狗眼看人低！」男子不屑地啐道，一邊搖晃著小腿，吊兒郎當地走回機車旁。

他的腰際依在油箱，抓起垂掛在胸前以繩索繫著的物體，舉至眼前。

那是一把閃耀著金色光澤的鑰匙。

一名美女把這個親手交給他，表示要代替勳章……擁有不同於常人形貌的絕豔美女身影，讓男子的內心燃起熱情。

（——「這是第十個人了，你做得很好，維奈。」

——）那美麗動人的倩影。

（——「如果其他偵搜獵兵也能像你一樣肯拼實幹就好了。」

——）只屬於他的女神。

（——「盟主縱情遊樂嬉戲，巫女終日聆聽天音，將軍忙於不務正業遲遲不歸，只有參謀日以繼夜勞碌奔波，這實在太不公平了。」

——）美妙的天籟。

（——「‘琉眼’維奈啊，請你幫助我吧。

將那群與同胞為敵的愚昧之人，以及甘願淪為殲滅工具的殺手，全數殺個片甲不留吧！」——）這名男子……身為「紅世使徒」的「琉眼」維奈，痴迷地眯細「畫在安全帽鏡片的雙眼」。

「呼」地一聲吐露的嘆息，化為淡紫色火粉從安全帽下方散逸而出。

「貝露佩歐露大人……請您再等一下，再等一下，我就可以立下前所未有的大功……」這時，一輛隆隆作響的油罐車突如其來的從他面前駛過。

烏黑的廢氣沾染上金色鑰匙。

「——！」美夢被迫中斷，維奈一躍而起。

同時，安全帽鏡片上的雙眼霎時變成一隻瞠得偌大的眼睛。

驀地，油罐車沒來得及轉向，便以驚人的速度衝破護欄，掃倒斜坡的樹木，接著整車翻覆，引發一陣大爆炸。

「獻給您一個很大、很大的大功……」自言自語的維奈已經把油罐車的事情完全拋諸腦後。

他再次握緊鑰匙藏回懷裡，收起機車的腳架，迅速抬腿跨坐上去。

安全帽鏡片描繪的雙眼不自覺勾出充滿笑意的形狀。

機車背對著山谷冒出的黑煙揚長而去。

從迎風賓士的身影之中，斷斷續續發出聽似愉悅又像焦躁的聲音。

「……那個‘天道宮’……找出殺害同胞的兇手主謀所藏匿的位置……然後我要親手鎮壓……！」（小白今天應該也會來吧……？）是必須隨時備戰不能鬆懈的物件？還是充當消磨時間的物件？少女覺得每逢威爾艾米娜出門時，他在長廊之外的襲擊機率便會提高/雖然昨天才剛遭遇攻擊，但對方當然不會因為這件小事就手下留情。

在菩提樹下午休的少女一面滴水不漏地保持警戒，一面抱著玩動腦遊戲的心態檢討因應對策。

話雖如此，倒也不是蹙著眉頭、一副憂心忡忡的模樣；而是一如昨天那般，在涼風之中依樹幹而坐，在水與綠意的氣味包圍之下放鬆心情。

漫不經心的視線前端，只見萬里無雲的藍天、常畫的太陽、矗立的館邸、神廟與井然有序的庭園，永遠保持相同的模樣。

悠閒地眺望著這些一成不變的景色，反而在少女的心中深深烙印下曾經度過的光陰。

即使對白骨的襲擊處於備戰狀態，在這樣的地方仍覺得心情非常好。

就這樣，正當目光與葉縫間稀疏的陽光嬉戲之際，手邊突然碰觸到乾枯樹枝，於是心想：（使用武器，嗯！）這個方法從很早以前就已經注意到。

曾經有段時期還專心研究使用技巧，多方嘗試過。

這次試著不抱持太大希望，再次考量這個方案。

（記得在之前……）解開相關藏書的書繩，找出單憑自己纖細手臂的力量也能夠揮舞的目標物，從陳列在館邸各處的武器當中挑選相同的型別。

負責管理這些武器的威爾艾米娜也——只要是與戰鬥有關的部分她都保持一貫的態度——儘可能讓少女隨心所欲去嘗試。

當時挑選的是一把細劍，以突刺為主要著眼點所製作的武器。

她花費一段時間自我特訓以便靈活運用這項武器，後來總算可以配合上自己的「殺氣」（自己取名的，意思是指與敵人戰鬥之際所感受到的氣息與力量的流動）。

此外為了預防出其不意的偷襲，她還想辦法學習攻其不備的技巧。

只是到最後，令人極其不悅的事實擺在眼前，不得不放棄這一連串的行動計劃。

實力的差距過於懸殊，豈是一把武器就能挽回。

無論是長廊內的戰鬥，還是外面的偷襲，手持武器反而容易把注意力放在攻擊上，而疏忽了防禦，到頭來受的傷反而比以前來得更重，被打得連站都站不起來，演變成本末倒置的結果。

「足以運用武器的本領嗎？」一面倒的挫敗，讓她甚至感覺連白骨也如此諄諄教誨。

（其實，那次的經驗並不是白費力氣。

）在這之前，她只懂得掌握自己全身範圍的「殺氣」意象流動，一旦取得武器以後，就算實際上手無寸鐵，也會開始思索並體會持有武器之際的狀況。

如同學習使用工具的原始人一般，已經抓住了「也能將自己以外的事物運用在戰鬥當中」的這種感覺。

（不過從那個時候到現在已經過了很長一段時間……恐怕，還沒有辦法獲勝吧。

）不是別的，正是這種敏銳的感覺讓她清楚感受到雙方之間的實力差距。

即使明白對方的能力原本就超乎一般人之上，卻從來不曾灰心喪志或者心生放棄的念頭。

接納眼前的事實，把對於自己的憤怒與懊悔，轉換成迎接下一次挑戰的力量。

不斷歷經下一次、下一次、下一次、下一次……少女天真地想像著，總算好不容易抵達目標的自己跟一行**顯身手的模樣。

體內寄宿著亞拉斯特爾，成為火霧戰士的自己離開「天道宮」，一面保護著她導覽外面世界的威爾艾米娜，同時與小白一起對抗「紅世使徒」……在腦海中描繪著不知何時才能成真的未來景象，少女輕笑起來。

（嗯，沒錯，為了這個目標……）最重要的就是逐漸縮短彼此的差距。

（有沒有什麼可以使用的武器？要是使用其他工具不知道行不行得通？能不能讓對方大吃一驚，對我刮目相看呢？）少女突然變得雀躍不已，雙手抱住胸前，露出一副活像是準備惡作劇的頑童表情，開始盡情發揮想象力。

從「隱匿的聖堂」送出的涼風輕輕拂過她的臉頰。

汗毛感受到風的觸控，少女用力擦拭臉頰。

擦拭的手背染上一片鮮紅。

「……」不是鮮血，是午餐的義大利麵肉醬。

看來是沾到臉頰卻一直沒有發覺。

威爾艾米娜所煮的義大利麵，是把乾燥的義大利麵丟進煮沸的鍋中水煮之後就算大功告成，手藝可說是豪邁爽快又亂七八糟，根本難吃得要命。

冷卻之後再放進微波爐重新加熱的話更是慘不忍睹。

由於肉醬是罐頭食品，藉由這個品管一致的口味加以中和，總算是稍微挽回了一些頹勢。

不知為何，少女一直定睛凝視鮮紅的手背。

「！」半晌，沾著肉醬的臉頰浮現得意的微笑。

這幾年來，「天道宮」一直盤旋在日本這個國家的上空。

這是基於亞拉斯特爾的意思，理由方面以廣義來說是儘可能不希望接近歐洲，狹義來說是因為這個島國是少女的故鄉。

威爾艾米娜並未強行要求或建議亞拉斯特爾以這個國家作為固定盤旋地點。

只是在報告少女生活狀況的期間，自然而然演變成如此。

不知是否出自於這層顧慮，「天道宮」之內的日常對話向來以少女的母國語言也就是日語為主。

此外，威爾艾米娜站在個人立場，認為日本是調理食品的寶庫，因此給予這個國家相當高的評價。

（最重要的是，菠蘿麵包只有在這個國家才買得到。

）她走在人群之中，腦海裡描繪少女的笑容，表面上則不動聲色。

由於周圍的人們自動讓路，所以即使揹著特大行李，一路上也暢通無阻。

當然她本人完全沒有察覺到，由於她「一身舊式女僕的打扮，滿不在乎地扛著小山般的行李走在路上」，人們才會紛紛迴避。

驀地……「自在法。」

除了獨自走在人群中而闢出一個空間的她之外，某處傳來一個比她來得更為粗魯的聲音。

那是一個敏銳而且深沉的女性聲音，只是不見蹤影。

「確認過，不過氣息非常薄弱是也。」

「須警戒。」

聲音再次響起。

「這幾年，經常發生這種事情。

今天也跟之前一樣，尚未鎖定我們的座標，如此判斷比較妥當。

況且，貿然採取行動，反而會導致對方察覺我們的行蹤是也。」

她邊走，口中邊嘟囔著沒頭沒尾的自言自語，更是讓周圍的人們避之唯恐不及。

「大意不得。」

「……我明白。

不過，再優秀的自在師也不可能察覺到‘隱匿的聖堂’克利由普塔是也。」

聲音沒有回應，威爾艾米娜也閉口保持沉默。

她們緩緩地前進。

那是一個詭異的光景。

白畫的淺白與夕日的昏暗相混合的天空之下，林立的大樓之間出現鮮花。

花朵的出現並不值得奇怪，因為這裡是規模雖小卻經過悉心照料的空中花園。

昂然挺立的鮮豔紅百色鬱金香與惹人憐愛的大片粉紅色雛菊，在風中搖曳生姿。

長在盆邊的蒲公英也留著並未拔除，從這一點可以感受到這座花園管理人溫和善良的心性。

最奇怪的是，有一輛機車。

這座空中花園並沒有任何車輛進出口，正中央卻停放著一輛引擎斷續隆隆作響的機車。

跨坐在其上的，是一名身穿機車防摔衣，頭戴全罩式安全帽的男子。

（——來了！！）這名男子，「琉眼」維奈的安全帽鏡片上，佔滿整個面積的偌大獨眼喜孜孜地彎起。

（火霧戰士……是「他們」！）正是他們，也就是來自這個世界「所無法到達的另一端的鄰居」，「紅世使徒」的天敵。

那些思想落伍的「魔王」與其容器，僅僅出於不實的推測，便打著「破壞世界平衡將釀成災禍」的旗號，四處殘殺同胞。

這股氣息是他花費數年時間所追蹤的氣息之一，目前正出現在原先預測的場所。

（很好……位置也在可能誤差範圍之內……）維奈是擅長運用探測、搜尋方面力量的「使徒」。

不僅擁有異常敏銳的感應力，也具備了將自己的感應力傳染給他人的特殊能力。

如同傳染病一樣，他將自己的感應力傳染給他人使之擴散。

感染者成為他的感覺器官，將所在範圍之內獲得的感應訊息傳遞給他。