（不，威爾艾米娜說的沒錯，時間還很充足……只要等待她長大成人，敞開心房的那天來臨……屆時我們也會……）

少女感到他的內心的波動，心中卻浮現另一股不太一樣的悲傷。

（時間還很充足？這句話是在感嘆我表現得不好嗎？）

感受到一直支援她「成為自己」這個行動的兩人內心深處不安的情緒，少女倏地轉為膽怯。柔軟的指尖試探性地伸向熾紅火焰。

「我會繼續努力的。」

亞拉斯特爾訝異於少女意想不到的誤解，一時之間無言以對。處在不能說出實情的焦慮以及少女的悲傷所帶來的不安之中，思索著如何回應，最後……

「很好。」

僅僅說出這句話。

感受到語氣之中隱含一種笨拙的安慰，緩緩的、輕輕的……少女笑了，她笑著走入猛烈的熾紅，象徵亞拉斯特爾自身的火焰之中。髮絲沒有飄動、也沒有受到灼傷。只見身體漸漸浮上火焰中心。

她捲起身子，抱住膝蓋，閉上雙眼。

火焰淨化全身的舒暢感、「天壤劫火」盤旋狂猛的強大力感、以及處在溫暖情緒之中飄飄然的安全感，全都充滿在少女的胸口。

接下來，從襁褓時期便一直持續的，就寢之前的特訓「馭火修煉」開始了。

少女感應著亞拉斯特爾在火焰之中活動的氣息，力量的集中與流動。雖然無人教導並向她解說過自在法，她卻逐漸培養出對於力量流動的感應力。相較起知識與戰鬥技巧，或許這才是最重要的，這正是成為火霧戰士的能力特訓。

將自己的意識集中在亞拉斯特爾凝聚力量之處……

讓彼此鎖定的地點同步，力量猶如火花炸裂一般迸散……

追循力量的流動一同前進，趁著停止之際加以捕捉……

龐大力量冷不防出現之際，識破其源頭所在位置……

面對暴風般的混亂形勢，找出一線生機，突破重圍……

一直不斷、一直不斷、在力量的旋渦之中旋轉、舞動……

少女愛極了每天晚上進行的這個特訓。藉此得以接觸事物存在的根源，「自在活動的景象令她感到一股難以言喻的快感與美好。像是飛翔又似泅水，意識在無限寬廣的空間與流動之中探索前進。

只是，今天她一直沉默不語。

平常在進行「馭火修煉」之際，少女總會開心地跟亞拉斯特爾聊著今天發生的事情，或者反過來要求他說說火霧戰士與「紅世使徒」的故事，現在則是默不作聲。

專心一致地，讓意識在火焰之中翱翔。

接下來不知不覺間，一如往常那般，在火焰的擁抱之下墜入安詳的夢鄉。

翌晨，話雖如此其實光景完全沒有改變的最深處。

「鐺————」大時鐘的鐘聲傳至聖堂，少女睜開雙眼。早上六點的一聲鐘聲，是起床的訊號。從熾紅的火焰之中，眺望著與昨晚進入之際一模一樣，被火光照得燦爛耀眼的梯形地板與兩道廊柱。

少女每次一醒來，心情又完全不同。

（我希望讓亞拉斯特爾趕快離開這裡，一起飛向外面寬廣遼闊的世界。）

當然威爾艾米娜也要一起。

（在外面的世界，繼續教導更多我一無所知的事物。）

可以的話，也要帶著小白。

（希望讓他擺脫只以打倒我為目標的生活。）

能夠達成這一切心願的唯一方法就是……

（沒錯，成為火霧戰士……）

少女鬆開環抱雙膝的手臂，伸展卷曲的身體，從火焰當中浮現。

「早安，亞拉斯特爾。」

「唔嗯。」

面帶微笑彼此問候之後，少女從不知何時擺在火焰前方的竹籠當中，取出今天的衣服……一灘開來，注意到衣服的款式，立刻鼓起雙頰。

「真是！」

又是不受少女青睞的中式旗袍。

只是，顏色與圖案都不一樣，長裙襬也改短了。

（看來是買了好幾件圖案不同的，在全部穿過一遍之前是不打算變更了。）

裙襬之所以改短，一定是根據昨天的意見臨時修改的。整體看上去，修改的部分沒有任何不協調感。那位保姆在這方面也是很拿手的。

（可是……）

改短的裙襬變得太短，有點不好意思。動作太大的話，內褲會被看到。希望已經買來的旗袍最好不要全部改得這麼短，擔心的同時也決定忍耐一下，今天就穿這件。最後，以穿慣的戰鬥靴重重踩向地板……

「我走了。」

「唔嗯。」

簡短留下這句話，少女今天一如往常，走向準備與白骨一決勝負的昏暗長廊。

即便清晨也依然強烈的陽光，照進位在「天道宮」館邸中央位置的偌大餐廳。

「今天也要出門嗎？」

坐在鋪有眩目白色桌布的餐桌前，面對熱騰騰的茶泡飯，少女放下筷子問道。眼中閃爍著對於外界的好奇。同時手邊拉住並調整由於探出身子而翻起的旗袍過短裙襬。

這也是對威爾艾米娜修改的衣服拐彎抹角的抗議，只見她對少女的舉動沒有任何反應，一臉泰然自若的模樣。

「是的，要前往訂購電視機施工所需的裝置是也。」

說著，她「咚」地一聲將裝有燉肉的容器擺在桌上。舉止仍然是十分粗魯，完全不像伺候人用餐。

「電視機……就是影像與聲音的接受裝置對吧，會很花時間嗎？」

少女的左上臂纏著繃帶。今天早上通過長廊之際，遭到白骨的襲擊。雖然是輕微的撞傷，為了謹慎起見，威爾艾米娜還是為她貼上了痠痛藥布。

「預計返回時間，早一點的話是在傍晚，午餐我已經準備好擺在微波爐當中是也。」

「嗯，我知道了。」

少女點頭，並接過裝有燉肉的餐盤。眼前的長形餐桌只放著她們兩人份的餐具。其它只剩下擺在中央具有煮沸功能的水壺與銀製燭臺。

與其它事物一樣，少女並沒有見過除此之外的景象，所以絲毫不感到冷清。最重要的是……

「威爾艾米娜，呃……」

「請不用擔心是也。」

明白這句回覆所代表的意思是：「我會連同明天的菠蘿麵包一起買回來（是也）。」之後，少女的臉上浮現燦爛笑容，威爾艾米娜也微微眯細雙眼盯著她的表情。

這個時候，「叮」地一聲，擺在餐桌旁的手推餐車上的微波爐響了。

威爾艾米娜再次恢復原來的面無表情，剛剛的變化似乎只是錯覺罷了。她套著隔熱手套從微波爐當中端出自己的燉肉，一樣是調理餐包。直接戴著隔熱手套將盤狀包裝的封膜用力撕開，把內容物倒進自己的餐盤當中。

無論是少女的茶泡飯，還是這道燉肉，全是不需要經過料理的食物……應該說，甚至連茶泡飯的米，所有的一切都是調理食品。

這些食物恐怕連精緻的餐具也欲哭無淚，然而事實上，這位在工作方面一向超出保姆範疇的傑出女性，惟獨對於料理完全一竅不通。不過，當事人比任何人更明白這一點，所以才會儘可能節省這道手續。

她的拿手好菜是豆腐鍋跟沙拉，從這一點就可以推測出其手藝如何。這也是將電器用品引進「天道宮」一個很重要的原因，所以到現在仍然處於在餐桌上開罐頭隨手開啟水果或調味料罐頭的狀態（也因此少女一直無法領悟料理這種行為的概念）。

此外，她從外頭世界帶回來的大批行李動中有絕大部分是調理食品。每次幫少女購買菠蘿麵包，或許也是出於「不擅廚藝的自己能夠藉此滿足少女的胃口」那股喜悅的緣故吧。不過發現少女非常喜愛甜食的她，每次外出採購總是隻買一個回來。

「那麼，繼續做昨天的功課，等閱讀完畢就立刻進行測驗。對於內容如有任何不瞭解的部分，可以提出申請以便索取所需的相關資料。」

「知道了，不過目前沒有。」

這就是完全一如往常，每日清晨的光景。

再也不會出現的，每日清晨。

一個看來沉重的身軀左右搖擺、鏗鏘作響地走在路上。

那是一名身穿日本古代鎧甲，體格魁梧壯碩的武士。

甲冑的形式比戰國時代來得老舊一些。兜鍪是附有新月形額飾的鐵製兜鍪，肩部戴著名為「大袖」的平板護肩，身體受到名為「胴丸」的實戰型鎧甲保護，腿部被名為「臆病板」從前後完全覆蓋的護腿包住。

這名鎧甲武士乍看之下是全副武裝，實際上缺了好幾項配件。

首先沒有弓箭。

也沒有插在腰際的短刀。

沒有理應佩帶在左腰的刀鞘。

只有……

鬆垮垮地垂掛在右手的，一把白刃武士大刀。

沒有累贅的裝飾，造型簡單樸實，優美曲線之中散發出殺伐銀光的細長厚實刀身。整把刀散發出單是凝視就幾乎要整個被吸引進去，**著人們將肉體奉獻給刀刃，堅硬又甜美的戰慄迷醉。

如此充滿危險氣息的鎧甲武士正走在大馬路上。

一群高聲談論當紅電影感想的學生們、把飲料罐當成足球踢著玩的孩子們、彼此分享著冰淇淋的老夫婦、口中掛著退流行的甜言蜜語，彎下身軀沿路搭訕的男子……沒有人注意到他正從旁擦肩而過。

他也完全沒有反應。

因為原本就沒有表情。

兜鍪的帽簷之下，只有缺了一隻眼睛的鬼面具。而空洞的眼底沒有瞳孔，只有閃爍不止的淡藍色光芒。

倏地，他突然停下腳步。牙齒咬合的口中，低低發出充滿渴望的聲音：

「——強者——」

每當這低沉嘶啞的聲音發出之際，來自異次元世界專門啃食人類的「紅世使徒」……

「——強者——」

以及維護世界平衡的殲滅殺手·火霧戰士……

「——強者——」

均慘遭砍殺消滅，無一倖免。

鎧甲武士在過於數百年來，不斷重複著相同的行動。化為武士大刀刀下的露水，成為斬擊餌食之人不計其數。「凡是不屬於這個世界的人」對他心生畏懼，並且以有史以來最駭人聽聞的「密斯提斯」，抑或是怪物火炬，又或是仇視「紅世」之人等等名號來稱呼他。

其真正的刀銘……嚴禁脫口而出的真正刀銘，來自身為鍛造之神又是四處吃人的惡鬼，乃為日本神祗之一。

也就是，「天目一個」。

現在，他再次邁開步履。

尋求另一場與不屬於這個世界的強者的戰鬥。

這個世界，沒有人注意到他的四處徘徊。幕間2火霧戰士陷入回憶。

兵荒馬亂的戰場上，一身黑衣飄揚的女子慢條斯理地說道：

「到這裡就夠了，接下來由我跟亞拉斯特爾來處理。」

腳下踩著的屍骸不斷化為火粉消散而去，女子手持熾紅巨劍與護盾搖頭說道：

「接下來準備前往的目的地，一起行動是毫無意義的……你應該很清楚才對，真不像你的作風，什麼時候變得這麼喜歡干涉別人的行動了？既然左右雙翼已經斷了……那傢伙也到此為止了。」

屹立在隆隆作響的大地，帶領著一群熾紅軍團的女子作勢聳肩：

「呵呵，不錯嘛。雖然我的口氣總是不太和善，但他絕對會守諾言，況且，我們真正的目標，是那個傢伙……對吧？」

面對直逼而來的毀滅，炎發飄揚的女子笑了：

「什麼？你嗎？真不像你的作風…………說的也是，你一定要幫這個對別人向來十分嚴苛，其實內心溫柔到不行的可愛大魔神找到新的火霧戰士哦！」

邁開步履的同時，灼眼熠熠閃亮的女子笑得更加堅定：

「這個人絕對不會因為‘這點小事’而受到挫折，並且輕言放棄的。你一定要幫這個好男人找到一個門當戶對，完美無缺的火霧戰士，這是拋棄男人前去赴死的女人……最後的遺願。」

然後，這名女子——「炎發灼眼的殺手」……

「沒有任何人比你們這群戰友更值得信任的了、讓我可以放心依賴你們。再見了，威爾艾米娜、蒂雅瑪特。這段日子謝謝你們……祝福你們擁有天下無敵的幸運！」

她就這樣沉浸在名字受到呼喚的回憶之中，從「天道宮」走向外面的世界。跳至