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正月裡是莊戶人家最後的清閒時光，趕集逛廟，唱戲走親戚，人人都興興頭頭的；等到了二月，就又要一頭扎進田裡，為一年的生計掙命去了。

風裡已微微帶出些暖意，阿離手裡有一大筆嫻娘留下的銀票，底氣十足，尋思著在原先老宅的東邊再起一處幾進幾齣的大院。地方已經丈量好了，大小工匠也請好了，單等著長青和曾桂寶幾人把石料木料準備好，就要開工了。

曾家上下人等個個開心得不得了，眼巴巴等著破土動工那天，唯有曾雪槐始終淡淡的，看不出悲喜。

他已潛心研讀佛法很久了，也時常到五里外的蓮臺寺和住持大師盤桓談講，有時索性便在寺中一住數日。家中大小事情一概都交給了阿離，他幾乎已撒手不管了。

阿離暗地裡品度曾雪槐的言談舉止，已揣摩出他有在蓮臺寺剃度出家的意思，心中不免黯然傷感，只能緩聲道：「雅娘還沒出閣，念北還沒成家，家裡著實離不開父親呢」。

曾雪槐便點點頭，微笑不語。阿離便知他主意已定，再難勸解，不過是因為自己的責任未了，暫時還不會去剃度罷了。

阿離默默地看著父親頭頂上斑斑點點的白髮，想著他坎坷的一生，此時大概已是萬念俱灰，卻仍要強顏歡笑著面對兒女們，心中越發傷感起來。

這一日的午後，曾雪槐照舊坐在窗前研讀佛經，阿離和曾三福他們往新宅地基那邊去了，雅娘她們在房中刺繡，屋裡院裡一片靜悄悄的，唯有略微西斜的陽光透過窗欞照了進來，灑在翻開的經卷上，更添了幾分清靜和恬淡。

曾雪槐伏案良久，覺得脖子有些痠疼，便站起身在房內踱了幾步，順便活動一下手腳。

院外的黃土路上，似乎遠遠地傳來一陣急促的馬蹄聲

。曾雪槐先時並沒有留意，只是端起阿離替他沏好的茶來，不緊不慢地啜了一口。

茶水不冷不熱，正好入喉，曾雪槐卻放下茶盅，扭頭向窗外望去。

那得得的馬蹄聲由遠及近而來，在曾家的院外停住了。馬的主人翻身下馬，急匆匆向院中走來。他身上披一件玉色披風，披風上繡著兩隻翩翩起舞的白鶴，說不出的俊逸出塵。

曾雪槐的眼睛一瞬間有些潮溼。他連忙擦了擦眼角，隔窗笑著說了聲「品南，你回來了」，便大步迎了出去。

品南此去京城，堪堪一年，現在風塵僕僕地趕了回來，除了面容清減了一些之外，那身姿比從前卻越發挺拔俊秀了。

品南見老父迎了出來，連忙搶上前就要跪倒行禮，慌得曾雪槐急忙一把拉住，卻又不知該如何稱呼他才妥當，抓著品南的臂膀，一時竟有些呆怔起來。

品南神情肅穆，輕輕掙開曾雪槐的扶持，推金山倒玉柱，便跪在地上鄭重其事地磕下頭去，朗聲道：「兒子見過父親！請父親受兒子一拜！」

曾雪槐見他的神情不同以往，便猜到他必是已知道了自己的身世，臉上便有些羞慚和不自在，一邊急忙將他扶了起來，一邊勉強笑道：「四皇子殿下遠道而來，快請到屋裡好生歇一歇！」

品南的身子明顯僵了一僵，繼而便一眨不眨地望著曾雪槐，一字一頓道：「在兒子心裡，父親永遠只有一位。可是您……已經不想認我了麼？」

曾雪槐鼻子發酸，眼眶裡登時蓄滿了熱淚，猛然將品南擁入懷裡，啞聲道：「怎麼會不認？！我養了二十年的兒子，我怎麼捨得？！只是天家威嚴……我等小民，徒喚奈何……」

一邊說，卻又立時醒悟到自己失態了，連忙用衣袖拭了拭淚痕，便攜了品南的手急急地向屋內走，一邊揚聲叫阿離貞娘快過來，又連忙小心翼翼地問品南：「京中怎麼樣了？聖上又是如何安置四皇子殿下的？四皇子如今這樣的身份地位，聖上又怎麼允許四皇子回鄉的？」

品南笑了笑，攙扶著曾雪槐在椅上坐了，正色道：「父親以後還是直呼我的名字吧，什麼三皇子四皇子的，這樣叫著太生分了，都不象爺兒倆了！」(未完待續)