嫻娘正在凝神想著心事，聽見阿離的話便揚頭一笑：「知道

！我的正經事還多著呢，可沒工夫陪著她玩心眼兒。記得以前三姐說過，你不服？那就打到你服為止，最省事了。」

阿離也沒說什麼，只抬頭看了弄玉一眼，便壓低了聲音向嫻娘道：「你進了京，若是大哥還不知情，你就找個機會告訴他；至於你們要如何共圖大業，我是不懂這個，只能提醒你們一定要多加小心了！」

她說一句，嫻娘應一句，姐妹幾個一直聊到掌燈時分方才各自睡下了。

此時太子陳煦和右賢王已在董自忠的陪同下回了巡撫衙門安置，慕容俊因要一路護送，也只得與阿離暫別。短短兩天下來，兩個人倒比從前更加親厚了幾倍似的。阿離望著葳蕤的一隊人馬漸行漸遠，慕容俊端坐於馬上的背影也終於消失不見了，心裡由不得一陣空落落的，在大門外呆站了一會，方才慢慢轉身踱回了院中。

……

秋盡冬來，一天冷似一天，眼瞅著就要過年了。

遼東葛家一連來了七八封信催促弄玉快些回去，弄玉只是一再地拖延。眼瞅著就要進臘月了，葛家終於派了六七個女人一路趕到了江寧，親自接弄玉回府。

「六姑娘，奴婢們奉了我家夫人的命，來接我們姑娘回家。我們姑娘在府上待的時日真不短了，沒個過年還耽擱在親戚家裡的道理。」

兩個女管事操著濃重的遼東口音，笑呵呵地向阿離道。

「那是當然」，阿離忙道：「自從我家裡遭了難，多虧了弄玉姐姐不嫌苦不嫌累地幫著我，這才把難關度了過去。我簡直都不知該怎樣感激她才好了，斷不能連過年都不放她回家去……」

兩個女管事臉上始終保持著和煦的微笑，齊齊地欠身謙遜道：「親戚們互相幫扶是應當應份的，不算什麼，六姑娘儘管安心就是。」

弄玉從裡間走了出來，四下裡瞧了瞧，方叫了一聲：「葉媽媽，秦媽媽。」繼而從從容容地問道：「辛苦你們了，家裡都好麼？」

兩個女管事見弄玉出來了，連忙從腳踏上站起身，上前笑道：「老爺太太都好著呢，就只是日日思念姑娘，實在等不得了，這才派奴婢們親自來接您回去呢

。」

弄玉低頭沉默了一會，方緩聲道：「知道了。」

阿離知道弄玉的心裡還牽掛著品南，因走到她的面前，勉強附耳輕笑道：「耽擱姐姐的工夫的確是不短了，又是大年下的，怎麼怪得舅老爺和夫人心焦！要不然……姐姐就先回去一步？你放心，姐姐這樣的人品才情，傻子才會視而不見呢！等哥哥回來……」

弄玉抬手止住了她，柔柔一笑，「當初我極力地要留下來，只是見六妹妹形單影隻，一心想要幫六妹的忙罷了，並無其他。況且……」

她不由得便低了頭，兩手無意識地玩弄著衣帶，輕聲道：「大表哥人才出眾，又心高氣傲，不會把我放在眼裡的，六妹妹從此後不用再惦記這件事了。」

她頓了頓，又強笑道：「妹妹也不用覺得對我有什麼慚愧似的。等我回到遼東以後，該吃吃，該喝喝，該玩玩，該笑笑，一切都還和這裡一樣，你不用擔心我。」

弄玉臉上笑嘻嘻的，阿離看在眼裡，越發覺得心中酸酸的，卻又無計可施，只能也故作輕鬆地笑道：「那麼，幾位嫂子在家裡歇一兩天，就即刻陪著姐姐啟程回遼東吧。年關將至，時間緊迫，還不知舅老爺和夫人在家裡怎麼盼著姐姐呢，寧可在路上的時間寬裕著些才好。」

葛家派來的幾個女人笑著齊聲說好，阿離便忙著安置她們的住處，又督著廚房趕製出二十來樣路菜，預備給弄玉帶在路上吃的。

十一月二十，弄玉終於要啟程返回遼東了。

因天寒地凍，河道結冰，這一趟回返卻是要走旱路了。一大早，五六輛馬車早已候在了曾家院門外，葛家請了當地最有名的鏢局一路護送弄玉回家，七八個精壯鏢師坐首尾兩輛車，弄玉居中，葛家的幾個女人陪在前後兩輛車內。

弄玉披了一件灰鼠皮披風從院內緩緩走了出來，上了車，又忍不住回頭向院內那一溜低矮的土坯房留戀地望了一眼，臉上由不得露出一絲悽婉之色。

阿離知道，她心中捨不得，只是說不出口。她能苦苦撐到現在，恐怕也是因為當初品南曾說過，等他從京中回來時，會親自送她回家吧。(未完待續)