阿離走回院內，輕手輕腳地推開房門，見桌上一燈如豆，大通鋪上有輕微而均勻的鼻息聲傳來，燈影裡見姐妹幾個都已沉沉睡去，唯有貞娘坐在炕上，就著昏黃的燈光似乎在縫製著什麼。

「五姐怎麼還不睡？這油燈燻眼睛，明兒再做吧

。」阿離一邊輕聲說著，一邊走了過去，同時心裡頗有幾分詫異：曾家雖有針線上的人，但姑娘們從小也是學著做針線的，唯有貞娘一年到頭橫針不拿，豎線不動，今天竟然點燈熬油地做起了針線，這還真是稀奇了。

「五姐這是做什麼呢？」阿離心裡好奇，由不得就湊了過去。

「庸兒那會在場院裡玩，讓樹杈子掛了一下，衣裳刮破了，我給他縫縫……」

貞娘沒想到阿離會突然進來，吃了一驚，下意識地想把手裡的小袍子往身後藏，又覺得這動作未免更加怪異，硬生生地又把手縮了回來，臉上倒跟著「騰」地一下子紅了，神色也忸怩起來。

曾經的貞娘，對庶出的兄弟姐妹向來不放在眼裡，尤其是五姨娘所出的幼弟庸兒，根本就是視而不見，從小到大連抱都沒抱過一下。今天竟然給他縫起衣裳來了？

貞娘也察覺出自己這種態度上的前後差異了，看著阿離吃驚的樣子，越發訕訕起來。她又不是個圓滑的人，頓時有些手足無措，面紅耳赤，訥訥道：

「我就是擇席……翻來覆去睡不著，又沒什麼事幹，所以……」

阿離笑了，將庸兒的小袍子接了過來，就著燈認真地看了看，點頭讚道：「五線的針線相當不錯啊？針腳好細密。」

貞娘臉上越發紅漲了，「別笑話我了！我一年不拿針的人，能細密什麼？」雖然這麼說著，自己又拿著衣裳反覆看了看，目光裡也有幾分得意。

阿離便輕描淡寫地微笑道：「那咱們姐妹幾個明兒開始要做些活計了，五姐願不願意和我們一起幹？」

貞娘眼中一閃，目光裡有驚訝，又有些迷茫，喃喃道：「我？可是……我會幹什麼？」

阿離見她沒有拒絕，心裡挺高興，便笑道：「五姐也看見了，現在咱們家裡就是這麼個情形，人手太不夠了，那地裡也瞅著就要荒了。要是收成不好，莊上這麼多口人，老的老，小的小，傷的傷，興許就要捱餓了。所以我想……」

貞娘臉色陡然一變，瞪大了眼睛，抖戰戰地說：「你不會……是想讓我去下地幹活吧？

！」

阿離「哈」地笑了一聲，繼而一本正經地說：「可以嗎？」

貞娘臉色煞白，嘴唇張了幾張，方絕望地說道：「我知道家裡艱難，也知道人手不夠……可是……可是我真的……」

她捏著針的手指微微有些發抖，低了半日頭，終於將牙一咬，大聲道：「好！沒什麼大不了的，下田就下田！你說，讓我乾點什麼？」

阿離看著她一臉「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還」的悲壯，越發忍俊不禁，道：

「就是你真要下田去幹活，我還心疼我那些籽種呢，沒的都得讓你糟蹋完了……不是不是，我是說，現在人手太緊張，明兒莊頭讓他兒子到鎮上去僱人，能不能僱到還不敢說呢，可是田裡卻一天都耽誤不得。現在這樣的情形，也顧不得了。我想著我們帶過來的人裡頭，有一半都是莊戶出身，那幾個老媽媽就不用說了，便是玉鳳和青雲，小時候也是下過田的。所以，明兒我準備把這些人都送到田裡去；還有莊上那些女人，懂農活的一個不留，全派到田裡去……」

「什麼什麼？所有的女人也都下田麼？！」貞娘驚得嘴都合不攏了，磕磕巴巴道：「可是那……那……」

「當然不是所有的，我們肯定就不行。我們去了只會添亂。」阿離篤定地望著貞娘，沉聲道：「所以，我們只能代替她們，留在家裡做些力所能及的事。」

「力所能及的又是什麼？」貞娘神情緊張，目不轉睛地瞅著阿離。

「比如做飯……做幾十人的飯。」阿離明顯感覺到貞孃的身子猛然僵硬在了那裡，卻絲毫也不在意，甚至還故意帶著點邪氣的笑意，直直盯著貞娘，壓低了聲音道：「還有餵雞，餵豬……」

「喂什麼，喂……餵豬？！」貞娘差點一跤跌落到炕下，強自用一隻手撐住床板，慌亂而恐懼地顫聲道：「阿離，你是在開玩笑的吧？我們去餵豬？我們？！」

「當然不是開玩笑！」阿離給雅娘和庸兒把被子掖好，方轉過頭來平靜地說道：「莊上所有的人，不管是男的，女的，老的，小的，只要能動的，明天起全都要下田去！那家裡的事怎麼辦？飯總得有人做，豬總得要人喂，我們既下不了田，就只好做這些事了。」(未完待續)