念北緊抿著嘴唇，一聲不吭地走上前，從貞娘手裡搶過帳本，往玉鳳手裡一塞，繃著臉生硬地說：「五姐，你別折騰了。當著一屋子下人，你也不給自己留幾分臉面！倘或傳到李家去，傳到我五姐夫耳朵裡，他們會怎麼看你？你的日子還能好過麼？消停些坐下好好說話吧。」

貞娘叉著腰站著，氣惱地用手指點著念北，切齒道：「曾念北，你這個窩囊廢！你枉生了個男兒身，家裡出了這樣的事，母親都被關起來了你不知道麼？！父親糊塗，指望不上了，你不說拿出嫡子的身份站出來主持公道，卻只會往後縮！我一個女流之輩都比你強十倍！你如果還是我弟弟，還有幾分男兒氣性，就跟我一起去找父親，跪著求他把母親放出來。他一天不答應，我們便跪一天；十日不答應我們便跪十日……你說，你敢不敢跟我去？」

念北咬著嘴唇，低下頭輕聲道：「五姐，這不是敢不敢的事。原本……母親她的確……」

貞娘不錯眼珠地瞪著他，看到他這般神情，由不得滿心失望，連連點頭道：「好，很好，你這個沒骨頭的東西，母親白生養你，白疼你了！我再問你最後一次，你若還是母親的兒子，是我的弟弟，就昂首挺胸地跟我去見父親；你若說不去，就馬上給我滾開

。你說，到底去不去？！」

念北被貞娘連聲詰問得滿頭滿臉都紅漲起來，太陽穴上青筋畢露，兩隻拳頭用力捏著，卻是緊咬著嘴唇不發一言。只低著頭死死盯著自己的腳。

貞娘徹底失望了，萬分惱恨之下，兩步上前狠狠一掌搗在唸北肩頭。

「孬種，呸！」

阿離看著念北羞窘難當的樣子，心疼得如同被針扎一般。咬著牙冷聲道：「念北不過是個小孩子，五姐何苦這樣逼他？再過幾日他就要參加童生試了，五姐必要在這當口攪得他心神不寧。前功盡棄不可嗎？」

「你少在這裡裝好人了！」貞娘雙手在桌子上拍得山響，對著阿離怒目而視：「從你進府以來，你就時時裝可憐裝懂事。處處討好父親。現在還離間我們姐弟間的感情……阿離，你太噁心了！你知道嗎？我從心裡瞧不起你！」

一邊說，便在地上狠狠啐了一口。

阿離只作沒聽見，重新坐回了自己的書案旁，拿起算籌繼續埋頭理帳。

貞娘猶如一拳打在了棉花包上，一腔的火氣沒處撒，只氣得面紅耳赤，跳腳不迭。因滿屋裡踅摸著要找東西撒氣。一眼瞧見多寶隔上擺著一對粉彩聳肩梅瓶，立刻衝上去拿起來照著地下用力一摜，便聽咣咣兩聲脆響。那對瓶子便摔得四分五裂，瓷片亂飛。

廊上的小丫頭聽見響動。只在門外探頭，畏畏縮縮地不敢進來；屋裡的玉鳳和如意已氣得面白如紙，因被青雲拉著，只得勉強站在那裡大口喘著粗氣。

阿離眉頭也不皺一下，彷彿沒看見一樣繼續伏案寫字。

貞娘見她不為所動，越發氣得吐血，又一眼瞅見案頭上立著一隻高麗青釉鯉魚燻爐，並不尋思，順手一掃，也扒拉到了地上。砰的一聲碎裂聲中，香灰撒了一地。

玉鳳實在忍不住了，高聲道：「那是大少爺特意買給我們姑娘的！五姑娘你太過分了……我……我去請老爺去！」

說著，掉轉頭往外就跑。

阿離從帳冊上抬起頭，只略微掃了一眼地上，便沉聲道：「回來

！她想砸東西，讓她砸好了，你們都別管，該幹什麼幹什麼去。」

又轉頭溫和地對念北道：「二弟回房去溫書吧，不要耽誤了工夫。」

念北早已麵皮紫漲，勸了貞娘兩句未果，越勸反而越火上澆油，此時呆站在那裡走也不是，留也不是，只覺得滿心煩躁，鬱悶欲死。

而貞娘已一頓亂摔亂踩，將望月軒裡折騰得如遭了劫一般。

青雲玉鳳幾個眼睜睜看著她跳腳發洩，只將阿離護在中間，皆緊閉著嘴不發一言。青雲倒看不出什麼來，玉鳳如意幾個圓睜雙眼瞪著貞娘，氣得連嘴唇都哆嗦了起來；外面的小丫頭們也一個個交頭接耳，滿面怒色，只是敢怒不敢言罷了。

阿離卻是不為所動，始終低著頭算帳，神色泰然，彷彿對那一聲聲不絕不耳的碎裂爆響之聲渾然不覺。

貞娘終於砸得累了，罵得倦了，終究覺得有些乏味了。事實上已砸無可砸，她終於停了手，站在那裡呼哧呼哧喘著粗氣。

就在這時，有兩個媳婦提著食盒走進院子裡，看見這架式不敢進屋，只在那廊上探頭，小心翼翼地向內道：「六姑娘，我們是大廚房裡王媽媽派來的，您要的八樣菜已經做得了。」

阿離便抬了頭，道：「進來。」

兩個媳婦輕手輕腳地進了房，拎著裙子，小心翼翼地避著腳下滿地的碎瓷片，走到阿離面前，將食盒蓋掀開，請阿離過目。

阿離向內看了一遍，便和顏悅色地轉頭向念北道：「今天是太太的生辰，我知道二弟早就心神不寧了。所以我讓廚房做了幾樣菜，你就到小月居陪著太太過個生日去吧。」

念北猛然抬頭，難以置信地望著阿離，喃喃道：「六姐……你說什麼？你允許我陪著母親過生日去？！」