「四姑娘傷了腿，這麼久不見，脾氣性子好象都變了……」青雲輕聲道。

那柺杖敲在石子路面上的聲音單調而清晰，聽上去很是驚心

。阿離遙遙望著清孃的背影，道：「誰出了這樣的事，只怕都會變吧。」

主僕幾個重新回了望月軒，玉鳳早迎了出來，連聲笑道：「離老遠就聞見桂花香了……這麼一大堆，能做出多少糕來呀？除了上供的，咱們這些人是不是也能撈著吃一口？」

「我就猜著玉鳳妹妹得惦記這個，果然讓我猜對了。」青雲笑道。

阿離則含笑吩咐玉鳳：「你去接過趙媽媽手裡的包袱來，在院子裡鋪開，把桂花都晾透曬乾了，先做出一些糖桂花來，這個玉鳳可以敞開肚皮吃。」

玉鳳吐了吐舌頭，嘻嘻笑著連忙去曬桂花；阿離則又招手叫來青雲：「青雲跟我到裡間去，我還有話沒說完。」，

「是」，青雲恭恭敬敬地應了，隨著阿離走進她日常起臥的東次間。阿離將帳本放在小炕桌上翻開，自己盤膝坐了，提了筆低著頭在紙上細算。

一邊頭也不抬地向炕桌對面一指，隨意地向青雲道：「坐。」

金環端著茶盤走進來的時候，看見的就是這麼一幅場面：阿離和青雲兩個在炕桌兩側坐了，腦袋擠在一起，正對著桌上攤開著的一本帳冊邊看邊討論，氣氛很是熱烈。

金環才一進來，她們兩個便停止了討論，正聽見阿離向青雲笑道：「既然這樣，你就去問問，你哥哥可願意到我鋪子裡去幫忙？若願意，他的身價銀子我替他出。且第一年就有工錢，四時節禮，一樣不少；年終還有花紅。若干得好了。明年我便升他為二掌櫃。」

青雲連忙點頭應允，恭聲道：「人往高處走，姑娘這樣看得起他。是他的福分，豈有不願意之理？不過他去學徒的那家鋪子。還是三姑娘的恩典幫他找的，我還是要去跟三姑娘回稟一聲的好。」

阿離點頭笑道：「這是自然，你現在就去跟三姑娘說吧。」

青雲連忙起身，答應著去了。

金環心裡很不是滋味，待青雲出去以後，便上前默默地替阿離倒了茶，迸了一會。方鼓起勇氣強笑道：「上回我跟姑娘提過的我那個叔伯哥哥，壯得跟頭牛似的，人又忠厚老實，我跟姑娘求了幾次，看姑娘能不能把他安排到咱們的鋪子裡去，姑娘都沒答應

。這青雲姐姐才來沒兩天，姑娘就對她另眼相看了，倒這麼痛快地就讓她哥哥去鋪子裡幹活去了？」

阿離從帳本上抬起頭，正色道：「我現在急著要的是能寫會算的櫃上夥計，不是轎伕。壯得象頭牛也沒多大用處啊。況且你哥哥又不會打算盤，又不認得各色香料，去了能做什麼呢？」

「不會可以學呀，誰也不是天生就會什麼的。最難得的是都是自己人。用著放心……」金環勉強維持著臉上的笑容，低聲說道：「我忍了好久，一直就想提醒姑娘來著……您現在對青雲太好了，您就這麼信得過她？說到底，她曾經也是三姑娘的人，三姑娘和太太又是嫡親的母女，不得不防啊！您也太放心了吧……」

阿離平靜得審視著她，沉聲道：「我心裡自有分寸。」

說著，便低下頭去，一頭拿著算籌，一頭執筆，繼續將這三個月以來各項帳目逐筆清算，不再說話。

房間裡安靜得落針可聞。金環偷眼望著阿離認真凝思的面容，不敢再搭腔，卻也不走，只在旁邊延捱著，時不時伸長了脖子也向帳本上望著，無奈上面的字和各式符號黑壓壓一片，如天書一般，沒一個是認識的。

金環看得頭疼，只得悻悻道：「那奴婢就先出去了……」

阿離只管看著帳本，點了點頭。

金環滿腹心事地退了出去，迎頭正看見冰娘和青雲走了進來，連忙迎上去，屈膝福身，笑道：「三姑娘今兒怎麼有空到我們這邊來了？我們姑娘正在裡頭算帳呢，您快請進。」

邊說，邊趕緊過去替冰娘打起了簾子。

金環素日有些不大入冰孃的眼，雖見她殷勤，冰娘也只略略嗯了一聲，眼睛都不朝她看，便邁步進了屋。

片刻後，東次間便傳出了熱鬧的寒喧和笑語聲，青雲也始終沒出來。金環牢記著上回被冰娘潑了一頭涼茶的教訓，雖百爪撓心，卻再沒膽子湊到近前去了。因咬著牙低低嘟噥了一句什麼，方無情無緒地下去了。

且說冰娘進屋後跟阿離寒喧了一回，對面坐了，一邊向桌上攤開的帳本看了幾眼，一邊隨意道：「聽青雲說，你們今天在後園子裡看見清娘了？她終於出屋子了？」