阿離帶著金環和玉鳳兩個剛往回走了兩步，便見從前頭院子裡走出來一個五十來歲穿著短打的精瘦老頭，手裡拿著個鐵鍬，過來便衝那幾個佃戶瞪著眼睛嚷嚷：

「豬圈的後牆都快倒了，怎麼也不知道拾掇拾掇去？懶骨頭們，偷個空就在這裡耍錢瞎掰……」

忽一眼看見阿離幾個，眼中便露出幾分警覺的神色，指著她們問那瘦高個兒：「這幾個人是幹嘛的？」

瘦高個兒一邊拍著屁股上的土，一邊恭敬地說：「回王大爺的話，這幾個丫頭是經人介紹，要往咱們東家老爺府上找活兒做的，路過這裡想討口水喝。」

「噢！院牆邊大甕裡有水，想喝自己舀去！」老頭子信手往前院一指。

顯然這「王大爺」就是莊頭了。

阿離忽然想起臘月裡曾家的各個田莊進府送米糧禽蛋菜蔬時，恍惚在大廚房裡曾見過這王大爺似的

。當時一群人正把稻米往廚房的大院子裡搬，裡頭彷彿就有這個精瘦的老頭。而自己當時正跟著李興媳婦學做菜，走到門口看了一眼……

只是當時忙忙亂亂的，人又多，外頭的男人自然都是低著頭做事，不敢抬頭亂瞅，把米搬到了地方馬上就退出去了。就算當時裡頭有他，也應該沒有瞧見自己吧？

阿離有些緊張，下意識地便向那王大爺一瞄，卻見那老頭子目光炯炯，也正遠遠地審視著自己，不禁心裡一慌，連忙低下頭，將頭上的包頭巾向下拉了拉。低聲道：

「不用了不用了，還得趕緊趕路。再晚些只怕要關城門了。」她一邊說，一邊向王大爺遙遙一福，便衝金環和玉鳳使眼色，三人轉身便往地壠上走。

那王大爺也沒說話，又遠遠地看了阿離幾個兩眼，便去吆喝著那幾個小子幹活去了。

而阿離雖然沒有回頭，卻能感覺到羅永的目光在自己背後默默追隨了很久。

李興在村口正等得焦急，一看見阿離走了出來，連忙迎上前道：「姑娘可算出來了！可找著人了沒有？問出什麼了沒有？」

阿離笑了笑。便上了車。

李興趕著車掉頭往回走，走了一會便隔著車廂賠著笑臉小心翼翼道：「姑娘，我媳婦糊塗，可她絕對是無心的！我們兩口子向來服侍主子都是兢兢業業的。能在府裡混口飯吃不容易。您看……」

阿離當然知道他是指那罌粟殼的事，因一邊在車廂內換著衣裳，一邊雲淡風輕地笑道：「我早全忘啦。你們怎麼還惦記著呢？把心放回肚子裡，好好當你們的差吧。誰還沒個疏忽大意的時候？下回當心些也就是了。」

「哎！哎！」李興連聲答應著，禁不住感嘆道：「六姑娘心腸好，將來能跟著姑娘去的奴才們，都是有造化的……」

金環一邊幫阿離梳頭，一邊狐疑地問：「姑娘跟李興打什麼啞謎呢？奴婢怎麼聽不懂……」

阿離但笑不語。

玉鳳掀開腳爐的蓋子

。往裡面續了些炭，復又抬起阿離的腳踩在上面。一邊剝著花生殼，一邊滿不在乎地白了金環一眼，道：

「姑娘想讓咱們知道的事，自然就會說了；既然不說，就說明咱們沒有必要知道唄，這還有什麼可問的？你可真愛瞎操心！」

金環有些訕訕地回瞪了玉鳳一眼，嘟噥了一句：「都象你似的，一點腦子不動，只知道吃，就好了？要咱們是幹什麼的，咱們不就是姑娘的眼睛和耳朵嗎？姑娘想不到的，咱們替姑娘想著；姑娘沒留心的，咱們多提點著些。都象你這樣諸事不管不問，姑娘得多累呀！」

阿離對著鏡子將一朵珠花重新插在了髮間，道：「不過是點子芝麻綠豆小事，我都懶得提，偏又惹來金環這麼多話！」，說著，便掀開窗簾向外望了望，呵呵笑道：「哎呀，八妹還是追過來了，估計是急壞了。」

金環和玉鳳連忙也扒著頭向窗外瞧，果然前面暴土揚塵的，嫻孃的馬車正向這邊急馳了過來。

兩車才一會面，就見嫻娘也不等丫頭來扶，自己就提著裙子急急地下了車，嘴裡大聲喊著「六姐」，慌里慌張跑了過來。

等到看見阿離把頭伸出車窗笑咪咪地叫了自己一聲時，嫻娘這才兩手撫著胸口，連聲道：「嚇死我了，六姐你沒事吧？」

阿離皺眉道：「還好還好，這馬瘋了，跑出去十幾二幾里好不容易才停下……害得八妹跟著擔心了。」

嫻孃的臉色還沒恢復過來，依舊有些蒼白，道：「我順著這路上的車輪印一路追過來，到前邊那個岔道上，又走錯了路，好容易才趕上來……唉，沒事就好，沒事就好……」

說著，便忙忙地從腰間荷包裡掏出兩顆七寶安神丹來，一定要塞進阿離嘴裡。