阿離看著她驚魂未定的目光，倒有些不好意思起來，也沒有推脫，便接過了丸藥，笑呵呵地嚥了下去。

嫻娘說：「那我陪著姐姐接著看地畝去？」

阿離意興闌珊道：「算了，折騰了這半天，我也沒心情了。剛才誤打誤撞進村子，讓李興去問了問，這裡大的田產都是有主兒的；窮家小戶的三兩畝薄田也不值得一買

。況且買賣地畝要有地保，有中人，要文書地契，我們女孩子家也不大好拋頭露面去交接這些事。在外頭耽擱時間太長了也不好，還是先回去吧。待我向大哥細細地打聽打聽再說。」

嫻娘便說了聲「好」，姐兒兩個復又上了車，原路返了回去。

……

回去時因不趕路，便走得慢了些，到進了城，天已略有些擦黑了。

順著城隍廟往東，綿延三四里地，原是店鋪林立，商販聚集的鬧市。每年的上元節，從正月初八一直到正月十六，這裡更是變成了萬頭攢動的燈市。

在此期間，官府也將宵禁的時間向後延長了一個時辰，天剛擦黑，江寧城中家家戶戶扶老攜幼，不約而同都來到此地賞燈玩樂；就連高門大戶人家的女眷，也會破例出來盡興玩樂一回。是以幾里長的街市上摩肩接踵，人聲鼎沸，好不熱鬧。

阿離和嫻娘自幼一個長在鄉間，一個養在深閨，對這樣的市井熱鬧自然是神往已久，好不容易出一次門，豈能放過？因此，一進了城，便立刻吩咐車伕打馬往燈市而去。

才走到燈市西口，遠遠地便見街市裡麵人山人海，萬頭攢動，兩旁店鋪門口高高懸掛的各式花燈連成了兩條長龍，將整條長街照得亮如白晝。

阿離一眼就看見停靠在西街口一字排開的馬車裡面，有三四輛正是曾府女眷的坐駕。每輛車的車伕都坐在車轅上彼此閒聊，而車上的主人顯然都已逛燈去了。

「三姐，四姐，五姐，九妹已經都來了呢」，阿離對嫻娘笑道：「咱們也快進去瞧熱鬧去吧！」

兩個人各自戴上帷帽，在丫頭們的扶持下下了車，吩咐李興兩個在此地好生看著車，主僕幾個便也興致勃勃地加入了遊人的隊伍。

街市兩旁道路上捏糖人的，賣米果的，炸豆腐串的，吆喝叫賣之聲此起彼伏；後面飯莊子，綢緞鋪，藥鋪等等更是鱗次櫛比，在琳琅滿目的花燈照耀上，簡直是讓人應接不暇，眼睛都看花了。

嫻娘和阿離雖然滿心新奇，卻也只是含著笑默默地邊走邊看，臉上都還矜持著；幾個丫頭卻已是興奮得眼睛都不夠使了，不住嘴地低聲叫道：

「姑娘您瞧那個西瓜燈

！綠油油的跟真的一樣！」

「哎呀，那邊那個美人燈還會轉呢，太有趣啦！」

「咦？前面那穿玫瑰紫斗篷的夫人，看著眼熟，帶著兩位姑娘的，倒象往咱們府裡來過似的，只記不起是誰了……」

「哎呀，哪裡來的油炸臭豆腐味兒，聞著好饞呀……」

阿離被淹沒在丫頭們的七嘴八舌裡面，忍不住輕輕地出聲呵斥：「都小聲些吧！雖說能出來玩一次，可也別太沒個樣兒了，讓人瞧見笑話。」

丫頭們這才略安靜下來，規規矩矩地跟著阿離和嫻娘繼續往前走。

忽聽有人嬌滴滴地在對面叫了一聲「六妹八妹，我們在這裡呢！」，阿離循聲向街市對面望去，卻見清娘正在對面的一家綢緞莊門口笑著向自己招手。

她和貞娘冰娘姐妹幾個皆穿著大毛斗篷，或灰鼠的，或白狐的，俏生生地並肩站在那家綢緞莊門口的石階上，隔著人群遙遙向這邊望著。在頭頂的花燈映照下，姐妹幾人個個花容月貌，人比花嬌。

阿離也微笑著向那邊點了點頭，便欲和嫻娘走到對面去與冰娘等人會合到一處。

就在這時，街上的人群忽然起了一陣**，男女老少紛紛往兩旁避讓不迭。

阿離一愣之下，已聽得一陣銅鑼鳴響，有中氣十足的男聲齊齊在那裡喝道：「剿匪少將軍凱旋歸來，即刻要去面見總督大人，閒雜人等速速閃避一旁！」

話音未落，便聽車輪轆轆，馬蹄得得，旌旗招展，儀仗鮮明，一隊人馬浩浩蕩蕩由遠及近逶迤而來。

前面一輛囚車裡站著一個蓬頭垢面的彪形大漢，渾身血汙，手上帶枷，腳上帶鐐，面容憔悴而猙獰；後面七八名帶刀護衛將囚車團團圍住，緩緩前行；再後面一匹彪悍健壯的烏騅馬上，威風凜凜地端坐著一名白袍小將。

因為離得遠，面容看不真切。阿離只見那隊伍前面列列旌旗上龍飛鳳舞大大地繡著「慕容」兩個字。(未完待續)