阿離恭恭敬敬地向冰娘行了福禮，方道：「實在是不得已才來打擾三姐，本來阿離可以硬著頭皮到五姐那裡去的，我自知是有口難辨，大不了就是再跪上幾個時辰的祠堂，這個阿離倒還能撐得住。只是……只是……」

她咬住嘴唇，將下面的話嚥了回去，只是微微地垂下眼簾，默默地瞅著自己的腳尖。

「貞娘又怎麼了？你想說什麼？」冰娘抬起頭，犀利地眼神直盯著阿離，順勢收了筆鋒，將筆交給旁邊另一個大丫環青玉。青雲則上前替她挽了袖子，自有小丫頭端了清水進來服侍冰娘洗手。

「五姐的貓突然死了，五姐一定說是我害的。說我害的也不打緊，阿離原也不打算分辨；就只是深閨內闈，有些話說得卻極是驚心，若是傳揚出去，恐怕會累及姐妹們。阿離實在不得已，才硬著頭皮來找三姐……」

她的聲音再次低了下去，眼神閃閃爍爍地只向屋內幾個丫頭極快地望了一眼。

「青玉把這張字送到外院去，讓品南得空找人給我裱了」，冰娘伸著修長白皙的兩手，任由青雲拿了白手巾替她擦乾；又吩咐另一個丫頭：「青籬到小廚房去，叫她們準備我的宵夜吧。」

兩個丫頭應了一聲，前後腳出了屋子。

冰娘隨手指了指書案旁邊一個繡墩，對阿離道：「坐。」

青雲將那繡墩向阿離那邊挪了挪，笑嘻嘻地說：「六姑娘請坐吧。」

屋裡還剩下青雲這一個丫頭，冰娘卻並沒有把她也支使出去的意思，可見是其心腹。阿離道了一聲謝，便在繡墩上端端正正地坐了，輕咳了一聲，方緩緩道：

「……聽說那隻波斯貓七竅流血，四姐姐便說那是中了砒霜之毒的症狀

。五姐就火了，大哭起來，說要把我拿了去拷問。阿離原本生在鄉下，皮糙肉厚，挨兩下子打也不要緊；我只擔心——被四姐這麼一說，這深閨之中竟然出現了砒霜這種東西，難道清清淨淨的女兒家手裡竟然藏有毒藥？！五姐又是個性子爽利的，那院裡丫頭婆子又多，只怕用不了多久就會沸沸揚揚傳出去。外面的人聽了，會對我曾家的姑娘們做何猜想？惡毒？陰險？這樣說我一個人倒還無妨，只怕眾位姐妹都要跟著受連累。阿離雖然愚鈍，也知道「一榮俱榮，一損俱損」的道理，只怕將來……」

阿離的臉微微一紅，沒好意思再往下說。但冰娘已經十六了，連婆家也已定好，明年便要出嫁，自然明白她的意思。

此刻冰娘正襟危坐，一言不發地聽阿離把話講完，眼神冷冽至極。

「混帳東西！越懶得理她，就越發逞臉了！」隔了好久，她才從齒縫中冷冷地擠出這幾個字，也不知是在罵誰。再看向阿離的時候，目光中卻有了稍許柔和。

「我知道了。貞娘是個毛躁的，倒難為你考慮得周全。六妹妹還是先到貞娘那邊去吧，也不用跟她們說你來找過我，免得火上澆油。不用怕，你先去，我稍後就到。」

「多謝三姐！」阿離暗暗地鬆了一口氣，站起身又向冰娘深深地福了一福。

「青雲叫人去點個燈籠來，讓六妹的丫頭好生照著路。」冰娘望了一眼窗外烏黑如墨的夜色，淡淡道。