「是豆腐。」五姨娘笑嘻嘻地說道：「這就是王媽媽的本事了。一塊巴掌大的豆腐，她可以切出上千條細絲來。湯是上好的雞湯撇去浮沫，又以荷葉略煮，這湯便不僅是鮮，還帶著淡淡的荷香；待湯大滾以後，把這些豆腐絲只下鍋一氽，便立刻綻放如菊，並不需要別的佐料，不過點綴幾顆枸杞在裡頭，看上去平常得很，一般人卻很難做得成

。我是極愛的。」

她親自動手盛了兩小碗，放在阿離和嫻娘面前，笑道：「大家動筷子吧。」

「這個千絲萬縷的銀絲，竟然是豆腐？！」阿離望著自己面前這碗看似平常的湯，簡直難以置信，忍不住感嘆道：「這樣的刀工，要如何才能練成啊？」

「是啊，豆腐這樣的綿軟，一不小心就碰碎了切斷了。有一回，王媽媽為了搏老太太一樂，曾現場表演過：將豆腐置於小廝**的後背上，只見一把刀上下紛飛，一塊豆腐眨眼間便成千百銀絲入水，煞是好看，那小廝的後背卻沒有半點破損。老太太喜得當下就賞了王媽媽一錠五兩的錁子……」五姨娘呷了一口湯，又笑道：

「咱們家的小姐們出閣前，在學裡讀書寫字之餘，也會跟著大廚房裡手藝好的媽媽們學習烹飪之道，以後到了婆婆家侍奉翁姑，總有用到的時候，到時候才不至於被人笑話。」

「是嗎？這個好，我喜歡這個！」阿離是由衷的歡喜。自己和四姨娘在鄉下時無人服侍，從來都是自做自吃，只是食材粗礪不堪，能果腹即可，根本不可能有什麼發揮的餘地；現在油鹽醬醋魚肉蛋菜能夠任意取用，這些東西經過自己的手，可以生出無窮的變化，片刻間就變成精緻的菜餚，這實在是一件有趣的事，比繡花有意思多啦。

「那我們什麼時候可以進廚房了呢？」她忍不住開心地問了一聲。

「瞧，六姑娘這就盼上了？現在就可以去呀，每個月姑娘們有三天是學習烹飪的」，五姨娘臉上笑著，眼睛卻向嫻娘掃去，嘆了口氣道：

「我們嫻娘就跟六小姐不同，什麼都不喜歡；性子又倔，不肯去討太太的好……可是你要知道，庶女的命運全掌握在當家太太手裡。太太將來若肯替你找個好女婿，這一輩子的日子才算安穩了；如若不然，胡亂把你嫁個什麼人，這以後可就不知道會怎樣了。女兒家一輩子還能圖些什麼呢？無非也就是嫁個溫柔體貼的夫君，過個衣食無憂的日子罷了……唉，我總是希望姑娘們都好的……」

她不再多說什麼，笑吟吟地向阿離道：「來來，六姑娘多吃一些，千萬別客氣啊。」

阿離低著頭靜靜地聽著，若有所思地扶起筷子，向五姨娘笑了笑。

恰在此時，貞娘院子裡一個小丫頭忽然匆匆走了進來，進門便衝阿離道：「跑到西偏院沒找著六姑娘，原來在這裡

！我們姑娘請您立刻過去一趟呢。」說完，也不多留，轉身就走。

「出什麼事了？五姐怎麼這麼急？」嫻娘連忙問。

「六小姐去了就知道了，反正我們姑娘正在發脾氣呢，您快著些吧！」那丫頭一幅諱莫如深的樣子，傳完了話立刻就走了。

屋裡幾個人面面相覷，阿離便放下筷子，微笑道：「姨娘和妹妹們先吃，我去去就來。」

五姨娘憂心忡忡地說：「莫不是又把貞娘得罪了？唉，姑娘去了可別頂撞她，便是她為了什麼罵你兩句，你聽著也就是了。五小姐那火藥筒性子，罵兩句也就算了的……」

阿離「嗯」了一聲，便站起身。金環早將披風拿了過來，替阿離披好，主僕兩個便走出了東小院。

阿離心中也有些狐疑，正和金環邊走邊猜測，迎面忽見蓮心急匆匆地走了過來。

「六姑娘！」蓮心遠遠地看見阿離，連忙叫了一聲，幾步趕了過來，顧不上尚有些氣喘吁吁的，便急急道：「我才剛到五小姐那邊去，看見五小姐正在那裡大哭呢，說……」