楊道：「世兄留神應對。」卓一航道：「謝大人關照。」隨內監走過長廊，進人養心殿內，只見皇帝斜倚床上，面有笑容，卓一航匍伏朝拜，常洛道：「免禮。賜坐。」內監端過一張椅子，卓一航側身坐了朝皇帝一望，只見他面發紅光，毫無病容，不禁大吃一驚，要知泰昌皇帝「光宗年號」得病已久，即算真的是仙丹妙藥，也難藥到病除。而今吃了一粒紅丸，就居然紅光滿面，若非回光反昭，就是那紅丸是用極霸道的藥所煉，能暫收刺激之功，然終屬大害。卓一航隱憂在心，卻不敢說出。
常洛道：「我昨日已知你來，但病魔未去，不便召你。幸得李可灼進了兩粒紅丸，真真是藥到病除，要不然今日也還未能見你。你看我的氣色如何？」言下甚為得意，卓一航不敢直陳，只好說道：「皇上鴻福齊天，氣色好極了。但久病之後，還須珍攝。」
常洛喝了一盞鹿血，又道：「你的事清，石浩已經告訴我了。李週二位欽差也已經安全回京。他們都很感激你呢。」卓一航道：「暗算二位欽差的人只恐背後有權勢者撐腰。」服侍皇帝的太監橫了他一眼，卓一航道：「萬歲初，我本不該說這些話令皇上擔心……」常洛面色一沉，對內監道：「你到翠華宮叫李選侍來。」內監垂手退下。常洛一笑說道：「卓先生深謀遠慮，洞察機微，朕正想仰仗先生臂助。」卓一航心中一動，只聽得皇帝續道：「你莫不是疑心魏忠賢麼？」卓一航道：「臣一介布衣，不敢妄論朝政，但廠衛付之閹人，只怕太阿倒持，官之禍不可不防。」常洛道：「本來你被陷害的事，我早想徹查，但只恨登極之後，便纏綿病榻。」卓一航道：「個人的冤枉算不了什麼，國家大事要緊。」常洛道：「所以我請你來。魏忠賢其實不忠不賢，我那有不知道之理。只是他掌握東廠，宮中侍衛全聽他排程，也不能行事草率。待朕病好臨朝之後，當再圖之。」卓一航默然無語。皇帝忽道：「卓先生可肯留在宮中麼？」
卓一航道：「微臣孝服未滿，不敢伺候明君。」常洛笑道：「我不是要你做官，你替我在宮中教教太子如何？由校今年十七歲了，還是頑劣不懂人事。」卓一航想起祖父遺言，正將推辭。常洛已抓起筆來，在床前的小茶几上寫了聖旨，用了玉璽，卓一航不便攔阻，正自心急，常洛將詔書遞過，道：「你明日可到內務府去報到，叫他們替你安排住所。」卓一航接過詔書，先跪下謝恩，然後說道：「微臣還是不敢接旨。」常洛訝道：「你還有什麼為難之處？」正說話間忽然「哎唷」一聲，門外的侍衛紛紛搶進，常洛呻吟道：「不關他的事，叫李可灼來！」面上紅筋隱現，頹然倒在床上。
卓一航料得不錯，常洛第一次服的紅丸果是少林寺的小還丹，第二次服的卻是假藥。原來胡邁和孟飛都是李可灼的門客，胡邁粗曉武功，盂飛則是個專造假藥的江湖騙子，二人在少林寺訛詐，騙了兩粒小還丹，其中一粒胡邁當場放人口中，卻並未嚥下，事後吐了出來，交給孟飛化驗，孟飛自作聰明，胡猜小還丹的配藥成份，制了幾粒。李可灼據以為寶，獻給皇帝，終於釀成了明史上「紅丸」一案。
卓一航見常洛甚為痛苦，黃豆般的汗珠顆顆滴下，正自心急，忽聞得養心殿外有叱吒追逐之聲，侍衛長一躍而出，喝道：「誰敢驚動聖駕！」
再說岳鳴珂悠悠醒轉，發現自己竟是處在華麗絕倫的房間之中，靜坐一陣，神智暫復，疑幻疑夢。忽然在對面牆上懸著的建昌寶鏡裡，照見自己已換了一套睡衣，猛然想起自己出來時原帶有佩劍，遊目四顧，不但自己原來的衣裳不見，連佩劍也不見了。須知嶽鳴珂這把佩劍，乃他師父在天山所煉的兩把寶劍之一，神物利器，突然不見，如何不驚。急忙起來尋覓，剛剛下得床來，對面牆上的大鏡忽然慢慢移開，縷縷暗香，瀰漫室內，鏡後竟是一道暗門，一個美婦人輕輕的走了出來，格格笑道：「你醒來了？」
嶽鳴珂道：「你是誰？為什麼把我的寶劍偷了？」那美婦大笑道：「寶劍？什麼寶劍值得大驚小怪？我這裡的寶物多著呢，你要多少？」隨手開啟一個抽屜，只見寶氣珠光，耀眼生纈。裡面堆滿了珊瑚寶石，翡翠珍珠。美婦人以為嶽鳴珂必定驚訝，那知嶽鳴珂說道：「這些東西再多十倍也比不得我的寶劍！」美婦人輕蔑一笑，道：「寶劍算得什麼？你喜歡寶劍，我這裡有的是！你只要乖乖聽我的話，你要什麼便有什麼？」嶽鳴珂道：「你到底是誰？」美婦人又笑道：「你瞧這裡可像人間所在？」嶽鳴珂輕咬舌頭，隱隱生痛，情知不是作夢，便道：「難道你這裡是廣寒仙府不成？」美婦大笑道：「也差不多！」說著挨近身來，香氣越發濃郁。
嶽鳴珂心神一蕩，只覺這香味十分奇怪，吸人鼻端，醉魂酥骨，漸慚面紅耳熱血脈憤張。嶽鳴珂心道：「莫非是遇了邪魔，來試我的定力？」盤膝一坐，又用起功來。那美婦人挨著嶽鳴珂身子，用手指撥他眼皮，嶽鳴珂只是不理。美婦大笑道：「你又不是和尚，打坐作甚？」嶽鳴珂仍然不理。美婦人又笑道：「我聞有道高僧，目不迷於五色，耳不惑於五聲，你不敢張開眼睛，怎麼能做高僧！」嶽鳴珂心頭一震，益發懷疑她是妖邪，心中想道：「我雖未聞大乘佛理，但鏡明長老說我頗有慧根，也曾傳過我明心見性的真言。我倒要試試自己的定力。」倏的張開眼睛，眼觀鼻，鼻觀心，氣聚丹田，行起吐納之道。那美婦人見他若無其事，也是頗為奇怪，索性把身子湊了上來，向他噓氣，嶽鳴珂試運「沾衣十八跌」的功夫，鼓氣一彈，那美婦人「哎唷」一聲，跌落床下，嬌嗔罵道：「你用什麼妖術？」
嶽鳴珂試用了「沾衣十八跌」的功夫，試出那美婦人絲毫不懂武功，不覺說道：「啊，原來你不是妖邪！」美婦人怒道：「你才是妖邪！」忽又回嗔作笑，道：「你是進京考武的舉子麼？」嶽鳴珂心念一動，忽道：「你說你有許多寶劍，請借一把來瞧。」美婦人稍現猶疑，隨即笑道：「諒你也不敢殺我。我就讓你開開眼界。」隨手在牆上一按，開啟一道暗門，乃是一個壁櫥，裡面懸有十來口劍，嶽鳴珂一眼瞧去，並無自己的游龍劍在內。只聽得那美婦人道：「這裡的劍，隨便那把都要比你的好，你服了吧？」嶽鳴珂突然一躍而起，在壁櫥裡抽出一把劍來，只見寒光閃閃，冷氣森森，美婦人道：「如何？是不是比你的劍好？快些掛回去吧！」
嶽鳴珂吃了一駕，這把劍形狀奇古，劍柄銅色斑斕，怕不是千年以上的寶劍？細細一看劍柄上鐫有「龍泉」二宇，猛然想起師父曾論古今寶劍，他說：「游龍斷玉雖是五金之精所煉，但比起古代的干將、莫邪、魚腸、龍泉、天虹、巨闕，純鉤，湛盧等劍，那還是遠遠不及。」嶽鳴珂當時曾問及這八把古代寶劍的下落，師父道：「聽說龍泉、巨闕、湛盧三劍自唐代起就流入宮中，其他五把卻是不知下落。」這樣說來，難道這裡竟是宮中禁地？稗官野史上說唐代的公主喜歡擄美男子入宮享受，難道這種宮闈穢史重現於今日？正思量間忽聽得牆壁有人敲了幾下，其聲急促。美婦人道：「快把劍掛上！」嶽鳴珂把劍一指，猛然喝道：「你是何人？從實道來！」美婦人玉顏變色，把手一按，壁櫥隱沒，嶽鳴珂一步步迫近，美婦人在牆上一靠，暗門倏開，裡面跳出兩個人來，美婦人也從暗門逃出去了！
從複壁中跳出的兩人，手中都提著兵器，其中一人正是用迷煙噴翻自己的黃衣漢子。嶽鳴珂大怒，一劍刺去，那人把手一揚，射出三枚彈子，一齣使自行炸裂，噴出濃煙。嶽鳴珂早有防備，忍著氣絕不呼吸，手中劍迅若驚颼，一劍刺到那人咽喉，猛然想起，此地若是禁苑，此人便是宮中侍衛，劍把一縮，右邊那人一鐺打來，嶽鳴珂反手一撈，將他的兵器夾手搶過，「砰」的一腳踢開房門，往外便闖。
那兩人絕料不到他剛剛醒轉，武功還有如此厲害，怔了一怔，急忙擊掌呼援。嶽鳴珂一齣房門，七八名衛士四邊圍上，嶽鳴珂不願傷人，橫劍四面一掃，但聽得一陣斷金戛玉之聲，七八條兵刃都給截斷，龍泉寶劍的威力果然大得驚人！有人喝道：「你這小子偷了宮中的寶劍，闖得出去也是死罪，不如趕快棄劍沒降，我們可以偷偷放你出去。」嶽鳴珂心想：事已至此，不如我就攜劍去見皇上，拚著一死，也要把此事查明，主意打定，手中劍又一個旋風疾舞，把衛士們迫出二丈開外，縱身跳上屋頂。
皇宮殿宇全是用黃色的琉璃瓦所蓋，嶽鳴珂飛身直上，只覺滑不留足，四面一望，但見殿宇連雲，魚鱗櫛比，嶽鳴珂先前尚有些疑惑，此時知道確是皇宮無疑，一時百感交集，想不到宮中腐敗竟至如斯，自己與熊經略在邊關苦戰，只恐也是無補於事了。
那幾名被削斷了兵刃的衛士，見嶽鳴珂十分厲害，不敢來追，只是在下面大聲吆喝，嶽鳴珂認定前門的華表，發足狂奔，琉璃瓦面，雖然滑不留足，但他輕功卓絕，腳尖微點，便即飛起，居然如紫燕掠波，毫無沾滯！
但皇宮極大，殿宇何止千間，他剛掠過幾座瓦面，下面一聲吆喝，一人跳了上來，竟然是應修陽！嶽鳴珂心道：罷了，罷了！這樣的人居然也混進宮中，國事還有可為嗎？應修陽大叫道：「有刺客！」嶽鳴珂怒道：「好哇，你這奸賊，我先捉你去見皇上！」一招「龍捲暴伸」，青光倏的長出丈許，應修陽拂塵一卷，劍光過處，塵尾已被削斷一綹，這還是他避招得快，要不然連手腕也要截斷。
嶽鳴珂劍如龍門鼓浪，一招未收，二招續至，劍法之快，難於形容，應修陽本就不是他的對手，更加上他怒極氣極，連使絕招，應修陽擋了十招，巳有幾次險險被他刺中。這時宮中各處衛士，聞訊趕來，人聲步聲，響成一片。嶽鳴珂怒道：「把你斃了再說！」寶劍一旋，青光疾駛，把應修陽卷在當中，刷刷幾劍，連下殺手！
應修陽左避右閃，忽覺頭頂心一涼，頭髮已被削丟一片，嚇得亡魂俱冒，拂塵虛架，拚命向上躍起，嶽鳴珂喝道：「你還想逃！」腳尖一點，從屋瓦憑空掠起三丈，他的輕功比應修陽高明得多，這一躍，竟然掠過應修陽頭頂，倏然一翻，長劍下刺，應修陽身子懸空，絕難逃避，只覺冷氣森森，劍鋒已到頭頂！
嶽鳴珂翻腕下刺，就在應修陽性命俄頃之際，驀地一團白影，橫裡飛來，身形未到，掌力先來，呼的一聲，又勁又疾，嶽鳴珂的劍尖給震得歪過一邊，順勢一割，應修陽手臂縮在袖中，袖口給劍割了一段，終於逃了性命。
嶽鳴珂挽了一個劍花，重落瓦面，救應修陽的人也已趕到，運掌成風，呼呼幾聲，把嶽鳴珂迫得連退三步。嶽鳴珂大吃一驚，想不到皇宮中的衛士，竟然有如此功力！定睛看時，那人帶著一張面具，猙獰可怕。在劍光中竟然伸手抓他手腕。嶽鳴珂急忙一抖劍鋒，走斜邊攻他空門，那人左掌斜切，右掌橫劈，竟然以攻對攻，絲毫不讓。兩人換了幾招，都是絕險之著，嶽鳴珂忽覺這人掌法，似乎在那裡見過一般，就是這麼略一分心，幾乎給那人橫掌劈中。
這時官中高手四面趕來，應修陽叫道：「刺客在這兒！」那蒙面怪人突然虛發一掌，跳落地面，隱入花樹叢中。片刻之後，從宮中各處趕來的衛士紛紛跳上瓦面。．
嶽鳴珂大為奇怪，這蒙面客武功之高，不在「陰風毒砂掌」金獨異之下，以一對一，自己縱然未必落敗，也絕難佔得上風，若然他是宮中衛士，何以同伴來時，他反而悄悄溜走。
蒙面人一去，宮中衛士雖多，卻沒有武功特強的人，嶽鳴珂輕功既高，又有寶劍，且戰且退，不過片刻，就逃至乾清官外，眾衛士銜尾急追，大聲吶喊。在混戰中，應修陽也悄悄的溜走了。
再說卓一航在養心殿中聽得外面呼喝殺之聲，靠窗一張，忽見給衛士追趕的竟是嶽鳴珂！大吃一驚，無暇思索，也急忙一躍而出，服侍皇帝的侍衛長正拔刀攔堵，驟見卓一航衝出，怔了一怔，卓一航已一把將嶽鳴珂扯人養心殿內，在皇帝面前雙雙跪下。
常洛突吃一驚，冷汗迸流，指著嶽鳴珂道：「你，你，你帶劍來作甚？」卓一航急稟道：「他是熊經略的使者，微臣願以性命保他！」嶽鳴珂插劍歸鞘，道：「聖上，宮中出了淫邪妖孽，請容微臣細稟。」常洛出了一身冷汗，神智反而略見清醒，熊廷弼赤膽忠心，他素來知道，揮手叫道：「成坤，你吩咐那些奴才，都退回去！」
成坤是那侍衛長的名字，為人倒還正直忠心，也知宮中派別分歧，東廠自成一系等事情。聽得這「刺客」是熊經略的人，已放下了一半心，再聽得皇上吩咐，答道：「奴才遵命。」橫刀立在門口，追來的衛士，都給他斥了回去！
再說岳鳴珂被皇帝一喝，定了定神，把龍泉寶劍捧上去道：「聖上，請看這是不是宮中之物？」常洛接來一看，問道：「你怎麼得來的？」嶽鳴珂跪在榻前，將「奇遇」稟告，剛說到遇見美婦之事，常洛道：「是不是梳著盤龍雙髻，臉兒圓圓的？」嶽鳴珂道：「正是。」常洛大叫一聲：「氣死我也！」暈了過去，卓一航急忙上前替他揉搓，成坤也迴轉身來，過了一陣，常洛悠悠醒轉，道：「你們且退下去，這事不要亂說。成坤，快把方從和李選侍叫來。」卓一航捏了把汗，和嶽鳴珂走出，遙見乾清宮中，一隊宮娥走出，二人不敢停留，急急回到體仁閣內。候宣的官兒見突然多出一人，幾十雙眼睛，都看著嶽鳴珂。楊悄悄問道：「皇上怎麼了！」卓一航不敢回答，搖了搖頭，過了一陣，內裡隱隱傳出哭聲，內監走出道：「你們都散了吧，皇上今天不見你們了。」
出了午門，嶽鳴珂道：「看來皇上只怕難保。」卓一航道：「大明的國運，只好付之天意了。」嶽鳴珂道：「皇上雖非聖明，但也還識大體，若太子繼位，他只是個無知小兒，外有權臣，內有奸閹，宮中又淫亂荒靡，只怕不必等滿人人關，天下先自亡了。」楊見他們竟然議論皇上，肆言無忌，急忙引開話頭。嶽鳴珂問了卓一航住址，道：「明日我來見你。」兩人拱手相別。
那知第二日宮中便傳出皇上駕崩的訊息，百官舉哀，自不消說。太子由校即位，改元天啟，宮中亂紛紛的，那李可灼進了紅丸，藥死皇帝，非但沒有罪名，宰相方從反說是皇帝傳有遺旨，說李可灼乃是忠臣，賞他銀兩。群臣聞訊譁然，有一班不怕死的官兒如禮部尚書孫慎行，御史王安舜，給事中惠世揚等便商議上奏章參他，說方從哲有弒君的罪名。這事鬧了很久，後來方從哲終於靠魏忠賢之力，將這個驚動天下的紅丸案子壓了下去，這是後話，按下不表。
且說岳鳴珂當日回到楊漣家中，把事情與鐵珊瑚說，慨嘆不已。鐵珊瑚笑道：「只有你們這班傻瓜，以天下為已任，扶助的卻是這樣糜爛的皇朝，倒不如野鶴閒雲，在江湖上行俠仗義還來得痛快。」嶽鳴珂眉頭一皺，道：「你當我只是為扶助姓朱的一家麼？」鐵珊瑚笑道：「我知道你還有抵禦外族人侵所以必須扶助皇帝的一番道理，是麼了其實要抵抗韃子，何必一定要個皇帝！」
嶽鳴珂吃了一驚，心想：我以為這妮子全不懂事，那知她也有一番道理。當下不再言語。鐵珊瑚道：「我不見那卓一航，你不要說我在這裡。」嶽鳴珂道：「為什麼？」鐵珊瑚面上一紅，道：「不為什麼，就是不喜歡見他。」原來鐵珊瑚以前與王照希有過論婚不成之事，鐵珊瑚知道卓一航與王照希交情甚厚，料他必知此事，所以不想見他。
第二日嶽鳴珂依約到楊家中，楊已和同僚商議參方從哲的事去了。卓一航單獨和嶽鳴珂會面。．嶽鳴珂道：「想不到泰昌皇帝這樣快便死，宮中的醜事無人再管了。」卓一航嘆了口氣，嶽鳴珂道：「這趟回京，看了許多事情，我也有點心灰意冷。只是新君即位之後，掌權的一定是魏忠賢方從哲這一班人，他們和熊經略一向作對，我若不是為了老師，真的想出家去了。」卓一航道：「我們且停留幾日，看看如何？」嶽鳴珂道：「朝政不堪聞問，我也不願再理了。只是我今晚還要進宮一趟。」卓一航道：「為何要冒此人險？」嶽鳴珂道：「我的游龍劍失在宮中，我一定要探它一探。」卓一航心念一動，道：「我陪你同去如何？」嶽鳴珂心想卓一航武功雖高，但還未到登峰造極的地步，若然遇險，只怕逃不出來。便道：「夜探深宮，人多反而不便，我兄盛情，小弟心領了。」卓一航若有所思，久久不語。忽道：「我和你同去見我的師叔如何？」嶽鳴珂問道：「那位道長？」卓一航道：「四師叔白石道人。」嶽鳴珂道：「久聞武當五老之名，何況又是你的師叔，既然在此，自當拜見。」
白石道人父女寄居在武師柳西銘家中，離楊家有十餘里路。卓一航和嶽鳴珂到了柳家，敲門好久，才有人開。開門的竟然不是柳家的人，而是何萼華，卓一航微微一愕。心想：柳家的人那裡去了，怎麼要客人來開門？
何萼華面上也有驚愕之容，水汪汪的一對眼睛盯著卓一航似乎有什麼話要說又說不出來，卓一航低下了頭，嶽鳴珂瞧在眼裡，暗暗偷笑。
何萼華把兩人帶到西面客房，敲門叫道：「爸，卓師哥和他的朋友來見你。」白石道人開啟房門，怔了一怔，道：「我道是那一位，原來是嶽英雄！」嶽鳴珂大惑不解，不知白石道人何以認識自己。卓一航在旁笑道：「嶽兄少林取書，連闖五關之夜，敝師叔也正在少林寺中。」白石道：「你的劍使得很好！」嶽鳴珂道：「武當劍法天下獨步，還要請道長指點。」白石道人冷冷說道：「嶽英雄過謙了，長江後浪推前浪，武當的劍法已遠遠落在後面了。」白石心胸較窄，在少林寺時就曾因鏡明長老過於推崇嶽鳴珂的天山劍法，心中不快。卓一航絕料不到師叔有如此妨忌之心，頗覺師叔態度異常，嶽鳴珂更是尷尬不安。
白石道：「嶽英雄請稍坐，貧道有些小事，要與敝師侄一談。」牽卓一航的手走人內室。嶽鳴珂道：「請便。」枯坐客廳，十分無趣。猜不透白石道人，為何對自己如此神情冷漠。