姜老爺子冷笑兩聲：「護周全！他商細蕊要是個周全人，用不著你們護，自然周全。他要自個兒乾點兒不周全的事，旁人可沒法替他周全！」
程鳳台還沒回嘴，商細蕊疑惑地一皺眉。杜七先跳起來了，他幾步走到大廳中央，轉了個身，手抄在褲兜裡盯著姜老爺子：「老太爺這話說的，商老闆正正經經唱他的戲，幹了什麼不周全的事？非要說不周全，前陣子《趙飛燕》和《摘星樓》撞了戲，擠兌得《摘星樓》半當中走了六七成的座兒，挺慘挺丟人的，這不是一件周全事。您老別是替榮春班出口惡氣來找補的吧？」他冷冷的嘲諷似的一笑，眼神瞟過姜老爺子的長子，現下榮春班的班主：「唱戲的少使花招子，安分把戲唱好了，就是最大的周全了，您說呢？」
鈕白文驚恐得在心裡拍巴掌跺腳，一臉痛惜，心說商細蕊身邊怎麼淨是這號不點就炸的貨，姜老爺子與侯玉魁這幾位進宮伺候過御前的老人，是戲子裡得道成仙的人物，脾氣最大，自尊最高，能聽得起頂撞嗎？姜老爺子果然又驚又怒，當場把煙槍往桌角上一磕，把那銅煙鍋整個兒磕了下來身首異處，怒道：「令叔父杜大學士當真寫過不少好本子，給咱梨園行添光增彩。就是令叔父現在此地，也得給我這個老佛爺跟前的舊人幾分薄面！你寫的那些個誨淫誨盜的玩意兒，也只有商細蕊拿它當個寶！我再客客氣氣尊你一聲杜七少爺！梨園行的事有我們自己說話，不勞煩你指點了！送客！」
杜七寫的新戲紅火成這樣，沒有戲子敢說不稀罕，不眼紅的。偏偏杜七的怪脾氣，不許別人唱他的戲，誰唱了，他就要親自打上門去叫罵一番。姜老爺子這話彷彿是吃不到葡萄說葡萄酸，戲子們不願被他代表了心聲，神情都有些著急。鈕白文怕再有好事的給杜七拱火，趕著上前做了個送客的姿態，給杜七使眼色。杜七不接茬，手指尖一推他，眼睛掃過眾人，揚聲說道：「姜老太爺既然把話說到這份上，我趁機也給各位老闆一個敞亮話！杜七不才，遊手好閒二十餘年，荒廢了家學，自然不能夠和叔父打比方。哪怕有幾齣本子賣了座，那也是承蒙戲迷的錯愛！我不敢奇貨可居！但是各位老闆有想抬舉我的，請原諒我不識這份抬舉！」杜七說到這裡，拿手往商細蕊一比，正色道：「要不是遇見商老闆，杜七此生未必會去寫戲。遇見商老闆以後，杜七此生不必再給別人寫戲。六年四個本子，全是為他度身造的，別人沒法唱，也唱不出這份味兒來！」
眾人臉色都有些訕訕的不服氣。四喜兒聽到這話，扭脖子嘿地一笑，那份刻薄勁兒全在裡面，把嗓子眼兒撮得尖尖的，說道：「七少爺真是！被鬼遮了眼了！商老闆吧，他人俊俏，唱得也好，討您的歡心，這都不錯。不過您說偌大的梨園行就沒人能比得過商老闆？只有商老闆才配唱您的本子，這好像有點兒……」四喜兒眼珠子很靈活地瞟了一圈，一拍巴掌：「那得問問天問問地，問問祖師爺了。」
杜七看也不看他，反問說：「商老闆當年冒著砸場子潑開水壞名聲的風險把新戲唱下去，扛著罵扛著啐，把新戲j□j了，各位老闆才知道有杜七這麼個寫戲的後生，才想抬舉抬舉杜七。我不識好歹問各位老闆一句，當年我要是捧著戲本子請您幹這票大逆不道的買賣，您敢接嗎？」
眾戲子捫心自問，問出一片鴉雀無聲。見了蟹粉豆腐才知道螃蟹是能吃的，他們不過是想拿新戲賣賣座掙掙錢，沒有商細蕊那股豁出身家的勁頭。
杜七道：「我就明說了，杜七的戲本子只為商細蕊一人寫，只給商細蕊一人唱。要不拿他當主角，我就落不下筆。往後各位老闆有什麼指教就衝我來，再見報上有造謠的，汙衊的，那可別怪我追究到底，不顧交情！」說罷朝商細蕊看了一眼，就拱手告辭了。
杜七一來一去皆是風風火火，發作得痛快極了。外地來的戲子都覺得七少爺聞名不如見面，一身張狂膽氣，是個符合想象的叛逆文人。杜七因為深知梨園行的規矩，也尊重梨園行的規矩，有些事，他是不好插手，也沒法替代，搶著發發威，好給商細蕊壯膽。留下一個程鳳台，程鳳台是不講道理的人，說了要帶商細蕊走，就一定要帶商細蕊走，三催四請地說：「商老闆，上了香就走吧。祖師爺教導了：救場如救火，戲比天大！您可不能駁祖師爺的面子！」
李天瑤又在那噴了一口茶，哈哈地笑出了聲。姜老爺子氣急了，掇過柺棍跺地板，指著程鳳台道：「程二爺！您別胡攪蠻纏護他的短！今天把祖師爺的像都請出來了，商細蕊就是天火燒了家房子，也得先照規矩聽師門長輩問完了話！」
程鳳台笑道：「要不然您老人家說您的，我就在這裡等商老闆，不礙著事。」
姜老爺子眉毛一立：「不相干的人聽不著這話！梨園子弟之外，一律請出！您回吧！」
程鳳台仍要嘲弄幾句話，商細蕊開口了：「你去吧，這沒事。」
程鳳台瞅了一眼供桌上的唐明皇，不禁納了悶了，幾個臭唱戲的，規矩還挺多。有這威勢大動干戈，怎麼不先把滿天飛的謠言肅清肅清呢？程鳳台和商細蕊對了個眼神，商細蕊是真不想留他，他只好說：「商老闆，我在外面等你。」然後拉下臉來，一絲笑容都沒有的，冷漠地盯了一眼姜家父子。
閒雜人等都走乾淨了，商細蕊站在堂前，等著領教師門訓話。站在姜老爺子身邊的姜家大爺，一直一言不發的，這會兒拿出幾件戲服往商細蕊身上一擲，眼角露光瞅著商細蕊。
姜老爺子拿柺杖指著那戲服，厲聲說：「傷風敗俗的東西！還不跪下給祖師爺磕頭認錯！」