1
早上十點多鐘，壽亭站在辦公室的窗前抽菸，看見廠伙房採購的那輛地排車進來了。車走近了，他看見車上有半片子豬肉還有些菜。他去菸缸裡摁滅煙，走出來站在樓梯平臺上大喊：「站住！」說著下來了。
那倆伙伕一看，立刻有些慌神，站在那裡等，面有懼色：「掌櫃的。」
壽亭說：「老劉，這宏巨染廠是你的？」
老劉納悶加上害怕，兩隻手直往圍裙上擦：「掌櫃的，我什麼事幹得不是地方？」
壽亭說：「我昨天就讓文琪給你交代了，車間裡正在玩命地幹，讓你做飯的時候多放肉，少放菜。這廠裡二百多口子人吃飯，你就弄這點兒肉回來？咱那些工人吃不好能高興嗎？」
伙伕傻笑著，等著捱罵。壽亭接著說：「吃點兒怕什麼？工人一高興，手腳一勤快，八片子肉也有了。」
老劉說：「掌櫃的，這一頓飯半片子豬就不少。我怕放得太多了，你嘴上不說，心裡罵我。嘿嘿！」
壽亭說：「放屁！你這個熊毛病不是一天了。在青島，我讓你燉魚，一買一筲魚，弄上三鍋湯，滿廠裡腥氣，就是找不到魚在哪裡。工人們隨吃隨埋怨，以為是我讓這麼辦的。你這個王八蛋，怎麼整天惦記著毀我呢？要不是看著你比我大兩歲，我一腳踹死你！」伙伕渾身哆嗦。壽亭指著他說：「你給我記著，從今天開始，每天四片子豬，忙過這一陣，咱再另說。你看看你做的飯，清湯寡水，沒滋沒味。滾回去再買！」
伙伕逃去。
這時，老吳拿著報紙過來了。那兩個伙伕走了之後，老吳說：「掌櫃的，訾家那模範染廠登報招工人了。」
壽亭和老吳走向那個小花園，在石臺子上坐下來。老吳說：「我讓文琪去報名？」
壽亭嘆口氣：「你去把王長更叫來吧，文琪還太小，別再有個什麼閃失，那就對不起你哥了。還是王長更吧，當年咱辦孫明祖，就是他下的蛆。」
老吳說：「王長更現在管著整個二車間，再說，幹染廠的差不多都知道長更是咱夥計。要是讓訾家認出來，反而誤事。」
壽亭看著遠處：「是呀，長更也老了。這些夥計跟著我東拼西殺，從青島到濟南。還有家裡那柱子。唉，也沒過上什麼舒心的好日子。老吳，訾家這事先放放吧，我這兩天滿腦子裡是姓林的，等我辦了這個舅子，咱再說訾家。不用等過年，八月十五就給夥計們先分一回‘喜面兒’。人這一輩子，真快呀！」
老吳也有些感傷：「掌櫃的，咱對工人們不錯。三元染廠在濟南就算好的。你不知道，有多少人託我，想上咱廠裡來呀！」
壽亭說：「就這樣吧，別讓文琪去了。咱幹買賣，不能打發個孩子到狼窩子裡去探信兒。咱先對付林祥榮，訾家一時半會兒的還成不了事兒。要是沒有滕井這個王八蛋，訾家根本不用管他。先放放吧。滕井的布雖然又降下來了，但我看著他這是想和咱玩，一會兒漲上去，一會兒降下來，讓你不知道怎麼辦好。
這也是個事兒！咱下一步看來得從上海進坯布。我現在是想，怎麼通過和姓林的這一戰，讓那些紡織廠求著咱買他的布，讓他按咱的標準織。要是單純打敗林祥榮，我明天就讓他趴下。」
老吳說：「掌櫃的，你打算怎麼辦？」
壽亭說：「怎麼辦是想好了，可怎麼辦漂亮了還沒想好。」
2
上海林祥榮的辦公室裡，周經理的臉還腫著，委屈地望著林老闆，孫先生站立一旁，示意不要讓他再說話。
林祥榮在辦公室裡走來走去，他停下來對孫先生說：「請幾個大報館的主筆來，我要讓全國的人都知道姓陳的是個騙子。我要搞臭他，讓染織界的人誰也不敢和他做生意。」
周經理說：「董事長，咱們能不能把他騙來，也揍他一頓？反正山東我是不敢再回去了。」
林祥榮氣得想說什麼，可剛想說又忘了。他在屋裡轉了兩圈，又把詞想起來：「他打你，是因為你當著那麼多人，說他是討飯的。你還是回山東去，他要是再敢打你，我就讓我爸爸找山東省國民政府把他抓起來。不會有事的，他不會再打你了。過不了幾天，整個中國都知道他是騙子，光那些麻煩就夠他受的了！」
3
遠宜自己在家，她坐在沙發上看書，不時地向後捋一下頭髮。
這時，女傭拿著報紙進來，放在她面前的茶几上。「太太，你整天看書，當心累著。你剛懷了孕，還是按大夫說的，要注意休息。」
遠宜笑笑，開啟了報紙。她一看標題，立刻說：「嶽大嫂，再去買一份來，不，買兩份。」
傭人緊張：「太太，又出了什麼事？」
遠宜說：「不是日本鬼子，是我哥哥的事情。」
傭人答應著去了。
遠宜看著，越看越生氣，一下子把報紙摔到茶几上：「真無恥！」她隨之去了長鶴的書房，拿過信封寫著，寫好之後又回到客廳，把那張報紙裝進去。
傭人拿著新買的報紙回來了。遠宜把信封遞給她：「你這就去郵電局，用快信把這個寄走！記住，一定是快信！」
下午，濟南筐市街路東，有一個賃小人書的書店。房子既舊又矮，裡面也黑乎乎的，靠牆是一排排的小人書架，有些書都破了，封面封底糊著白紙。一個小夥子坐在櫃檯裡頭看畫書，由於學生還沒放學，堂內的小凳上只有一個三十多歲的人坐在那裡看。這時，一個濃眉大眼的小夥子進來了。從他的神色裡一看就知道是有事。他走到櫃檯前說：「哥，把門關了吧，我有事給你說。」回頭他來到那個看書的人跟前：「五子哥，我和我哥有點事，這書你拿回去看吧。明天送來就行。」
那人站起來：「我正好也看完了，給你。錢我也交了。走了，興業。興家，我走了。」
櫃檯裡的那個小夥子忙說：「明天再來，五子哥。」
興業出來拿過門板上好，隨後回到屋裡。
興家問兄弟：「興業，怎麼回事？」
興業說著從懷裡掏出一張報紙：「哥，報仇的機會來了，訾家那模範染廠招人呢！」
興家看著，看完之後把報紙往櫃檯上一拍：「好！咱年年往訾家扔火把，可他那房子就是著不了。這回行了，咱倆混進他廠裡當工人，瞅空子把他的倉庫點了，燒死這窩子王八蛋！」他說著說著，開始喘粗氣，「當初就是借了點錢，暫時還不上，訾文海就幫著勸業銀行霸佔了咱家的皮革廠，氣死了咱爹媽。
蒼天有眼呀！爹！媽！你二老保佑著我和興業成了這事吧！」
興家眼淚下來了。
興業說：「哥，你不能去。訾家那些王八蛋認識你。就是我去，也得改名換姓，裝成鄉下來的。」
興家坐下，伏在那裡哭起來。興業大吼一聲：「你哭什麼！」
興家抬起淚眼：「興業，我恨哪！嗚——」
興業大叫：「別哭了，哭有什麼用，咱應當高興才是！」
興家說：「興業，咱爹媽要是活著，今年也不到五十呀！爹呀——」
興業也忍不住了，坐在店堂內的小凳上抽泣起來。
晚上，遠宜坐在餐廳裡，等著丈夫回來。她有些著急，慢慢地起身，走出小樓。傭人拿著斗篷在後面跟著：「太太，這天冷，你披上。」
遠宜用手一擋，來到了院中，看著通往自己家的路。風吹來，她額前的頭髮擺動，表情帶著憂慮。
這時，一輛軍用吉普車轉過來，長鶴在車上看到了遠宜，車停下後，沒等衛兵來開門，自己跳下來，跑過來拉住遠宜：「你怎麼了，怎麼站在這裡？」
遠宜一見了親人，就想掉淚，她和長鶴往屋裡走，那兩個衛兵小心地溜著邊，去了樓下另一邊的西屋。
遠宜說：「我早上就想給你打電話，可又怕你著急。林祥榮在報紙上罵咱六哥是騙子！」
長鶴安慰她，二人來到沙發前坐下，傭人送過來茶。「有這事？」
遠宜把報紙遞給他。長鶴大致地一看，把報紙摔到茶几上：「不知道天高地厚！我明天正好去上海檢查物資儲備，我去找他。什麼東西！」
傭人一見這情景，趕緊出去把門帶上。遠宜拉著長鶴的手，眼淚也流下來了：「我這些天自己在家，總想六嫂，也想六哥。
早晨我一看報紙，心裡急，就把報紙寄去了濟南。寄走了，我也後悔了。六哥的脾氣那麼急，一看還不得氣出病來！可怎麼辦呀！」
長鶴安慰她：「六哥是見過風浪的人，沒事兒。別哭了，遠宜，明天我到了上海，警告林祥榮，不讓他再登就是了。」
遠宜說：「可是他在報上說六哥是個要飯的，現在大家都知道了，六哥多沒面子呀！」
長鶴哈哈大笑：「傻瓜！六哥從來沒覺得自己要飯是件丟人的事兒。林祥榮這是在幫著六哥做廣告，這正從另一個方面證明了六哥的能力。再說了，林祥榮讓一個要飯的騙買走了八千件布，他自己還光榮嗎？你這個小傻瓜！」
遠宜撒嬌：「那不是騙買，是他自己賣給六哥的。」
長鶴趕緊更正：「我錯了，我錯了！」
遠宜執拗：「就是你錯了！」
長鶴哄她：「好好好，我錯了！你快去洗洗臉吧。」
「我就不！」她偎在長鶴懷裡。
長鶴親著她的頭：「好，不。遠宜，詹姆斯少將自認為是中國通，但有一個詞他就是翻譯不了，問了我好多次，問我怎麼翻譯才恰當。你知道是哪個詞？」
遠宜偎在那裡：「人家怎麼會知道！」
長鶴抱起她的臉：「起來，我給你說。這個詞是‘冤家’！你就是我的小冤家！」
遠宜雙拳捶他，長鶴防守著，漸漸地安靜下來。「我什麼都不怕，就怕你掉淚。吳三桂衝冠一怒為紅顏，完全可以理解！剛才我一拐過彎來，見你站在那裡，那心立刻就揪起來。唉，快去洗洗臉吧，這不是什麼大事。你這麼掛牽六哥，就給他去封信吧。再過些日子，咱也就有小寶寶了，你把六嫂也叫來幫幫你。我以前也沒有孩子，也不知道怎麼辦。你說呢？」
遠宜說：「現在六哥正在應戰，先別給他添心事了。」
長鶴說：「你呀，左也不行，右也不行，我是沒辦法了。在機關裡大家見我威風凜凜，說什麼也想不到，我在家裡處處給你賠著小心。你說我難不難！」
遠宜說：「你是說我虐待你？」
長鶴說：「這話有些直白，應當說是甜蜜的折磨。哈??」
遠宜靠在長鶴的肩上：「我讓你煩嗎？」
長鶴說：「不是。是讓我心碎的那種痛。好了，不說這些了，我明天去了上海，讓林祥榮寫信給你和六哥道歉。」
遠宜忽然坐直了：「長鶴，我看不用。六哥準有招對付他。你要是一去，反倒顯得咱們以勢壓人。反正報紙他也登了，我想他也沒有別的招了。」
長鶴拿過煙，遠宜笨拙地搓打火匣的小輪，長鶴就那樣看著她。
給他點上，長鶴抽了一口，看著外面說：「我和林祥榮的父親吃過一次飯，他爹那人挺好，這事他可能不知道。林祥榮這種舉動，顯得像小人。我看，到了上海，我給他爹打個電話吧。
這樣也含蓄一點，不至於給六哥帶來壞影響。」
遠宜點點頭：「商業就是商業，幹嗎揭人家的短呢？氣死我了！」
長鶴碾滅煙：「好了，洗洗臉吃飯吧。就這麼點兒小事兒，就先成了小淚人兒，唉，我是服了你了！」說著扶遠宜起來。
4
晚上，訾文海和訾有德正在家裡商量事。小丫頭衝好茶，訾文海說：「你出去吧，不叫別進來，我和少爺有話說。」
小丫頭不敢抬頭，慢慢地走出去，隨手帶好門。
訾文海嘆了口氣：「有德，咱這廠照這個建法，秋後就能開工。
機器也到了青島了，正在聯絡火車往這運。這招工廣告登出去之後，找我的人不少。可我看了看，全是些少爺羔子，沒什麼中用的。你聯絡聯絡趙家，看看能不能借幾個好點兒的工人來。
這李萬岐當經理行，上機器幹也行，可就他一個人還是玩不轉呀！」
訾有德很尷尬：「爸爸，現在趙東初盧家駒都不接我的電話。
我看還是你出面找找苗瀚東，讓他幫著找找吧。」
訾文海無奈地笑笑：「咱沒行下春風，望不來秋雨呀！指望誰也不行啊，還是招來人讓李萬岐慢慢地教吧。」
訾有德說：「要不你再試著找找陳六子？」
訾文海說：「陳六子那技工是他從上海花大錢挖來的，一是他不肯借給咱用，再就是那樣的大錢咱出不起呀！」訾文海喝口茶，「以往咱對人太薄，所以社會傳言對咱就不利。幸虧外人不知道咱和滕井合夥，這還好一點。過去，我太追求法律的公正性，不知道通融，在法制精神和中國禮制文化之間，我選擇了法制。外人不理解，所以叫咱刮地皮的。我維護了法律的公正性，卻得罪了許多人，甚至還有仇家！咱這染廠招工，也難免有仇人混進來。」說罷喟然長嘆。
訾有德聽了父親的話說：「爸爸，咱們之所以改行幹染廠，就是為了不再繼續得罪人。等那些工人來了，咱好好地對他們，既不打，也不罵，以禮相待，和陳六子似的，讓那些工人死心塌地地跟著咱。」
訾文海認同兒子的說法：「當初這廠名起得就不對，濟南誰不知道咱家叫模範監獄？還有滕井指畫著打的那廣告，‘平地響起一聲雷，模範染廠不怕誰’，這明明是和同行——和趙家、陳六子叫板嘛！有德，這些難處都應當想到啊！」
訾有德點頭，起身給爸爸倒茶。
訾文海依然很消沉：「自打去年你媽去逛大明湖，讓人家當眾罵了一頓，就回了濟陽老家，怎麼叫也不回來。在西方，律師是最受人尊敬的職業；可在中國，律師的太太能被人當眾辱罵，原因卻是因為律師秉公辯護！這是對我個人的嘲諷，更是對中國法制落後的嘲諷。」
訾有德笑笑：「咱這不是出來了嗎？沒事，爸爸。」
訾文海點頭：「我現在正在想，不能讓這兩個廠合起來對付咱，最好能讓他兩家先打起來！咱拉上其中一個廠，打擊另一個廠，先打敗第一個之後，再收拾第二個，分而治之，最後全部殲滅。
等咱廠建好之後，看看怎麼樣能讓陳六子惹上官司，只要把他拖進官司裡，那就好辦了。」
訾有德眼睛一亮：「爸爸，這招準行。他陳六子幹染廠內行，打官司他可是外行吧？」
5
明祖賣了廠之後到了濟南，正在壽亭辦公室說話。二人坐在那裡，有說有笑。
明祖說：「六弟，這賣了廠，渾身真輕快，心裡也寬綽了很多。
願意早起，就早起到海邊上遛一圈；願意晚起，就一直睡，不用掛牽著廠裡的事兒。」
壽亭傾著身子：「我給你指畫的那個價錢還行？」
明祖高興：「可是行！就是我把你那招兒給變了變。」
壽亭感興趣地問：「怎麼變的？也讓我學學。」
明祖說：「我給滕井說，陳壽亭給我說了，只要下來二十五萬，他就要。滕井知道咱倆的關係，主要是怕你再回青島給他搗亂，也就認了。六弟，我這計行吧？」
壽亭用力一拍明祖的手：「可是行！當初我腦子亂，沒想起這一招來。咱倆該給他來出雙簧，價錢興許還能再抬上點去。」
明祖感喟：「六弟，這就行了。自打你從青島退出來之後，我就沒心幹了。這好比兩個不和睦的人一塊走夜道兒，雖是又吵又打，可是心裡不害怕。這光剩下一個人了，也沒人和你吵了，也沒人和你打了，可是越走越害怕。滕井雖說沒朝我家裡打槍，可是斷不了讓日本浪人到廠裡搗亂，還斷不了往院子裡扔個死貓死狗的，攪得我心神不寧。總算你留給了我那輛汽車，這上工下工的，不怕他在路上辦我。你弟妹說，這讓她放心不少。
滕井買廠的時候，想連咱的車也買了去，我是說什麼也不賣。
後來他都出到兩萬塊錢。我想，德和洋行的新車才九千多，他為什麼出這麼多錢？後來他才對我說，他想買過去砸了，不願意整天想起你來。六哥，你可要小心呀，滕井嘴上不說，心裡可是真恨你呀！」
文琪過來沖茶，壽亭說：「下去把你叔叫來。」文琪答應著去了。
壽亭說：「他恨也沒用，只要他那些賊羔兵打不進關來，明祖，你就放心，他滕井一點轍也沒有。賣廠這事辦得不錯，惟一可惜的是，賈小姐給滕井當了經理，還用她的名字當了牌子——思雅牌。唉！」
明祖也是無奈：「這個女人論說不壞，就是心太野。算起來今年也四十了，可打江山的那股子勁一點也沒減。現在管著倆廠，過去的大華和元亨，總算過了當掌櫃的癮。」
老吳進來了，他已見過了明祖，過來之後先向壽亭躬躬身：「掌櫃的，有事兒？」
壽亭說：「你打電話給老三，告訴他孫掌櫃的來了，讓他叫上他哥兩口子，再叫上他家裡那塊洋姜，就是那蘭芝，再給你六嫂打個電話——晚上你也去，咱在一塊好好喝喝！」
老吳說：「好，我這就去打。掌櫃的，咱訂哪個館子？」
壽亭說：「聚豐德！明祖，咱在海邊上住了這麼多年，好東西沒吃出好來！聚豐德那烹蝦段，真是棒。老吳，告訴館子裡，讓他一次上四盤子，咱一回吃個夠！」
老吳說：「掌櫃的，這樣上菜，人家別再笑話咱土。」
壽亭說：「你給那掌櫃的說，這還是第一步，要是吃著好，興許還得加兩盤子！哈??」
老吳也笑了：「好，這就打電話。孫掌櫃的，嫂子剛從賓館裡來過電話，讓你踏踏實實地和掌櫃的聊，不用慌著回去。」明祖點點頭，老吳出去了。
壽亭說：「明祖，這廠也賣了，下一步打算乾點兒什麼呢？」
明祖說：「我這不就是來和你商量嘛！六弟，我在碼頭邊兒上有處房子，雖說不太大，倒是能辦公。我想開個貿易行。你看這事能幹嗎？」
壽亭想了想：「能幹，這事兒能幹。所謂貿易行，就是從這個門兒拿了東西，賣到那個門兒裡。不用水，不用電，用人也少，掙錢也挺快。你在染行幹了多年，膠東一帶的布鋪全熟悉，不用幹別的，往外銷布就行。咱不幹染廠了，可咱一樣搗騰布。
咱這麼著，我這花布很快就大批上市，我把濰縣以東一直到煙臺青島這塊地方割給你，在這一帶，你就是飛虎牌的總辦理。
膠東只要來了提貨的，我就往你那裡打發。今天晚上吃飯，我再給東俊說說，讓他也割給你這塊地方。」
明祖很高興，也很感激，拉著壽亭的手：「六弟，我不說謝了，你這是幫著兄弟吃飯呀！晚上我得敬你兩個酒。唉！早知道今日，當初咱倆在青島打的什麼勁！」
壽亭笑笑：「明祖，剛才咱只說了一項，還有一項也能幹。你也可以代表我和三元買坯布。我再幫你在濟南聯絡幾個染廠，這整個濟南的染廠要是都從你那裡進坯布，量就相當大。面對這麼大的量，滕井也好，上海那些紡織廠也好，都不敢小看。