就是你加完了利潤，也得比這些廠自己去買便宜不少。怎麼樣？」
明祖高興：「行，現在上海開往青島的輪船就是一個禮拜一趟。
六弟，有你指畫著，這貿易行能幹大了，不一定比元亨少賺錢。
六弟，這下我心裡有底了。」
壽亭拿過土煙逗明祖：「我這麼多年，就是沒能讓你抽一支土煙，剛給你支了招，你得抽一支。」
明祖笑了：「好，抽一支。」
二人笑著點上煙。壽亭說：「明祖，咱這些年掙的那些錢就不說了，就光賣元亨的這二十多萬，吃上兩輩子也沒事。可是你記著，這錢不能讓它老老實實地躺著睡覺，要讓它來回地轉。
這一轉，利就來了。明祖，幹這貿易行得忌諱一件事。」
明祖問：「什麼事？」
壽亭說：「囤貨。十家倒閉的貿易行，最少有九家倒在囤貨上。
這囤貨囤好了，能狠賺一把；要是囤不好，把錢全變成了貨，貨再囤死了，明祖，那可是哭都來不及呀！」
明祖點頭。壽亭又說：「明祖，你什麼時候想囤貨，先來電報問問我。布以外的貨我不懂，但是在這一行裡，我還不至於走了眼。」
這時候，金彪進來了。他一看壽亭和明祖說話，又退了出去。
明祖站起來說：「六弟，廠裡這麼忙，有什麼話咱晚上再說。
我先回去了。」
壽亭送明祖下來樓，剛想用廠裡的洋車送，東初開著汽車進了廠。壽亭笑了：「明祖，濟南這買賣家一共有兩輛汽車，一輛是苗先生的，另一輛就是東初這花車。我琢磨著，在外國，這車興許是專門為唱戲的準備的，弄得花花綠綠。我在上海，看著那窯子門口淨些這樣的汽車，興許是出去接嫖客的。哈??」
東初從車上跳下來，拉著明祖的手用力搖，十分親切。壽亭制止：「老三，有什麼話晚上再說，先開著你這花汽車，把明祖送回賓館。順便拐個彎，路過泰康點心鋪，買上二斤好點心，讓孫嫂子也嚐嚐咱濟南的名吃。」
東初高興地答應著，和明祖上了汽車。車都快到廠門口了，明祖的手還伸在車窗外邊。
老吳站在壽亭旁邊，一塊兒看著汽車出了廠門，他也十分感慨：「這一眨眼的工夫，掌櫃的，十五六年了。從當初的對頭，到今天的朋友，有些事還真沒處猜去。」
壽亭站在那裡，也是感觸良多，連著嘆了好幾口氣。隨後他說：「過年的時候，苗哥打發人給我送來四瓶汾酒。我也沒捨得喝。
那天我去苗哥家，他就是拿這汾酒招待的我。俺倆喝了一瓶，真香呀！我掙了這麼多年的錢，還沒喝過這麼好的酒呢！我從廠裡直接去館子，你拐個彎，到家裡拿上這四瓶酒，咱一塊兒喝了。」
老吳說：「行。」接著他又試探著說，「掌櫃的，孫掌櫃的也算是島上名人，和苗先生也認識。你看看，咱是不是請一下苗先生？」
壽亭搖搖頭：「要是請，苗哥肯定能去。可是，明祖這來頭還是小了點兒。別讓苗哥嘴上不說，心裡說我給他添亂。我看就免了吧。」說著壽亭上了樓。
家駒拿著一張報紙和一個信封跑進來：「六哥，明祖走了？」
壽亭說：「剛走。晚上咱一塊吃飯。你手裡拿的什麼？」
家駒說「六哥，剛才我去洋行裡籤合同，見有我的一封信，可是開啟一看，就是一張報紙，是用快信從南京寄來的。」
壽亭站起來：「是沈小姐？」
家駒說：「不知道，只有報紙沒有信。」
壽亭又坐下了：「報紙上說什麼？」
家駒坐在旁邊：「是姓林的在報上罵你。還念嗎？」
壽亭笑笑：「怎麼罵的，我倒是要聽聽，念！」
家駒小心地抬眼看了一眼壽亭，然後念道：「‘陳壽亭奸商詐買，林祥榮如數履約’。六哥，這是題目。你往下聽，‘去年十一月初，濟南宏巨印染廠老闆陳壽亭，到上海六合染廠，與林祥榮先生協商聯合在濟南印製花布事宜。六合染廠林老闆知道陳氏原為討飯出身，為人惡劣，心存刁頑。陳氏是在青島靠坑騙發財起家。他曾經破壞抵制日貨，購買了日本東亞商社的布匹，又不顧民族尊嚴，貪圖小利，把自己在青島經營的青島大華染廠高價賣給了日本人。面對如此無賴，林祥榮先生不堪與之為伍，一口回絕聯合事宜。陳氏惱羞成怒，故伎重演，操起看家本領，化裝成叫花子混進六合染廠門市批發處，騙走花布八千件，約合六十四萬多米??」’壽亭聽著，臉上的表情變化不定。
他一拍桌子站起來，嚇了家駒一跳：「六哥，你??」
壽亭奪下他的報紙：「我這些天一直想不出什麼好招來對付姓林的，這回行了，他給我支了招。你現在就去報館??」
6
東俊在辦公室裡拿著林祥榮寄來的布樣用放大鏡看著，那塊布有二十多米。他開啟抽屜，拿出剪刀，剪開一個小口，然後用力撕下來一塊，再用放大鏡看布碴兒。隨後他高聲喊：「老周！」茶坊老周進來了：「大掌櫃的。」
東俊把那塊布遞給他：「你到車間交給李先生，讓他洇溼了，上拉寬機拉，再上拉長機拉，不要烘乾，要晾乾。讓他記個數，全面測一下這布的成色，明天早上告訴我。」
「好，我這就去。」老周拿著布走了。
東俊再看林祥榮的信。這時東初進來了。
東俊問：「怎麼沒把明祖接過來玩玩？」
東初說：「他說先回賓館歇歇，晚上一塊吃飯。六哥讓你帶上大嫂。你看的什麼，大哥？」
東俊一笑：「林祥榮回信了，報價七十八塊錢一件，八百米。
折算過來，比滕井的便宜七塊多錢。我看著這布的成色還行。
你看看。」
東初接過來用手捻，又拿著放大鏡在布上面找疵點：「嗯，這新式機器織的就是好。同樣的棉花，卻是兩個成色。」
東俊笑笑：「這不是本國棉，林家用的是印度棉，這棉花毛長，剛才我撕著挺有勁呢。」
東初說：「晚上吃飯的時候，把這布拿給六哥看看。」
東俊拿過布來放進抽屜裡，東初有些詫異。東俊說：「你看看林祥榮這封信，他在上海的報紙上大罵陳六子。唉，這樣一來，你六哥能不能幹下去，還是個問題呢！」東初拿過信去看，東俊接著說，「我給他說了好幾遍，開埠倒了，林祥榮下一個目標肯定是咱這邊。這下好了，全國都知道他騙了林家的布，如果滕井那邊的布一斷，誰還敢和他做買賣！這不認字就是不行呀！不明白‘小不忍則亂大謀’這個理兒，下一步還怎麼混？
我看他怎麼收拾吧！」
東初看完了信，面有怒色：「大哥，林祥榮這麼幹是不是有點無恥呀？六哥多次讓他來提布，他就是不來，這倒反過來往六哥頭上扣屎盆子。這是什麼玩意兒？」
東俊把信拿過來放進抽屜裡，勸三弟道：「老三，咱和你六哥，既是親戚，又是朋友，弟兄們感情也不錯。咱不能見死不救！
可這救，得分怎麼個救法兒，咱不能明著救！」
東初認真地聽著，也認為哥哥說得有理。東俊接著說：「你的文字比我好，你給林祥榮回封信，就說咱已經和陳壽亭一刀兩斷了，讓他覺得咱和他一夥，就是接下來沒人賣給你六哥布，咱也可以代他買。不能讓外人知道！今天晚上一塊吃飯，千萬別提這事！一是明祖來了，大夥高興，一提這事你六哥那脾氣又急，別弄得大家不痛快。再者，你六哥要是知道這事，肯定和姓林的不算完，他要是行動得快了，林祥榮就知道是咱給他透的信兒，這就不好了。你記住了？」
東初猶豫地說：「大哥，這樣不大好吧，六哥可不是外人呀！」
東俊說：「三弟，事已至此，這句話我得說出來了。陳六子儘管對咱非常好，但畢竟是同行。他這又來了濟南府，咱這倆廠挨著沒有二里地。咱現在已經被他壓下去了。他開業，去了沈小姐，去了苗瀚東，這是多大的聲勢！三弟，這一山二虎，也不能不防著呀！客商到濟南來提貨，買他貨的越多，買咱貨的就越少。三弟，六子這人是不錯！可他真成了大樹，把咱罩在他的樹陰下頭，這樹下長不成樹，咱就麻煩了！」
東初說：「你說得倒是對，可我怎麼覺著咱不應當這麼辦呢？
他要是真怕咱幹大了，能給咱二十萬匹的買賣做？大哥，這事得想想！」
東俊有些著急，他把手放在東初手上：「三弟，他是不怕咱幹大了，可咱怕他幹大了呀！」
7
清晨，宏巨布店門口排著好多人，大都是些中年婦女。有的坐在馬紮上，看來是排了一夜。
胖女人：「報上說那虞美人花布一分錢五尺，這準嗎？」
瘦女人：「人家在報上說了，要和平常布店裡的不一樣，甘願受罰！大姐，你幾點來的？」
胖女人：「我昨天晚上就來了。」
高個兒女人插進來說：「報上說，這虞美人花布只能給孩子當尿布，不能做衣裳。」
胖女人：「這虞美人的布我買過，是不結實，只能穿一年。可是也不能說只能當尿布呀！」
高個兒女人：「每人只能買一丈。大嫂，你家來了幾個人？」
胖女人：「都不信這報上說的，就來了我自己。這我閨女還不讓來呢！」
瘦女人：「報上說連賣一百天，每天賣二百匹。只要今天咱能買著，明天再來，多叫人來。」
宏巨布店對面的茶館裡，壽亭喝著茶吃燒餅，右手拿著鹹雞蛋。
茶坊老頭過來添水：「先生，你要是買布，坐在這裡沒有用，你得去排隊。」
壽亭說：「沒事兒，我認識裡頭的人。」
茶坊說：「認識人也不行。這布鋪一直在我這裡打水。昨天晚上我去找他們，想提前弄點布。」
壽亭立刻轉過頭來看著老茶坊：「弄著了嗎？」
茶坊搖搖頭：「他們不敢賣，說要是讓掌櫃的知道了，就給砸斷腿！」
壽亭笑了：「噢，他這個掌櫃的還挺厲害。你聽說過他這個掌櫃的嗎？」
茶坊說：「可是聽說過。我聽說這個人叫陳六子，是白手起家，原來是個要飯的，天不怕地不怕的，把小買賣幹成了大買賣，現在自己開了染廠。」
壽亭說：「老哥，你知道這布為什麼這麼便宜嗎？」
茶坊遲疑了一下：「說是布太綃，不能做衣裳，所以人家就當尿布賣。」
壽亭哈哈大笑。
布鋪的門開了，人群一片混亂。
呂登標拿著告示板出來，立在門前。小夥計遞過一個凳子，登標站了上去，大聲講演：「各位大嫂大姐，大家不要擠，今天頭一天賣，不限二百匹。」下面一陣歡呼。「掌櫃的說了，賣到掌燈就停下。咱現在就定個點，春天，天黑得晚，可是我們也得吃飯，賣到晚上八點吧！我們已經把布裁好了，一丈一塊。
大家每人準備二分錢。咱先說好了，這布不能做衣裳！這布太綃，如果是大閨女小媳婦做成衣裳穿上了，人家就能看見裡頭你那套營生。」
下面一片大笑。
登標接著喊：「看見不要緊，就怕一不小心撕了褲襠，跑了光，麻煩就大了。」下面的人笑得更厲害。「咱先說好了，這布買回去只能給孩子當尿布，千萬不能做衣裳！如果因為做衣裳惹出事端來，本店概不負責。」
「別說了，快賣吧！」
「都看了報了，都知道。你快下手賣吧！」
呂登標又喊：「各位，咱這裡不僅賣，還送。我家掌櫃的原是要飯的出身，他說了，天下要飯的全是他同行。我們每天送一百個叫花子。只要是叫花子，就不用花錢買，但是也得排隊，從那邊的窗戶領。今天怎麼沒有叫花子呢？」
下面的一個女子對另一個說：「嫂子，這要是滿街的叫花子都披上這花布，咱可怎麼穿呀！」
另一個說：「要是那樣，咱就不能買，就是買回去，也只能當被裡。」
中年女甲說：「當被裡也合適！二分錢一丈布，這就是白送！
他這是為什麼呢？」
布開始賣了，門口一片混亂，金彪帶著四個大漢維持秩序。女人們買完了布出來，都興沖沖的，多數人是把剛買到的布藏在身上，再排到隊伍後面，繼續買。
壽亭坐在茶坊裡哈哈大笑。
白志生手裡拿著一根極細的文明棍進來了，還有一個嘍囉在後頭跟著。茶坊趕緊招呼：「白爺，上坐，我這就給你沏茶。」
壽亭連頭都不回，就當沒聽見茶坊的話。白志生一看壽亭，忙轉到正面來作揖：「陳掌櫃的。」
壽亭淡笑一下：「是白先生。坐。」
白志生小心地在壽亭對面坐下，涎著臉說：「陳掌櫃的，你的手真大！那都是好布，就這麼個賣法兒，志生從來沒見過！你這是想幹什麼呀？」
壽亭冷冷一笑：「玩兒！我這人好看熱鬧，這不挺好嘛！你孩子缺尿布嗎？白先生，如果不嫌，你就到廠裡來拿，我有八千件。我從這賣到年底。」
茶坊過來了：「我早就看著你不像買布的。掌櫃的，你賣給我一丈吧。茶錢我不要了。」
壽亭笑著說：「老哥，茶錢照給，回頭我讓人給你送兩丈來！
兩丈不夠，五丈！」
茶坊作揖，白志生嫌他過來添亂，一揮手：「去去去！」
壽亭轉臉，表情溫和地說：「白先生，對人不能這樣，不能因為他是個茶坊，你就小看他。我當初還不如他呢！」白志生點頭哈腰。壽亭接著說：「白先生，你多次想請我吃飯，我都回了，今天藉著這個空，我得說你兩句。這世道亂，幹你這一行的人就多。可是，不管幹哪一行，都能幹出個子醜寅卯來。
咱就說
你這一行，往好處幹，你就是為民除害的俠客；往壞處幹，就是地痞惡霸！天津運河幫和你是同行。可是人家，不管是說相聲的，還是說大鼓書的，甚至拉車打草繩的，誰要是餓得實在撐不住了，找上門去，寧五爺保證幫忙。在天津，那是一呼百應。日本人厲害吧？那日本浪人在街上調戲中國女人，警察都不敢管，大白天，就讓寧五爺的手下，把那日本浪人一刀砍死了！砍死還不算，還把頭給割下來。日本人在天津有駐兵權，也駐著兵，那又怎麼樣？也是拿他沒法兒。前幾天我和趙東初去天津，和寧五爺一塊兒吃飯，寧五爺多次問到你，東初沒少替你說好話。我說，白先生，要是東初那嘴稍微一歪歪，我覺得你就不能在這裡坐著了。」
白志生臉蠟黃，站起來給壽亭躬身作揖：「全靠陳掌櫃的美言，全靠陳掌櫃的美言！」
壽亭說：「我不認識寧五爺，你得謝趙老三！」
白志生忙說：「是是是是！多靠陳掌櫃的點撥，志生明白了，要和寧五爺學。」
壽亭說：「我知道你後頭有警察，可警察不是你姐夫，是你花錢買通的。警察認的是錢，白先生，是你的錢多，還是幹買賣的錢多？」壽亭端起茶來喝一口，白志生趕緊給倒上。壽亭接著說：「白先生，咱倆也算認識了，我這是為著你好，才說你兩句兒。快喝茶吧。」
白志生端過茶，輕輕沾了一小口，想走。
壽亭笑笑：「白先生，你會寫字嗎？」
白志生忙起身：「會，寫什麼？」
壽亭對茶坊說：「老哥，你找塊板子來，寫上，只要買布，免費喝水。我一個月給你兩塊大洋，你就供著買布的人喝水吧！
咱不僅布賣得便宜，還外帶管喝水。白先生，有點意思吧？」
白志生更不解了：「陳掌櫃的，你這是要幹什麼？」
壽亭坐著沒動：「給，這個月的錢我先支上。把爐子全捅開，使勁燒！白先生，你問這是幹什麼？我這是玩兒個心驚肉跳。
這才剛開始，熱鬧還在後頭呢！」他把兩個大洋放到桌子上，白志生盯著看。壽亭笑笑：「白先生，沒有錢，給我說。開個茶坊不容易。劫皇上，日娘娘，那是好樣的，我佩服！別總盯著幹小買賣的！」
街上，叫花子裹著花布要飯，過路的人都笑??
壽亭在辦公室裡回答記者：「這些布，當初是我一塊錢一件買的。現在我賣一分錢五尺，還是十幾倍的利。因為這是廢布，不能做衣裳穿。回頭諸位走的時候，我送每人三丈本廠的花布，你們比一下，看看這兩種布有什麼不一樣。」
8
幾天之後，布鋪門口，都有這樣一景——大板子上貼黃紙，紅字寫著「本店所售花布，均為本埠宏巨染廠出品之飛虎牌，本號不經營虞美人牌花布」或「不售虞美人，只售飛虎牌。買尿布去西門裡」。
壽亭和家駒出來看市場，他倆看著布鋪門前的那些招牌笑。
布鋪掌櫃的迎出來，壽亭問：「我那布賣得怎麼樣？」
布鋪掌櫃說：「還行，現在有身份的人家都買你這布，都說顏色也好，布也瓷實。你這飛虎牌可是叫開了。」
壽亭大笑：「你那虞美人退回去了嗎？」
布鋪掌櫃說：「全退了，就是還沒退錢。現在外埠也有地方知道了這事，退貨的很多。我得著信兒後就告訴了天津我四弟，他退得早，錢要回來了。」
他倆和掌鋪的打了個招呼，繼續向前走。
壽亭對家駒說：「你準備一下，明天發給天津三百件虞美人，我讓他全面開花。讓金彪去盯著辦。往南嘛，沈小姐就在南京，我得讓她知道這事。家駒，發南京二百件。但是，告訴南京的外莊，不能再往前走一步。派出人去看著，如果鎮江、常州、無錫、蘇州出現了咱這虞美人，告訴南京外莊老馬，就不用回來了！這事，家駒，得派上人盯著辦。回去之後，告訴老吳，南京來的那客商在這裡磨嘰了好幾天了，想做飛虎牌的南京總辦理。那就先給一百件，條件也一樣，不準賣出南京去，合同也只籤三個月，不能籤長了。如果把布賣出南京，保證金不退，當時取消總辦理資格。」
家駒問：「這是為什麼？林祥榮能在報紙上罵了咱，咱為什麼不能同步進上海？」
壽亭笑笑：「家駒，幹買賣能慪氣嗎？」