勝棋樓上，長鶴拉著遠宜坐了下來。長鶴把遠宜的手拿在自己的手裡，感喟地說：「打江山有打江山的難處，可這坐江山，更不容易。」
遠宜看著前面：「咱們不坐江山。六哥說得對，錢再多，官再大，也就三頓飯，用不著那麼麻煩。人們往往看不開，所以，自尋了些煩惱。」
長鶴說：「到時候，你想不麻煩也不行呀！你知道這裡為什麼叫勝棋樓嗎？」
遠宜斜過臉來：「你除了軍事，就是政治，這又加上歷史，整天弄得我窮於應付。」
長鶴拍打著她的手：「咱這是閒聊，我又不是考你。朱元璋定都南京之後，就開始誅殺功臣，你就是沒有錯，他也找出個錯來殺你。所以《明會要》中有這樣的話：‘無幾時不變之法，無一日無過之人。’他把兔死狗烹，鳥盡弓藏演化到了極致。
唉！」
遠宜說：「所以嗎，咱才不去坐江山，等打走了日本鬼子，咱們回瀋陽過一般老百姓的日子。咱誰也不妨礙，也就沒事了。
你總讓我看《明史》，可我看見的全是些心計和血腥，感覺最沒意思的，就是做官和功名利祿。」
長鶴說：「官，可以不做，但歷史是要知道的。特別是明朝的歷史。因為明朝是中國封建主義的頂峰，它的政治建制也是歷朝歷代最完善的。唐人李山甫有這樣的句子：‘借問繁華何處在，雨苔菸草石成秋。’歷代的興亡之中，多是伴著些無奈的感傷。」
遠宜說：「我看，你將來當語文老師最合適，歷史老師也行。
咱倆一個學校，我去教音樂。」
長鶴說：「這個時代，語文老師沒有用，音樂更沒用！我的話，說給你聽；你的琴，給我欣賞。也就是在這個環境裡，只有你我的時候，我的心才找到一點慰藉。」說著親了遠宜一下。
遠宜喃喃地說：「你還是說這裡為什麼叫勝棋樓吧。」
長鶴笑笑：「剛才說朱元璋誅殺功臣，他手下有個名將叫徐達。
你讀《明史》，知道徐達。他英勇善戰，為人謙和。但就是這樣的人，朱元璋也容不下他。此人善下棋，但每次都輸給他的皇上。這一天，朱元璋和他來到咱坐的這個地方，命令徐達把真本領用出來，不許再輸。徐達無奈，只得贏棋。但是，贏了棋，可能就沒了命呀！他們下的是圍棋，後來徐達果然贏了。
朱元璋當時就面有不悅。按照古代的規矩，君白臣黑，朱元璋用的是白子。但他剛想發火，徐達跪下磕頭喊‘萬歲’。朱元璋不知何故，再看棋盤時，徐達雖是贏了棋，但他卻用棋子擺成了‘萬歲’二字。遠宜，難不難？從落第一個子，就滿腦子裡是‘萬歲’二字的形狀，同時還得贏棋，這要費多大的心思！
唉，外人只看見高官的榮華富貴，卻不知道還要提心吊膽。」
遠宜天真地問：「朱元璋就因這不殺他？《明史》說他‘病篤遂卒，為這輟朝。臨喪悲慟不已，追封中山王。’這也算是個例外。」
長鶴輕輕地哼了一聲：「哼，那就不是朱元璋了！後來徐達背上長了個惡瘡，這種病怕吃蒸鵝，朱元璋卻派人送了蒸鵝去，徐達也只能含著淚吃下。唉！」
遠宜問：「我怎麼沒讀到這些故事？是不是你給我的版本不好？」
長鶴笑笑：「前人早說過‘六十年無信史’，為尊者諱。你讀的那《明史》就是由史官筆記而來，所以這些醜事當然不會記載。」
遠宜把臉枕在長鶴的肩上，良久，小聲地說：「委員長不會也給你吃蒸鵝吧？你越說這些，我越為你擔心。」
長鶴淡淡地一笑：「不等這道菜上來，我就和你遁跡遠方了。
中國文化最精妙的地方，一個字足以概括。」
遠宜抬起臉：「哪個字？」
長鶴乾脆地說：「退！」
遠宜點點頭：「你在外面還是少說話，禍從口出。光退還不行。」
長鶴說：「你看見我書房那幅字畫了嗎？」
遠宜說：「就是‘小言’那兩個字？」
長鶴說：「是。中國的書法境界很高，但還沒有達到‘道’的境界，只能說是書藝，或是書法藝術。那不能讀成‘小言’，其實是‘不語’。我把小字上面的那一橫畫，和語字旁邊的那個吾字去掉了，放在了心裡。」說時，用手在腿上寫這兩處。
遠宜用拳捶他：「我為什麼問了你那麼多次，你就是不說？成心氣我！」
長鶴側身抱住她的小拳頭：「我是怕你為我擔心。過去我跟著張少帥，還多少說幾句話，現在我是直接不說話。除了閒談。
遠宜，不語還不是最高境界。」
遠宜又打他：「你別讓我著急了，快說出來，什麼是最高境界？」
長鶴說：「不問。這比不語更難。我身為軍人，除了軍事事務我發言，再就是閒談的時候我說話，其他時間，我就是看書，思考。委員長最喜歡我這一點。所以《老子》說‘多言術窮，不如守中’。」
遠宜抬臉看著他：「我覺得你挺神秘的，有些話對我也不說。」
長鶴逗她：「你比我更神秘。家駒兄幾乎每天要往國防部來一封信，你就是不讓回，六哥還不覺得你神秘？」
遠宜說：「不是我不讓回，你要是回了信，六哥把錢送了來，大家推來讓去的，多尷尬。你那套‘不語不問’能頂得住嗎？
他的聲音又那麼大。」
長鶴說：「也是，這老兄的聲音是有些太響。天有些涼了，咱們回吧。」說著把遠宜挽起來。
面對著眼前的水天，遠宜喃喃地說：「也不知道六哥怎麼樣了。」
5
早上，東俊愁眉苦臉地坐在辦公室裡，東初和壽亭進來了。東駿趕緊讓坐。還沒等東俊說話，壽亭就說：「東俊哥，難道咱上印花機上錯了？」
東俊苦苦一笑：「先停了吧，六弟。我那兩臺機早就停了。唉，咱不能硬幹，得想想辦法。這樣耗下去，咱們撐不住。」說著拿過一張報紙，點著報紙上的廣告，「壽亭，虞美人又降了二分錢，這是衝著開埠和咱來的。六弟，我看你也停下吧。回頭咱們再想想辦法。」
壽亭尋思著說：「難道咱就在這裡坐等？再退回到染布上去？
要是當初知道這通亂，還不如不上那些熊機器呢！」
東俊把手放在壽亭的膝頭：「六弟，這染色布，既能在城裡賣，也能去鄉下賣。可印花布呢？只能在城裡賣。上海天津這倆廠打得這麼熱鬧，咱也跟著受害。咱現在要是沒有那些染槽滾筒機，只有印花機，哭都來不及呀！」
壽亭讚許地點頭，點上煙說：「東俊哥，我是真煩了！你幫我打聽著，把我那兩臺印花機賣了，賣了倒省心。」東俊有些詫異，看了東初一眼，東初趕緊把頭低下了。
壽亭接著說：「便宜點也不要緊，要不，賣給你？我還落個人情。」
東俊苦笑著說：「六弟，沒必要，還不到那個時候。你這個脾氣，一上來就是急的。等等再說。聽我的，咱等著看看。」
壽亭很執拗：「東俊哥，你說你要不要？你要是不要，我打聽著賣給別人。可讓這些花布亂死我了！工人的工錢那麼高，這邊機器呼呼轉，那邊賣不了，賣了也是賠錢。咱圖什麼呢？賣！
我剛才來的時候，已經讓那兩臺賊羔子機器停下了。這兩天可氣死我了！我前兩天生氣，一氣印了一千件，一件布一千米，全濟南的人都穿花布也夠了。」
東初有些著急：「六哥，不能賣。實在不行咱換上單色版印單色布，那也比染省錢呀！」
壽亭咬牙切齒：「我一看見那兩臺機器就氣不打一處來。我恨不能把它砸了！」
東俊慢慢地說：「六弟，賣機器倒是不至於。但是以後再買機器倒是該慎重了。咱倆當初一時頭腦發熱，一人買了兩臺，要是當初買一臺，現在也好點呀！」
壽亭說：「說這些都沒用了。東俊哥，你在濟南待的時候長，你看看咱下一步怎麼辦？咱可不能就這麼在這裡喝著茶等死呀！」
東俊苦笑一下：「昨天我心裡煩，在家裡喝了兩盅，說了一句坐以待對手斃，老三煩了，把門一摔就走了。」說著看東初。
壽亭問：「這??」
東俊的手放在壽亭的膝上拍兩下，讓他停住：「他以為我是要看著你去跟林祥榮拼命，我對他說，你六哥沒有那麼傻。老三，這也當著你六哥，你說說，林祥榮和開埠是咱的對手，我再沒人味，也不能把你六哥當成對手呀！你說是吧，六弟？」
東初不語。壽亭接過來說：「老三這人呀，總是不等你說完就想急。對手？誰是誰的對手？宏巨和三元？那我就別坐在這裡了，我趕緊回去想辦法對付你算了。老三淨胡說八道！」壽亭又轉向東俊，「東俊哥，坐以待對手斃，我琢磨著，眼下還只能如此。按你那意思，咱先看看？機器先不賣？」
東俊笑笑：「先不賣。」
壽亭說：「嗯，那就再看看。他孃的，自從下手幹買賣以來，我還沒這麼心煩過呢！」
東初接過來說：「六哥，咱們都不是外人。我看咱們去趟天津，一方面是瞭解一下天津的行市，一方面也是散散心。天津開埠印染廠的周濤飛，就是那個留學生經理，昨天又來了信，還是邀請咱去一趟，大家一塊兒商量商量下一步怎麼辦。說白了，他是想讓咱幫他一把。六哥，咱不妨抽這個空，去天津看看。
幫不幫他，那是後話，咱也就算散心吧。我看自沈小姐走了後，你一直打不起精神來。加上買賣上的這些爛事兒，我看你也夠心煩的了。去天津玩一趟，興許咱這根筋一鬆開，能想出主意來呢！六哥，沈小姐沒來信？」
壽亭嘆口氣：「唉！她和別的女人不同。我現在心煩的是，不知道她在什麼地方。那錢還沒給人家呢，這叫什麼事兒呀！我要是把好幾十萬塊一下子匯到南京國防部，那明擺著毀了人家霍長鶴的前程。可錢放在這裡??嗨！這個小妮子，這是唱的哪一齣呀！」
東初說：「六哥，我說句話你別不願意聽，要是沒有這些錢，沈小姐說不定能來信。」
壽亭擺擺手：「先不說這些了，去天津！」
三元染廠的汽車把壽亭送到樓下，司機鞠躬告別，壽亭上了樓，回了自己的辦公室。
老吳正在做賬，文琪驚慌地跑進來：「叔，掌櫃的回來之後，就坐在那裡愣神，接著就冷笑，隨後又哈哈大笑。你快上去看看吧！」
老吳慌忙撂下手裡的活計，摘下花鏡跑上來，也沒敲門就衝進來：「掌櫃的，你怎麼了？」
壽亭這時已經不笑了：「沒怎麼著。這不挺好嗎？」
老吳看看身後的文琪。壽亭說：「坐下，老吳。文琪，去衝壺好茶來！」
文琪見所報不實，心裡沒有底，一邊回頭看著，慢慢地出去沖茶。
壽亭說：「老吳，我要飯的時候，常去書棚裡聽說書。張店城裡西關有個孫塌鼻子，他專講《三國》。這個人是生梅毒生得爛了鼻子，可那書講得真好。再加上他比畫，我聽得都能忘了餓！他講到那關公戰黃忠，關公就是勝不了，那麼有名的大將哪丟過這個人？就琢磨著第二天來個敗中取勝，要用拖刀計斬了黃忠！」壽亭說到這裡，摸過印臺來啪地一摔。老吳本來就覺得壽亭不正常，提心吊膽認真聽，這一摔印臺嚇得老吳一驚，身子往上躥了一下。壽亭也笑起來。「我這是醒木！咱接著說。
第二天，關公真的詐敗，可那黃忠不知道這是計，使勁在後頭追。正追著，騎的那馬自己趴下了，關公的刀也舉起來了。老吳，這關二爺可是義氣千秋的人物呀，不能砍哪！」壽亭又要舉印臺，老吳趕緊站起來拿下，放回原位：「掌櫃的，這醒木就免了吧，反正我聽書你又不收我錢。」
壽亭說：「沒了醒木這不像個樣呀！將就著吧！這些年我常想，要是關公一刀砍下去，二爺的一世英名也就毀了。黃忠也就成不了劉備的五虎上將了。這什麼事兒呀，都得湊巧！這些年我一直想用拖刀計，也來個敗中取勝，可就是碰不上黃忠。不僅碰不上黃忠，還淨碰上些蔣幹——拿著假信當真信。」壽亭突然站起來，端起身架，唸白叫板：「只害得老夫，妄殺了那蔡瑁張允！氣煞老夫者也！嗚呀——」
嚇得老吳趕緊過來扶住他：「掌櫃的，你沒事吧？文琪，快送茶來！」
文琪端著茶進來，一見壽亭那架勢，更是傻了。壽亭身邊是老吳，但架子依然端著，繼續唸白：「老夫，統百萬雄兵，橫陳這長江之上，周——郎！文琪，把茶放下，端著那盤子收你叔的錢！哈哈??」
老吳這才鬆了一口氣：「掌櫃的，你這麼個鬧法兒我撐不住呀！
可嚇死我了。」說著擦頭上的汗。
壽亭在椅子上樂得直蹬腿。
6
林祥榮在辦公室裡，正與孫先生密謀。
林祥榮說：「我剛剛得到訊息，是陳壽亭做了國防部的那筆生意。他能賺幾十萬呀！他有了這筆錢，將來就有實力和我們對抗。這個人很厲害，他能做了這筆生意，也就證明他有些背景。」
孫先生問：「我們不是和霍將軍??」
林祥榮一抬手：「霍長鶴不會聽我的。他讓人捎回話來，讓我以後不要難為陳壽亭。怪了，陳壽亭是個要飯的，霍長鶴是個將軍，他們是怎麼認識的呢？費解，真是讓人費解！孫先生，這件事不要對我父親談起。」
孫先生趕緊應道：「不會，不會。董事長，那我們怎麼辦呢？
陳壽亭要是有這樣的背景，就對我們江北的市場是個威脅，還是應當早防著他好一些。」
林祥榮笑笑：「我早想好了，你今天晚上就坐火車去濟南。我們先搞他一下再說！山東稅務總署的署長吳其川是我家的世交。
他現在的這個官就是我爸爸幫他謀的。禮物我也準備好了。你找到他之後，讓他無論如何把姓陳的工廠查封了，最好能罰他個傾家蕩產，出出我這口氣。你準備一下，今天晚上就走。」
孫先生遲疑：「要是姓陳的沒有偷稅漏稅怎麼辦？」
林祥榮笑了，拿著菸斗說：「在中國，做生意的沒有一個不偷稅的，包括我們。如果老老實實地繳稅，我們能做嗎？再說，他騙走的咱那八千件布肯定不入賬，我一直沒往回要，就是為了搞他一下，然後再收回來。八千件布不是個小數字，光這一條就夠他受的。我們不僅要拿回那八千件布，還要讓姓陳的從此永遠無法翻身。再說了，就是他沒偷稅漏稅，吳伯也會有辦法。欲加之罪，何患無辭？你放心吧！」
孫先生點頭。
孫先生正要走，林祥榮一把拉住他：「孫先生，你去了之後，千萬不要對吳伯說姓陳的做了國防部的生意。他要是知道這件事情，就不敢下手了。現在的官員都不乾淨，很害怕丟掉烏紗帽的。記下了？」
孫先生說：「這我知道。我就說姓陳的原來是個討飯的，沒有什麼勢力。」
林祥榮很得意：「有了禮物在那裡，其實什麼也不要說，吳伯就知道怎麼辦。」
7
白志生正在宏盛堂藥鋪後堂看報紙。看著看著，他突然罵道：「嘿，他媽的！姓陳的這小子是有點實力，又在西門開了個門市。世亨，還得想想辦法，這口惡氣我始終就沒出來，想起來心裡就窩囊。」
錢世亨坐在另一把椅子上，搖著頭說：「大哥，這姓陳的來濟南的時間不長，可勢力並不小。咱就始終沒弄明白這小子背後是誰。我看，這事還得先放放，不能太急。大哥，現在的這些買賣家，都是趁著一股的亂勁兒發的家，什麼三教九流，五行八作，全都熟悉！」
白志生說：「不行，給他西門新開的鋪子放把火！明的不行，咱來暗的。」
錢世亨說：「大哥，咱是求財不求氣。放把火可以，但是咱們又能撈到什麼？再說了，西門裡的那個鋪子我也看見了，咱就是燒上他這樣的三個鋪子，也傷不到姓陳的筋骨。你別急，大哥，我找個明白人徹底打聽打聽這小子。」
白志生放下報紙：「整天是打聽，也沒打聽出個子醜寅卯來。
姓陳的一來，好，三元染廠趙家也跟著不交錢了，真他媽的憋氣！」
錢世亨忽然想起來什麼事，說：「大哥，這有五六天了。我正在匯泉樓吃飯，苗瀚東還有姓陳的、趙老大進來了，他們進了雅座。過了一會兒我進去敬酒，苗瀚東直接往外轟我，姓陳的也不讓敬酒。趙老大喝得差不多快醉了，他指著我說，如果再胡鬧，就讓運河幫的寧五爺連咱的藥鋪給炸了。回來之後我也沒敢說」
白志生一聽寧五爺，立刻有點傻，左右地搖著頭：「這寧五爺到底和趙家有什麼瓜葛呢？怎麼只要天津一來人，就先囑咐咱不要去惹趙家？世亨，打聽打聽這事兒！從根兒上打聽！」
稅務總署署長吳其川是個五十歲左右的胖子。他面前辦公桌上擺著五張女人照片。他手裡拿著好幾塊手錶，正在根據照片上女子以往的表現和具體成色分配手錶，自言自語地說：「這個給你，這塊給你。這行了吧？不高興呀，那給你這塊。」說著把手錶放在照片上。每個照片上都放上了，他就坐在那裡端詳，認為自己在分配中有些地方還欠妥，就搖了搖頭，又將其中的兩塊手錶換了一下。再端詳：「嗯，這樣就合適了。」
六塊手錶五個女人，還剩下一塊。他掂了掂，笑笑，放進抽屜裡，然後慢慢地拿起電話：「給我接宏巨染廠??喂！宏巨印染廠嗎？??噢，陳掌櫃的去了天津？什麼時候回來？??不知道？我是哪裡？我是山東??」
8
家駒正在辦公，他的上司安德魯過來了。家駒剛要起身，他用大手按下他，自己也坐在家駒對面。
安德魯問：「盧先生，你知道陳先生怎麼得罪的林祥榮？」
家駒很警惕，但表面還算平靜：「噢，這談不上什麼得罪，是商業上的競爭。林祥榮想自己獨佔中國花布市場，陳先生印花布，他當然不高興。怎麼了，林祥榮上海來信了嗎？」
安德魯晃了一下手裡的信：「他不讓再賣給陳壽亭顏料。」
家駒笑笑：「他威脅我們嗎？」
安德魯說：「是的。他說，如果我要再供給陳先生顏料，他就從英國人那裡購顏料。」
家駒說：「你的意思呢？」
安德魯說：「林祥榮購買的數量，遠遠高於陳先生。但是我們與陳先生有長期供貨合約。」
家駒說：「你是讓我說服陳先生解除這個合約？」
安德魯說：「所以我很為難，想聽聽你的見解。」
家駒說：「至於是否繼續對陳先生供貨，那是以後的事情。我們現在來想這樣一個問題：如果我們在中國只有林祥榮這一個買主，而林既可以買我們的染料，同時又可以選擇英國人或者日本人，你認為我們的處境很美妙嗎？」
安德魯很驚異：「噢？你說下去！」
家駒說：「我們現在的交易情況是多頭對多頭，當中國只剩下了林，那我們就是多頭對寡頭，他會拿英國人的價格來擠我們，然後再拿擠過水的價格去壓英國人。這個道理很簡單。」
安德魯說：「很有道理，我們是要避免那種局面。」
家駒說：「你還不太瞭解陳先生，他這人相當聰明，即便與我們解除了合約，只要他願意，他既可以從英國人那裡買，也可以從日本人那裡買。我們拉過這個客戶來，本身就很不容易。
我甚至可以這樣說，我們就是把各個出貨口都堵嚴了，他照樣可以從我們這裡買走他要的東西，而且價格比現在還低！我們是沒有辦法阻止他的。」
安德魯笑了：「這大概不會吧。」
家駒說：「你可以這樣認為，但我勸你不要去碰他。如果我們終止了合約，結果可能會讓我們難堪。」
安德魯說：「林祥榮已經和英國人還有日本人說好，他們不會把顏料賣給陳先生的。」
家駒笑笑：「英國人日本人很容易答應林祥榮的要求，因為陳先生本來也不與他們交易。他們並沒失去什麼，我們卻失去了一個客戶。你把我們的這種想法告訴上海總部，他們會明白過來的。同樣，如果上海總部的價格比英國人或者日本人高，林祥榮還能與我們交易嗎？」
安德魯說：「嗯，是這樣。你總是把陳先生說得那麼厲害，那他的花布產量為什麼不如林祥榮大？」
家駒笑了：「陳先生最近遇到一個奇異的女子，弄得他心神不寧。我相信，用不了多久，他會讓林祥榮一敗塗地。」
安德魯說：「愛情？」
家駒說：「不是，這種情緒德文的語境中沒有。」
安德魯說：「這影響到陳先生的商業信心？」
家駒說：「只能說陳先生現在注意力不集中。姓林的我也見過，他只是一個有錢的富商子弟，雖然很上進，但畢竟不是商業家。
他與陳先生的差距相當大。可以這樣說，他倆不是一個級別的拳手，陳先生會很輕易地把他打昏。我敢肯定，林祥榮連一個回合都頂不過去。這樣，中午我請你吃飯，給你講幾個陳先生的故事。」