東俊抬手示意他坐下：「唉，咱二車間的那個張萬生你認識嗎？」

東初點頭：「認識，不就是前兩天打官司的那個？一個多月沒來了。」

東俊嘆口氣：「前天吞老鼠藥死了。這個訾文海，可缺了大德了！剩下了一個寡婦帶著倆孩子，這日子可怎麼過！老三，你六哥能放倆殘廢在門口，這些事咱得學著。不光是學這個，這積點德，行點善，興許也能有點好報。你去一趟，給那娘仨送倆錢兒過去。你再給難民局寫個東西，看看能不能給張家申請點救濟。能申請著更好，申請不著，你就讓張萬生他老婆每月到廠裡來領兩塊錢吧，兩塊錢吃窩頭也就夠了。他孃的，就衝這，他訾文海也發不了財。」

東初點頭：「六哥要是回來，不說別的，就光這一件事，他也得氣得嗷嗷地罵。大哥，也不差那一塊錢了，就給那娘仨三塊錢吧。」

東俊點點頭：「好，就三塊。咱全幫也幫不過來，從這開始，凡是咱廠裡的工人，不管誰家出了事，咱都得表示表示。咱不能讓人家在背後說咱為富不仁。你手裡拿的什麼？」

東初樂了：「嗨，我快讓訾文海氣糊塗了。六哥的電報，他說會談順利。」

東俊為之一振，接過電報看了看：「給你六哥回個電報，提醒他一下本埠布的事。我看可以這樣寫：‘訾氏開廠，於我不利。

日本坯布，只恐有變。’他一看就明白了。」

東初站起來：「好，我先去拍電報，然後就去張家送錢。送多少呢，大哥？」

東俊站起來：「法院來拆了他家的後牆，怎麼著也得把那牆壘起來吧？送二十塊錢吧。訾文海缺了德，倒是拉上咱破財，真他孃的不是東西！」

6

孫先生又走進林祥榮的辦公室。他對林祥榮說：「董事長，都十一點三刻了，你要是不見，我就讓他們回去吧。」

「嗯，你說得對。」林祥榮站起來，表情很得意，「生意可以談不成，可是不能不見面，不見面說不過去。我下午就見他，一定見他。孫先生，你告訴他們，下午把款子帶來。每年按十萬元的利潤計算，我們說好是四成，先交三年，也就是十二萬。

這事趙東初已經對他們交代好了，他們也是同意的。告訴他們，一定要帶款來。滕井說他狡猾，我們收了他的款子，不管賠錢還是賺錢，我們先賺到手裡了，任他怎麼狡猾。」

孫先生應著，轉身想走。林祥榮接著說：「爸爸又來電話，讓我陪他們吃頓飯。這樣的面子我是不能給的，就是要讓他曉得，他是一個很小的小人物。所以，我要最後羞辱他一下。中午你不要陪，找個一般的職員陪一下就可以了。去乍浦路上找個小店——記著，店越小越好——要幾個小菜。我就是要讓他曉得，我們不重視他。讓你賬房裡的小何陪一下。對，就小何，他人聰明。回來我要問小何，姓陳的說了些什麼。」

孫先生帶好門出來，無奈地搖著頭，慢慢地向樓下走來。

小何把壽亭他們帶到乍浦路的一家文嫂錫菜館。

小何要了幾個小菜。小夥子二十多歲，梳著分頭，細皮嫩肉。

「陳老闆，咱們喝一點加飯酒？」

壽亭顯得很土氣：「好，好，我沒喝過加飯酒。我們那裡都是喝土白酒。」

小何朝後喊：「加飯酒搞一點來嘛！」

酒來了。小何把酒給壽亭倒上，然後二人碰懷。壽亭嚥下去後，連連說好。他指著那菜問：「這是什麼菜？」

小何吃著解釋：「冬筍，很好吃的。陳老闆，吃一點。你們那裡吃什麼菜？吃，吃，陳老闆。」

壽亭受寵若驚，忙夾了一口，嚼著說：「嗯，是好吃，我還沒吃過冬筍。真好吃！我們那裡這個季節只有白菜，再就是蘿蔔。

何先生，我請教一下，你們這裡吃得這麼好，一定掙錢很多吧？」

小何不滿地說：「不多，我每月賺兩塊。」

「是少點。不過你還年輕，將來還能長。那一般工人掙幾塊？」

「從一塊到一塊半，很少的。」

「那最高階的技工一定掙錢很多吧？」

小何喝口酒：「也不多，最多的五塊。」他連吃帶喝的挺忙。

壽亭跟上去問：「那五個最好的技工也只掙五塊錢？」

小何還在吃，隨口說：「是這樣，陳老闆，那五個人一個拿六塊，三個拿五塊，最少的那個四塊半。就這樣，也不是太多。」

壽亭突然站起來。小何有點意外：「陳老闆不吃了？」

壽亭笑笑，拍了一下小何的肩：「何先生，你回去告訴林老闆，我謝謝他的招待。你告訴他，這是我陳壽亭吃過的最好的飯。」

說著一撩棉袍，昂首而去。老吳金彪忙跟出來。

小何拿著筷子傻在那裡。

新亞大酒店房間裡，壽亭氣得咬牙切齒，又不住地冷笑，繼而哈哈大笑。

吳先生慌了：「掌櫃的，彆氣壞了身子！」

金彪也過來了：「掌櫃的，咱也沒丟什麼，和這樣的人犯不上生氣。」

壽亭一把拉住吳先生：「老吳，我是誠心誠意來上海，四成份子我也認了，五年的期限我也認了，款子咱也帶來了。可這姓林的也太他孃的不知道頭輕蛋重！」壽亭大口喝水，放下杯子說，「你，現在就去辦！找上海最大的三家報館，登廣告，招收高階印花技工，每月五十塊大洋，濟南試工。金彪，你留下，咱花錢買票，帶著應招來的人一塊兒回去。要是那些應招的人不信，你就先給他十塊大洋。老吳，廣告上一定說明這一條：如果到了濟南試工沒試住，也就是不合格，也送五十塊大洋，就算見面禮。老吳，你再打個電報給東初，問問他們廠要不要人。我非把上海的高階技工全給他挖空了不可。我一個月的工錢頂他一年的，我就不信請不動人。他還要四成份子！我一開始就沒想過來，還傻兒巴嘰地把匯票帶來了。老吳，林祥榮這一晾咱，咱可省下大錢了。老吳，抓緊辦！金彪，你跟著。」

老吳很激動：「掌櫃的，還是你招兒多！」

壽亭冷笑一聲：「這才剛開始呢！老吳你看著，我讓姓林的到濟南府來給咱賠不是。」壽亭吼了起來。

下午，六合染廠門市部內。這裡的布都是成捆的，顯然是不零售，所以很消停。三個職員，一個老的在裡面算賬，一個在櫃檯裡面看小說，一個倚在門板上，嗑著瓜子看街景。這時，一個窮人模樣的人戴著破氈帽進來了。他身上的衣服也很舊。看街景的夥計站起來阻攔：「出去出去，這裡的布不零賣的。」

窮人好像沒聽見，還是往裡走，慢慢地低聲說：「我看看，見見世面。這麼多布呀！」

看小說的那位放下小說：「哪裡來的？」

窮人說：「濟南。」

櫃檯裡面的那個夥計說：「家住濟南府，生活真很苦，閒著沒有事，出來賣屁股。哈哈??」

賬房也笑了。

窮人說：「你才賣屁股！你這小夥子怎麼說話？」說著就用手捻布。

門口的那位夥計過來：「你還是出去吧，這裡的布你買不起的。

出去出去。」他說著就過來推窮人。窮人不走，還是看布。

「我看看還不行嗎？」

「你這人好討厭！這裡的布不是賣給你的，出去出去！」

「這布多少錢一尺？」

「這裡布不論尺，是論件賣的，你根本買不起，出去出去。」

「多少錢一件？」

「多少錢一件你也買不起！」

「你怎麼這麼看不起人，我問一下還不行？多少錢一件？」窮人說話的速度很慢，但很執拗，也挺氣人。

「一塊錢一件，你買得起嗎？你有銀洋嗎？」

窮人點點頭：「這幾種都是一塊一件嗎？」

「都一樣的，一塊一件，出去出去，你買不起的。」

窮人笑了笑：「你怎麼知道我買不起？」

「你看看你這個樣子，我就說你買不起！」

「我要是買得起呢？」

「那你拿款子出來，一塊一件，我馬上賣給你！」

「你說話不算數。」

「算數的，一塊一件，你拿款子來！」夥計的手伸在那裡。

「這一共是八種，一種一千，八千件就是八千塊，錢是不少。」

「我說嘛，你還是出去吧，你買不起的。還八千件，吹牛！你一件也買不起！」

窮人把帽子一扔：「我買得起，你每樣給我來一千件，發貨到濟南北關車站。」

一屋人全傻了。賬房跑出來：「你這個討飯的搗什麼亂！」

壽亭一笑：「我不是要飯的，我是濟南宏巨印染廠的陳壽亭。」

「吹你媽的牛皮！」看小說的那位也跑過來了。

壽亭不再說話，解開懷，從裡面拿出一疊銀行票據：「八千？

嗯，這是一萬。夥計，你看清楚了，這是真正的大英帝國渣打銀行的本票，這是一萬元，交完了運費之後，餘下的錢按此賬號給我匯到濟南。」

看小說的那夥計兩眼大睜著，張著嘴，只出氣不進氣，口吐白沫，當場昏了過去。年齡大的那位慌忙拉住壽亭：「陳掌櫃的，得罪得罪！剛才他們是開玩笑的。」

壽亭冷笑：「哼，生意場上無戲言，準備發貨吧！」

「我們沒有說過剛才的話，我們不承認的。」

「你可以不承認，你如果說不賣，我立刻就走，馬上去報館，就說六合染廠言而無信，拿客商開玩笑，把客商當成要飯的耍。

你們看著辦吧！」

孫先生一臉驚慌地撞開林祥榮辦公室的門，上氣不接下氣地說：「董事長，有人騙買！」

「慌什麼，什麼人這麼大膽？跑到這裡來胡鬧。」

「陳壽亭！」

林祥榮驚得站起來：「啊？你先去處理一下。」

孫先生苦著臉：「董事長，這事得你出面，我不夠分量。」

「你先去處理一下，看看怎麼回事嘛！」林祥榮一跺腳，孫先生也只得去。

孫先生拉著壽亭的手哀求：「陳老闆，他們不懂事，你務必高抬貴手，放過他們。現在找個差使不容易。」

壽亭笑笑：「這樣的夥計不能用。你們董事長瞧不起人，夥計也瞧不起人。堂堂六合染廠就這樣？」他拉過孫先生的手，「孫先生，你這人不錯。不過，跟著林祥榮這樣的人，這輩子怕是沒有出頭之日。看在你的面子上，我可以不要這些布，讓你們林老闆下來賠個不是，我馬上就走。」

孫先生忙說：「這好辦，這好辦！」放開壽亭，飛也似的往回跑。

林祥榮在辦公室裡來回走，他拿起桌上的一件擺設要摔，舉起來了，又放回去。孫先生跑進來，他忙上去問：‘怎麼回事？」

「唉，別提了，門市上那些夥計看不起姓陳的，以為是討飯的，雙方一激，姓陳的真掏出錢來了。八千件，好幾十萬呀！」

【字型：大中小】【列印】「不管這事怎麼辦，你先把這些人全辭掉。這也太不像話了！

姓陳的想幹什麼？」

「他說他可以不要布，就是讓你下去道個歉。董事長??」

林祥榮抬手製止，在辦公室裡來回走。孫先生焦急地看著：「董事長，這有什麼，不過是開個玩笑。趙先生不是說過嘛，陳壽亭常常搞出一些讓你想不到的事情來。董事長，這沒什麼??」

林祥榮回身站穩，示意孫先生不要再說：「孫先生，沒有那麼簡單。姓陳的，趙東初，都是全國印染行業的知名人物，我要是讓姓陳的耍了，用不了多久，大家都會開我的玩笑。我們又正在收購昌盛長城兩廠子的關口上，這個面子不能丟。我道歉，可以保住幾十萬，可六合染廠的信用，還有我們廠的氣勢就會打折扣。道歉？不！你下去，就按八千件發貨給他，不僅發貨，就說我晚上在國際飯店請他。我要借這件事情，樹立六合在中國印染業的地位。姓陳的，我先讓你知道什麼叫財大氣粗，然後你還得把布再給我運回來！」他的眼都紅了。孫先生長嘆一聲：「天呀！董事長，這種事情在上海灘上也不是第一次，我們何必呢？我看還是打個電話問問林伯吧！」林祥榮怒吼一聲：「不用，我現在是董事長，按我說的辦！」壽亭喝著茶，和那個賬房聊天。這時，孫先生進來了：「陳老闆，我們董事長說，六合染廠的信用是第一位的。我一會兒就讓人給你發貨。樓上正在開單子，一會兒就送下來。我們董事長很佩服陳老闆的才智，晚上他想在國際飯店請陳老闆吃飯。」孫先生的口氣這時已經有些傲慢了。

壽亭有點意外。稍頓，他說：「也就是說，林老闆寧可賠上幾十萬也不下來道歉？」

孫先生說：「無所謂道歉，這是正常的生意，幾十萬對六合來講不是太大的事情。」

壽亭冷笑道：「既然林老闆不肯來，我就只能把布運走了。記住，濟南北關車站。好，孫先生，你替我轉告林老闆，今天晚上的飯，免了。你原話轉告他，我等著他到濟南給我賠不是。」

壽亭突然放緩了口氣，「孫先生，林老闆這樣逼我，你可都看見了。唉！林老爺那麼大的商業家，養出這樣的兒子來，讓我這個外人都替他老人家難受。你代我問候他老人家，就說陳壽亭得罪了！」說罷，抱拳，闊步而出。

店裡一片啞然。

孫先生坐在凳子上，低著頭，無力地用手一劃拉：「你們，全被辭退了！」

7

采芹正在家裡和沈小姐說話。采芹遞過毛巾說：「妹子，別再哭了，咱說點高興的事兒。你一哭，我的心裡也酸溜溜的。咱姊妹說著話，喝著茶。我讓孔媽買肉去了，一會兒咱倆親自動手包餃子。我擀皮子，你包。妹子，聽六嫂的，可別再掉淚了，啊？」

遠宜拿過手巾擦擦淚：「嗯。」

采芹攥著遠宜的手：「妹子，你六哥常說，事往寬處想，人往細處做。你姨也是沒法兒，咱不說這個。妹子，你六哥臨走，說你要來家，我高興了好幾天。今天夜裡你就別回去了，咱姊妹倆說一宿話兒，行嗎？我讓老孔去給你姨送信兒，你打電話也行。」

遠宜點頭：「嗯。我恨不能永遠不回去。」

采芹倒掉那碗茶，又添上新的：「妹子，你六哥臨走，交代下了一件事兒，讓我勸你從良，可別再去那種地方了。」

遠宜點點頭：「嗯，我聽六嫂的。等六哥回來，我再聽聽六哥怎麼說。」

采芹說：「妹子，你六哥還讓我交代你——他一個大老爺們，不能直接說——讓你見著那軍長，就一口咬死了，咱是賣藝不賣身。妹子，這不是說咱不誠實，咱這是為他好。當初咱是大學生，真正的黃花大閨女，他倒是在咱前頭有一個。這男人，不願意把他喜歡的女人往壞處想。人家那軍長是有學問有身份的人，興許也不問。要是問，就按這個說。剛才我問了家駒的二太太，這個詞該怎麼說，她告訴我說，這叫守身如玉。妹子，至於守身不守身，染坊裡出不出白布，這都是沒有憑據的事兒，可別說出來，傷人家那軍長的心。你就給人家那心裡留下些肅靜吧！妹子，記下了？」

遠宜抬起臉來，看著采芹：「六嫂，你真幸福呀！六哥既懂道理，又那麼愛你。」

采芹說：「妹子，咱不說這些。我剛才說的那事你記下了？」

遠宜有些為難：「可是我??」

采芹勃然變色：「哪來的那麼多可是！就按我說的辦！」她的口氣突然緩下來，「妹子，你心裡就只有那軍長，這就行了。

那軍長現在這麼得勢，在南京什麼人家的閨女找不著？他老婆又陷在了東北，到這也沒去南京找他。可是人家沒說再找女人，倒是一天一封信地往濟南來，這是什麼心思？他是那公事纏著走不開，要是走得開，興許早來了。他還不知道多麼想你呢！

妹子，這話得這麼說，說了實話，害了自家，也害了人家。人家都覺得你是王寶釧，你為啥硬說自家是潘金蓮呢！妹子，你六嫂是老式人，沒經過第二個男人。咱這麼說吧，就是蔣委員長想娶我，我也舍不下你六哥。你六哥聽了這話該怎麼想？還不高興得蹦到桌子上去？男人要的是女人的心！就這麼辦吧！

當然，蔣委員長看不上你六嫂！」

二人笑起來。

遠宜說：「你說得也對，有時候把實話說出來，雙方都痛苦。」

采芹高興了：「這就對了。」

孔媽提著菜回來了，放在南屋廚房裡之後，過來複命：「太太，肉買回來了，剁餡子吧？」

采芹說：「你一點一點地切吧。我和俺妹子在這裡說話，你別弄得和來了木匠似的。」

孔媽笑著出去了。

遠宜笑著說：「六嫂，你和六哥待久了，說話也和六哥一樣有意思。」

采芹說：「妹子，你六哥常說做人難，其實咱女人們更難。你這新式人，還好點；像我這樣的，爹孃給你找個什麼，你就得跟個什麼。想起這些來，我也就知足了。等那軍長來了，讓你六哥給他擰上兩把弦。按你六哥那意思，是在濟南就把親事辦了，咱先捂住他再說。」

遠宜笑得直不起腰來：「六哥太急了，沒事兒，他跑不了。」

這時，電話鈴響了，采芹接起來：「誰呀？噢，翡翠呀！噢，我得問問。」采芹捂住電話，回身問遠宜，「家駒的大太太，她倆聽說你來了，想過來看看你。都聽說你長得俊，想來開開眼。讓她倆來嗎？」

遠宜過來接過電話：「盧嫂好，我是沈遠宜。」

翡翠說：「妹子好。我想過去看看你和六嫂，只是怕打擾你倆說話。」

遠宜說：「快來吧。我一下子多了好幾個嫂嫂，可高興呢！我和六嫂等著你。」

「好好。」

遠宜放下了電話。

老孔正在院裡修理馬紮，采芹和遠宜來到門口，命令道：「老孔，你去匯泉樓，讓他們五點鐘送一桌好菜來。它那糖醋鯉魚全中國有名。記住，讓他們帶著傢什，來咱這裡做這道菜。」

老孔答應著：「好嘞！」

采芹對遠宜說：「我整天待在家裡，都待傻了，把飯館子這個碴兒給忘了。妹子，你六哥回來之後，要是知道我在家裡擺大席，請了他妹子，準得誇我會辦事兒。」

遠宜稍攙著采芹往回走：「六嫂，我能常來嗎？和你在一塊兒，什麼愁事兒都忘了。」

采芹說：「給你姨打電話，告訴她先住三天。不用你，我直接給她打。我雖沒有你六哥那些招兒，但對付個老孃們兒還綽綽有餘。我先讓她見識見識周采芹——你孃家嫂子！」說著就去打電話。遠宜站在那裡笑。