三四年下來,李三已經攢了近萬的家業，亦讀了幾年書,雖說稱不上滿腹經綸,但也不是舊年那樣目不識丁，他母親調理幾年,身體大有起色,好容易聽說李管事回來,他鼓起勇氣求他，不想雪雁竟嫁給了眼前這個面上有疤的青年文士。

看到趙雲的打扮氣度,李三油然生出一種自慚形穢之意,隨即又生出一絲疑惑,眼前此人雖說面上殘疾，但是瞧著打扮卻是舉人模樣，如何會求娶雪雁？

趙雲心中卻想自己竟然不知道此事，回去得好生問問雪雁，是不是還有別人求過親。

桑隆看著他們相互打量，莞爾道：「行了，那孩子已經嫁了人，李三兒，你雖然心堅意誠，到底來晚了一步，回去跟你母親商議，早早另聘他人罷。」

與李三相比，桑隆更加看重趙雲，況且夫妻二人又都是周鴻夫婦的人，自然更親密。

李三黯然道：「適才打擾老元帥了。」

雪雁已經花落他家，自己也的確不能再耽擱下去了。

桑隆擺擺手，見他沒有繼續糾纏，反而高看了一眼，也暗暗嘆息他一腔心思付諸流水，口內安慰道：「你堂叔跟了我多年，說什麼打擾？你年紀也大了，聽說你母親好了些，如此便早日娶妻，讓你母親抱孫，總比再耽擱的強些。」

李三點頭道：「謹遵老元帥之意。」

李三告辭後，李管事跟了出去，勸道：「事已至此，你就別多想了。」誰也沒想到雪雁能嫁給一個舉人老爺不是？而且這個舉人老爺還是在山海關常有來往的趙雲。

李三走出桑家，忽然停住腳步，問李管事道：「四叔，那人是什麼來歷？」

李管事道：「你和趙先生可比不得，趙先生十八歲便中了舉人，只是毀了臉容方絕了出仕之路，做了周將軍的幕僚，和我們府上老元帥都是極熟悉極有來往的，我原先還想著不知什麼人能配得上他，豈料他竟娶了王姑娘

。」

雪雁尚未嫁人時，李管事等人以雪雁姑娘相稱，如今她已嫁人，自然不好再提閨名。

李三卻道：「他臉上又那樣深的一道疤，王姑娘怎麼就願意了？」趙雲雖然身份高貴，容貌也的確俊美，但是面有殘疾，瞧起來十分猙獰，實難配雪雁之美貌。

李管事聞言一怔，隨即苦笑道：「你這傻孩子，快忘了這些罷。」

若是雪雁尚未嫁人，倒是能為他一求，只是雪雁已經嫁人了，竟是早早收起這些心思，以免壞了雪雁的名聲，聽了李管事的話，李三眼神一暗，微微頷首。

多年相思，盡付流水。

即使李三讓自己不在意，心裡也難免十分酸澀。

李管事見狀，伸手拍拍他的肩膀，當初他覺得李三真真是心堅意誠，為了一個還不知道會不會答應嫁給他的丫頭做到這樣的地步，所以才會幫他，只恨造化弄人。

想到這裡，李管事道：「我叫你嬸子在瞧瞧，說不準能尋到更好的人家也未可知。」

李三低聲道：「便是有更好的，也已不是原來的人了。」

回到家，李母見兒子垂頭喪氣的模樣，忙走過來道：「你不是去桑老元帥府上了，怎麼這樣回來？是沒有答應？」

李三搖了搖頭，道：「去晚了，王姑娘已經嫁人了。」

李母這幾年見李三為了雪雁上進，還沒進門已被牽掛如斯，自己心裡不是沒有酸楚，因此聽了這話反而心神一鬆，笑道：「傻孩子，既然王姑娘已經嫁人，我就給你尋個更好的媳婦，何必做出這樣一副失魂落魄的模樣？」

說完，李母便想著該找那位媒婆，聘哪家的小姐，最好還是讀書識字的。

李三打起精神，也知道母親自從病情漸好後，反不願自己對雪雁牽牽念念，他並不想繼續如此，壞了雪雁的名聲，便笑道：「只是心裡未免有些難受。既然已經錯過了，兒子的事就勞媽多費些心，橫豎兒子也不能再耽擱下去了

。」

李母連連答應，道：「放心罷，必給你娶個極好的。」

不知李母為李三擇妻何人，卻說李三離開後，趙雲沒有問桑隆關於李三的來龍去脈，依他看來，李三不足以為他所忌憚，也非雪雁所喜，再說，當初他求娶雪雁時，亦知道有不少人向雪雁提親，自己只是先下手為強，方抱得美人歸。

桑隆亦未多說，只笑道：「你今兒怎麼過來了？有什麼事情？」

趙雲斂住心中激盪，笑道：「一是給老元帥請安，二則是向老元帥借一些關於西海沿子行軍打仗的書籍，我料想老元帥這裡必然有描述西海沿子地勢風俗的書。」

桑隆想起周鴻說打算明年去西海沿子，聽了趙雲的話，不由得神色凝重，道：「你來得不巧了，我這裡的這些書，前兒都被鴻兒夫妻兩個借走了，虧得是鴻兒，我又去見了聖人，請示過聖人，不然關於西海沿子地勢之圖我哪裡敢給他。」

地勢之圖乃是機密，決不允許外洩。趙雲今日來借的只是書籍，而非地圖，聽是周鴻借走，反而放下心來，橫豎他們都是一處的，到時自然能在周鴻處見到，遂道：「既然周將軍已經借走了，我去周將軍那裡再看罷。」

桑隆點點頭，道：「此言甚是。你既來了一趟，就隨我去書房，我將我所知道的一切都告訴你，包括如何在西海沿子那邊行軍，我年輕時在那裡足足打了十年仗。這會子鴻兒忙得不可開交，可沒閒暇來聽我說這些，你聽了，將來跟他出門，也算是他知道了。」

趙雲起身行禮，道：「有勞老元帥。」

桑隆擺擺手，道：「南安郡王可不是什麼善茬，你們去了，未必能扳倒他。你既來一趟，我就將南安郡王行事作風細細與你說明，免得你們對他一無所知。」

說畢，帶著趙雲徑自去了書房。

一老一少關起房門，不知說了多少時候，外面的丫頭直送了三四次茶水，每次進去，二人都立時住口，猛灌茶水，才免了他們說得口乾舌燥。()

趙雲從桑隆處知道了關於南安郡王許多事情，心頭愈加凝重

從桑家出來時，已經是傍晚時分了，中午是在桑家同桑隆一起吃飯，臨走前，桑隆交代他明日再過來，他答應了

。桑隆行軍打仗五十多年，粵南、關外、北疆、西北、西南和西海沿子都去過，不知道有多少值得他們年輕人請教的地方，趙雲自然不願錯過。

翻身上馬，趙雲駛出城門，再晚，便出不得城了。

回到家裡時，抬頭見到雪雁正在燈光下看書，一抹剪影映在窗上，更顯風流。

趙雲忽然想起李三一事，心中一酸，遂放輕腳步，走了進去，伸手拿走她手裡的書，雪雁見狀一驚，伸手就往他胳膊上一拍，嗔道：「你來了也不說一聲，走路悄沒聲息的，倒唬了我一跳。」

趙雲將書放在案上，彎腰低頭看著她，道：「你是不是有什麼事沒跟我說過？」

雪雁疑惑道：「你這人今兒怎麼了？說話酸裡酸氣的，你說的是什麼事？」

趙雲順勢坐在她旁邊椅上，神色自若地道：「今日我去拜見桑老元帥，見到了一個叫李三的，託他叔叔求恩典，想請桑老太太替他說合，向林夫人求親。」

雪雁疑惑道：「李三是誰？怎麼向周大奶奶求親？是哪家親戚不成？」

趙雲聽了這話，臉上頓時露出一抹笑容，心神一鬆。

他雖然在李三跟前自恃容貌亦比他強，不過是這一二年來雪雁從不在意，因此他險些忘記了自己面有殘疾，但是心裡終究還是有幾分患得患失。

如今聽到雪雁說不知道李三何人，趙雲反歡喜起來。

雪雁扭過頭去，眼裡閃過一絲狡黠。

李三當年鄭重其事地託李管事媳婦向桑母和黛玉提親，雖然事情已經過了多年，但是她怎麼可能忘記，只是自己從未看中李三，不認為此人值得自己記住，所以不曾提起罷了，沒想到李三居然還念念不忘，到今日又忽然提親。

若真是如此，李三倒也難得，只是偏不是情投意合之人，只能辜負了。

但願他能另覓良緣罷

。

想到這裡，雪雁回過頭看著趙雲，恍然一笑，道：「莫不是向我求親，你呼喇巴喇地過來問我？我說呢，誰家打翻了醋瓶子，滿屋一股子酸味兒。」

說著，伸手往鼻端扇了扇。

趙雲面上閃過一絲不自在，斷然道：「沒有的事兒，你聽岔了。」

雪雁橫了他一眼，拿起被他奪去的書，翻到自己看的那一頁，道：「我都不記得的事兒，你卻翻起舊賬來。說起來，我也忘記問你了，你是不是也有事情瞞著我？舊年你不在家時，我和叔婆她們逛街，遇到一家人說話也是這樣酸裡酸氣的。」

連家一干人的事情雪雁壓根沒放在心上，逛街過後也沒問過長氏豆母等人。

趙雲輕咳一聲，道：「都是他們癩蛤蟆想吃天鵝肉罷了。」

雪雁知他一語雙關，便笑道：「你什麼時候成了天鵝了？我竟不知。」

趙雲假作沒有聽到她的話，道：「晚飯預備了不曾？趕著出城，我還沒有用晚飯。」

雪雁叫人將熱在灶上的晚飯送上來，又吩咐小蘭道：「叫廚房送上一瓶子醋來。」

小蘭詫異道：「要醋做什麼？今兒的晚飯不必配醋。」

雪雁看了趙雲一眼，道：「你們大爺今兒個想著吃醋了，拿一瓶來。」

小蘭聽了，抿嘴一笑。

用過晚飯後，夫妻梳洗後閒話，趙雲並沒有說起桑隆誇李三用心的話，何必讓雪雁知道，因此便先開口道：「我進城後，老爺子和老太太可叫你過去了？」

雪雁也不提往事，點頭道：「老太太叫了我去，讓我好生勸你一回。」

說到這裡，雪雁忍不住問道：「家裡怎麼沒請個正經先生？你雖說是舉人，可是畢竟年輕，又常

年不在家，哪裡有工夫日日督導？如今不說咱們家裡還有三四十個學生，就是你答應了，也是常常進京的，豈能兩全

。」

雪雁進門後，因趙雲之故，和老宅也不親近，因此不知道趙鋒是如何寒窗苦讀。

科舉事關重大，即便是窮人讀書，也不會只在家裡苦讀。

趙家家道十分殷實，能供養出這麼些讀書人，可見有錢給趙鋒請先生。

趙雲淡淡地道：「中過舉人進士的先生難尋，鋒兒在城裡讀書，那裡有書院，有中過進士的先生教導，老宅每年大半的進項都用到鋒兒身上了，老爺子的意思是鋒兒在城裡讀書放假回來，讓我好生幫他，畢竟是一族子弟，最好再考出一個舉人來。」

雪雁皺眉道：「這話更無理了，既有先生，何必找你？便是找你教導，又何必不教家裡的這些學生？橫豎鋒兒也不是日日在家，並不耽誤，難道竟是要你在家裡守著他什麼時候回來，你什麼時候上門教導不成？把你當成什麼人了？」

難怪趙雲一直與老宅並不親厚，不似韓家，三不五時地過去，原來緣由在這裡。

趙雲聽她為自己抱打不平，心中頓時一暖，拉著她的手道：「比這更無理的事兒還有，只是你剛進門不久，他們畏懼著你不敢作為罷了。」

雪雁聽了，忙道：「橫豎我是不勸你的，你也別答應。」

趙雲等閒之時教導趙鋒還罷了，但是一心教導他，若是趙鋒中舉了倒是喜事一件，若是趙鋒落第，說不定趙家反而怨趙雲不盡心，到那時趙雲兩面不是人，何必現今自討苦吃。

雪雁說完，便將自己的想法告訴了他。

本來教導趙鋒和教導學生是兩全其美之事，並不耽誤什麼，趙雲也是想到了這個道理才沒答應，嘴上不說，心裡難免又遠了趙家三分，低聲道：「日後和老宅面兒上過得去就使得，其餘的你不必放在心上，再說，咱們明年不在京城了，也清淨。」

雪雁嘆了一口氣，道：「只是為你不服。」

趙雲手指纏繞著她的髮絲，道：「我現在過得比他們強，何必在意他們如何想。若為這個生氣，日後還不知道有多少，你別放在心上

。」

雪雁點點頭，對趙家老宅的情分又淡了一分。

次日雪雁起不來身，只瞪著趙雲著衣穿鞋，翻身面朝裡面不理他。

她上面沒有婆婆，不必守著規矩，一向都是按著自己的心思行事，因此日上三竿才起是常有的事兒，趙雲自知昨晚折騰得厲害，穿戴好後，以手摸了摸她的頭髮一把，道：「我今日還是去桑老元帥府上，想多聽些打仗的事情，晚上等我回來一起吃飯。」

雪雁道：「你快些吃飯過去罷，別耽擱了，再耽擱下去，即將晌午了。」

趙雲一笑，出來在外間用了早飯，囑咐李媽媽給雪雁熬燕窩粥，道：「用昨兒我吩咐泡上的燕窩，配上等的冰糖。」

李婆子答應了一聲，笑道：「大爺放心，一會子就用銀吊子熬上。」

雪雁起床後，李婆子便送了燕窩粥上來。

雪雁聽了，臉色一紅。

吃過飯，雪雁走出房間，雖是春寒料峭，院中卻已有一些鮮花不畏寒氣次第盛開，尤其是一樹紅梅極為耀眼。她剪了下兩枝梅花插在一對雨過天青聯珠瓶內，擺在房中，端詳了一回，拿筆細細描繪了下來，她丹青不及書法，但是工筆卻好。

才畫了兩筆，便見米氏過來，道：「老太太叫嫂子過去。」

雪雁料想必然還是昨日之事，只得無奈擱筆，換了衣裳，略略收拾了一下，隨她一同出門，問道：「老太太叫我有什麼要緊事？」

見雪雁出來時，一身綾羅，兩手玉釧，頭上雖只二三根簪環，卻十分名貴，米氏心裡不覺有些羨慕，笑道：「我也不知道，老太太想是心裡惦記著嫂子，早上才做了極好的點心，所以叫我來請嫂子過去嚐嚐。」

雪雁淡淡一笑，道：「那可當不起。」

米氏笑道：「怎麼當不起了，嫂子當得起。」她只盼著趙雲能放下一切瑣事回來教導趙鋒，等到趙鋒秋闈高中，自己便能和雪雁相提並論了，不會再低她一等。