聽了寶琴一番話,黛玉不知如何再安慰於她。寶琴被梅翰林家退親，同為女子，黛玉自然覺得她命苦,故來探望賈母時順路道惱，可是按著她的想法，有家有業還有個老母親,理應在家侍湯奉藥，而非為了婚事遠赴千里投奔別人一走三年不回。

薛姨媽是王夫人的妹子，闔家久居此處也罷了，寶琴一房終究和府裡無甚瓜葛。

雖說薛家行事的確有不當之處,但是梅家忘恩負義，做事也太絕了些。

黛玉想起寶琴說過自幼隨著父親走南闖北，不禁嘆了一口氣，她憐寶琴之遭遇，也明白齊大非偶的道理，此時退婚，實際上未必是禍不是福，寶琴若嫁到梅家必定受氣，遂柔聲問道：「你是個有見識的人，只是梅家偏沒留個餘地。事已至此，你們有什麼打算？」

寶琴拭淚道：「還能有什麼打算？哥哥才遞了訊息進來，說過幾日回鄉。」

黛玉一怔，繼而點頭道：「也好，回了南邊，沒有這麼多閒言碎語，總比在京城裡強些。」

寶琴看著手帕上的斑斑淚痕，道：「哥哥也是這麼個意思。」

黛玉正要再說什麼，忽見鴛鴦進來道：「太太才叫了寶二爺過去，姑奶奶去見老太太罷。」

黛玉方起身別過寶琴，往賈母上房中來。

賈母歪在榻上，聞得黛玉過來，展開眉頭，笑道：「我的玉兒來了，怎麼不早早請進來？」

鴛鴦一面親自打起簾櫳請黛玉進去，一面回答道：「剛才見寶二爺和老太太在論大事，故林姑奶奶晚了兩步進來，先去看了一回琴姑娘

。」

提起寶琴，賈母嘆道：「琴丫頭也可憐，那梅家竟真是無情無義。」

黛玉不好再說此事，畢竟她同寶琴一樣居住在賈母院中，只是自己出嫁得早，周家門第高，又是聖人賜婚，也有嬤嬤教養，方比寶琴好些，只問道：「姐妹們怎麼不見？二姐姐出了門子，外祖母這裡的人越發少了，三妹妹和四妹妹、雲妹妹該過來多陪陪外祖母才是。」

賈母笑道：「現今天兒好，叫她們都在園子裡頑，你也過去罷，賞花作詩都使得。」

黛玉聽了，抬頭望向賈母鬢邊，只覺得白髮比往年多了不少，卻失去了光彩，精神也不如從前健旺了，她心裡不覺一酸，十分難受，笑道：「我在這裡陪外祖母說話，難道一會子姐妹們都不過來了？到那時見了再說。」

賈母聽了，十分喜悅，忙命鴛鴦沏好茶，端鮮果上來，又道：「去叫姑娘們來。」

鴛鴦收拾好了，出去打發小丫頭去園子裡傳話，復又進來服侍。

黛玉陪著賈母說了半日話，因聽賈母問起自己素日在家做什麼，遂笑答道：「常有事，或是去這家赴宴吃酒，或是去那家賞花作詩，都是從前頑得極好的姐妹們，雖出閣了仍舊常聚在一處，或有世交紅白喜事，跟著我們太太一同過去，一個月裡只清閒三五天。」

一語未了，就聽湘雲笑道：「林姐姐竟這樣忙碌不成？」說著，與探春等人聯袂而至。

黛玉莞爾道：「哪家不是這麼過來的？我倒覺得自在呢，每日同大家談些詩書，論些棋畫，我倒覺得受益匪淺，比自己在家獨自看書琢磨強了幾倍。」

探春詫異道：「林姐姐往常和人都說這些不成？」

黛玉笑道：「不說這些，說什麼？大家可沒有將各家管家算賬的事兒說出來的道理，都是說些琴棋書畫，偶爾說些針線花樣，我們可都是俗人，只能在這上頭用功，不然人家提起什麼書法什麼丹青來，你卻接不上話，豈不羞煞？」

探春聽了道：「倒和寶姐姐從前說的不一樣

。寶姐姐總說讀書是次，針黹女工是主，宜貞靜，原來林姐姐在外面應酬，說的反而是那些琴棋書畫詩酒花，我今兒才算明白了。」

黛玉抿嘴一笑，道：「和人應酬，樣樣都得懂一些，略思索一會子，就讓人笑話了。」

她覺得與那些姐妹們應酬交際極自在，就是跟著周夫人出門，都是說誰家有個標緻女兒，有個齊整園子，有個清俊哥兒，閒暇時說些當下時鮮的衣裳首飾打扮。原本她以為成婚以後大家都不是閨閣女兒了，只能說些如何管家理事如何轄制下人如何掌握大權等等，誰知竟不是，她們從不將家中的瑣事拿出來說道，若是誰提起這些，大家反而對她避而遠之。

遠的不說，今年二月在忠順王府裡賞花時，大家擊鼓傳花作詩猜謎，有個三品官員家的新婦因家中不大教女孩子琴棋書畫，只約略讀過幾本列女傳、賢媛集認得幾個字，別人說什麼琴棋書畫她都接不上一句，當即便羞得手足無措，事後幾次聚會都託病未至。

探春除了去過王子騰家，便是黛玉幾次設宴時請了她們過去，並不知道別家如何，聞聽黛玉此言，方知琴棋書畫亦是極要緊的，管家理事和針黹女工反而次之。

湘雲笑道：「林姐姐近日又有什麼大作？給我們瞧瞧。」

黛玉聞言一笑，並沒有說周鴻近日閒暇時將自己做的所有詩詞收錄成冊，收在他們房中，以舊年自己在榮國府時偶見落花感慨做的葬花詞為名，她心裡十分歡喜而得意，但卻不願告訴別人，只道：「哪有什麼大作，倒是你們，有什麼好詩好詞說給我聽？」

湘雲搖了搖頭，道：「近日哪有什麼心思作詩，倒是姐姐自在得很。」

黛玉看著湘雲爽朗依舊，不自覺地想起梅家退親時的言語，恐波及於她，有心提醒她一聲，但是當著許多人面卻不好說，直到賈母乏了，大家去園子裡閒逛，黛玉方拉著她走在最後，低聲道：「聽說史家叔叔和史家嬸孃已經回京了，怎麼還不來接你回去？」

史湘雲一呆，隨即笑道：「是呢，叔叔和嬸孃二月就回京了，至今還沒打發人過來接我。不過，我也不在意這些，橫豎在這裡倒比家裡自在。」

黛玉拍了她一下，道：「你竟是個傻子，難道你就不想家？史家嬸孃不來接你，你就不能自己提出回家？這裡雖好，終究不是你家，你家在史侯府

。你只比我小几個月，今年也已經十六歲了，還像小時候和二哥哥一處廝混不成？現今二舅母叫二哥哥搬出去，未必不是為了迎親。你的嫁妝齊備了？蓋頭霞帔繡好了？一點兒動靜都沒有，你還想著自在。」

史湘雲聽了這話，方想起自己早早就定了親，嫁妝嫁衣一概未曾齊備，想到史家已非往常可比，家中皆以儉省為要，恐怕給自己的嫁妝連迎春都有所不及，不覺沉默不語。

黛玉見狀一嘆，道：「你的嫁妝倒不必費心，橫豎有你們宗族和府裡做主。你好歹為自己著想，也為下面的妹妹想一想，竟是早些回史侯府要緊。你好歹是史家的大姑娘，正經侯爺的嫡長女，自古以來長幼有序，你若沒個著落，下面史二姑娘史三姑娘都是不能出閣的。」

單憑這個，史侯爺夫婦就不能讓湘雲繼續耽擱下去，畢竟史侯爺襲的是史湘雲父親留下的爵位，湘雲還有外祖家仍在，若是在嫁妝上給史湘雲難看，丟的是闔府的顏面。衛若蘭門第根基人品相貌都是一流，可見史家在湘雲的婚事上也用了心思，只是湘雲卻不知惜福。

她想起雪雁曾經言道，湘雲在寶釵處抱怨在史家做活累得很，寶釵告訴了襲人，襲人不免走漏風聲，事後又受寶釵相助做東設了螃蟹宴，府中上下都知薛家有錢，而湘雲囊中羞澀，未免都說史家嬸孃的閒話，說她苛待湘雲。黛玉突然明白了，想來這些舉動史家嬸孃都知道，所以外放的時候任由賈母接了湘雲過來，一住就是幾年，進京後也不接她回去。

雖然湘雲如今是自作自受，然而姐妹一場幾年的情分，豈能冷眼旁觀置之不理。

湘雲賭氣道：「他們不來接我，我何必自討沒趣？」

黛玉輕斥道：「傻丫頭，哪有和長輩置氣的道理？你姓史，是史家的姑娘，難道要在這裡發嫁不成？我倒是期盼著有孃家依靠呢，可惜孃家族人都出了五服，也無甚親熱之意。你是個聰明人，我都說得這樣清楚了，你還不明白？」

湘雲怔怔地看著她，不解其意。

黛玉微微一嘆，眼見眾人都已走遠，自己身邊只紫鵑汀蘭幾個和翠縷，便低聲道：「你難道不知道琴妹妹被梅家退親的緣故？」

湘雲聞言，忙低聲回答道：「外面的訊息一概不許傳到裡頭來，雖聽說琴妹妹被梅家退了親，卻不知何以如此

。琴妹妹是極好的人，那梅家到底有什麼樣的心氣，竟退了這門親事？太太說，想來是他們不好。」

黛玉聽到這裡，恍然明白，這件事賈母王夫人薛家等人知道，賴家這些人知道，反而是裡頭這些年輕的小姐哥兒們不知，想來是特意隱瞞他們了，不由得暗暗嘆氣，嬌花嫩柳不受摧打，焉能抗風雨？她卻不好說寶琴的是非，只含含糊糊地道：「我也只聽說其中就是說琴妹妹住在這裡男女坐臥不忌，琴妹妹住在外祖母房中尚且如此，何況你是住在園子裡呢？」

湘雲登時吃了一大驚，道：「竟有這樣的事情？好姐姐，我該怎麼辦？」

自打寶釵搬出蘅蕪苑後，湘雲很是有些心灰意冷，陡然面對此事竟有些六神無主。湘雲雖然從未炫耀過自己的親事如何，其實她心裡對此十分滿意，隱隱有些自得，畢竟衛若蘭真是第一流的人才，除了黛玉有聖人賜婚外，迎探惜等人都沒有自己的造化。

黛玉見她反應過來，她素知湘雲並不若表面那般嬌憨無邪，行事自知人情，心裡也有一番算計，便正色道：「正如我先前說的，你早些回家要緊。」

湘雲聽完，一路默默無語。

及至到了稻香村門口，湘雲忽然輕聲問道：「想當初娘娘下了諭旨讓姐妹們住進大觀園裡，姐姐不去，便是料到今日了罷？」

黛玉一怔，哂然無言。

湘雲長嘆一聲，道：「也就這幾年在園子裡過得自在，咱們個個光風霽月，反是外面的人眼黑心臟，用那樣的眼光來看咱們這些姐妹。」

黛玉猶未說話，李紈已在前頭轉身看來，笑道：「你們說什麼梯己話呢？快進來。」

黛玉和湘雲方掩住話題，跟了進去。

湘雲心中煩悶，早早回房中歇著去了，別的姐妹和黛玉也無甚私交，陪著略坐一回便各自回去，只剩黛玉一人留下，與李紈說些閒話。

李紈遞了茶上來，笑道：「你同史大妹妹說了什麼，回來就一副悶悶不樂的樣子。」

黛玉抿嘴一笑，這些年在榮國府裡，若說李紈鳳姐兩位嫂嫂，她漸漸地同李紈更相契些，且出嫁之後兩人也沒斷了來往，時常打發人互相送些瓜果點心新鮮玩意兒，也知李紈口風極緊，便低聲將自己對史湘雲的提醒娓娓道來

。

李紈嘆道：「妹妹真真是好心，她平常那樣待你，你還為她著想。」自從寶玉搬出大觀園，李紈是頭一個拍手稱快的，只是知道寶玉受寵，面上不敢表露出來，她是個寡嫂，自然忌諱這些，只是元春諭旨在先，不好違背，這會子她亦是盼著湘雲搬走，皆因賈蘭如今也大了，黑天白日地碰面，傳出去終究不好。聞得黛玉勸湘雲回家，李紈自是歡喜無限。

黛玉淡淡一笑，道：「他們是他們，我為的是我的心，都說舉頭三尺有神明，我不做對不起自己良心的事情。不知道也就罷了，既知道了，在力所能及之下，好歹提醒一聲，橫豎幫到了她一些，我也沒損失絲毫。」

李紈聽了這話，忽然有些自慚形穢。

黛玉卻不知她心裡的想法，端起茶碗喝了一口，卻聽李紈忽然問道：「所以二丫頭出閣時，你私下悄悄給了她二百兩金子？」

黛玉驚道：「大嫂子從哪裡聽來的？」她叫紫鵑瞞著別人悄悄給迎春，又對迎春主僕千叮嚀萬囑咐，原就是不想叫人知道，沒想到李紈竟知道自己給了她金子，還知道數目。

李紈笑道：「你雖想瞞著，可是二丫頭出閣嫁妝東西和各家親友添妝須得登記造冊，鳳丫頭身子重不曾料理，探丫頭寶丫頭都是未出閣的女孩兒家，可不是讓我料理？忽然多了一盒金子，豈能瞞得過人？二丫頭也沒瞞我，說是你給的，我已囑咐過不許再告訴別人。」

黛玉皺了皺眉頭，輕嘆道：「外祖母也不容易，平常外祖母偏心太過，他們嘴裡雖不曾說什麼，我心裡卻明白，如何能叫二姐姐出門子只拿三千兩壓箱錢，事後若出了什麼事，豈不是怨外祖母給我一萬卻只給她三千？一時半會倒無妨，日子久了，總會生出些怨氣。何況二姐姐又是退了親再定的，本就命苦，幫她一把，盡了心意，也是應該的。」

李紈怔了怔，有些失神，道：「原來你都知道。」

惜春還罷了，畢竟遠些，迎春和探春卻是黛玉的親表姐妹，然而和黛玉的情分反不及寶琴和黛玉親密，迎春是個木頭人還罷了，探春親近寶釵而遠著黛玉，湘雲幾次三番說話夾槍帶棒，別人不知，李紈如何看不出來是因為賈母偏疼黛玉僅次於寶玉而在她們之上

。

黛玉微微一笑，低頭喝茶不語。

世人總覺得旁人處事應該權衡利弊，她雖在李紈跟前明說是為賈母，實際上不過是個託詞，免得她們再揣測其他，原意只是想叫迎春嫁過去底氣足些，免得夫家小覷。

自己嫁妝豐厚，在周家一年，幾乎未動，只除了雪雁出嫁給她一些東西，以及姐妹們生日送了幾件梯己玩意兒，或者公婆和叔叔小姑子生日送兩件，餘者應酬交際送禮都是家中公中所備，舊年十月進賬六千兩銀子，並米麵柴炭無數，家裡一年都吃不完，再加上家裡也有這些進項東西，周夫人已囑咐她叫莊頭以後都折變了銀子送來給她。

因此，這二百兩金子於她而言算不得什麼，於迎春而言卻能在夫家新增許多底氣。

李紈道：「若說誰最體諒老太太，怕只你一個了，老太太沒有白疼你這麼些年，老太太那樣疼寶玉，寶玉卻從來都沒為老太太想過什麼，唯有你還怕她們怨老太太。想來你打算三丫頭四丫頭出閣時，你也私下給二百兩，另外二百兩是給雲丫頭的罷？」

說到這裡，李紈深深嘆氣，府裡花了黛玉那麼多錢，賈母給黛玉陪嫁的不過是九牛一毛，縱然黛玉不給迎春幾個也是理所當然，只可惜偏世人看不透，只說賈母偏心。

黛玉道：「外祖母已經上了年紀，橫豎那錢是外祖母給我的，給了她們也算不得什麼，何必叫她們出閣了還想著外祖母偏心我而不疼她們？你放心，那一千兩我一個都不留，八百兩給她們四個，下剩二百兩日後留給蘭哥兒娶媳婦，也算是我這個姑姑盡了心。」

唬得李紈連忙擺手道：「好妹妹，你快別臊我了，給她們也罷了，何必給蘭兒？再說，別人不知，你難道還不知道我？我自有梯己，縱然府裡不出錢，也夠我給蘭兒娶媳婦了。」

黛玉笑而不語，亦沒說好，亦沒說不給。

回家幾日後，黛玉便聽說史湘雲搬回了史侯府，倒放下一段心事，因向紫鵑道：「也不知雪雁如何了，從前尚未出閣時倒能常來，現今卻不能了。」