桑母一見她神色，便知她感傷身世，忙笑著安撫道：「你別太擔憂，難道我和你伯父還由著別人欺負你不成？烈夫人的兒媳也是大家出身呢，其親家何曾幫忙？無非是懼怕其夫之勢。咱們家雖比不得皇親國戚，到底是一品元帥之家，掌著軍中大權，沒人敢輕易得罪。再說，單是聖人的賜婚，他們便不敢怠慢於你了，你好好地過日子，他們自然知道你的好處。」

黛玉勉強一笑，不好則聲。

桑母又道：「都說烈夫人英靈未泯，能保佑咱們這些女子，故帶你來上香。」她並不後悔告訴她這段故事，畢竟不管好壞，她總要面對將來會發生的種種事故。

離去時，黛玉又給烈夫人上了一炷香。

雪雁卻知桑母把黛玉當成自家女孩兒教養，這些事聽著悲慘，卻是女孩兒出嫁後最該留心的，日子的好壞總是由自己經營，雖然規矩大如天，但是如果拿捏不好男人的心思，再大的規矩都比不得枕頭風，世上不知有多少寵妾滅妻的男人，只是無人追究便不料理罷了。

晚間入睡後與黛玉說起時，黛玉道：「我不是烈夫人，也不會落得她那樣的下場。」

雪雁聽了暗暗放心，黛玉雖然外表柔弱，內心**，但那是以往，現今的她依然見花落悲傷，見花開欣喜，只是性子卻堅韌如竹，經得住風催雨打。

黛玉忽然道：「你說，那個烈夫人的兒子後來如何了？」

雪雁想了想，答道：「都說一損俱損一榮俱榮，為何許多人家都說家醜不可外揚？皆因如此。但凡大戶人家有什麼醜事兒，寧可藏著捂著，也不叫外人知道，以免合族沒了顏面，涉及家人。我料想烈夫人一狀固然大快人心，但是他們家丟了這樣的臉，人人懷疑他們家的品性，此後男子不好娶婦，女兒難以嫁人，族人必然不會善待其子，況且那元帥還活著，說不定尋機給他安個罪名，或是弄死，或是除族也未可知。」

黛玉驚道：「竟有這樣狠心的人？」除族之事極為嚴重，乃是昭告天下此人無族無根，死後不得入祖墳，只能是孤魂野鬼，故黛玉十分驚訝，又覺惶恐

。

雪雁冷笑道：「與闔族的顏面相比，一家人的性命算得了什麼？我料想給他安罪名也容易，一句不孝就夠了。子告父，大不孝，死路一條，父告子卻容易得很呢，就算沒有做，別人也認為有，誰不知道那兒子自小由母親撫養長大，母親一死，自然對父親懷恨在心。」

黛玉嘆道：「夫妻反目，父子成仇，真真是一言難盡。」

第二天在車上，桑母聽黛玉說起，不由得看了雪雁一眼，道：「這丫頭倒是伶俐得很，竟然猜得差不離。如她所言，烈夫人之子確實被除了族，罪名不孝，剝奪了繼承家業之權，自此攜帶家眷遠走他鄉，後來如何，世人便無從得知了。」

聽了這話，黛玉又添了一層煩悶，對人心添了一份寒意。

桑母見狀不再言語，只等到了山海關城樓之下，方笑道：「咱們到了。」

經過重重檢視，眾人方進了城，奔往桑家的宅邸。

這一路雪雁大開眼界，出城進城，進出驛站，皆需路引為憑，更甚者還要查驗戶籍文書，他們根本不會放過任何一個來歷不明的人進出。

及至到了桑家，管家媳婦帶領一眾僕婦迎了進去，雪雁一看，這府邸並不甚大，統共只有三進，僕從亦不多，眼前四五個人，加上桑母帶來的，不過十來個。賈母當初命黛玉帶兩個嬤嬤和五個大丫鬟又有無數婆子僕從過來，然而桑母只留了雪雁和春纖、淡菊兩個，以及兩位嬤嬤，婆子都沒帶來，說邊關簡樸，不需要眾多僕從服侍。

管家媳婦等人磕了頭，又拜見黛玉，方向桑母稟告道：「老太爺半個月前就和人約好去打獵，故今日不曾在家，請林姑娘千萬別見怪，並不是老太爺故意如此，還說今兒親自打一些野味來，晚上做了席面給林姑娘接風洗塵。」

黛玉垂手聽著，道：「伯父言重了，黛玉何以敢當？」

桑母笑道：「你伯父就愛這些事情，眼下入秋，正是打獵的好時候，難怪他忍不住了。咱們只管收拾歇息，等晚上再見你伯父罷！」

桑隆夫婦都是六七十歲的老人了，並不如何避諱，桑母便將黛玉安置在他們住的後院中廂房內，因道：「地方狹小，你暫且同我們住在後院，前面常有將士來往，免得衝撞了

。」

黛玉一一謹記在心，並囑咐雪雁等人莫要衝撞前院來往的將士。

桑母失笑道：「你留心便是了，她們倒無妨，出門走動也使得，橫豎這裡的規矩不如京城裡嚴謹，何況家裡僕從少，有時來客甚多，還得這幾個丫頭幫襯呢！」

到了這裡，雪雁終於能好好地洗個澡了。

換好衣裳出來，拿著幹手巾擦頭髮，黛玉自然是頭一個洗的，雪雁在兩位嬤嬤之後，彼時已是傍晚了，她一出來便見兩位嬤嬤在和黛玉說話。

黛玉喚了春纖和淡菊去洗澡，又拿了兩塊幹手巾遞給雪雁，道：「多擦幾遍就幹了。」

雪雁接過來重複擦了幾次，絞乾頭髮，又晾了一會兒，乾透後便挽著簡單的雙鬟，她頭髮生得極好，兩邊各插一支嵌珠海棠簪子壓發，左腕上戴著兩個翡翠鐲子，襯著蔥黃綾繡花夾襖，柳綠軟綢百褶裙，亭亭玉立，更顯得如同出水芙蓉般淡雅。

容嬤嬤笑道：「雪雁生得這樣好，不知道將來誰家有福。」

黛玉卻道：「我要放她出去呢。」

容嬤嬤和張嬤嬤一怔，忙問道：「姑娘不打算讓雪雁跟著？」

黛玉搖了搖頭，放下手裡的書，正色道：「雪雁既這樣好，處處為我想，我怎麼能不為她想？她跟我錦衣玉食過得再好，終究是個低三下四的丫頭，沒有自己做主的時候，倒不如出去做個良民，不必擔心朝打夕罵。」

兩位嬤嬤看向雪雁，雪雁含笑道：「我早求了老爺的恩典，等姑娘出嫁了，就放了我。」

聞得是雪雁自請離去，兩位嬤嬤頓時肅然起敬。生活於錦繡繁華中，居然甘願捨棄，這份志氣實屬難得。在榮國府當過二層主子的丫鬟，寧可一頭撞死都不願意出去，幾個月前死了的金釧兒便是如此，她回家幾日後，從雲裡掉到泥裡，忍受不了從府裡的錦衣玉食到僕役的粗茶淡飯，受不住左鄰右舍的奚落刻薄，兼之又對王夫人和寶玉心灰意冷，遂跳井而死。

聽兩個嬤嬤提起金釧兒出去後活不下去的緣由，雪雁道：「我既非金釧，又不是打壞了東西，如何就忍受不了外頭的粗茶淡飯？錦衣玉食是活，粗茶淡飯亦不是非死不可

。」

雪雁覺得金釧兒不爭氣，她被攆出去時王夫人叫她老孃來領她，她老孃還能對外人說她挑唆寶玉不成？故出去的罪名兒就是打壞了一件東西，王夫人也想護著寶玉的名聲。想當初茜雪因為寶玉打碎了一個茶碗被攆出去，不照樣嫁人生子活得好好的？人家才叫無辜呢！

黛玉道：「等她出去，我多多送些東西，餓不著她。」

雪雁笑道：「不必姑娘給我，單靠平常得的東西就夠我過活了。」

話音剛落，就見桑母走過來道：「說什麼呢？叫我聽聽，也跟著你們樂一樂。」

黛玉忙起身讓座，又親自端茶，笑道：「我們在說明兒放雪雁出去後的事兒。」

桑母聞言一怔，看著雪雁道：「你要放雪雁出去？我原想著雪雁幾個丫頭個個不錯，給你做陪嫁丫頭呢，你放了她，是不是再買幾個丫頭先調、教著？」

黛玉紅著臉道：「還早著呢！」

桑母正色道：「不早了，不過這一二年的事兒。」

容嬤嬤不等黛玉開口，便笑道：「那就勞煩老太太給我們姑娘買幾個丫頭了，須得年紀小，模樣平凡，心性老實，我和張嬤嬤調、教幾年，等姑娘出門子時，挑其中最忠心的給姑娘帶過去，豈不是比長年累月陪在身邊對姑娘知根知底又有家人勢力的強些？」

桑母道：「怎麼說外頭的反比裡頭強？」

容嬤嬤看了黛玉一眼，羞得黛玉早已避到裡間去了，方開口道：「裡邊的雖是心腹，卻是心腹才不好，心腹知道姑娘的事情，又有家人相助，略有一點異心，誰知能生出多少事情來？倒不如買來的，在府裡孤掌難鳴，一身一心皆屬姑娘，又不知姑娘前事。我原瞧著這些丫頭中只雪雁一人適合，對姑娘忠心，又沒有家鄉父母，倒不曾想她竟想出去。」

雪雁在裡間聽得目瞪口呆，原來還有這許多道理。

桑母豁然開朗，笑道：「到底是兩位嬤嬤，我不知道這許多道理，也是我們武將世家規矩粗糙些，只當陪嫁丫頭挑有父母的跟著，父母家人都在孃家把持著，晾她們不敢有異心

。」

容嬤嬤道：「這也使得，多少人家都是如此行事，但是有父母家人的丫頭想做什麼畢竟容易些，況且他們還管著府裡的實事，做主子的難免有幾分忌憚。我冷眼瞧著，林老爺當初留給姑娘的幾個丫頭就是這樣預備的。不過我瞧著卻並不大適合，她們父母都在外頭管事，年紀比姑娘大了好幾歲，等姑娘出門子也就該配人了，到時候叫姑娘使喚夫家的丫頭不成？誰知道會不會調三窩四？倒不如選幾個年紀小的好好調、教，能多跟姑娘幾年。」

桑母深覺有理，點頭笑道：「到時候我就多買幾個丫頭，交給嬤嬤調、教，等我那重孫女兒出門子的時候，也給她幾個跟著。」

容嬤嬤含笑應了。

雪雁在裡間對黛玉悄聲道：「我瞧太太說得極是，姑娘千萬有個數才好。」

黛玉低頭紅臉不語。

等桑母看過黛玉離去後，雪雁又出來對容嬤嬤笑道：「嬤嬤不但要挑模樣平凡的，還得取些村俗的名字，這樣才能愈加烘托出咱們姑娘跟仙子似的。」

容嬤嬤戳了戳她額頭，抿嘴笑道：「都說姑娘促狹，你也不遑多讓！不過，我正有此意。」

黛玉啐道：「你們就拿著我取笑罷！若為了這個才能顯出品性，不要也罷。」

雪雁自知黛玉之傲，不屑於此，忙笑道：「是，是，是，姑娘說得是，我們不要也罷。」

黛玉拿著手帕子打她一下，自去歇息了。

到了晚間，只聽得一陣雜亂不一的馬蹄之聲遠遠傳來，瞬息之間便到了宅邸門前，其速度之快，駭人聽聞，雪雁讚道：「不知道是何等寶馬良駒，如此之快。」

黛玉亦聽到了馬蹄聲，忙忙地整衣，重新對鏡理妝，唯恐失禮，道：「必是表伯父回來了，咱們去表伯母那裡去。」

雪雁和春纖陪著黛玉到了桑母房中，桑母笑道：「正要叫你去。」

說著，攜帶黛玉出了上房站在臺階下

。

聽得一陣笑聲，細聽十分粗狂蒼老，半日方見一位兩鬢斑白的老人大步進來，一身戎裝，雖是一身風塵卻難掩威嚴之氣，桑母帶著黛玉過去相迎，嗔道：「即將掌燈了，怎麼才回來？」忙回身叫黛玉拜見，道：「這就是伯父。」

丫鬟送上錦墊，黛玉深深拜下，道：「侄女給表伯父請安。」見到桑隆，黛玉心裡卻頗是納悶，瞧著桑隆面色紅潤，意氣風發，還能打獵，行走間虎虎生威，很不像是身上不好的人，何以對京城傳遞訊息說自己不好讓桑母過來呢？

桑隆哪裡知道黛玉起了疑心，他在邊關多年，行事素來粗獷豪放，面對嬌滴滴水靈靈的小姑娘竟而有幾分手足無措，忙道：「好孩子，快起來，快起來，來了這裡，就當是自己家一樣，不必和我生分。」

摸了摸身上，沒有什麼東西作表禮，順手摘下腰間佩戴的一柄短刀給黛玉，笑道：「你做的鞋子我穿得極好，沒什麼好東西給你，這把刀我跟了我多年，給你作個鎮宅之物罷。」

黛玉恭恭敬敬地接了，然後拜謝。

於她而言，不管桑隆給了什麼，她都視若珍寶。

桑母又是好氣又是好笑，卻慢了一步，已是阻止不迭，對桑隆道：「你不拘給她什麼都好，拿這個給她，叫她去殺人不成？」

桑隆擺擺手，道：「不過就是一把刀，難道佩刀的人都殺人不成？」

黛玉笑道：「伯母多慮了，伯父之賜，侄女視之如寶，當收藏在室，豈敢持之行兇？」

桑母道：「罷了，罷了，你們倒真是一對好伯父好侄女呢！你叫雪雁給你好生收著，千萬放好了鎖上，仔細割了手，可不許哭！」

黛玉滿口答應，方交給雪雁。

雪雁低頭看著這柄短刀，不過尺許，烏木鞘，金吞口，銅綠斑斕，極有古意，當她將短刀送回房裡時，悄悄抽出刀刃，只覺得眼前一道青光激射而出，寒意逼人，竟是一把極鋒銳的寶刀，刀刃上有一道血痕，隱隱有一股血腥之氣。

雪雁盯著寶刀看了好幾眼，臉上隱約帶點興奮的紅暈，她頭一回見到刀呢

！

來了這麼多年，菜刀見過無數，賈蘭的弓箭也見過，可是正經的刀劍卻一件沒見，當然，寶玉的裡掛有琴劍，不過是擺設，沒有兵器的銳利。

雪雁戀戀不捨地把寶刀放進櫃子裡，然後鎖上，回到前面服侍，只聽桑隆正跟桑母說道：「就這麼定了，叫廚房收拾了今兒打來的野味，你帶玉兒在後面吃，我去前頭。」

桑母道：「你手下那幫小子早不來晚不來，偏偏今兒來，叫你和侄女吃一頓飯都不成。」

桑隆笑道：「今兒深入燕山百十里，何況周鴻前幾日歸來，武功本事更進一步，深入山林，打了一頭猛虎，他們興過了頭，難免熱鬧一番。」

桑母奇道：「周鴻不是在西北嗎？怎麼調回來了？」

聽到他們提起這些事，黛玉和雪雁同時低頭，恍若未聞。

桑隆卻毫不在意，道：「去了西北一趟，立下了大功，如今已經升了四品，聖人的意思是叫他在這裡再磨練幾年，然後調進京城，掌管禁衛軍。」

不等桑母再問，就起身去前面了。

桑母帶著黛玉在後面用飯，黛玉晚間用得少，又累了一路，桑母命她早早歇下。

待得上了三更，桑母才等到桑隆回房。

桑隆身上並無酒氣，見妻子仍在等候，便道：「你怎麼不歇息？等我做什麼？」

桑母起身幫他脫了衣裳，又命人送熱水來給他洗腳，方道：「我上了年紀，哪裡睡得著。倒是你，好好兒地在玉兒跟前提起周鴻做什麼？險些羞得她避讓出去。」

桑隆不置可否，道：「前兒聖人透露了一點意思下來，說給玉兒指婚。」

桑母頷首道：「此事京城中已有很多人知道了，只因太過煩擾，我才帶玉兒來。」

桑隆看她一笑，道：「你瞧周鴻如何？」

桑母一驚，問道：「你說周鴻做什麼？莫不是要將玉兒指給他？」

桑隆點點頭，洗完腳，往**一躺，道：「玉兒終究是我的表侄女，又得了如海之託，我怎能不放在心上？自打聽你傳信說聖人要賜婚，我思來想去，不知是何等人家，就立即上了一道摺子，聖人總要賣我幾分面子，先透露了人選，周鴻便是其中一個

。」

桑母皺眉道：「莫不是還有別的人家不成？」

桑隆嘆氣道：「可不是。聖人選了三家，一是榮大學士之長子榮盛，一是南安王世子霍燁，另外一個便是周鴻。榮家枝繁葉茂，榮大學士桃李滿天下，朝堂上竟有泰半是他的門生，我想著月盈則虧，水滿則溢，聖人豈能不忌諱這樣的人家？玉兒嫁過去看似風光卻未必好，畢竟人家覺得自家兒子娶公主都使得。南安世子雖好，但是皇家宗室爾虞我詐，玉兒沒有父母依靠，如何鬥得過那些自小浸潤於陰私手段裡的女子？因此，我跟聖人說，看中了周鴻。」

虧得他歷經三朝，眼明心亮，在聖人心中很有幾分地位，也能說得上話，不然黛玉嫁到這兩家中的一家，都沒有什麼好結果。

桑母道：「周鴻雖不及榮盛年紀輕輕已經進了翰林院，亦不如南安世子身份貴重，但是他出自書香門第，文武全才，眼下已是四品武官，其父亦是一品大學士，比榮大學士不差，但少了幾分鋒芒，根基門第倒也配得過玉兒。只是，偏他是從軍的。」

周大學士在朝堂上也是權柄赫赫，和榮大學士差相彷彿。

桑隆卻對周鴻頗有讚賞，道：「就是從軍才好，不然哪裡輪到咱們玉兒？他們家是書香世家，幾輩子子孫都從科第出身，周鴻聰明過人，本來被家中寄予厚望，偏他自小有主意，竟投筆從戎，喜壞了我，卻氣得周大學士叫嚷了好幾年。前兩年該說親了，他們看重書香門第，想找個這樣出身的媳婦，偏文人覺得武官粗野，門當戶對的人家雖慕他家門第，又帶著一股子清高之氣，覺得周鴻玷辱了書香二字，不肯以女匹配，惱得周大學士至今不曾給他定親，求得了聖意之後，我去信給他，來信說周夫人見過玉兒，很是願意。」

桑母撫掌笑道：「若是周家願意那便好了。我們玉兒出身書香世家，品貌一流，又有嫁妝，嫁到他們家不會給他們帶來什麼煩惱，但凡略聰明些，就只有願意的。」

直到此時此刻，黛玉的婚事才令桑母放下了心來

。

周鴻其人，桑母見過，也是看著他長大的，今年十九歲，人品才貌與黛玉十分相配，就是年紀略大了幾歲，不過夫君老成些懂得疼媳婦，這樣一來，倒比十七歲的榮盛更好些。

桑隆道：「聖人最怕文臣武將雙雙聯手，偏周大學士是文，周鴻是武，打從一開始周大學士就曾私下跟我說過，不能給周鴻定下孃家太過顯赫的媳婦，故我才選中了他，本是他們心甘情願，日後也不會怪玉兒沒有孃家依靠。」

桑母十分贊同，道：「結親是結好，若是心不甘情不願，豈不害了玉兒？周家倒好，我心裡也覺得願意，誰不知道周大學士和周夫人伉儷相得，幾十年風風雨雨不離不棄。聖人可說幾時下旨賜婚？要不要先告訴玉兒？」

桑隆閤眼道：「先別聲張，等旨意罷，今年沒有，便是明年，橫豎雙方都心照不宣了。」

桑母笑道：「不知周鴻可知道此事？」

桑隆立即睜開眼睛，笑道：「他進京述了職以後才來的，能不知道？」

桑母莞爾不已。

如桑隆所言，周鴻的確知道了這件婚事，他母親說打聽過黛玉的為人品貌極好，堪為良配，他私下也悄悄打探了多時，聞得黛玉才貌俱全，鮮少有人能及，他本人文武雙全，總有幾分遐思，如何不生傾慕之心？

偏他離京只落了桑母等人半日，好在他乘馬而行，反比他們先到山海關。

周鴻早知前面是桑母一行人，途中經過第一處驛站時，見到驛站的婆子在車房撿了一塊手帕，他料想是桑母中的誰遺落的，便花錢買下，一看其詩，登時想起打探黛玉時，曾聽友人說在榮國府哥兒扇子上看到幾首海棠詩，這首恰是其中之一。

他心想莫不是黛玉之作？果然風流別緻。本是一番猜測，不想停駐第二處驛站時，遇到丫頭來找帕子，聽到了婆子言語，便知自己所料不錯，不由得珍而重之。

作者有話要說：是否有點狗血？可是我看古代戲曲小說神馬的，都是各種狗血有木有，真心不想磨滅林妹妹身上的靈氣，而且曹公也狗血啊，小紅遺帕惹相思，寶黛共讀西廂記，私贈舊帕子等等。