與桑母和黛玉同坐一輛大車,桑母接了雪雁遞過來的茶,嗅著淡淡的香氣,又瞅著她用小棉被裹著的茶壺，笑道：「雪雁這孩子待你真真是周全妥帖。」

黛玉微微一笑，道：「伯母嚐嚐這玫瑰花茶，是雪雁乾孃家今年才收上來的。」

桑母想了半日才想起雪雁的乾爹是榮國府大總管,不禁呷了一口茶，點頭道：「果然不錯,你血氣弱，很該多喝些這個,少喝些茶。」

黛玉笑道：「雪雁的乾孃也這麼說呢。」

雪雁又遞了茶碗到黛玉手裡,因道：「太太跟老太太說什麼了,老太太答應姑娘出門？」

黛玉聽她問，也好奇地看向桑母。

桑母卻是朝主僕二人一笑，道：「我說山海關北邊角山裡頭有一座棲賢寺，明代書法家蕭顯便是在那裡寒窗苦讀，明代兵部尚書詹榮也曾寄居於此，不如讓你跟我去散散心，然後去寺裡燒幾炷香，給府上添添福氣，叫你兄弟侄兒明兒金榜題名。」

黛玉和雪雁不覺同時失笑，黛玉道：「蘭哥兒倒有幾分文治武功，別人還罷了。」

不過既是賈母之期盼，到時少不得走一趟。

雪雁透過紗窗看著窗外秋色，草黃葉落，逐隊成群，竟是分外斑斕，猶能看到後邊車隊蜿蜒，天際青空白雲，心胸登時為之一清，耳畔等著黛玉講述笑話給桑母聽，語笑嫣然，嬌音如珠，並無淒涼之意，反而逗得桑母開懷大笑，險些打翻了眼前的茶碗

。

桑母又笑了幾聲，拍著黛玉道：「真真你個促狹鬼兒，攜蝗大嚼圖，虧你如何想來！」

雪雁一聽便知黛玉是將劉姥姥上門來的事情說給桑母聽了，她們跟著桑母是八月二十八日出門，故賈政出門後，黛玉同姐妹們起了海棠社，會了史湘雲，做了**詩，吃了大螃蟹，見了劉姥姥，品了梅花雪，短短幾日已是花團錦簇玩得分外快活。

黛玉挽了挽鬢角，道：「在園子裡頑一回，吃的用的頑的經過她就跟蝗蟲過境似的，可不是個母蝗蟲？我說時，姐妹們都笑呢！不過雪雁說了，老人家並不是來打抽豐的，很不該看輕她，原是幾年前家裡窮得狠了，衣食無著，過來給二舅母和璉二嫂子請安，璉二嫂子給了二十兩銀子，過了個好冬，今年復了元氣，將瓜果蔬菜的頭一茬現擷了送來，也算是有心。」

桑母點頭感嘆道：「知恩圖報，倒是厚道人。你們自然不缺那一口瓜菜，所受的不過是她的一番心意罷了。想是你們老太太見了她，樂得很，故送了些衣料吃食。」

黛玉想了想，道：「正是呢，衣料和吃食都給了些。」

扭頭問雪雁道：「劉姥姥走時你去送了，除了老太太給的衣料和吃食，還有什麼？」

雪雁笑道：「璉二奶奶給了八兩銀子，二太太給了一百兩銀子，叫他們置幾畝地，或是做點小本生意，免得日後求親靠友。」

桑母聽了，點頭道：「府上二太太想得周全，衣料再好，莊稼人在鄉下穿不得，頂多進城時穿一回，吃食也不算什麼好東西，幾日就沒了，不如銀子好，一百兩銀子置十幾畝地，只要一家子勤快，豐衣足食儘夠了。」

雪雁臉上露出贊同的神色。

和賈母等人送的東西相比，王夫人給的一百兩銀子對於劉姥姥來說更實在。

桑母又問道：「你們就沒送點兒什麼心意？」

黛玉指著雪雁笑道：「劉姥姥帶了她外孫子板兒過來，她做主送了一些筆墨紙硯書本和一包錁子，叫劉姥姥送他去上學，認得幾個字比什麼都強。」

雪雁道：「二太太給了銀子，我們就不好再給了，便是給了也不過比著璉二奶奶，故我送了這些東西，讀書明理，就算不為了科舉上進，但是能看懂賬冊人名契約也是好的

。」

桑母讚許道：「很該如此。」

車行了兩個多時辰，便有人來請下車，原來已到了一處驛站。

從京城到山海關，沿途驛站極密，他們不用住在客棧中，早有人先行一步去驛站打點，桑母對黛玉道：「途中不便，咱們就在驛站中將就著用膳罷。」

黛玉忙道：「一切從簡便是。」

中午便在驛站用飯，葷素皆有，卻並不精緻，黛玉脾胃雖然嬌貴異常，但是這麼久以來常吃五穀雜糧，稀粥菜湯，面對這些食物吃得十分香甜，對桑母道：「雖說外面的飯食不及家裡的精細，但是家裡的太過精細，失了原汁原味，倒不如外頭的好吃。」

桑母道：「你既用得好，那就多用些，我原先還有些擔憂，聽你一說倒放心了。」

用過飯，歇息過後，添了食水，眾人方又上路，晚間又在下一處驛站歇息。

雪雁和隨行來的春纖、淡菊兩個服侍黛玉洗完澡，各自就著熱水輕輕擦洗了一遍身子，驛站雖然樣樣周全，她們隨著桑母住在一個院落裡，但到底不比在家中，她們只好將就了。

正叫婆子倒水，春纖正收拾黛玉換下來的衣裳，忽然說帕子不見了一塊。

雪雁一驚，忙道：「姑娘的手帕什麼時候不見的？在哪裡不見的，我去找找。」手帕子荷包香囊兒皆是貼身物件兒，沒有丟的道理，唯恐外人撿到了反拿著過來敗壞了閨閣小姐的名頭，她們平常在園子裡誰撿到手帕子都得問是誰的。

黛玉想了想，道：「我也不記得了，出門時還系在荷包上呢，荷包尚在，手帕不見了。」

她說的出門必然是啟程時，那就不好尋找了。

雪雁細細思量，半日方道：「可是那塊繡了詩詞的鮫綃帕子？原是我的帕子，姑娘說帕子上海棠花繡的好，央我又用黑色絨線繡出字跡來，繡的就是姑娘前兒做的海棠詩

。」

黛玉眼睛一亮，道：「可不就是那一塊手帕子，我愛得很，就係在荷包上，你記得？」黛玉素愛精巧之物，雪雁針線本好，書法又佳，繡出來的詩詞字跡轉折勾踢與真字無異，比之慧紋不遑多讓，故她特特從雪雁那裡要來，留作自己用。

雪雁恍惚記起，拍手道：「今兒在上一個驛站吃飯時我還見手帕系在姑娘的荷包上呢，想來是出了驛站不見的，不知道是否遺落在馬車裡了，我去找找。」

春纖忙道：「下車的時候，車裡的東西都搬盡了，並沒有見到手帕。」

雪雁道：「車裡還有幾樣東西並沒有挪下來，想來手帕掉在哪個角落裡也未可知。」說著就要去車房看看。

這些物件歸春纖掌管，她又是到黛玉房裡最晚，忙道：「怎能勞煩雪雁姐姐？我去罷。」

黛玉卻道：「你去做什麼？叫雪雁去，帶兩個婆子，拿著那個玻璃繡球燈，亮堂些。」

雪雁聽了，先去回桑母一聲兒，桑母道：「怎麼這樣粗心？」忙命兩個婆子跟她去。

兩個婆子各自提著一個燈籠，雪雁手裡提著黛玉說的玻璃繡球燈，告訴了院外的小廝們一聲，一路往車房行來，在車中細細搜尋了一遍，並不見黛玉的手帕子。

雪雁不死心，又翻找了一遍，仍不見手帕的蹤跡。

瞧來，黛玉的手帕子不知道遺落何方了。

雪雁懊悔不已，平素她行事也是十分細緻，無時無刻不留心黛玉身上的東西，唯恐丟了一兩件，如何這次出門便就沒在意？雖說出門後黛玉的手帕荷包等瑣碎物件兒皆由春纖掌管，但是她是大丫頭，更要留心。倘若她沒有記錯的話，離開上一個驛站時，手帕還系在黛玉腰間的荷包上，怎麼一眨眼就不見了？就是丟，也該丟在車上才是。

雪雁百思不得其解。

兩個婆子挑簾掌燈，見她找了半日不得，神情苦惱，乃勸道：「姑娘的手帕子想來是不知道丟到哪裡了，姑娘既找不到，快些回老太太和姑娘一聲兒才是。」

雪雁聽了，只得先下車，剛出了車房，就聽到馬蹄聲響，然後有人牽著馬過來，看樣子是要將坐騎送進車房旁邊的馬棚裡，雪雁忙避讓到一處

。

能住進驛站裡的絕非尋常人，雪雁一點兒都不敢得罪他們，寧可等他們辦完。

就著燈光，影影綽綽能看出牽馬過來的是個年輕人，高大英挺，滿身風塵，面目瞧不清楚，但是一雙眼睛卻如同冷電一般，往她們這邊一掃而過，驚得雪雁大氣不敢喘。

那人繫好馬，倒了些草料餵馬，然後大步出去，披風在夜色中獵獵作響。

雪雁鬆了一口氣，趕緊回自己居住的院落。

途中身後兩個婆子都道：「瞧著模樣打扮氣度，是往邊關去的將領呢，咱們家大爺年輕的時候就是這副模樣兒。」這兩個婆子是桑家的，口中的大爺指的便是桑青。

雪雁奇道：「這都能看出來？」

她只能瞧出方才那年輕人和寶玉一干人很不同，頗有陽剛之氣，但瞧不出竟是將領。

其中一個婆子笑著回答她道：「自然，行軍打仗的人和天天在家讀書做文章的公子很是不同，他們殺過人，身上總有一股血腥氣，而且方才那位大人的馬是軍馬，穿的靴子也是軍營裡的式樣，因此一眼就能瞧出來。」

雪雁笑道：「媽媽的眼神倒好，我就不認得。」

一時回到住處，先將沒有找到手帕子的事情回了桑母。

桑母沉吟道：「想來是途中遺落了？既找不著就罷了，不過是一塊手帕子，誰沒個丟東西的時候？平時你們姑娘佩戴過的手帕荷包戒指耳環賞出去都不知道有多少，誰在意這個？你去回你們姑娘，說不妨事，難道還有人為了一塊手帕子說她不好不成？」

雪雁嘆了一口氣，回去跟黛玉請罪，黛玉懊惱地道：「原是我不小心，怪你作甚？我記得手帕好好兒地系在荷包上，誰料竟不見了，若是沒人撿到還罷了，若是誰拾了去，上頭有我做的詩，這可如何是好？」

雪雁安慰道：「姑娘在閨閣裡做的詩詞並沒有傳出去，外人如何得知？就是見了手帕子上的詩，也不知是姑娘做的

。」

黛玉嘆道：「但願如此了。」

遂各自歇息，一宿無話。

次日早起用過飯，因婆子們都忙著收拾東西搬運到馬車裡，雪雁跟著過去收拾，以免放錯了東西，聽得一聲長嘶，抬頭一看，只見昨晚見到的年輕人牽著馬出了馬棚，又跨出驛站之門，不久就聽到一陣蹄聲得得，風馳電掣一般地離去。

雪雁並沒有在意，查好車中所備之物，方命婆子將車廂抬過去，等桑母和黛玉上了車坐定後，命婆子抬出院門，小廝接手抬出驛站，套上馬車。

雪雁此時方上了車，命人駕車啟程。

因丟了手帕子，黛玉頗是悶悶不樂了幾日，經過桑母一番勸解方好些。

如此十數日，他們終於抵達秦皇島了，秦皇島以海水環之，桑母說他們今晚便居住在這裡，距離山海關僅有數十里，明日再啟程過去，黛玉迫不及待地輕輕撥開窗紗，向東北遙望，只見山海關雄偉壯麗，與長城相連，蜿蜒不絕，情不自禁地驚歎出聲。

雪雁笑道：「北接燕山，南臨渤海，若能登上山海關俯瞰四周，那才是震撼人心！」

黛玉聞言啐道：「山海關城樓何等要緊，哪裡是你我能上去的？能出來走這一趟，沿途風景如畫，不經雕琢愈見天然，比起姐妹們只能在大觀園裡遊玩，我可是幸運多了。」

然後又感嘆道：「這樣的雄偉，這樣的壯觀，豈是書上字句可形容得盡？」

桑母道：「一會子先下車，我帶你去夫人廟拜拜。」

黛玉疑惑道：「何謂夫人廟？」

桑母笑道：「說起來話長，一會子再跟你說罷。」

又行了約莫一頓飯的工夫，馬車停在秦皇島外的一座小廟門口，車伕小廝等皆遠遠迴避，桑母方攜著黛玉下車，只見小廟不大，位於小小的山坳之下，掩映在蔥鬱的花木之中，廟宇若隱若現，唯有香菸嫋嫋，顯得有幾分莊嚴肅穆。

夫人廟的主持是個年約六十來歲的道姑，白髮蕭然，率領十來個弟子迎接桑母，先唱了一句無量壽佛，然後開口道：「廟裡早已清過了，茶水齊備，老夫人請進去稍事歇息

。」

桑母笑道：「我們來上一炷香，一會子就走了，很不必煩勞你。」

進了廟宇，雪雁發現正殿上只供奉著一座女子塑像，約莫四十上下年紀，容色端莊，寶相非凡，雖有香菸繚繞，但是並不算興盛。

一看到這塑像，黛玉驚疑一聲，瞅著雪雁眼波一轉，道：「好生相似。」

桑母一怔，看向雪雁。

雪雁聽了微微一驚，抬頭再看塑像，果不其然，塑像眉目間與她竟有七分相似。

那道姑也有些詫異，含笑道：「姑娘竟與烈夫人有幾分相似，倒是一段緣分。」

桑母笑道：「我只說雪雁看著眼熟，不想緣故竟在這裡。」

黛玉卻知人有相似，算不得什麼奇事，榮國府裡好幾個人像她，況她已經聽過好些人說雪雁面善了，並不在意，只問道：「敢問師父，這位烈夫人是什麼來歷，如何在這裡塑像立廟呢？我瞧著，香菸卻也不是十分旺盛。」

那道姑含笑道：「貧道鏡花，姑娘喚我一聲鏡花便是。」

黛玉讚道：「鏡花水月，好道號。」

鏡花師父聞言一笑，自拿了香遞過來，待桑母和黛玉等人拜過，又請進靜室倒茶，方道：「說起烈夫人，知道的人並不甚多，老夫人住在這裡幾十年，想來十分清楚。」

桑母笑道：「我不耐煩說，你說給她聽也使得。」

鏡花師父見黛玉愛聽，便道：「這樣的事情早已沒有年代可考，不過都當成故事來聽罷了，又因太過匪夷所思，京城裡總是掩下不提。前朝有一女子，知書達理，深明禮義，乃是第一等好女子，現今都叫她烈夫人，說起年紀姓氏終究無從得知，故以此稱呼。烈夫人出身清貴，品貌一流，其夫乃是世家之後，文武全才，二人可謂是郎才女貌，天造地設的一對兒。」

黛玉平常只在戲上聽過才子佳人的故事，何曾親耳聽聞，故此聽住了

。

雪雁想著自己與這烈夫人容貌彷彿，十分可疑，卻又可笑，不覺想起秋菊曾說過自己像她見過的人，不知自己這副容貌到底有何來歷，分明是毫無關聯之人，偏長得如此相似。

不同於黛玉，雪雁聽到鏡花師父語氣沉重而悲愴，料想這位烈夫人的生活定是不幸，果然聽鏡花師父道：「二人成婚三年，烈夫人生得一子，正是一家共享天倫之際，忽然邊疆征戰，公子從軍，一去便是二十年，留下烈夫人供奉待她十分嚴苛的婆母，教養唯一的愛子娶妻成家，在京城中有十二分的賢名，然而卻無人欽羨，只嘆其命苦。」

黛玉不解，問道：「何也？」

雪雁心想這也容易猜到，必然是兩人分居多年，情分愈淡，說不定那男人寵妾滅妻呢。

鏡花師父長嘆一聲，道：「前朝規矩，將領戍守邊疆，其妻兒眷屬留守京城，亦是質子之意。那公子從軍二十年，鎮守邊關，離家千里，哪裡肯受寂寞之苦，早已納得美妾，跟前兒女成群，二十年後成為元帥歸京，閤家團聚本是人生之樂，奈何烈夫人再好，二十年奉養之孝亦比不得朝夕相處之妾二十年的情分，兼之後者育得數子數女，開枝散葉，極得老夫人之喜，認為她為本家立下大功，遂喜妾而輕妻，日漸冷落。」

黛玉皺眉道：「這元帥家太離譜了些，既雲世家，豈能寵妾而滅妻？本是他薄情，倘或沒有烈夫人二十年如一日的奉養婆母，教導兒孫，料理家務，他如何能放心戍守邊疆？那老夫人也未免太絕情了些，難道奉養自己二十年的兒媳比不得一個寵妾？」

雪雁忙問道：「後來呢？難道烈夫人一點手段作為都無？」

她十分不屑這種命夫婦天各一方的規矩，在這樣的規矩下，不管是何等恩愛夫妻，經過漫長的別離，終究只能成為怨侶，若是夫君有情倒好，尚能團聚，若是夫君喜新厭舊，另有他人，原配夫人只有獨守空房一個下場罷了。

想必，烈夫人便是後者，只是又多了一位苛待兒媳的婆婆。

桑母輕輕一嘆，道：「後來那位烈夫人忍受不了婆母夫君常年冷漠以待，更甚者，寵妾下手害她愛子，其婆母夫君竟包而庇之，不許她家醜外揚，禁足後院，向外頭說她重病在身，不能應酬交際，家中大小事務皆由寵妾料理

。烈夫人見愛子四面虎狼環飼，稍不留心便將成其腹中之食，一怒之下，以血書狀，拖著殘軀敲響了登聞鼓，狀告其婆母不慈，其夫君辜負妻義並以妾為妻等等，鼓聲響起，人亦已逝，只留得血狀一幅天下皆知。」

聽得黛玉不禁落下淚來，為烈夫人境遇之慘而大感傷痛。

雪雁亦嘆息不已，瞧來不論哪朝哪代都有這樣負心薄倖的男子。

鏡花師父續道：「烈夫人當家多年，總有幾個心腹，故能逃離府邸，敲響登聞鼓，但是畢竟被禁足多時，飲食極差，已算得是病骨支離，這一狀震驚天下，其夫罷職，杖九十，妾賜死，並由其子繼承家業，然而妻告其夫，亦是醜事，令其一族多年抬不起頭。雖然如此，但是不知得到多少將士之婦感恩戴德，皆因其狀紙之上控訴天地不仁，是那道令夫妻天各一方的規矩壞了夫妻之情，故此後改制，公婆未滿五十者，其妻可隨夫赴任。」

黛玉和雪雁相視一眼，同時想起那年曾說過不知為何將士戍守邊疆可帶女眷，原來是因為烈夫人之故，方有朝堂上改制一事，想到這裡，主僕二人皆是感慨萬千。

桑母道：「不僅如此，若是長子成年娶婦，可留子媳奉養高堂，其妻亦可隨夫赴任。但凡是戍守邊疆之將領多是過了而立之年，皆有兒孫。我進門時是孫子媳婦，便是我和你伯父在京城奉養太婆婆，你舅公和舅婆則赴任邊疆。後來你伯父戍守邊疆時，你表哥已經長大成人了，我就跟著你伯父赴任，京城裡留著你表哥夫妻兩個服侍你舅公和舅婆。現今你伯父和你大表哥皆戍守邊疆，京城中便只剩青兒和青兒媳婦一家。」

黛玉聽到這裡已經有些明白了，感慨道：「規矩改了，質子仍在，只是從妻兒變成了兒孫或是父母高堂，家中既有人奉養老人，又不必強逼夫妻別離。」

桑母點頭道：「正是。這些都是烈夫人之功，我才能隨著你伯父赴任多年，不必離別，因此每次我來這裡，都要給烈夫人上一炷香。」

黛玉看向靜室窗外正殿上飄出的香菸之氣，嘆道：「可惜了烈夫人不曾得到這項仁政的好處，若是早點兒頒佈這項仁政，她也不必淪落到如此下場。只是，烈夫人竟無孃家做主不成？都說結兩姓之好，她夫家如此薄待烈夫人，就不怕得罪了岳家？」

桑母喝了一口茶，冷笑道：「烈夫人父母已逝，兄嫂與之不和，況勢不及其夫，如何肯為她做主？這便是沒有孃家依靠的苦處了

。」

黛玉不覺想到自身，她亦沒有孃家依靠。