在桑家吃過飯回到帳營裡,周鴻取出藏於荷包中的手帕攤在眼前,就著燈光,逐字逐句讀了兩遍,越發覺得自己並沒有猜錯，他晚間沒有喝酒，眼前一片清明,和他抄錄的另一首桂花詞一對,根據種種蛛絲馬跡他可以確定這首詩出自林姑娘之手。

能做出這樣的詩,必然是個纖塵不染的聰明女子。

海棠詩和桂花詞宛然便是出自一人口氣。

林家累世書香，門風清正,周鴻有所耳聞,並不因為林如海已逝便對無人繼承的林家有所輕慢，對於這個自小寄人籬下卻依舊玲瓏剔透的女子,情不自禁地生出幾分期待，不知道她這樣出身的千金小姐，聽從賜婚，是否會嫌棄自己乃是兵士之身。

由不得他多想，畢竟是長乾帝賜婚，而非她本人之意，若是瞧自己不起，終究沒意思

。

文臣向來看不慣武將的喊打喊殺，他棄筆從戎，志在保家衛國，然而在一干文臣眼中卻是自甘墮落，不少才子藉機諷刺，令他父母兄弟幾番受辱，像林姑娘這樣出身的女孩子，大多有此同感，當初的趙家小姐便是如此。

他長到如今十九歲，一般人家早就在十五六歲成婚了，說不定兒子都抱上了，他之所以尚未娶親，皆因十六歲那年發生過的一段事情。

三年前，他母親取中了趙御史之女，趙家亦是書香門第，名聲極好，但是人丁略有單薄，官職最高的便是趙御史，他父親位列正一品，娶三品官宦人家的小姐，且是派遣官媒登門求親，先前亦同趙夫人通過聲氣，給了趙家十二分的顏面，不想趙御史竟斥他有辱斯文，不肯以女相配，爾後更說除非是趨炎附勢，否則書香門第的小姐絕不會配給他這樣的人。

趙御史並非同他父親生有嫌隙，而是極重名聲，過於固執罷了。

從此以後，他在婚事上便不上不下，他父母想為他求娶一位書香世家的小姐，這樣不會因為文武殊途而生嫌隙，他畢竟不是一般武將，自小聰敏過人，亦是滿腹經綸。奈何趙御史有言在先，三品以上世家不願結親，以免落下趨炎附勢之名，三品以下又多非世家，他母親難以看中，故此耽擱了下來。

他母親性情剛毅，為此氣怒傷身，病了幾個月才起身，後來便發下重誓，一定要為他尋一個根基、門第、出身、才貌、品德皆超凡脫俗，勝過趙家小姐十倍的好女子為妻。

他母親曾道：「寒山問拾得：世間有人謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、騙我，我如何處置乎？拾得曰：你且忍他、讓他、避他、由他、耐他、敬他、不要理他，再過幾年，你再看他。趙御史有眼無珠，辱沒我兒，若想解心頭之恨，我兒娶妻之後，善待妻子，要讓她一生過得如在蜜罐之中，夫妻同心，其利斷金，過個幾年，你看他趙家悔是不悔！」

這番話是趙家小姐兩年前許給赫赫有名的大清官杜學士之子，人人都說他們門當戶對乃是天賜良緣時，他母親告誡他的，然後命他潔身自好，絕不做任何風流浪蕩之事。

眼下定了林姑娘，他母親亦曾跟他提起。

母親見過林姑娘，桂花詞便是她在永昌公主府裡抄錄回來的，等到聖意下來才拿給他看，由詩詞可觀其人品性，母親既然說林姑娘極好，想來果然是好，否則不會有如此讚譽

。

周鴻淡淡一笑，收起詩詞，他出京時，他父親已經得了長乾帝透露的意思，雖未下旨，卻亦不遠了，林姑娘年紀尚小，倒也無妨，眼下正是自己建功立業之時，如母親所言，暫且不必為兒女私情所擾，唯願三年後更進一步，風風光光地娶妻進門，讓當初那些人後悔莫及！

山海關是天下第一關，管城鎮守東北，起與龍頭，連於長城，關外便是韃子之地了。

自太祖皇帝起，朝上便有數十萬大軍戍守東北，單是山海關便有二十萬大軍，派元帥桑隆並兩位大將軍鎮守，絲毫不敢輕視這支出自白山黑水之間的剽悍之族。

每天一早桑隆必須視察將士操練，城牆修護，並策馬巡城，還要登上山海關城觀察敵情，派遣探子檢視動靜，作為其麾下四品武官，周鴻更不敢懈怠半分，這兩年韃子雖然沒有什麼太大的動作，但是經常有一些韃子騷擾邊境百姓，周鴻須得帶人巡查，並將其或殺或拿。

巡查完邊境，打殺了數名騷擾商賈的韃子，周鴻稟告給桑隆知道。

桑隆皺眉道：「又有韃子來騷擾百姓？」

周鴻面不改色，唯有一雙眼眸更如鷹般銳利冷硬，閃過一絲濃重的殺氣，沉聲道：「如今寒秋已至，隆冬在望，韃子似乎頗有些蠢蠢欲動，企圖掠奪關中糧食財物。」

桑隆手指敲了敲大案，道：「加派巡邏士兵和次數，留心他們的動靜。」

周鴻道：「是。眼下正是狩獵之時，為了採買關外的皮子和各樣人參鹿茸，關內的商賈經常出入關城，關外的韃子也常常進關，必須杜絕有人趁機渾水摸魚。」

桑隆讚許道：「你說得極是，城門處加派人手細查來往過客。」

周鴻應是。

桑隆又問了其餘人等關於傷兵的身體狀況，以及各處查探到的敵情，城防的佈置修護。

處理完一切公務，眾人散去，桑隆單獨留下週鴻，打量了一番，然後含笑道：「昨兒個狩獵你得了許多獵物，你打算如何處置？尤其是那一頭猛虎，我已叫人把皮剝了下來，十分齊整，等硝制好了叫人給你送來

。」

桑隆越看周鴻越是喜歡，這樣的孩子，的確堪為黛玉良配。

周鴻聽了桑隆的話心中微微一動，臉上依舊沒有半分動靜，道：「聞得老夫人昨兒抵達邊關，我瞧著寒冬無情，皮子就孝敬老夫人做個褥子罷。」他年年打獵都有所得，年年孝敬家中父母，今年不送家裡也使得，橫豎桑家和他們家也有多年交情。

桑隆呵呵一笑，走過來拍拍他的肩，道：「你不算是外人，那我就收下了！」

周鴻聽了，面上頓時掠過一絲不自在。

桑隆對此卻是十分滿意，顯而易見，周鴻並不抗拒這件婚事，這樣就好，即使兩家長輩都願意了，又有當今賜婚，可到底得他們自己心甘情願才能過好日子。

轉頭過了一個月，等虎皮硝制好了，桑隆連同幾張鹿皮、狐皮一併給了黛玉，黛玉十分推辭，桑母卻笑道：「你伯父年年打獵，年年都得，家裡不缺這些好皮子，你好容易來一趟，眼瞅著要入冬了，這又是今年的新皮子，你留著做褥子或是冬衣罷。」

黛玉捨不得將虎皮分割，亦未添裡子，以整張虎皮作褥子，家常坐臥時用。

對於這張虎皮，黛玉十分喜歡，一日都離不得。

雪雁卻用鹿皮給黛玉做了兩雙小靴子，又用狐皮給她做了一件襖兒和一條裙子、一件褙子，道：「乾孃還說山海關冷，我瞧著還不如京城裡冷，倒是聽說關外極冷。」

黛玉低頭給桑隆做手悶子，抿嘴笑道：「冷不冷，經過才知道，現今剛進十月呢。」

說完，黛玉放下針線，抬起頭揉了揉脖頸。

不知不覺她們來到這裡已經一個月了，不比在榮國府裡的拘束，桑母經常帶她出門，或去別的將領宅邸做客，或去山寺焚香，偶爾還能登高望遠，親眼見到了渤海之浩瀚，角山之險峻，這樣雄奇之景，絕非大觀園堆山鑿池之色可以比擬的。

看到這樣的景色，她心胸眼界大為開闊，詩興大發，每回遊玩歸來都做得詩篇，山水城樓風俗遺蹟皆成詩句，被雪雁錄成集冊，說等明兒回京拿給姐妹們看

。

黛玉自負其才，對此自然得意不已。

雪雁道：「這裡環山繞水，又有山海關城擋著東北寒風，吹在臉上倒比京城裡軟和些。」

雖然尚未落雪，但是剛一入冬，黛玉便換上了棉衣。

看著黛玉坐在虎皮中間，把兩隻虎前腿皮搭在肩上，身形嬌小，面容紅潤。雪雁只覺得目眩神奪，分外好看。猛虎珍稀，能獵到猛虎的人少之又少，反而猛虎下山容易傷人，虎皮極為罕見，她在賈母房中倒見過一回，論起齊整卻不及眼前這張。

黛玉雖然靈透，畢竟年幼，只顧接受桑隆和桑母的慈心好意，當是桑隆打獵得來，這一個月裡桑隆又去打了兩回獵，不怪黛玉不知。但與她相比，雪雁沒忘記這些皮子似乎是那位叫周鴻的四品武官打獵得來的，並非是桑隆所得，桑隆打了幾回獵物，其中並沒有猛虎。

把周鴻獵來的皮子送給黛玉，這是什麼意思？

四品武官也算是一名將軍了，位列武官中游，可是他年紀輕，雪雁曾聽婆子說過，周鴻今年十九歲，十九歲的四品小將，並非倚仗門第而全靠自己在戰場上立功，顯然很有真本事，賈政做了幾十年的官，現今還是從五品，今年依靠元春之勢，方點了外任，並未升官。

和賈政相比，周鴻真真稱得上是年輕有為。

雪雁覺得桑隆夫婦兩個年高德勳，不會無緣無故地如此行事，奈何她雖然是一肚子疑問，卻不知問誰，亦不好開口，只得暗暗觀察，意圖得到解釋。

桑母很快察覺到了雪雁的疑惑，不禁一陣失笑，說給桑隆聽。

桑隆並不在意，道：「如海信中著重點明這丫頭極為要緊，看著她對玉兒忠心耿耿，我倒放心了。難為這麼個伶俐丫頭為玉兒處處費心，何況這件事已有八、九分了，不過因為旨意沒下來，只咱們兩家心知肚明，不好告訴玉兒知道，但是叫她早些明白好。」

桑母笑道：「也好，鴻哥兒都知道了，哪能瞞著咱們玉兒？」

說著，次日便叫來雪雁，如此言語一番

。

雪雁聞言一呆，她雖然隱約猜到了兩分緣故，但還是沒想到黛玉的婚事這麼快就定下來了，能讓桑隆夫妻如此樂見其成，想必周鴻極好，想到平常和婆子們閒話聊天，她們口中都對周鴻有所讚譽，不禁先放下心來。

桑母笑道：「你心裡知道便罷了，平時留心些，別做出什麼出格兒的事情來。」

雪雁猶豫了一下，道：「是否告訴姑娘一聲兒？」

桑母抿嘴一笑，道：「你這麼個伶俐人兒，怎麼倒糊塗起來了？」

聽了這話，雪雁會意，桑母是讓她叫黛玉知道，但又不能明說。

桑母道：「那些皮子和別人有什麼瓜葛？我有許多，用不著這些，方給了你們用，給你們姑娘做衣裳時，難道你們就沒得？別人都不曾留意，偏你仔細。」

雪雁笑道：「我們姑娘待我一向好，給姑娘做衣裳時，我也做了一件大毛的坎肩兒呢，真真出的好風毛兒，倒便宜了我！只是我們姑娘謹言慎行慣了，我須得小心些兒，以免出了什麼事情妨礙到姑娘身上。聽太太這樣說，我也就放心了。」

對於她的忠心，桑母沒有絲毫懷疑，點頭微笑道：「這些是鴻哥兒特特孝敬給我的。」

雪雁一聽，眼睛微微一亮，滿心歡喜。

桑母如此言語，那就是告訴她周鴻自己對這件婚事十分滿意。

當今之賜，兩家長輩之願，周鴻無有不甘，這件婚事已是十拿九穩，只等著降旨賜婚了，到時婚事一定，黛玉備嫁，終於不必落得淚盡夭亡的下場！

雪雁喜出望外，出了桑母的屋子，去外面找桑家的婆子說話，先說起山海關的山海景色人文風俗，然後不經意地打探關於周鴻的年紀品性為人，桑家的婆子常常出門買菜，又對這裡極熟，幾乎沒有她們不知道的事情，聞得雪雁對此好奇，都一五一十地告訴她。

雪雁來了一個月，原本聽說過周鴻，只是那時不知兩家婚約，不似今天打探得詳細。

把該知道的事情都打聽到了，雪雁略一忖度，見婆子們不知道別的了，便起身告辭回房，找容嬤嬤打聽周大學士家的境況

。這些婆子知道周鴻，卻不知周家根底如何，因此她只能來問容嬤嬤，容嬤嬤對於京城各家各戶知道得十分清楚。

容嬤嬤聽了她問的話，詫異道：「你怎麼想起來問這個了？」

可巧黛玉剛做完了針線，正倚窗看書，聞言好奇地看著她。

雪雁眼珠一轉，胡亂找了個藉口道：「聽說在這裡的周都司就是周大學士的長子，十分驍勇善戰，所以白問問，以科舉出身的周家，怎麼偏出了一位武將。」

容嬤嬤素知她從來不做無用之功，雖不知她是何意，仍是告訴她道：「說起來，京城中頂尖兒的書香門第又做到位高權重的有三家，一家是和姑娘交好的張家，張家的事情姑娘和雪雁都知道，不必我細說了。另外一家是榮家，榮大學士桃李滿天下，門生故舊遍佈半個朝堂，唯有一件不好的就是榮家雖然枝繁葉茂，嫡系長房也就是榮大學士卻是年過四十方得一子，今年十七歲，已經考進了翰林院，誰見了都說一聲年少有為。」

黛玉對此很是避諱，忙道：「嬤嬤只管說他們家就是，何必說人如何呢！」

容嬤嬤一怔，隨即點了點頭，道：「知道了。最後一家是周家，位列一品的文臣便只這三家的老大人。周家傳到周小將軍大約是第七代，祖上雖非封侯拜相，卻皆是科舉出身，他們家門風很正，最讓人津津樂道的便是他們家有一條家規，除非四十歲無子，否則不許納妾。」

喜得雪雁頓時對周家另眼相看，道：「竟有這樣的規矩？外人難道就不笑話他們家？」

若真有如此家規，對於黛玉而言卻是意外之喜了。

雖然黛玉並不在意姬妾丫頭的存在，但是雪雁經歷的是現代社會，面對的是男女平等，心裡總是希望黛玉遇到一個潔身自愛能與她心心相印的夫君。

周鴻文武雙全，文能同黛玉吟詩作畫，武則添陽剛之氣，不似寶玉那般俊秀文弱。

雖然世人以寶玉這般形貌為美，但是對於周鴻，雪雁更加滿意。

只聽容嬤嬤道：「笑話他們家做什麼？哦，我知道了

。你在榮國府裡見慣了是是非非，姑老爺為了子嗣計也有幾房，因此你當大戶人家皆是姬妾成群了，怕別人笑話周夫人是不是？你卻多慮了，自古以來，並非如此，潔身自好的人好多著呢！周家便是其一，許多人家女兒都以嫁入周家為幸。」

黛玉頓時聽住了，不覺放下手裡的書，怔怔出神。

雪雁亦覺驚詫，她常聽人說「仗義每多屠狗輩，負心皆是讀書人」，但凡聽說的和榮國府有所來往的，哪家沒有幾房姬妾？就是林如海，也有三四房呢。賴尚榮才捐了幾年官，也有兩個屋裡人，她在賴家曾經見過幾回。沒想到並不是人人都納妾的。

容嬤嬤似乎看出了她們的想法，輕笑道：「怨不得你們不知道，外頭的事情你們哪裡知道，平常來往走動的各家主母也不會帶著姬妾隨行。」

雪雁嘆道：「到底是我們見識少，竟有些兒大驚小怪了，還請嬤嬤教我們知道。」

她覺得是自己把封建時代的女子太過妖魔化了。

容嬤嬤搖了搖頭，道：「你們只是沒經歷過罷了。其實反而是根基淺薄的窮官兒納妾多，你聽說哪家官員兩袖清風，連吃食都不夠，你就曉得其家風如何了。」

黛玉和雪雁同時瞪大眼睛，齊聲道：「這又是何故？」

尤其是雪雁，只覺得匪夷所思，難道清官反而納妾眾多？

容嬤嬤道：「其實並不盡然，我也說不好，大戶人家多是三房五妾，可是潔身自好的不是沒有，窮官兒兩袖清風，姬妾成群的也多，無非是看男人端得住還是端不住罷了。但凡當官的，單是俸祿很夠一年豐衣足食了，可是他們偏偏捱餓，不過是因為納妾多了，不夠吃的。」

說得黛玉和雪雁撲哧一笑，道：「還有這樣的說法不成？」

容嬤嬤見二人一笑，如春花初綻，也笑了，道：「古往今來，清官的太太不好當，若是既要好名兒，又想好人兒，光靠一點子俸祿如何養活得起？納妾還得花銀子買呢，全靠太太張羅。還有一干人，因出身窮酸，一朝得以為官，便想著樣樣比肩權貴，唯恐失了面子，他們不知大戶人家的規矩禮儀，便把姬妾成群金銀滿屋當作是體面了。因此，這些都是說不準的事情，不論文臣武將，誰知道他們會不會納妾呢？端的得看這做妻子的手段如何