張原立在侯之翰邊上，等候縣尊大人答題，那侯縣令苦思良久，捻斷了數根鬚，也想不出能對得上「煙鎖池塘柳」的佳句，抬眼看對坐的王思任，苦笑道：「此對甚難，老師可有佳對？」

王思任瞅了瞅不動聲色的張原，笑道：「解鈴還須繫鈴人，天音兄還得問張原才是。」

侯之翰便問：「張原，你已想了數日，可有好對句？」

繞了一圈，侯縣令又發問來考張原了，是張原自己出的題，考官考生都是他，不作弊那也天理難容。

張原道：「稟縣尊，學生擬了這上聯後，為求下聯，走路也想，吃飯也想，倒是思得兩個對句，卻都不甚合意——」

侯之翰道：「說來聽聽。」

張原朗吟道：「燈堆銀漢橋。」

「燈——堆——銀——漢——橋。」

侯之翰和王思任一起吟哦品味，侯之翰道：「五行部首倒是有了，這意境差些，還有麼？」

張原又吟道：「桃燃錦江堤。」

王思任讚道：「這句好，雖然與上句‘煙鎖池塘柳’相比還是略為遜色，平仄也稍欠妥，但也稱得上妙對了。」

侯之翰也點頭附和：「煙鎖池塘柳，桃燃錦江堤，誠然妙對。」

張原道：「兩位大人過譽了，這種對句總難免堆砌牽強，白白耗費心力，於心智學問無補，學生現今是專心讀書，已不再想這些雕蟲小技了。」

侯之翰連連點頭，現在看張原的眼光已與先前不同，和顏悅色問：「已學制藝否？」

張原道：「還沒有，學生以前貪玩失學，自患眼疾之後，才幡然改悔，目下正讀春秋三傳，學生以為，若四書五經都未讀通就早早學制藝，那簡直就是飲鴆止渴，只恐成為學問空疏、不諳時務的迂腐之人。」

王思任拊掌道：「此言大善，正是力健行遠之策，好，那我就來考考你的春秋經義，左傳讀了沒有？」

張原道：「已通讀。」

通讀和已讀是大不一樣的，讀過一遍就是已讀，而通讀則是基本掌握了全書的意韻。

王思任點點頭，正要開口提問，忽然失笑，對侯之翰道：「天音兄是治春秋的名家，還是天音兄問他吧。」

侯之翰科舉本經就是《春秋》。

侯之翰推讓一番，最終還是由他來問，既知張原學問不淺，那他當然不會只讓張原背誦經傳，思忖片刻，發問道：「春秋經傳，以你之見，是偏重讀經，還是偏重讀傳？」

這個問題可以回答得很淺也可以回答得很深，這就要看張原對春秋經傳義理的領悟。

張原想了想，答道：「聖人作經，雖雲微言大義褒貶繫於一字，然非淺陋者可識，必於三傳熟思玩味，方能貫通，若只從聖人之經鑽研，舍三傳而不事，譬如渡江河而忘舟楫，欲其濟溺，胡可得乎？」

侯之翰聽得雙眼發亮，張原此論很有見識，是認為要經傳並舉，側重於傳，這與今之士人重經輕傳的學風頗有不同，讚道：「小小年紀有這樣的見識，難得，明年二月縣試你來，本縣取你。」

張原趕緊謝過縣尊大人。

王思任笑道：「憑此一問，就算過了縣試了嗎，天音兄不怕人說你包庇？」

侯之翰大笑道：「似張原這等人才，正該曲意包庇，當然，明年縣試還是要來參加的。」

那邊席上的王家女郎以手支頤看這邊張原應考，嘴角含笑，忽聽王思任咳嗽一聲，趕緊坐直身子，目不斜視地吃菜。