薛修易歪在太師椅中，邊上有人算賬，他只要坐著看個過程就算辦差。他手裡轉著對玻璃球，這是新得的小玩意，樣式精巧，行商專門貢給他的。

「找路子的？」薛修易說，「那你遮遮藏藏地站在後面幹甚？過來給本官講明白，你要去哪兒個衙門當差？」

裹著頭巾的無須男人眼珠子滴溜溜地轉，湊到薛修易跟前，掩著口鼻小聲說：「想央求大人給老祖宗遞個口信。」

薛修易一聽這聲音，便道：「你也是太監？」

男人忸怩起來，吞吞吐吐：「嗯……」

薛修易稍稍直起身，讓周圍的人都退下去，狐疑地端詳他，道：「別捂著了，得讓本官瞧瞧什麼模樣，要是長得歪瓜裂棗，那得重新議價。」

男人把頭巾挪開，低眉順眼地等了須臾，沒聽薛修易出聲，便抬頭嫻熟地說：「大人不認得奴婢？大人，奴婢是老祖宗跟前的迎喜呀。奴婢天琛年由先帝欽點，到啟東做過監軍太監！」

薛修易還真不認得，他從前都是微末小官，哪有跟這些太監打交道的機會？當下含糊其辭：「見過、見過的。」

薛修易目光閃爍，又在頃刻間想起來，那派去啟東的監軍太監先是被戚竹音扣押，回到闃都後早給革掉了。他頓時變臉，道：「你不是讓刑部給拿了嗎！」

「哎喲，」迎喜急得快跺腳了，「那是陳芝麻爛穀子的事兒，皇上都換人了，奴婢那點罪，也早就翻過去啦！」

薛修易驚疑不定，一來怕迎喜騙自己，到時候給宮裡遞進去，給老祖宗添麻煩；二來怕迎喜的罪沒弄乾淨，回頭刑部追查追到他身上，他不平白惹了一身臊嗎！

「奴婢來找大人，可是奉了老祖宗的命，」迎喜從懷裡拿出個腰牌，雙手呈給薛大看，「大人瞧瞧，這是內朝的牌子。」

薛修易藉著燭光把腰牌細細地看了，後邊果真有「迎喜」的名兒。他捏著牌子沒還，問道：「刑部那頭都打通？這往宮裡不比去別處，要是出了岔子，別說是本官，就是老祖宗也留不得你。」

「打通了，」迎喜怕他不信，「老祖宗找的人，能有假？有假奴婢也站不到大人跟前。」

薛修易不想得罪內宦，這迎喜要真是福滿的義子義孫，他把人給攔在宮外，也不好跟福滿交代。他猶豫片刻，道：「你且等著，幾日後有公公出來採買，要到咱們內倉挑選時蔬，到時候要是方便，你就跟著進去。」

迎喜喜不自勝，連連點頭。

薛修易心裡忐忑，叮囑道：「這可是老祖宗的安排。」

「大人放心，」迎喜往薛大手裡塞了包金子，「奴婢乾乾淨淨，保準兒不給大人和老祖宗添麻煩。」

數日後，敦州小雨。雨打著青葉，把馬道上的石板淋得發烏。澹臺虎在門口等了半晌，柳空替他打傘，他煩躁道：「今早就說要到了，怎麼還沒到！」

「興許是路上耽擱了。」柳空伸頸張望，見雨裡有馬車駛出來，便道，「將軍，餘大人來了！」

馬匹淋了雨，鬃毛的，停到澹臺虎跟前甩動著鬃毛。澹臺虎抬手拍了拍馬頸，對馬伕說：「跑了一路，一會兒牽到馬廄去，好好犒勞它。」

正說著，忽見車簾微掀，餘小再露出臉來，朝澹臺虎拱手。

「都是熟人，別行這虛頭虛腦的禮。」澹臺虎說著看了眼車內，「王憲沒來？」

「府君回茨州，端州還要給二爺供糧，得有人看著，他就留在端州了。」餘小再下了馬車，邊上計程車兵要為他撐傘，他接過來自己打了，罩住澹臺虎，兩個人一塊兒往裡走。餘小再說：「你是敦州的將軍，他是六州的錢掌櫃，老虎，得罪誰也別得罪錢掌櫃喲。」

雨打在油紙傘上發出嘈雜的聲音，澹臺虎說：「我豈敢得罪他？以後他到我敦州來，我派兵十里相迎，保準兒細聲細語地跟他講話。」

餘小再知道他這是還在慪氣，便勸道：「老虎，你不要覺得我們看輕武將，那都是闃都的壞風氣。如今六州平定，各門各道都要講規矩。我多嘴說你一句，籌辦軍糧的事情，你是關心則亂。你思慮軍糧，這是對二爺的忠心，換作是誰，都不忍心責怪你，但這事府君既然明確指給了敏慎兄去辦，」餘小再袖間淋著雨，他換了隻手，也轉過身，繼續說，「那就是正經委任的差事，你在堂上問，他哪能在堂上回？糧冊也是衙門隱秘嘛，不能放在臺面上講。」

澹臺虎聽出意思，餘小再這是來做和事佬的，想讓他和王憲冰釋前嫌。他不是非得抓著這事兒不放，他就覺得王憲做得不地道，有事在敦州境內不能直說？走的時候還一團和氣，轉頭就到府君跟前告了他一狀！

「敏慎兄是都官，初來乍到，難免有人不服，」餘小再娓娓而談，「你是二爺親信，他自然不敢當場駁你的面子，跟府君也是實話實說。他籌備軍糧有功，又熟通經濟政務，府君定然要把他放到軍政這塊，你們日後低頭不見抬頭見。畢竟以後你調兵，都要跟他商議軍糧軍費，不宜鬧得這般僵。」

餘小再言之有理，但澹臺虎聽得不是滋味。餘小再不就是在為王憲不平，王敏慎初來乍到不容易，他澹臺虎就活該受這頓氣？糧冊的事情他真是想起來就一肚子火，王憲臨走前半個字都沒跟他提，他犒勞守備軍的時候敦州衙門裡也沒人說公費的事情。他算是回過味兒來了，這是敦州衙門藉著王憲來排擠他。

餘小再也明白，敦州衙門不敢正面跟澹臺虎鬧，就一味哄著他。澹臺虎是敦州主將，他卻連敦州糧冊都沒看過，這不就是衙門官吏在搞他嗎？他是吃了啞巴虧，在沈澤川和蕭馳野面前有苦說不出，大擺流水席的混賬事也讓他羞愧難當。

可是眼下非常時期，這件事情不宜深究。

餘小再把傘送到澹臺虎手中，言辭懇切：「老虎，你是直性子，只知進不知退，這般行事，難免是要吃虧的。他們為難你，無非是因為你有軍權在身。我再勸一勸你，你若是沒有當堂上官的念頭，就不要跟他們在這水裡攪。你戰功赫赫，府君不會真的讓你受委屈。你以為府君瞧不出這次是怎麼回事嗎？二爺動了那麼大的怒，府君照樣把你原封不動地放回敦州，這不就是在給你撐腰？府君這是在替你敲打他們啊！你不要跟府君慪氣，恭順地認錯，老老實實把公費補上。只要你肯寫信和敏慎兄握手言和，我保證，不出半月，府君就要賞你。」

都官那麼好當嗎？說都官好當，那都是讓坊間流言給騙了。但凡能在闃都立足的官員，無論大小出身，都是歷經永宜、鹹德年花潘干政的角色，最識時務。餘小再出身寒門，在世家持政的期間外勤地方，跟地方的牛鬼蛇神打交道，都察考評皆是優異。岑愈提拔過那麼多學生，唯獨餘小再能屢擔重任。他對澹臺虎說的話，盡是衷心之言。

澹臺虎嘴唇翕動，那股氣就噎在喉嚨裡。

餘小再看澹臺虎神色鬱郁，便知道他還是咽不下這口氣，靈機一動，道：「你若是能抹下臉向敏慎兄求和，不正好堵住了旁人的嘴？他們嘲笑你是吳下阿蒙，你偏不讓他們如意，給他們瞧瞧你的豪傑本色！」

澹臺虎性子急，不宜激，但他心思簡單，沒有壞心眼，點透了就肯做。當下握緊傘，粗聲說：「二爺訓我，我知道錯，設宴的事情做得不應該，公費肯定要補。老子在端州頭都磕了，跟王敏慎道個歉屁大點的事。」他抬臂蹭了下刀疤，「我今夜就給王憲寫信。」

雨聲凌亂，地上水窪又多，雜聲吵得柳空聽不清他們倆人的談話。他持著傘，不能靠得太近，只能一路跟著。好在這段路不長，到了營地，傘還沒有收起來，澹臺虎就讓他去準備鍋子。

「天冷，路不好走，你我明日又要動身去茨州，」澹臺虎褪掉外袍，挽著袖子，「今晚就吃個熱鍋子，暖一暖。柳空，去把我打的那幾只兔子收拾了，我跟猶敬下酒。」

柳空連聲應了，手腳勤快地替餘小再脫下外袍，掛到了帳內的小衣架上。

餘小再搓著手，環顧帳內，衝澹臺虎嘿聲：「你這也住的太簡陋了！我以為……」

柳空退到門邊，把帳簾放了下來，擋住了餘小再的聲音。

雨天溼滑，馬道顛簸。沈澤川原本在跟姚溫玉下棋，下到一半就暈得難受。費盛把車簾掀起來些，他靠著窗才緩回了勁。

「猶敬機敏，」姚溫玉看著雨，「講話詼諧，還沒有架子。府君派他去監軍，最合適不過。」

「猶敬閒時能逗樂，緊要處卻絕不犯錯，」沈澤川身上有些冷汗，靠著軟枕，「他不像周桂那般黑白直辯，要圓滑些。」

姚溫玉攬袖收著棋子。

沈澤川聽窗邊雨聲潮密，指尖還捏著的棋子跟隨雨聲輕敲桌沿，半晌後說：「水清則無魚，太渾了也讓人心煩。」

作者有話要說：謝謝觀閱。