沈澤川的鐐銬被解開，他活動著手腕，聽小旗呶呶不休地抱怨著。紀綱推著獨輪車手腳麻利地卸完禁軍的酒水，頭上裹著粗布挪過來。

小旗吩咐紀綱春前把院子收拾乾淨，又往外邊去，要叮囑今夜的守衛小隊不許外傳。

「傷著沒有？」紀綱拉著沈澤川的手臂。

「沒有。」沈澤川抬手擦了脖頸，這裡被蕭馳野卡出了痕跡。他說：「師父。」

紀綱說：「哪裡痛？」

沈澤川搖頭，思量片刻，說：「他的外家功夫剛猛，拳腳強勁。我覺得熟悉。」

紀綱燒燬的面容上露出驚愕，說：「咱們紀家拳，沒有往外邊傳過。」

「他一齣手，我便不敢再應。」沈澤川嘴裡似乎還帶著血味，他用舌尖舔舐著牙尖，又想了一會兒，說，「怕他看出什麼端倪，所以沒敢動真格。只是撒潑耍賴也沒將他哄過去。師父，他怎麼這般恨我？先生談及時政，他此刻更恨的不該是以太后為首的外戚嗎？」

「渾小子醉酒！」紀綱惡道，「柿子挑軟的捏，只能找你了！」

沈澤川晃出自己的左手：「他在找這個，師父認得嗎？」

那掌心裡靜靜地躺著個陳舊磨損的骨扳指。

「軍中臂力強勁者常使大弓，拉弦須得戴著這種扳指。」紀綱端詳著扳指，說，「這樣的磨損，恐怕拉的還是離北鐵騎中的蒼天大弓。不過這個蕭二公子又不行軍打仗，他戴這個做什麼？」

***

蕭馳野悶頭睡了一覺，是被陸廣白給叫醒的。

「昨晚上你可以啊。」陸廣白也不避諱，坐在椅子上說，「才混了個差職，就去找人麻煩。我看既明剛出府，往宮裡去了。」

蕭馳野蒙著被子，喉嚨裡不舒服，說：「喝高了。」

「再過幾日，我們便都要離都了。」陸廣白語重心長，「你不能再這麼喝下去了，喝得功夫全廢，身體也垮了怎麼辦？」

蕭馳野沒回話。

陸廣白說：「昨晚在宴席上，他們那般誅你大哥的心，你也多少體諒他。他在離北軍務繁忙，心裡還惦記著你大嫂，如今又把你留在這裡，他不好受。阿野，人前誰不恭維著他，可個個都巴不得他哪次出陣別回來了。他為著這些人，還要年年帶兵奔赴戰場。他是不會說，可他總是血肉之軀，哪會不痛呢。」

蕭馳野掀開被子，長嘆一氣，說：「你說的這些我不明白麼？」

「你明白什麼？」陸廣白把手裡的蜜橘砸向蕭馳野，說，「明白還不起來給你大哥認個錯。」

蕭馳野接了蜜橘，坐起身。

陸廣白看他手上包著傷，沒忍住笑起來，坐椅上吃著橘子說：「招惹人家幹什麼？非得捱上一口才痛快！」

「我叫他唱個曲。」蕭馳野說，「他說我要他命。這人哪是什麼省油的燈。」

「你也不是什麼省油的燈，跟個幽禁的囚犯在街上打架。幸好既明去得及時，不然今天又是滿城風雨。」陸廣白問，「傷得重嗎？」

蕭馳野抬手看了看，煩道：「他是屬狗的。」

***

蕭既明直到午後才回來，朝暉跟在後邊，見蕭馳野立在簷底下等。

「大哥。」蕭馳野說道。

蕭既明褪了大氅，朝暉接了。丫鬟捧著銅盆過來，蕭既明洗著手，沒搭理他。

朝暉回頭看他，說：「公子，今日不是去禁軍審查嗎？去拿了總督牌，晚上回來用飯吧。」

蕭馳野說：「大哥說去我就去。」

蕭既明拭著手，終於看向他，說：「昨晚沒讓你去，你不也照樣去了嗎？」

蕭馳野說：「跑反了，想回家的。」

蕭既明把帕子擱回銅盆裡，說：「去把牌子拿了，回來用飯。」

蕭馳野才出了門。

***

禁軍自打被撤了守都要務，從前的辦事房也變得門庭冷清。蕭馳野打馬過去，見著幾個短衣系纏袋的漢子圍坐一塊曬太陽擺龍門陣，又閒又懶的樣子，絲毫沒「軍」的彪悍之氣。

蕭馳野翻身下馬，提著馬鞭跨進院子。那院裡杵著棵禿頂松樹，積雪隨意地堆成堆，廊簷上掛著的冰凌子也沒人打，屋頂的瓦看著也該重整了。

窮啊。

蕭馳野繼續打量著四下，那牌匾上都掉漆了。他下了幾個臺階，到正堂，用馬鞭撩起了簾子，微微俯身進去了。

裡邊正圍爐搓花生的人頓時都轉過了頭來，瞧著蕭馳野。

蕭馳野在桌子上擱了馬鞭，提過椅子，自顧自地坐下了，說：「都在呢。」

周圍的人「嘩啦」地全站起身，那花生殼在腳底下被踩得亂響。他們大部分是年過四十的老軍戶，在禁軍裡混久了，沒有別的本事，耍賴訛錢最拿手。如今見著蕭馳野，目光上上下下地先打量一通，再心懷鬼胎地相視。

「二公子！」其中一個在袍子上擦著手，笑說，「今兒就等著您來拿牌呢！」

蕭馳野說：「我這不就趕著來了，牌呢？」

他笑呵呵地說：「今早上等您不到，工部那邊又催著人去幹活，曹僉事就先拿著牌去調人了。晚些回來，回來了我再找人給您送府上去。」

蕭馳野也對他笑，說：「您老哪位？」

這人說：「我嘛，您喊我老陳就行！我從前是荻城百戶所的百戶，得了花十三爺的提拔，如今是咱們禁軍的經歷。」