二月末，朝廷傳來訊息：去年八月，匈奴和鮮卑南下，北疆大將軍宋寧破敵於赤城、山陰，斬首十一萬。南匈奴王日暉死，鮮卑回縮五百餘里。正月，天子為犒慰北軍，起駕巡邊，親往嘉獎，原東朝庶政，暫轉回長樂宮西朝由太后領尚書檯代理。
我聽到這個訊息，大吃一驚：「哪裡有天子巡邊的道理？」
「天子巡邊，戎守江山是我朝慣例。太后娘娘監國，放陛下巡邊，熟悉邊疆將領，這是準備將軍政也交給陛下主理了。」周平說著，臉上浮出十分喜悅的笑容，嘆道：「太后與天子能母子同心，並無爭權之事，政出一統，真乃我朝臣民之福，天下之幸。」
我想起南滇小國這裡夫妻、母子、父子鬥得難解難分的亂局，不禁點頭。
南疆春早，三月就已經有了炎熱之氣，一場瘟疫從易門、玉溪漫延。南滇是潮熱之地，幾乎每年都有瘟疫，所以當地滇民索性以季節來給瘟疫命名。但這場春瘟，勢頭比往前要急，迅猛無比，竟在十天之內奪了近百人的性命，五名在那一帶經營的漢商也染上了瘟病，急派奴僕來使領館求救。
我在給本館做足了防疫措施以後，立即和荊佩等人攜藥東去，幸虧時生逃離王城時留給我做報酬的大象阿弟十分熟悉東去的路程，在我的催促下竟用六天功夫就趕到了易門。幾名漢商都是在外行商的積年老手，頗解疫病防治之道，在發現病勢後採取了正確的措施，雖然病重，但還沒有死人。
我先給幾位漢商診脈確定病情用藥以後，立即外出查究當地瘟疫的實況。但這是巫教盛行的地方，大多數村寨都只信任教壇分壇的巫醫和祭司，並不歡迎我進村寨治病，直到幾名漢商病好，當地有跟他們做過買賣的山民才本著死馬當活馬醫的態度，抬著病人來找我救急。
我為了用最快的速度趕到易門治病，帶的藥都是這半年裡在南滇研製出來的新藥，藥效要比煎煮的湯藥強快，很快就樹立了良好的口碑。對這些病人我不要求診金，卻要求他們每人病癒後，都要對二十個親友宣講我說的治疫基本常識。
易門、玉溪一帶本是滇國二百年前的王城所在之地。因為當地頻頻發生地震，王城才向西遷移，落在蒼山之下。由於故王城在地震中沉入了澄水，神廟和王族宗廟也在水中，所以這一帶的死者都奉行水葬，以示遵祖敬神之意。
水葬汙染水源，卻是瘟疫爆發的罪魁禍首。
我教的治疫防瘟的第一條就是禁食生水，亡者必須火化，這與巫教的教導和當地風俗背道而馳，一開始由於接觸者少，又有治病見效之功，並沒有多大反彈。但過得月餘，隨著治癒的病人的數量增加，治疫常識傳播開來，卻在當地引起了軒然大波。
巫教分壇的祭司竟糾盲目教眾打上門來，幸好有幾個受過恩惠的村寨反應迅速，將我接到寨子裡結寨自保，一場風波，便有驚無險的過了。
春瘟是民生大事，況又發生在開發程度較高的故王城所在之地，王庭和巫教本該及時派人防治，但此時兩方正處在對峙爭鬥的時候，誰也沒有遣使救治，只有當地山民惴惴不安的求神祭祀。
周平接了回報，得知我已跟當地部落進行了半官方性質的接觸，試圖與他們一起防疫治病，大喜過望。連忙召集境內漢商，調派藥材，加派人手來聽我調令，趁機市恩於民，收買人心。
我手下有了能幹的文吏，便將染病治癒並願意隨我治疫救人的山民組織起來，進行統一編制，負責當地防治瘟疫，亂時治安，春季耕種等事務。
越是危亂，越容易造成權力真空，使六神無主的百姓重新承認統治者，這由防治瘟疫而衍生出來的臨時安民組織，已經是我照搬了後世政府的幾大基本職能捏合起來的。架構遠比部落村寨式的自然權力組織合理，在危亂時各司其職，凝聚力和應變能力相對來強悍，短短一個多月，就已經收攏了臨近六十多個部落和村寨，兩萬多人。
這已經相當於在其國內另行構建了一套絕不相同的行政系統，只要危機過後，再依情依理依利將之維持下去，這足以危及其政治根本。可惜如此大事，巫教與王庭竟沒有絲毫警覺——其實當地督司和祭司都已經意識到了大權的旁落，可惜王庭和巫教上層正在進行權力爭鬥，連春瘟都不治了，誰還有空理會這瘟疫橫行之地的小小變故？
周平和徐恪眼見易門事有可為，便鼎力支援，加派藥材人手，務求將這臨時安民組織的影響輻射出去。有人有藥有組織，我所住的易門聯寨瘟疫經一個多月治理，已經得到了有效的控制。
到了四月末，玉溪以東的瘟疫形勢越發惡化，開始有人棄家而逃，向我們所在的易門聯寨奔來。
我預料會有這種情況，早派人在聯寨之外的荒野裡另結了許多臨時的救急茅棚，派人防守聯寨四周，阻止疫區流民直接入寨：「所有從疫區逃過來的人，一定要先隔離觀察，剃去鬚髮，剪去指甲，用石灰水泡過澡，全身潔淨，確定無病，才能加入易門聯寨。記得，不能心軟，有敢不遵守禁令直接放人入寨的，趕出寨去！」
疫情嚴重，我也顧不得人情了。好在這個時代交通不便，相隔百里以上的村寨基本上就沒有親戚關係，又相對矇昧，聯寨的山民執行起禁令來倒也沒有多少不好意思。這樣一層一層的推行下去，聯寨之外又起了新寨。
可即使新寨一座的擴建，聯寨外的流民還是越來越多，流民帶來了驚人訊息。原來玉溪那邊竟足有二十幾個部落和村寨為瘟疫全滅，沒死的人紛紛四散逃走。我頭痛無比，嘆道：「聯寨能庇佑的人有限，我們如果守在這裡，坐視瘟疫流毒，會造成更大的傷亡。」
荊佩嚇了一跳，叫道：「雲郎中，你不是要出去吧？王庭和巫教都不派人來救治治下子民，我們憑什麼替他們收拾殘局啊？」
「正因為王庭和巫教不出手，我們才要出去。你看這麼幾天功夫，新寨之外居然又起了三十座新寨，一千多人。外面該亂成什麼樣子？如果再沒有人把疫區全部巡視一遍，安撫人心，只怕自南華以來的疫區，真會變成鬼域。」
虎賁衛隊長譚吉自聯寨成立以後，就和屬下的衛士領著各部落村寨的青壯成立了聯寨治安防疫隊，負責一應的安全工作，聞言點頭：「我也贊成外出，否則無助的疫區流民會將易門聯寨視為最後的庇佑之所，紛紛跑到這裡來。到時候易門聯寨將會面臨疫病、短糧、暴民衝擊的威脅，垮掉的可能性相當大。」
主意既定，當下召集易門聯寨所有的長老過來議事，此時的易門聯寨已經擴張到了一百二十七個部落和村寨，其中也不泛具備一定草藥知識的巫醫。這些巫醫經過這些天的防治瘟疫，也漸漸摒除祭祀治病為主的惡習，能派上用場了。
對於我提出的派醫隊外出巡視疫區，幫助各村各寨防治疫病的提議，不乏支援者，但持偏安一隅的想法的長老也不在少數，更多的人則在兩者間搖擺不定，時東時西。
我初時還想曉之以理，和和氣氣的把事情辦了，但利害關係一說再說，都還是七八個長老不願意出人出力，我也不禁惱了，冷冷的道：「既然幾位長老不肯出力，就請退出聯寨，以後自己的部落和寨子裡出現任何事故，都休想再向聯寨求助！」
幾名長老聞言大驚失色，紛紛抗議，我砰的一聲將手裡的漆杯往案上一放，目光逼視過去，等他們住口以後，才道：「肯幫助別人的人，才有資格獲得別人的幫助；想拋棄同胞的人，就要做好被同胞拋棄的準備！我道理已經講明，準備不出人力的部落和村寨，現在就走！」
「聯寨是我們本地部落村寨結成的，你這個外人憑什麼做主？」