秦之帝國版圖廣大，只一條春江從西北雪山奔騰而下，將帝國從中分開。江南江北風景氣候大不相同。江北寒，江南暖。

青帷油壁車自出了京城，直走了大半個月，方到了春江邊上。渡過春江，便是江南。畫兒與晴霜晴雪裝扮成少年，一路平安無事地到了春江渡頭。正巧一艘船要過江，三人便上了船，付了船資，將車馬安頓在底艙，行李帶在身邊。

「這船好生精巧完備，做的真是漂亮。」畫兒看著船上的各處設施，不由得開口讚歎。這艘樓船是大客船，專運渡江的客人的，做的宏大無比，底艙裡裝載客人帶來的牲□□物，上艙裡住人。船上清水食品各各放置妥當，一間間客房收拾得乾淨整潔，傢俱都固定在地板上。風帆桅杆都堅固結實，即使遇上了大風大浪，也是很保險的。沒想到在這個科技落後的時代也有這樣精巧完備的船，畫兒不禁讚歎道。

「這是自然的。紫霄的船，都是這麼大這麼舒適的。」走在前面領路的夥計不住偷眼看這位俊美的小公子，此刻聽畫兒讚歎，忍不住插了一句。

「公子是江北人，想必不知道吧？紫霄是我們江南最大的商號，主要經營船運的。紫霄的船做的真是好，在這春江之上竟沒有出過什麼事情來。所以現在春江上的船，十有八九是出自紫霄的。」夥計熱心地解釋道。

「原來如此，多謝小哥了。」眼看到了房門口，畫兒道聲謝，那夥計一張臉頓時漲得通紅，喃喃說著不必客氣退了下去。三人推開房門，進去將行李收拾好了，晴霜晴雪將房內仔細檢查了一遍，方鋪開床鋪。趕了這麼些天的路，三人俱都累壞，也不管現在只是晌午，就在房內睡下。

到了傍晚，畫兒先餓醒過來，叫醒了晴霜晴雪，此時船已在江中了。收拾洗漱一下，便有夥計送了晚飯來。三人圍坐在窗邊吃飯，畫兒猛抬頭瞧見彩霞滿天，隔著雕花窗格看去，只見江波粼粼，夕陽殘照，一派蕭瑟壯美景象。心中若有所感，又想起自己離京，實在受長公主恩惠良多，兩人又約定了魚雁往返，便鋪起紙筆來，寫了一封書信，詢問京中情況如何。七絕谷中本養有一種鳥專用來送信的，便是那谷中常見的翠鳥。翠鳥嗅覺特別靈敏，加以訓練後用來傳遞書信，自然萬無一失。畫兒到柳府後，便有兩隻翠鳥從七絕谷飛來，晴霜晴雪一見便知是谷主送來給姑娘寫信之用。日前已派出了一隻翠鳥往七絕谷去通知谷主，姑娘已經離開柳府了。現手裡還有一隻，便用這隻給長公主送信也好。

將書信送出，畫兒靠在窗邊，想起自己自到這個世界以來，一直風波不斷，也只過了七絕谷中那半年安靜日子。自七絕到柳府，現在又遠赴江南，不知歸鄉又是何時。心中百轉千回，悽楚無比。晴霜晴雪見她神情不對，也不敢打擾，只在一旁默默立著等候。畫兒柔腸百轉之際，卻又想起自小到大白先生的教誨來。人生在世，自然是風波不斷，事情不斷的。誰又能一帆風順呢？萬事萬物自有其造化在，竟依著中國黃老之學，順其自然，不可強求。凡事盡己所能，得之則幸甚，不得則命定，但求問心無愧。

畫兒轉過身來，喚晴霜晴雪磨墨鋪了紙，看看窗外殘陽，沈下手腕，心定若水：「一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅。可憐九月初三夜，露似珍珠月似弓。」

儂城，儂城。

下了船，重又從底艙裡牽出了青帷油壁車，一路往儂城而去。吳儂軟語，最是銷魂。江南十里煙花之地，便是城市，也取了這樣一個柔美名字來。儂城是江南最大的城市，富庶無比，南北來往客商雲集在此，可謂是繁華不輸上京的帝國第二大城市了。安全進了城門，找了個乾淨的客棧住了下來。畫兒方開始思考，今後何去何從。

最大的心願，是回到撫養自己長大的那一群人的身邊，但只從目前看來，這個心願竟是可望而不可及的了。那麼退一步想，排第二的心願，便是如自己向長公主說的那樣，海闊憑魚躍，天高任鳥飛，遊遍天下名山大川。自己活了這將近十六年，在現代時，竟只到過瑞士和中國兩個地方。如今在這個世界中，遊歷天下，讀萬卷書，須也要行萬里路。但無論如何，不管自己有多少心願，有一個問題卻是迫在眉睫的——錢。

錢不是萬能，沒有錢卻是萬萬不能。常聽人說道，一文錢逼死英雄好漢，自己雖然從柳府帶了錢財出來，但終究有坐吃山空的一天。走時長寧說，要時時給她寄銀子來，卻被她給謝絕了。在柳府白住就已經很是不好意思的，怎麼能再讓柳府再出錢呢？長寧知她驕傲，便也沒有堅持，只說如果錢不夠使，實在沒有辦法，就寫信回來。思忖半日，自己身無長才，只會醫術。若是要做些賺錢的生意，唯有開醫館罷了。這儂城如此之大，不愁沒有客人上門的。畫兒拿定了主意，將這一番話向晴霜晴雪說了。

「姑娘說的是，我們看姑娘的主意也是極好的。只是有一件事，開醫館需穿男裝，扮男子行事。我們在谷中時，也曾跟過醫聖的，又跟了姑娘這麼多日子，不敢說精通，也算是懂得醫理的了。姑娘既要開醫館，需答應我們三件事才好。」晴霜晴雪商議一下，便回了話來。

「什麼事？」

「姑娘需答應我們，第一，醫館裡只我們三人，再不多僱人了，免得橫生枝節，又有是非來。第二，姑娘這次僥倖，沒被揭穿了裝扮，下次要再有這種事兒，可就說不準了。從此只在醫館裡給人瞧病，再不出去診治的。第三，從此後咱們小心過日子，可再不能大意了。這裡畢竟不是柳府，姑娘雖自在許多，但也不再養在深閨，反不安全。」

「你們說的是，我全依了便是。」畫兒聽兩人說的有理，便滿口答應下來。

三人當即用從柳府帶來的銀錢買了房子，整治了藥材，便開起醫館來。三人穿了男裝，行事倒也便宜，晴霜晴雪做事又是極爽快有決斷的，沒幾日便將諸事都辦妥，只等開張。畫兒想了又想，想到《紅樓夢》裡劉姥姥說，天下諸事萬物，再好不過一個「巧」字，便給醫館取名「七巧堂」，雖略顯玲瓏，但也好聽好記些。於是，儂城的弄堂裡面多了一處名喚「七巧堂」的醫館，生意雖不十分興隆，但也是好的。小本薄利，畫兒和晴霜晴雪又不是那貪心之人，做了幾個月下來，算算也小有積蓄。三人均是十分高興，便打算著要將這七巧堂長久經營下去，做上幾年來，賺夠了遊歷天下的銀兩，再做打算。

這一日，一向寧靜而寂寂無名的七巧堂前來了幾個人。畫兒心下困惑，那幾個人青衣小帽，一看便知道是豪門大戶的家奴。七巧堂在儂城的小巷裡，並不為人所知，一向是隻給這附近的尋常百姓瞧病的，今日怎麼來了這麼幾個人？晴霜晴雪瞧見，便放下手裡做的事情，只暗暗打量著那些人，唯恐又生出什麼事端來。

那幾個人走進七巧堂，瞧見畫兒正坐在書案後，幾人中一個帶頭的，像是管家的人便上前來，向畫兒做了一揖：「這位可是七巧堂的柳大夫？」畫兒站起身來還禮，點頭稱是。

那管家打量畫兒一番，眼中顯露出驚奇之色來，大約是想不到一個大夫竟如此年輕俊麗罷了。但畢竟不是平凡小戶人家的出身，只稍微一愣便再施一禮：「家主人宿疾在身，久訪良醫，但竟不能根治，只能減緩病發罷了。聽聞大夫醫術精良，今日特請大夫往府上一行。」

「但請問您，我這七巧堂處在偏僻小巷中，只給附近百姓醫病，又不似安和堂那些老字號招牌那般有名，貴主人是從何而知呢？」畫兒想一想，先問了出來。富貴人家，豪門大戶，要瞧病自然是找那些儂城裡的大醫館，老字號，又怎麼找上她這小小的七巧堂來？

「大夫妙手回春，是家中丫鬟的老母被您醫好，丫鬟下人們談論，被夫人聽到。主人這疾病纏身多年，只要有法子，夫人無不試一試的。便命小的來請大夫。」管家照實回說。

「原來如此。」畫兒抿一抿嘴，卻歉然說道：「但請回了貴主人，敝醫館的規矩，是從來不出診的。如果真想瞧病，但請貴主人親自來。真是對不住了。」

那管家一皺眉，此時方顯出豪門家奴的桀驁之色來：「大夫，小人出自紫霄府。」

紫霄府？江南首富，的確不是普通的富貴人家。只是，人生一世，最當信守承諾的。畫兒微微一笑：「人常道，醫者父母心。不管貧賤富貴，在醫者眼裡可都是一樣的，只是病人而已。我醫館向來規矩如此，是不更改也不破例的。還請貴主人親自來罷。」

那管家大約從沒有受過這等待遇，面色極是難看。畫兒不卑不亢，也不懼怕地站在那裡，晴霜晴雪也暗暗戒備。幾個家奴向來狗仗人勢，但此刻竟被三人高華氣度震懾住，不敢妄動。管家大約也因為平日裡家法極嚴，若生了事，回去也是要挨罰的，便告辭一句，帶著家奴轉身走了。

這日晚上，畫兒照著平日裡的習慣看書習字，晴霜晴雪在一旁磨墨鋪紙侍奉著，也靜靜的瞧著畫兒全神貫注的寫字。在紙上落下最後一筆，滿意的拿起來吹一吹，隨手放在了一邊等它晾乾去。

「姑娘今日回了紫霄府那樣的話，難道就不怕他們來尋釁嗎？」晴霜添上茶來，又剔了剔燈花，方遲遲疑疑地問畫兒。

「不管他們要怎麼樣，我之前是答應過你們那三個條件的。咱們現在，可是在做生意，人家不是常說嗎？生意人，誠信是第一位的，既答應了你們，再沒有不遵守的道理。紫霄府是江南首富，他們請了多少名醫來瞧病都醫不好，未必會和我們為難的。就算真有麻煩找上了門，那也是沒奈何的事。大不了，咱們再走就是。我現在倒也想開了，經過了京城的那一件事，你們覺得我還怕那些麻煩嗎？」畫兒輕輕嘆口氣。

「姑娘說的也有道理。我瞧這紫霄府未必會理會咱們那些規矩的。咱們這只是一個小小醫館，大約是不礙事的。只是，我問姑娘，若是他們當家主人真的上了門來，那可怎麼辦？」晴雪也在一旁問。

「怎麼辦？」畫兒調皮心又起，笑嘻嘻地應了一聲：「涼拌！」手中墨筆趁著晴雪不注意，在她額上畫了一朵五瓣小花來。

「姑娘怎麼拿我取笑開來？」晴雪又是嬌嗔又是跺腳，忙去洗了臉。

「他若是真來，我就醫唄。先不說醫者慈悲的道理，哪有做生意的人把客人往外推的事兒？何況這個客人要是真上門來，還是個大金主呢！若是我真能醫好他的病，說不準我們遊歷天下的錢，可就早賺夠了。」畫兒又拿起一張宣紙，落筆寫字。

「姑娘這才做了幾天生意，就市儈起來了！這開口閉口就是錢錢錢的，若是讓谷里的人和府裡的人知道，又不知道該說些甚麼的。尤其是二姑娘，那張嘴再不放過了你去！」晴霜搖搖頭笑道，將燈又剔亮了些。

「她便知道了也是不打緊的，隨她怎麼說去！等她到了那一文錢逼死英雄好漢的地步，也由得了她作主不成？」畫兒撇撇嘴回道。

「是！姑娘說的是！只是今晚還需早點睡，免得明兒起遲了。可再別看書到三更半夜的。」晴霜又叮囑，畫兒答應一聲，三人便各做各事不提。

第二日，三人早早的起來，盥漱吃飯，然後開了醫館，等病人上門。過了一會子，沒有病人來，反倒有幾個和昨日一樣穿著打扮青衣小帽的人來，將七巧堂門前的弄堂灑掃的乾乾淨淨。三人看到這般情形，便知道定是紫霄府找上門來了。只不知道是來看病的，還是來尋釁的？

又過了一會兒，車聲轔轔，一輛裝飾著金穗流蘇，銀絲網路的大車停在了堂前。車旁跟著的侍女僕婦下人們上前，從車中扶出一個人來。那人顯然身體是極為虛弱的，被下人們攙扶著進了七巧堂。畫兒抬頭一看，不禁倒抽了一口氣，愣住了。

那人穿著極簡單清素的衣裳，倚靠在旁邊下人們支撐的臂彎中。只被人撐著走了這麼幾步路，便氣喘吁吁，半合著眼勉強站在那裡。面色蒼白隱隱帶著青氣，一看便知道，他已經被病痛折磨了好些時候。但這些卻都不是讓畫兒震驚的原因，那個男人的臉，看上去竟是酷似年輕時候的白先生的。

讓下人們將病人放在竹簾後簡單的床榻上，畫兒看看那人的面色舌苔，再拿起他手來把脈。這人的情況真真是糟到不能再糟了。先天不足，應該是從胎裡就帶了積弱來。翻起他手腕細細瞧，腕脈之間，竟埋著一道紅絲！畫兒一愣，忙將他手舉高對著陽光細細的看了。真真是要命！今天怎麼碰上這個來！

摒退了跟來的下人，畫兒肅容問道：「若公子還顧惜自己身體，還望對我接下來問的話，如實回答。」

那人也不愧是紫霄之主，雖然靠在床榻上，病體孱弱，依然神情穩重，波瀾不驚：「有什麼話但請直說，我自然是知無不言，言無不盡的。」

「恕我冒犯了。」畫兒微微點頭：「看公子脈象面色，應是從胎裡就開始積弱的。但不是胎病，卻是胎毒。自腕間那一道紅絲看來，竟是天下至毒‘寸相思’。但不知公子可知道自己是毒不是病？」

那人本來微合雙目靠在榻上，聽了畫兒的話不由睜開了眼：「大夫果然醫術高明，竟知道這是‘寸相思’來！這幾年家中請遍了名醫，再好也不過診出是胎裡毒，大夫竟能說出‘寸相思’這個名字，也不枉我強撐病體來這一遭。」

畫兒看看那人，一顆七竅玲瓏心略想一想，已經猜出了個大概，不由嘆息著說：「‘寸相思’是天下第一劇毒，八十六種毒物藥物提煉而成，偏生那些毒物藥物有相生的，有相剋的，單以藥理看來，配出解藥竟是不可能的事情。依公子現在的身子來看，應是還在胎裡時，母體中了這‘寸相思’。而且令堂中毒之後，即刻將你產下，才沒有胎死腹中。以‘寸相思’的毒性，公子能撐這麼多年，真是意志驚人。」七絕谷中《毒經》記載，「寸相思」劇毒無比，卻仍有不足之處。一是此毒必須要從口入，才能流遍全身；二是中了「寸相思」若能解開，往後對各種□□都有了一定的抵抗力。此毒入口之後，中的人不會立死，只是渾身劇痛，痛的時候長短依各人體質如何而變。待那劇痛過後，便從內臟開始，一點點被劇毒燒成了灰。真是天下第一歹毒的藥。

「你說的一點不錯，確是如此。」那人重又合上雙目，點點頭笑道。