「我知道了，後日就去博雅樓便是。」
九重宮城闕，天上帝王家。
此時上京城內，一城□□。高高在上的帝王居處，自也佔盡春光。此時備受聖眷，剛剛冊封的平康長公主正站在帝闕之中，高樓之上，看著那上京城內，一城煙柳。猶記得當日父皇尚在時，常帶她來這五鳳樓上，看京城春景。如今隔了十年才又見到這熟悉景象，父皇又已故去，這煙柳依舊，但當時看煙柳的人，卻已不在了。思及如此，不由得柔腸百轉。身後侍女上前，小心翼翼地將披風披上那纖弱卻堅強的肩膀：「長公主，請下樓吧。這樓上風涼，若是染了風寒，奴婢就罪該萬死了。」長公主回過神來，輕輕點頭，扶著宮女的手下了五鳳樓。
才剛下樓，便見到貼身服侍帝皇的內侍高遠迎了上來：「陛下有旨，請了長公主往養心殿去。方才奴才見長公主在樓上，未敢打擾，公主請罷。」
長公主微微點了點頭：「有勞你了。」
「奴才惶恐。公主請。」高遠前面引路，帶了長公主往養心殿走。侍女小心地跟著，遠遠看到養心殿的重簷殿角，長公主的思緒卻飛到了回京的那一日。自己遠嫁時，他還只有十五歲，剛剛冊封了太子，還未成婚。自己回來時，他卻已經做了帝皇，膝下有了一女二子。還有小五小七兒，都已長成了頂天立地的男兒，若父皇地下有知，也能含笑九泉。想自己在邊疆十年苦楚，夷狄首領在兩年前故去，她又無所出，本來以為自己就只能在那蠻荒之地過一生，再見不到故鄉風景，卻誰知弟弟竟然以國家用兵大事來交換了她的自由。心中再度燃起了那一絲希望，回京之日，帝皇下旨冊封她為平康端順和肅長公主，食親王俸祿，建公主府，又將她昔年所居住的長春宮為她空下，以便她進宮時休憩。冊封禮上，她猶有不真實之感，直到進了宗廟，拜了祖宗牌位，又到了奉先殿裡，跪在父皇的畫像前，方痛哭失聲。
母后的性情涼薄，父皇在時只一門心思爭寵，父皇去後又把心放在了權力上。他們姊弟四人與母親並無多大感情。陛下前幾年嚴懲世族，幾興大獄，想來也有幾分震懾母后的意思，但畢竟是十月懷胎的生母，陛下遵了孝道，奉太后於長慶宮，日夜問安。眼看到了養心殿，守在殿外的侍衛跪下行禮，高遠方帶她踏進偏殿，帝皇便迎了上來。再一看，殿中還有一位臣子。
「陛下聖安。」長公主按著禮數蹲身，卻被聖景帝拉起：「以後若不是必要，皇姐不必行禮了。這是朕的太傅，現任職尚書省的張濟。」
「長公主千歲。」張濟行禮，長公主忙叫平身。高遠親自搬來錦墩，長公主坐了，聖景帝方說道：「皇姐在邊塞十年，未曾領略近年來京城風光，正巧朕開了恩科，也想去瞧瞧那些舉子。皇姐素日最是聰敏愛才的，文章詩詞寫的也好。明日大家換了便服，去賢皇叔的博雅樓散散心罷。」
長公主聽了，便明白聖景帝知她思念父皇，恐她憂思成疾，反鬧出什麼不好來。心下感動，便在座上欠身說道：「陛下有這等雅興，臣妾便隨興了。」張濟也道聲「臣遵旨」。當晚各人便各做準備，明日伴駕。聖景帝也只為明日讓皇姐散心，這天晚上的眾人卻誰也沒有料到，第二日竟碰到那樣一個人物來。
明月高掛，懸照天邊，在柳府和在皇宮內看到的月亮都是一樣的明亮皎潔。畫兒睡得香甜，沒有料到明日竟是她命運的轉折；長公主沒有料到，自己將會遇到一個平生摯友；聖景帝更沒有料到，月老手中的紅線竟要向他牽來，明日起，上天便要讓他領略何為牽腸掛肚，何為相思滋味。冥冥中自有天意一句話，到此方得正解。
因第二日要伴駕前往博雅樓，長公主當晚便沒有回聖景帝賜下的公主府，只在長春宮內宿了。第二日一早起來，盥漱完畢，便到長慶宮向太后請安，薛太后向來和兒女都不甚親近的，只懶懶說了幾句便完事。長公主乘步輦出了長慶宮，路上卻聽到兩個宮女在那裡爭吵。叫內侍帶了那兩個宮女來問話，卻問出一件可惡事情來。聖景帝膝下一女二子，長女名喚綺英，未曾及笈，還沒有封號，宮中人只稱呼大公主，年方七歲。生母因難產而去世，便被太后抱來長慶宮撫養。太后沒有親自撫養過小孩，抱養綺英只是出於新鮮而已。只過了一段時間，便受不了養育孩子的繁瑣與勞累，就把她丟到了一邊去。宮中的人都是極勢利的，看那可憐的孩子沒有母親，太后也不再提起她，便開始欺負起她來。今日那兩個宮女，便是偷了她的衣物飾品，卻在那裡因為分贓而吵了起來。
在長春宮用了早膳，眼看時候差不多了，內侍來宣旨說請公主正陽門接駕，長公主便換上素裝，乘輦到了正陽門。過不多久，御駕到，聖景帝白龍魚服，只帶了高遠，張濟和龍騎尉統領上官鋒來。內侍駕過來一輛外表尋常的馬車，帝皇與長公主上了車，其餘只隨從在外。車中，長公主思慮再三，終是將綺英的事情說了出來，並說道：「陛下既然國事繁重，倒不如讓大公主搬到我那長春宮去。我若在宮外倒罷了，若在宮裡住時，也好照看。待我吩咐了長春宮的內侍尚宮們，不委屈了大公主才好。」
聖景帝聽說，皺起眉頭，想了一想方道：「既如此說，那就按皇姐的意思罷。」長公主情知弟弟生在帝王家，從小的宮廷爭鬥，黑暗風波使然，讓他個性冷情殘酷，卻沒有想到，除了自己和小五小七，他連自己親生骨肉也不甚關心的。知道這性子已經形成，無法再改，便輕嘆了一聲，暗道何時給他個現世報才好。
恩科大考還未開始，但臨近郡縣地方的書生秀才們大都已經到了京都。賢親王的博雅樓可不是人人都能住進去的，只有那些才德兼備的人，才能夠在博雅樓中佔一席之地。馬車在博雅樓前停下，聖景帝扶了皇姐下車，高遠張濟上官鋒在後面跟隨著，幾人看看博雅樓中學子們或高談闊論或手執書卷的景象，帝皇先開口笑道：「賢叔的博雅樓這兩年越發熱鬧了。姐姐，進去罷。」帝國風氣並不十分開放，女子雖然可以出門，但所到之處應該避嫌，丫鬟倒還無妨，千金小姐應當掩容。長公主用面紗掩住了容顏，眾人一起進入樓中。
張濟是朝廷肱股大臣，帝皇優容，見長公主與聖景帝先坐了，便略略側身在旁邊坐下，高遠侍立一旁，上官鋒也在一旁立著，雖說博雅樓內外，龍騎尉與虎賁衛的武士們都穿了便裝在人群中，但也須小心為好。帝皇白龍魚服，若有任何萬一，就是撼動帝國的大事。幾人雖然衣著素淨，但天生來的氣質風度依然是出類拔萃的，進樓時引起眾人一陣矚目，但博雅樓內常有達官貴人來，眾人見他們只是坐下，便又各做各的事情去了。掌櫃是賢王府裡出來的，早浸淫了一雙看人的利眼，見幾人坐下，忙上來添了茶。
聽著周圍舉子們談論著學問文章，也有人在評策論國事的。聖景帝雖然手段狠辣，但對清流是極尊重的，並不忌諱人評論他的施政國策。於這一點上，聖景帝的作法深得朝野稱譽，也極受天下學子們歡迎。張濟凝神聽了一會兒，便笑著向帝皇說：「主子，看來今年的恩科開的極是時候，我看這些學子們，有幾個竟是極有見地的。」聖景帝但笑不語，隻手裡端了茶杯聽著，轉頭問長公主：「姐姐以為如何？」長公主微微頷首：「依我看，有幾個的文采竟是不錯的，說話聽上去也是很有條理。」聖景帝剛要說話，卻聽見輕輕的腳步聲，抬眼望去，樓梯上走了兩個少女來。
滿樓的人俱都望去，眼神里都是驚訝讚歎之色。那兩個女子生得美麗倒還是其次，但只見她們青裙素裝，神態安嫻，眉宇間盡是悠然秀雅。在這麼多男人的眼光注視下，卻沒有一絲羞怯害怕之態，依然不疾不徐，不卑不亢，高雅寧靜。這等的風姿氣度，便是朝堂上那些命婦千金也是沒有的，看她們臉上並沒有蒙紗，這樣的人物，竟是服侍人的侍女。眾人看在眼裡，不由暗暗吃驚。
「請沏壺好茶來。」晴霜晴雪見滿樓只剩下了一張空桌，暗自慶幸，幸好自己兩個先上來了，要依著姑娘那好奇性子，肯定是佔不著座的。兩人在桌邊坐下，博雅樓裡都是學子秀才，極講禮數的，見兩個姑娘坐在那裡，也老老實實遵著禮數不往那裡看，只繼續談論著自己關心的事情。
「也不知道是哪個名門世家，能□□出這樣的侍女來。」長公主低低的在面紗下讚歎。
「是，氣度不俗，便是我那小女也是比不上的。」張濟也在一邊說。
幾人稱讚了幾句，便又被旁邊秀才們的談論吸引了過去。過了一會，卻突然見那兩個女子站起身來，朝樓梯口叫了一聲「公子」，眾人又忙忙地轉頭，侍女尚且如此了，不知主人家是何等風采。
春山如笑，眉目如畫。
聖景帝抬頭瞧見那樓梯口立的人影，腦海裡登時閃出這幾個字來。一時之間，只覺得再沒有別的詞可以形容，但見那人笑吟吟向侍女走去，神態行走之間盡是灑脫飄麗，文雅溫和。以往只見那寫才子佳人的書上，形容那才子總是用的「翩翩濁世佳公子」一句，當日只覺好笑，人身在紅塵之中，自沾惹凡俗，免不了要為名利權財所累，哪還有這般人物？今日一見，竟是書中的人兒活脫脫到眼前來。也怪不得有那般的侍女，這樣的人，原該是由那樣的女子來服侍的，別的原也不配。
「公子怎麼拖了這麼些時候？」晴雪看看畫兒，輕輕埋怨。
「啊，那個捏麵人好精巧的手工，我看好玩兒，就多看了些時候。咱們回去的時候也給大姑娘她們帶幾個玩。」畫兒偏頭一笑，在椅子上坐了下來。
「公子逛了這麼一會子，想必口渴了，來喝茶罷。」晴霜拿了茶杯，為畫兒倒了一杯茶。畫兒道聲謝，便捧了那熱茶，靜下心來，細細打量博雅樓內的擺設和客人們。但見那些才子們個個舉止斯文有禮，便暗想這博雅樓的確是風雅之地。不期然對上了一雙銳利威嚴的黑眸，畫兒心中一驚，迅速將視線轉開。看那雙烏眸像小鹿一樣羞怯地躲開，帝皇微微一笑。這般的風采，只看上去稚氣許多，不知真是個小小少年，還是易釵而扮？
畫兒深吸口氣，不再亂看，只捧著茶聽學子們的言論。此時樓中的眾人卻都被中間一個神采飛揚，高大豪爽的書生吸引住，只在聽他說話。
「帝國多年以來受夷狄侵擾，現今已將那蠻族逐出三千里，更有精兵良將駐守邊關，所以現今頭一件要緊的大事，便是春江水患！春江每到夏季，必發洪水，尤其是下游青海郡一帶，雖說現在的青海節度使是能臣，也只能減輕百姓受的罪罷！這春江水患，若是止不住，每年百姓良田都要毀上萬頃，賑災糧款，也是國庫的大負擔！如此一來，每年的收支竟是平衡的了，卻再不能積囤錢糧。也正是因為這春江水患，先帝和今上積攢多年，才有了和夷狄一戰的錢糧。若是再有戰亂起，可如何是好？」聽了這一番話，眾人都稱是，畫兒卻低低抿嘴而笑。
「公子可是有了什麼想法？」晴雪好奇，便湊近了問。姑娘每和她們說話，或和三姊妹們討論詩詞曲賦，每有驚人之句，卻從沒有談論過國事來。今日看著神情，不知又有什麼異想天開出來。
「這位仁兄說的有道理，可是也有不對的地方。」畫兒輕輕說道：「等回府了再和你們說罷。」於是只捧了茶聽著那書生繼續說下去。這廂聖景帝一桌卻是聽到了她的話，帝皇略略看向旁邊高遠，使個眼色，內侍會意，便向畫兒這邊走來。
被高遠以不容拒絕的口氣邀請，畫兒抿抿嘴，雖然在這裡認識的人不多，但也看的出來，那一桌的人非富即貴。只一個侍從的口氣態度，也是這般彬彬有禮中帶著傲氣，便知道是不能敷衍的了。想上一想，卻是不能給柳家惹上什麼麻煩，過去一趟罷了。大庭廣眾之下，料也不會有什麼事情。於是留下了晴霜晴雪，跟著高遠走到那裡，略揖一揖。
「不知這位仁兄喚在下來，所為何事？」眾人看她大大方方，舉止間並沒有女子扭捏之態，心中更加迷惑。張濟開口招呼道：「這位小兄弟請坐。我家主人聽到小兄弟講，那書生說的也有不是，想請教小兄弟，聆聽高見。」
「高見不敢當，這原是我自個兒的一些看法，也不曉得對錯，說了出來，是極慚愧的。」畫兒猶豫著，在這個地方，定是要藏拙的，卻怎麼辦才好？說還是不說？
「對錯自在人心，但說無妨。」帝皇開口，自有一番氣度，語氣中的威嚴讓畫兒心中一震。罷了，看這些人氣度不凡，想來不是些歹人，若真是大富貴之人，告訴了他們，說不準也能造福萬民。
「那我就獻醜了。」畫兒微微頷首，輕輕說道：「那位兄臺說的一點是對的，春江水患，的確是個麻煩，但不是最大的麻煩。雖然要緊，卻不是難解決的。」
「那依公子之見，這最大的麻煩是什麼呢？」一旁長公主按捺不住好奇心，竟不顧男女之防，開口問道。畫兒但笑不語，只蘸了茶水，在桌上寫了一個「藩」字。
「藩？難道指的是封在南方的武家？」長公主驚喃。武家是開國功臣，對□□皇帝有救命之恩，是朝廷唯一的一個異性藩王，封地在帝國最南端的富庶之地。幾代來都安分之極，年年歲貢，代代入朝，為帝國守南疆，又怎麼會是個大麻煩呢？
「何以見得？」聖景帝的聲音卻是有些低沉了。
「我想，對當今來說，最要緊的，不是治理春江。水患雖然可惡，但近年賦稅甚少，民生興旺，雨水又不甚多，春江就算是發起水災來，百姓的損失也不會很大的。無論在什麼時候，帝皇最先考慮的，都是皇權的集中。無論功勞再怎麼大，終究不是皇族血脈，不姓國姓，放在那裡，就是一個大麻煩。但不知有句話各位聽過否？」
「什麼？」張濟急急問了出來。
「天高皇帝遠。」畫兒坦白地說道。
「武家幾代來都是忠心耿耿，從來沒有不是的地方，安分守己，又怎麼會生出什麼事情來呢？」長公主被這一番話驚住，又急切問道。
畫兒輕嘆了一口氣：「就是因為□□分了，所以才是麻煩啊。南方富庶，每年的歲貢對他們來說，恐怕不值一提，便納了上來，也沒有甚麼大不了的。若是武家的封地收入都歸了朝廷，那麼就再來十個春江水患，也不必怕了。」