秋娘端著沙鍋出來，就見女兒耳朵紅通通的低頭擺碗筷，明月老老實實坐在長凳子上，兩隻手扒著凳子，一臉笑盈盈的盯著石桂的臉。

凳子太矮，明月的腿又太長，整個身子躬起來，兩條腿一晃一晃，眼睛盯著石桂不錯開，聽見秋娘的動靜「騰」一聲站起來，兩步就到了秋娘跟前，穩穩接住了大沙鍋，還沒掀蓋兒，先小拍一下馬屁：「真香。」

秋娘本來就喜歡明月，聽見了哪有不樂的：「你嚐嚐，往後愛吃什麼只管同我說，旁的沒有，吃食總是管夠的。」

秋娘轉身進去又端了兩個冷盤出來，因著明月頭一天來，切了豬耳朵豬頭肉，還打了一角酒來，果菜擺滿了方桌子，明月早就餓了，他急著出來，早上連早飯都不及吃，餓的肚裡打鳴。

明月自有一套討人喜歡的本事，做個無賴樣子，伸手去捏豬頭肉，一整塊兒塞進嘴巴里，當著秋娘的面嚼吃起來，秋娘笑的合不攏口，真拿他當兒子看待了，反是石桂分著碗筷子虛打他一下：「手髒不髒，趕緊洗洗去。」

明月抱了手，根本沒挨著，卻伸手摸著手背，張口就有些委屈：「早上餓到現在，肚裡沒食。」急趕著回來，往吳家收了收東西，立即告辭出來了，吳千戶倒是留他的，他還記掛著石桂，一刻也不肯多留了。

「你走在街上怎麼不買個包子吃。」明月說這麼一句，石桂倒蹙了眉頭，看他急巴巴的嚥了肉，只怕是真的沒吃，太陽都到頭頂心了，可不是餓了半天。

秋娘更是「哎哎」兩聲，這麼大個個子，一頓不吃還不餓得發慌，趕緊給他盛了一碗雞湯，一隻雞兩條腿兒，挑大的那個給了明月：「你趕緊吃著，我去盛飯來。」

就三個人吃飯，還做了一桌子的菜，秋娘想讓明月吃好些，這孩子良心好，她待他好了，他才能待桂花更好，嗔了女兒一眼：「你也不知道問一問，趕緊把菜都端出來，我把粥給瑞葉端過去。」

秋娘才轉過身去，明月就把自家面前那隻碗讓給了石桂，她這些日子忙裡忙外瘦了許多，給她添了兩勺子湯，把碗推到她面前：「你喝。」

石桂這會兒面頰還在發燙，叫他這麼不管不顧親上一口，心口咚咚跳了好一會兒，就怕讓秋娘看出端倪來，瞪他一眼：「你要是再敢當著人，看我打不打你。」

明月立時搖頭，一隻手伸到耳朵邊賭咒發誓：「我下回再不當著人了。」一句話說得石桂嗔又不是怒又不是，既好氣又好笑，臉板正了，眼睛卻在笑。

明月知道她不是真的惱，替她盛了湯又挾了菜，天兒熱的時候她飯也吃不下，碼頭飯鋪工地三個地方連著跑，腰都細了兩寸，只愛吃冰雪水酸黃瓜，別個還問明月他媳婦是不是有了。

本地許少民，不似漢民規矩那般重，軍營裡就有先生子再成婚的，聽明月說起來，還當石桂有了，被他啐了滿臉，明月是離經叛道的，可還想著要成親，還得把親事辦得漂亮，合她的心意。

明月心裡存了這麼一樁事，就在營裡問那些成過親的，有幾個同他年紀相當的，媳婦肚裡連娃娃都有了，想了半天也沒想出來當年辦喜事做了甚，只說被人灌酒，家事都是女人操持的。

知道明月沒有娘，極力回相想起來，說是要抬一盒子喜餅，講究的人家得有兩盒，一盒好讓女方回禮，還得有一盒紅絨花頭面，貧苦人家算來已經是好的了，可明月原在道觀裡看過那許多太太夫人，頭上戴的腰上掛的，原來還沒訂下就想著要給石桂一把銀鎖，如今怎麼著也得有一頂金冠。

從來就沒見她穿紅的，也不知道她穿了紅的是個什麼模樣，明月看見堂屋裡擺了兩匹紅布，眼睛一掃也沒細看，這下想起來是不是她要做嫁家，越想越樂陶陶的。

三人坐在一桌上用飯，明月倒不好意思狼吞虎嚥了，秋娘還笑：「喜子跟你吃飯一個樣兒，你吃罷，不打緊的。」

挾了滿滿的肉菜給他，看見才剛那隻雞腿到了女兒碗裡，嘴邊的笑意越發濃，往後成了親，再生下小娃娃來，院子裡頭這會兒還顯得空，兩三個孩子一生，可是屋前屋後都沒塊清淨地了。

秋娘越是想越是笑，好日子就在前眼，把石桂明月看得耳根泛紅，石桂只得問他營中事如何，明月來了精神：「挑中了我當前哨，正在練陣法，新調來一個總兵，原是在北邊戍邊的，說道那邊有戰事，歇得久了，倒有許多兵丁生了懶筋，這回撥過來就是看咱們練得怎樣。」