石桂就在鐘錶鋪子裡頭問價，沒個看鐘點東西擱在身上總是不便，回回只能抬頭看太陽，可一天比一天熱，抬頭也看不出幾時幾刻來，都已經住在鐘錶街後巷子裡了，這才想起要買一塊懷錶來。

製表的工藝還真是從西人那兒傳出來的，許多老鋪子裡頭的表匠還是西人，頭髮都半白了，收了一票小學徒，連那些學徒都已經是兒孫繞膝的年紀，自開國通了海禁以來，鐘錶街自一間鋪子開到一條街。

百來年的光景，這一條街上無所不包，擱在几案上的小座鐘，三層樓還能站人的樓鍾，自然也有揣進懷兜裡頭隨身帶著走的懷錶。

這東西是貴物，自然做得精細，嵌寶石的也有，燒琺琅的也有，做成蘭花牡丹的是給閨閣女兒用的，做成素面雕竹的，那是給男子用的。

原來葉文心屋裡就有一個座鐘，樣式做得極富麗，是別個送的，她並不很愛，擱在多寶格的角落裡，給丫頭們瞧鐘點用。

石桂還不知道懷錶要多少錢一塊，在門前見了，心中意動，曉是一時半會只怕買不起，也經不住要進去問個價，裡頭有舟有船有車有馬，件件精細，原來是西人把製表的手藝傳進來，後來便是穗州本地的表匠做好了，送到外頭去賣，只說西人的地方亂得很，哪能靜下心來做這些個。

石桂仔細去看鐘表，一半兒是金的嵌寶的，一半兒是瓷的畫著圖樣的，上頭都沒標價，只有面詢兩個字，一看見這兩個字，就知道連問都問不起了，她不甘心連價都不問就走，可學徒耷拉著腦袋半天不動，光看衣裳就知道買不起。

別個不來招呼，她便自個兒問價，手指頭叩一叩櫃檯搭板，小夥計這才抬了頭，這會兒才看見石桂生得大眼彎眉，搓一搓手，明知道她買不起的，還是笑起來：「姑娘要問些甚？」

「不知道最便宜的懷錶要多少銀子。」這些表貴就貴在嵌的那些珠寶上，石桂是寧肯不要這些的，就用素銀的表面，能掛在脖子裡頭就成，也不必有什麼花樣。

小夥計笑得一聲：「這得看大小，能揣在身上帶了走的，沒這個數，可帶不走。」說著伸出手來，張開一個巴掌，比了個五。

石桂知道這是五十兩的意思，比她想的還是貴了許多：「若是不嵌寶不要金的呢？」她是用來看時間的，往後要置鋪子，總有用的上的時候。

小夥計面作難色，帶這些的哪個是真個為了看時辰，還是用作送禮裝飾，不嵌寶不雕花，老師傅也沒賺頭，素面的不說這一家，哪家鋪子都沒有。

石桂嘆息一聲，謝過他開門往外走，只見明月從街那頭過來，手上拎著個布包，眉頭卻皺著，從他臉上還真是少有的看見煩惱顏色。

明月身後還跟著一個兵丁，同他在路上就爭執起來，彼此說上兩句，那人啐了一口，明月看他一眼，兩個都不樂，那人扭頭便走，兩步開外還又迴轉身來，指著明月的鼻子，氣極敗壞的模樣。

明月沒理會他，抬頭看見石桂站在鋪子門口，一下子咧開嘴笑起來，把怒氣拋到腦後，小跑兩步往前來：「你怎麼在這兒？」

說著又去看石桂身後的鐘表鋪子：「你要這個？用得上？」軍營裡插一根棍兒看鐘點，日頭到了正當中，一天的早練才算完了，可石桂這麼怕熱，怎麼經得起曬，看她空手出來，知道她沒買。

石桂一把拉了他，不許他進門去問：「我不過白問一聲，就是有那閒錢也不能用到這上頭，咱們還買屋呢。」最好離得秋娘喜子近些，這地兒的房子可算不得便宜，一塊懷錶都能置半間院子來了。

明月笑嘻嘻的，看見石桂就一點火氣都發不出了，才還氣得七竅生煙，看見她又是推又是拉，還低頭看他手裡拿布包袱，問他都收拾了什麼回來，明月把那布包一晃：「全在裡頭了。」

他的全付家當就是兩件布衫子，一付綁腿一條褲子，再有就是一小包銀子了，這段日子的做工的錢還沒領，全掏出來給了石桂：「你替我收著。」擺在他這兒也不知甚時候就沒了，明月手上沒數，喝酒吃請從來不吝嗇，有人問他借錢週轉，他也肯通財，回過神來就沒多少了，如今可不一樣，他得攢錢討媳婦呢。