前哨就是先鋒，石桂倒不害怕，北邊說是開打了，到這會兒也沒訊息傳過來，要是真的不穩當，早就亂了，一面聽一面給明月挾了一筷子拌黃瓜，不能讓他幹吃肉。

明月吃了兩大碗，桌上的菜掃去一半，吃了個肚兒圓，連聲誇獎秋娘手藝好，把秋娘哄得合不攏嘴，石桂嘴不甜，喜子又成了個小葫蘆，事事都藏在肚裡，嘴上不說，冷不丁有個明月，哪個不愛聽甜話，秋娘怎麼不高興。

知道他去見過石頭了，也不拿他當外人看待，收拾了鍋碗把餘下沒動的豬肉包起來，又讓石桂去買幾個饅頭，叫明月給石頭爹送去。

俞婆子斷了腿，石頭又要出工，也不知道能不能按時吃上飯：「桂花不便去，煩你走一趟，把事兒說一說。」就說已經搬進來住了，讓石頭安心。

明月一句沒問，接過來就走，反是石桂攆在後頭：「你知道往哪兒去嘛！」明月頭也沒回，晃一晃手裡的東西：「你知道。」

石桂想跟著去看一看的，可又不願意見到俞婆子，只看著明月去了，回廚房裡涮碗，秋娘還道：「你待他上些心，剃頭挑子也沒一頭熱到底的。」

石桂眨巴眨巴眼兒，想到才剛明月摟著她親的那一口，抬手扇了扇風，避出去找瑞葉，瑞葉在屋裡做針線，給葉文心做夏日裡的葛紗衫子，看見石桂進來就抿了嘴兒笑：「你甚時候成親？我旁的不成，手上活計倒還能拿得出來。」

一面說一面又怕石桂忌諱，她是給人當過妾的，外頭那些姑子街的，手上哪一件拿不出來，可喜事是半分都不敢沾，也沒人肯買，說她們命苦，苦命人的東西用了不是好兆頭。

哪知道石桂雙手合什長出一口氣：「你真給替我繡，我就要念佛了，你且不知道，我娘可急了，這會兒就把紅綢子裁了來，我哪裡會繡百子帳。」

瑞葉這手藝，是葉家專請了人教的，為著就是往後給葉文心繡嫁妝，瑞葉再沒成想葉文心會要進宮選秀去，只當這手藝再沒有用上的一天了，竟是山迴路轉，又在這兒用上了。

「你拿了綢子來，我能描一百零八個不重樣的，邊上給繡上石榴葡萄，或是暗八仙，看你喜歡哪一樣。」嘴上說著，心裡已經算盤起來，除了白胖娃娃，還得繡些桃子，多子多孫長命百福的好意頭。

這麼一頂帳子，做起來費工又費時，石桂也不能走的就讓她一個人繡，明月也不知道懂不懂得這些個，聽瑞葉說完便笑：「哪個方便就要哪個，滿繡還落了灰呢，要不是我娘，我就想用素布的紅帕子算完。」

瑞葉抿了嘴兒笑起來：「可不能這麼不上心，能坐花轎正正經經嫁一回，已經是福氣了。」她說得越是認真，石桂越是難受，看她還細細給彩色葛紗料上繡上花，這幾天的工錢全買了這紗線，專給葉文心做衣裳，石桂咬咬唇，等葉文心回來得同她仔細商量商量，瑞葉要是想嫁人，就給她尋摸一個好的。

石桂手上看著葛紗衫兒，外頭已經響起明月的聲音，連著聲的喊她，石桂嘴上應都來不及，急急出門去，扔下瑞葉一個又不好，嗔上一句：「又不是火上房了了。」

瑞葉點點她：「作怪呢，趕緊去。」一面笑一面低頭穿針，心裡倏地想起太豐縣令來，面上一黯，一朵花葉半天都沒繡好，聽見外頭熱鬧，乾脆擱進籮兒裡頭，往屋外頭去，就見石桂拿著籮，裡頭裝著磨尖的碎瓦片。

秋娘正在廚房裡熬漿子，明月跳到矮牆上指給石桂看：「我能跳上來，別個也能跳上來，明兒就抱只狗回來，狗能看家。」

石桂原來那隻貓，留在金陵沒能帶回來，它也不肯離開宋家，這會兒只怕已經成了野貓了，明月知道她喜歡貓兒，這才說狗能看家，輕巧巧跳下來，怕她不樂意：「要麼我再去尋一隻貓，就跟狗一齊養著，打小養起就親近了。」

石桂也不真的非得養一隻，可養了貓狗這屋子就更有人氣了，點頭笑起來，明月一面磨碎瓦片一面問道：「要什麼毛色的，黃的，狸花，還是白的？」

石桂想一想，原來養的是小黃貓，這回養個毛色漂亮的黑狸花，綠眼仁兒，雪白肚皮雪白爪子：「要個白肚皮白爪子的，挑只親人的小貓回來。」

原來這些事都得石桂來做，明月點頭應承下來，等漿子熬好了，用泥灰調好，在矮牆上粘上一片碎瓦，連他都沒有落腳的地方，這才跳下為，手上滿是漿子黑灰：「這下好了，便我不在，你們也不必怕。」