他先是跟在石桂身後，說著說著又繞到她身前來，心裡想著她女兒家面皮薄，分明知道了，嘴上也是萬不肯說破的，得虧著剛才沒衝口而出，乾脆也裝糊塗，頂著一張笑臉扯這些亂七八糟毫不相關的事。

石桂一句也不搭理他，懶怠怠的抬抬眼兒，倒是劉婆子聽見響動出來了，見是明月立時腆臉笑開了：「軍爺來了，菱角趕緊燒水，泡茶！」

劉婆子的醬菜生意越做越好，前院能落腳地方都放了醬菜缸，要不是石桂攔著，她還想把醬缸擱到後院去，就擺在葉文心窗前這塊空地上。

葉文心倒是無可無不可，原來在幽篁裡連濃郁的花香都聞不得的，房裡插瓶的不是玉就是絹，這會兒醬缸擺在鼻子底下倒不在意了，還是石桂蹙了眉頭：「姑娘好性，媽媽就這樣不講究了？下回太太那兒的姐姐過來，看見了總也要說的，外頭擺著，也別過份。」

劉婆子這才歇了心思，又見天的往兒子家跑，讓她媳婦跟著她一道醃菜，出了缸就往軍營裡頭送，兒子趕車，一家子都動起來，才兩三個月，她就已經賺了許多，給菱角打了一對兒銀丁香。

菱角紮了銀丁香不時摸一摸耳朵，葉文心是有許多首飾的，葉氏按著季的給她送來，因是守孝全是素銀，這樣她也沒上過頭，滿滿當當一匣子，石桂收拾屋子的時候她跟在身邊看過好一會兒，亮晶晶的寶光盈盈，怎麼能不喜歡。

如今自個兒也有了一對，天天戴著，同喜子相熟起來，看他一來，就顯擺耳朵上這對新首飾，拉了喜子的手給他吃糕：「我娘說了，等我再大些，給我打一對銀鐲子。」

喜子跟村裡頭那些個人嫌狗憎的半大男娃不一樣，菱角說話他就聽著，雖不答應她同她攀扯，卻也不會取笑她捉弄她，菱角很喜歡跟喜子一塊玩，又給他蜜水喝又拿了糕點給他吃。

明月還跟在石桂身後，她身上就沒穿過紅，女人家自然都喜歡花的紅的，打定了主意進城的時候給她也裁一身，原來就想著了，可手上的錢全給了石桂，再沒有拿回來的道理，這才一拖二拖，拖到這個月發餉銀。

石桂繞來繞去都繞不過他，索性叉了手不動彈，立定了身子到：「你都休了兩回假了，可去拜訪過吳千戶？」

明月張嘴說不出話來，他是預備要去看的，他們來的早些，吳大人又是家眷又是資財，坐船就落到了後面，他算著日子一到金陵就要去拜會，若不是吳千戶他也沒有這麼一天，也不能一輩子就當大頭兵，總得往上去，先當個總旗，再當把總，一步步升上去。

可他再沒成想能遇見石桂，喜子又是石桂的弟弟，兵營裡日子過得混忘了，這麼一算吳千戶早就該到金陵了。

石桂蹙了眉頭：「不獨你去，也把喜子帶去，多賴了他肯留下喜子來，要不然我們姐弟也沒有相見之日了，我預備了幾樣禮，還替你寫了份禮單子，吳家多少人口，怎麼著也該去謝一謝才是。

當兵的上門哪有這許多計較，吳大人家裡也是從來沒這許多規矩的，吳夫人苦難過來，眼睛從來不盯著人手上的禮，喜子早年那幾件合身的衣裳，還是吳夫人給的，可能把事兒辦的漂亮，總是合禮數要更好些。

明月盯著石桂不說話，石桂就當他不明白，發急起來：「你可真是！」埋怨了他一句，看他臉上還是笑眯眯的，也沒了脾氣：「四色禮盒你往鼎香樓去辦，雖不知道吳夫人的吃口，那兒的點心卻是有名的，金陵城裡的人家送禮都去那兒辦，有四小樣海棠盒還有四大樣梅花盒，還有八心攢盒，八攢盒是花架子好看不中吃，你辦個梅花盒去。

明月還是不說話，笑眯眯的聽她絮叨，石桂看著心裡一嘆，明月再是機靈的，哪裡懂這些內宅的門道，就是她也是在宋家看來聽來的，回回造冊，帳房送來的禮單名錄，她跟春燕兩個都要寫上許久，哪一個好哪一個不好，全是從春燕那兒聽來的。

宋家門上還沒來過武官，可這樣走禮總不會錯，石桂乾脆坐下，明月就挨在她身邊，石桂比劃給聽他聽：「我彷彿聽見你說吳家家裡有兩個女兒，還沒有兒子……」

明月趕緊插話：「有了有了，才有的，才剛一歲罷，吳大人隔了這許多年才有了兒子，請咱們吃酒，樂了三天呢。」

石桂笑開來：「那更好，你去銀鋪看看有沒有打得精緻的銀鎖片，送個長命如意的便成。」明月是軍營出身，又是個年輕後生，禮數上不周全，也不會太叫人苛責。

細細問吳千戶家裡有什麼人，聽說大姑娘嫁了，還有個二姑娘，吳千戶年紀不小了，孩子卻小，吳夫人早年遭了災，一直不好生養，前頭那一個還不是她親生的。