石桂抬頭詫異的看他，他大約是從喜子那兒挖出了自己的小名，蘭谿的女孩子都是花，輪著她八月裡生的，自然就是桂花了。

心裡那潮乎乎的意味才被清晨的風吹散了去，就又升起一股別樣的心思來，看著明月爽朗的笑臉，她好像有些明白，又覺得不可思議。

明月是她小時候的夥伴，她們見面不多，可相比較起來，石桂要更佩服他，她們再是努力向上，總還是劃了一個圈的，就在這個圈子裡，跳不到圈子外頭去。

可明月不一樣，通仙觀呆的好好的，非得跳出來，來了金陵圓妙觀，還當他要老老實實當道士，跟他的師兄弟們一樣，憑著他的機靈聰明說不準還能進欽天監，哪知道他又跳出這個圈，跑去了燕京。

江湖飄零養出這麼一份粗疏性子，石桂很願意喜子同他多呆，就是喜歡他身上這份衝勁，看著艱難的事，到了他身上比誰都要舉重若輕。

明月立得直挺挺的，就挨著石桂，半邊身子擋掉宋勉的目光，把一籮話都說盡了，這才想起宋勉來，扭頭看一看他，拿眼兒詢問石桂，顯得無比親近的模樣。

石桂至此還有什麼不明白的，她正想著要同宋勉說個明白，明月在倒更好說話了，不答明月的話，只笑著對宋勉道：「這個是我同鄉的大哥。」

旁的話也不必再多說，明月樂開了花，還得裝作正經的模樣，行了個抱拳禮，宋勉聽見這一句還

當石桂說的有人替她贖身指的就是明月，等喜子過來，叫石桂姐姐，石桂低頭給他整理衣裳，便越發沉默了。

「我叨擾多時，就告辭了。」似含了一枚苦果，又苦又澀，回味還有酸意，揖一禮轉身往村外去，走上十來步，回身瞧見石桂跟家人在一處，堵在胸口這口氣，斷斷續續吐了出來。

酸也確是酸的，可心頭也算落下一塊石，往後再不必想著虧欠了她什麼，也不必委屈她，想著法兒的要她體諒。

明月滿不在乎，狀似隨意的問她一聲：「這是誰，門上來問路的？」宋家就在村口第一家，問路討水也是尋常。

他大大咧咧，石桂卻一眼把他看了透，覺著他這點子伎倆叫人發笑，忍住了繃著臉，拿眼兒睨他，明月任由她看，還輕輕把話頭揭過去：「喜子新打了一套拳，你要不要看？」

都拖了喜子出來作救兵了，臉上雖不顯，依舊吃不過石桂這樣看，心頭髮虛，怕自己那點心思全被她看破，他還沒出手呢，打仗打架都是一樣的道理，失了先機被人看破，那還怎麼打，趕緊把心事藏起來，卯準了時機再殺個快準狠。

他笑意裡還帶些討好，把喜子往身前一拉：「趕緊，給你姐姐看看。」

喜子仰頭看他一眼，就在後門外武了起來，拳頭雖小卻帶風，很有勁的樣子，臉龐一圓潤，看著氣色也好了許多，他只是曬得黑，筋骨倒很健康的模樣。

石桂看住了，明月便藉機往她身邊挨，紮了個馬步這才跟石桂一般高，雙手抱在胸前，得意洋洋道：「怎麼樣，名師出高徒罷。」

石桂索性不理會他，喜子打完了拳，石桂誇他打得好，說他身子壯實，喜子緊緊繃著一張臉，嘴角卻不住往上翹，石桂摸摸他的頭，給他擦臉帶他進去喝水。

明月還想跟在喜子身後進屋，石桂一手撐住把，攔了明月的路：「才剛那一位是宋家的寄居的堂少爺，我問他借了許多書看，他替我打聽父母的下落。」

明月被她一擋，兩道清泠泠的目光盯住他，他好像一下子現了原形，半點也沒能瞞過她，想著是腆臉笑著認了，還是指東說西插科打諢，要認罷，男人也沒什麼拉不下臉的，認也就認了，不認太沒氣概，哪知道嘴巴還沒張開呢，她會先說這麼一段話。

石桂說完了，不去看明月咧起來的嘴巴眯起來的眼睛，轉身進去，她自知宋勉大概對她是有歉意的，因為許了諾卻又辦不到，她說那些也不算騙了他，也不必誰欠了誰的，從此只怕再無交際，何苦留那點遺憾悵然。

既打著明月的旗號，也得同他說明白，說完了就算完了，拖泥帶水不是她的性子，爽爽利利進門，明月卻攆在她身後：「哎，我說，你甚時候能穿花布衣裳？」