不獨有蠟燭還有火摺子，宋勉身上常年備著這些，就是為著方便讀書，一支手指粗細的小蠟立在石桌上，擦著火點亮，斗室之間一點燭光，映得人眼睛裡都跟燒著火似的，火苗一跳，宋勉的心就跟著一跳。

狸奴才還喵嗚喵嗚，半攤著肚皮，石桂才要伸手去扒開它的腿，就被宋勉攔住了：「它這會兒不要人碰的，咱們等著就是了，看看是不是頭先出來。」

石桂只得坐著等，狸奴叫一聲，她就應上一聲，還是個毛團子的時候就在她眼前長起來，它疼得直叫，石桂怎麼不心疼。

宋勉看著石桂一雙大眼睛裡滿是憐惜，知道不應該多看的，卻禁不住出神，一道閃電過後，雨水倒灌下來，石屋裡才還熱得人淌汗，這會兒冷風一吹，狸奴打了個抖。

石桂這才看見籃子裡頭的舊衣溼了，宋勉跟著一齊伸頭，兩個腦袋撞到一處，輕輕一碰，石桂連頭都沒回，一手捂了額頭，一手去撥狸奴的腳。

「仔細它撓你。」說著把石桂拉過一邊去，因著碰了她，偷偷覷著她的臉色，見她全然不覺得，這才鬆一口氣。

外頭的天自暗到明，雷聲漸止雨聲漸歇，狸奴統共生了三隻貓崽子，稀稀拉拉沒生幾根毛，暫且還瞧不出模樣來。

狸奴把小貓都攏在肚皮邊，伸著舌頭舔個不住，這幾隻小東西光禿禿的，石桂也不敢伸手去碰，生是下來了，卻不知道往後要怎麼辦。

「等再大些，我可得先挑一隻。」宋勉也不伸手，笑眯眯的看著石桂，石桂應了聲，外頭的雨還沒住，石桂伸頭往外看一眼，一片*的綠意，兩個就這麼並排站著，看雨珠落到地上，砸出一朵朵水花。

才剛熱出一身汗，伸手去接了雨水，溼了絹子往臉上一貼，這才覺得爽快些，宋勉兩隻手背在身後，捱得近了，反而不敢看她。

宋勉半大不大，卻是打小在村子裡長大的，便那會兒不懂，如今也沒什麼不懂的，廟會燈節趕集，哪一個不是小兒女互訴衷腸的節日，讀過書的送些帕子詩文，沒讀過書的一盒胭脂一把排梳都算是定了情，他看一看石桂，心裡知道不對，卻禁不住的手心發汗。

石桂蹙了眉頭：「這雨看著像不會小了，我去拿傘，你在這兒……」話還沒說完，宋勉已經一頭扎進了雨幕裡，一面跑一面擺手：「我去取，你等著別動。」

石桂眨眨眼兒，宋勉一向瘦弱，雖沒聽說他病過，可才來那會兒青白著一張臉，看著病歪歪的，風一吹就能倒，她這才當他易病，自家身子壯實，打上些雨水也不要緊，哪知道她話都沒說完呢，宋勉就淋雨跑了出去。

石桂這想到，要是他真個身體嬌弱，三伏三九也沒法頂著日頭冒著大雪讀書了，沒一會兒宋勉又從小道上跑了回來，淋得渾身透溼，手裡拿一把傘，也不知道撐起來，還這麼淋著雨回來，到了洞口才想起來，支開竹骨傘兒，往石桂頭上一罩。

石桂這剛要推，宋勉抹了袖子抹臉上的水，袖子本就是溼的，一抹更是一臉水：「我都溼了，你撐著罷。」急急又加上一句：「別淋著狸奴。」

石桂怔怔看著他，半晌才回過神來，低了頭不敢抬起來，手裡摟了竹籃子，輕聲應了，一路打傘回去，走到迴廊上，怕人瞧見，這才分開。

雨漸漸停了，到她抱著籃子走到鴛鴦館去，連裙角都沒溼，淡竹找了她一圈，看她回來松得一口氣：「你再不回來，我得敲了鑼兒尋你去了，你不在狸奴也不在，我還當是……真生啦！」

絮叨叨說個不住，一看生了，又想伸手又不敢碰，石桂擱下籃子，抽了手扇風，身上一陣陣的發熱，臉都燒紅了，如今還有什麼不明白的。

淡竹不疑有它，吱吱喳喳想著要去廚房要鯽魚湯給狸奴下奶，又翻出一塊花帕子來給它當被子蓋，小貓一隻只拳頭大，全縮在狸奴身下，小的可人憐。

石桂坐在床上發怔，又覺得是真又覺得是假，跟著又疑惑起來，抬手摸摸臉，淡竹一抬眼看見她摸臉撲哧笑了一聲：「你這是作甚。」

石桂搓搓臉兒，站起來要說話，淡竹便「咦」一聲，連貓兒也不看了，跳起來道：「你才剛就是這麼回來的？可有誰看見了？」

石桂不明所以，淡竹一把扯著她的裙子，淡雪青色的裙子上有一塊紅褐色，銅斑那樣大小，石桂一下子抽了口氣，淡竹越發笑得歡暢：「這下子可好，狸奴喝鯽魚湯，你喝紅糖水。」