宋勉說了要等貓兒，狸奴卻一直沒回來，石桂往院子裡頭找了一圈，甚個葡萄架下假山石洞中，俱都翻找過一回，貓兒找出來許多隻，卻沒一隻是狸奴。

淡竹不住拿袖子扇風，熱得直喘氣兒，天陰著似要下雨，沒日頭打在身上，只悶得透不過氣來，石桂從袖兜裡頭抽出扇子給她，淡竹接過去就扇起來，一面扇一面團了絹子擦汗：「這都要立夏了，它就是出去生崽子，那也該回來了。」

石桂挨著她，坐在涼石墩子才覺出些涼意來，人往後一挨，靠在石頭上，淡竹同她一樣怕熱，這會兒卻拉了她：「可別貪這個涼，冰著人仔細肚子疼。」

石桂比她們倆都要小些，有些事卻也該知道了，淡竹度著鄭婆子不會對石桂說這些，嘖得一聲：「等你身上來了紅，日子且不好過呢。」

石桂「撲哧」一聲笑了，屋裡三個丫頭，只有石菊來了，她本就體寒，小日子一來疼得腰都直不起來，這樣的天兒，還得裹著護腰，得虧得她天生身子比別人涼些，要換了石桂，得捂出一腰痱子來。

看著石菊疼得這模樣，兩個也不敢十分貪涼，略好受些便站起來，又往綠蔭濃處去找狸奴，淡竹氣哼哼的：「白腳花狸貓，待它再好，它也得跑出去，養不家的壞東西。」

正說著，石頭洞裡輕輕一聲喵嗚，聽著倒像是狸奴，石桂叫它兩聲，叫一聲它就應一聲，淡竹「哎呀」一聲，石洞裡又是許久沒聲兒。

淡竹捂了口，石桂拿了吃的出來引它，狸奴伸了個頭，臉蛋還是巴掌大，脖子細伶伶的，肚子卻圓出一團，縮在外石洞裡頭喵喵叫，聞了石桂的手，這才肯探出爪子來。

石桂趕緊伸手抱了它，揉著狸奴的腦袋，把它摟在懷裡，連淡竹都伸了手：「怎麼不知道回來，我看看瘦這許多了。」

狸奴細細喵上一聲，回了屋子就往籮兒裡趴，淡竹往廚房裡拿了鮮魚來，拌了飯送到它嘴邊，吃得毛上沾著飯粒子，幾個人圍了它，都不知道這肚子是不是要生了。

狸奴吃足了就睡，幾個拿了籮兒往石桌上一擱，春燕繁杏也湊過來看一回，還是把老太太那兒的古月叫了來，古月一摸肚皮，說是這兩天就要生的。

石桂越發守著它不叫它動，淡竹石菊哪裡見過這個，都縮了手腳不敢碰，石桂在鄉下卻見過牛羊產崽子，頓頓給狸奴熬魚湯肉汁拌飯，見它吃魚不似原來那麼伶俐，扳開它的嘴一看，裡頭牙斷了半顆，心疼的直抽氣。

想一回院子裡頭給貓兒接過生的，怕只有宋勉了，急急去找他，宋勉聽說是原來那隻黃貓的崽子都要生小貓了，讓石桂把貓兒抱出來看看。

原來的小籮兒已經盛不住它了，買個草編的平底籃子來，裡頭墊上舊衣軟布，狸奴在外頭轉了兩圈，扒著籃框躺在裡面不動彈了。

眼兒一瞬就是立夏，家家都備下九葷十三素祭祖宗，摘了鮮櫻桃，煮上嫩蠶豆，廚房裡煮了元寶蛋，拿彩絲絛兜著掛在腰上。

天陰沉沉的異常悶熱，從清早上就不透氣，開了窗戶外頭雖沒太陽，卻熱得渾身出汗，說是出汗又不爽快，身上汗津津的，絞了巾子才擦過一回，隔不得多久又粘粘膩膩。

這時節又不能吃冰，把櫻桃在井水裡頭湃過，倒能取些涼意，淡竹石菊往千葉那兒走上一遭，她那裡屋子背陽，比別地兒都要陰涼，可也多蟲，石菊要送生石灰去，淡竹一道湊個熱鬧。

偏是這時候狸奴要生了，一大早就在籮兒裡頭轉圈圈，不住咬尾巴，喵喵的叫個不住，淡竹還打趣一聲：「莫不是它也知道今兒立夏要掛彩絛的？」

石桂守著它，先還當它是熱的，這會一看是要生了，急的趕緊抱了它出去找宋勉，兩個早就說定了地方，窩到石書屋裡去，外頭一聲悶雷，狸奴耳朵一豎打起抖來。

宋勉盯著石桂，石桂不錯眼的盯著狸奴，宋勉大夏天裡也能在涼亭裡讀書背書，這會兒也覺得熱起來，卻不敢松領口，手掌貼在石桌上：「它自家就能生，若是生，才要咱們幫它。」

石桂老老實實坐在石凳子上盯著狸奴，宋勉坐在另一頭，狸奴趴在籃子裡頭跟睡著了似的，耳朵微微動一動，眼睛不住看著石桂，喵喵叫個不住。

幾個悶雷一打，天色立時暗下來，石洞子裡頭更是暗得伸手不見五指，只有狸奴一雙眼兒綠瑩瑩的泛著光，既無燈又無蠟，石桂摸遍了荷包也沒找著火摺子，跺著腳要回去取，被宋勉一把拉住了。

才剛握住手腕，立時又給鬆開來，若不是外頭天黑，石桂便能瞧見他耳朵燒得通紅：「我身上帶著蠟燭。」