鄭婆子做了許多小菜又熬了花醬，石桂帶進院裡兩大罐子，一半兒分給了春燕：「我姐姐這麼幹在家裡待著也不是事兒，不拘是院裡作甚的，灑掃的也好，摘花的也好，要麼看看院子也成的。」

春燕自來最看不過的就是錢姨娘，原來有多好，這會兒就有多厭惡她，她院子裡少了人，還得挑人補進去，想一回便道：「既是看院子也成，就調到幽篁裡去罷。」

灑掃人都滿了，石桂才從幽篁裡出來，那兒還沒補上人，石桂歡歡喜喜道了謝，卻還是落了人的眼，錦荔同玉蘭嚼舌頭：「她倒好，自家回來了，拿姐姐填坑。」

玉蘭皺皺眉頭：「那是太太吩咐的事兒，同她有什麼相干，上回給你的襪子，你可做好好了？」玉蘭是管著葉氏衣裳的，錦荔卻半點也拿不出來，想讓她出頭都不成，一雙襪子做了半個月，拿出來一瞧針腳粗得根本送不到上頭去。錦荔臉兒一紅，又拆了重做，倒沒功夫再去挑石桂的不是。

宋蔭堂殿試雖是二甲，卻授了庶吉士，裡頭不乏太子的提攜，若不然也不會破格授了庶吉士，這對宋家卻是一樁大喜事，翰林院裡呆三年，往後的路子自然是越走越順暢的。

老太太樂得又往普濟堂去施了許多米麵，又使了銀子，讓普濟堂的人收斂小兒屍骨，算是作一樁功德，至於粥廠更是成袋的米麵舍了去，又捐了好些個供奉，給菩薩塑了金身。

這些都是明著辦的，暗裡頭還給兒子上了香，對著兒子的遺像許諾，原來沒叫他如願的，如今都讓孫子如願，讓他在幽冥之中安心。

宋蔭堂都正經理事了，自然要給他單開一個院子，他原來一直住在宋老太爺的院子裡頭，方便跟著宋老太爺一道讀書，就在老太爺眼皮子底下看著，督促他用功，身邊不過配了兩個僮兒一個長隨，可他翻了年已經十八歲了，總不能再這麼混著住，單開一個院子，先收拾起來，往後也好結親用。

這樁事老太太是最上心不過的，她假意叫了葉氏過來：「如今院裡也沒單門獨戶的好調給蔭堂了，依著我看幽篁裡就很好，種著那許多竹子，這才是讀書人該住的地方。」

等葉文心進了門，還住進幽篁裡，人才剛走，就把宋蔭堂安排進了那屋子住，老太太的意思也已經很明顯了。

上頭幾個都是知道事的，便是宋蔭堂自個兒，也不覺得奇怪，當著這許多人說出來，甘氏心底冷哼，宋敬堂卻低了頭，知道這輩子葉文心都是隔著雲端的芙蓉花蘭芝草，只見其影，不得親近了。

甘氏脆笑一聲：「那趕情好，那可是個好地方，我原說種著竹子的，可不得出鳳凰，如今給了蔭堂住，蔭堂說不得就是個狀元郎了。」

她一開口，自來冷場，這回老太太卻接了口：「可不是，我們蔭堂也該說親事了。」一句話把都沒給甘氏留，笑眯眯的看了眼孫子，伸手就拉過宋蔭堂的手來：「等你定下親事來，我也就放心了。」

宋敬堂咬緊了牙關，若是早知道葉文心會守喪，他那時候就該……就該怎麼樣，他自個心裡也不明白，可總覺得不該就這麼認了命。

等葉文心再來宋家的時候，可就不是什麼表妹了，而是他的大嫂，本來葉文心也不是他的「表妹」，宋敬堂黯然不語，宋之湄竟也斂了口舌，竟沒給甘氏幫腔，端笑坐著，一付小女模樣。

屋子裡頭一時安靜下來，趙三太太都不必抬眼，坐在屋裡頭就能知道這番機鋒，心裡十分看不上甘氏，她來了這麼大半個月，算是把宋家這一家子摸透了，大房結親是良配，這二房連尋常當個親戚都難堪。

軟飯還想硬吃，天底下再沒有這樣的道理，她笑一聲：「姑太太這說的哪裡話，怎麼也得生下十個八個的小孫孫，才是多子多福，這才能安心呢。」

趙三太太說這話便不討人厭煩，跟著又道：「天下當孃的，都是一樣的想頭，我也想著家裡兩個小的能趕緊成親，我這一半的心也就放下了。」

一面說一面打量起餘容來，餘容經得管家一事，人倒沉穩了許多，聽見這樣的話也不再臉紅，只垂了頭，不說不動，趙三太太對這個兒媳婦，也算是十全九美了，跟老太太露了意思，來的時候就帶了信物來的，合過八字定下親事，她人在金陵先把前頭的禮走一回。

事兒將要敲定，卻偏偏是這個當口出了茬子，趙士謙竟對趙三太太回了這門親事：「一樣是宋家的姑娘，母親替我定下那排行最長的罷。」