趙三太太一時噎住了，跟著又提高了聲兒：「你說甚？你再說一回？」她在家自來就是個說一不二的人物，丈夫且得容讓她三分，底下的三個兒子更是管得服服帖帖。

三房本是趙家三房裡頭高不成低不就的，就因著娶了這麼個厲害的媳婦，把持住了家業，這才出頭露臉，又因著她肚皮爭氣，連二房都過繼了她小兒子過去，趙三太太自然越發得意，宋家的親事都有譜了，小兒子偏偏鬧這麼一齣，怎麼不氣得她頭頂冒煙。

趙士謙一聽母親聲兒都高了，才還理直氣壯的，一下子聲氣兒便弱了，嚅嚅開口道：「一樣是宋家的女兒，一樣的沒訂親事，她溫柔可親的很，娘說合說合也就是了。」

趙三太太一口氣兒沒提上來，差點兒厥過去，好歹記著這是在宋家，還就住在宋老太太的永善堂裡，鬧開來了這門親事就再也作不得了，一巴掌差點兒舞到兒子臉上：「你是瘋了不成！」

一筆的宋字，那也不是一家人，宋餘容確是庶出女兒不錯，可是教養品貌哪裡都不短別個什麼，那一頭就是佔著個嫡字，往上數也是田舍翁，但凡是有眼的，哪一個就挑了她去！

趙三太太氣得立不住，叫身邊的嬤嬤扶著坐下來順氣兒，趙士謙方才就心虛了，這會兒看見母親仰倒，更不敢開口，兩個女孩兒他只當差不多，母親偏認準了宋餘容，闆闆正正他連臉都沒能瞧見過兩回，心裡還想著宋之湄，還想著爭一爭。

嬤嬤端了茶來，趙三太太一口氣灌了，冷茶從舌尖到肚腸，雖是陽春三月，也凍得她打了個冷顫，抬眼兒看著兒子，面色沉了下來：「我問你，這是你自家的主意？」

自家兒子自家知，趙士謙打小就是個沒主意的，老大持重，老三機靈，老二卻最是個軟耳根，這才更得給他討一房端莊的媳婦回家來，但凡是個弄巧的，不說她百年之後了，進門就得先起火。

趙士謙點了頭：「自然是我自己的主意，母親眼裡我就是這樣糊塗的人了？」眼看著趙三太太臉上又再變色，到底不敢再說什麼一樣是姓宋的話。

趙三太太也容不得他說了：「你是個什麼性子，我明白得很，好嘛，我只知道宋家二房死巴結著，想不到還算計到我身上來了，到要叫她看看，老虎鬚拔不拔得！」

嘴上一時痛快了，心裡卻明白這事兒是再辦不得的，隔著一個宋老太太再隔著一個葉氏，裡頭還有宋家兩個女兒的閨譽，出了這樁事，沒傳到老太太的耳朵裡也就罷了，只要傳到老太太的耳朵裡，想著那位姑奶奶的脾性，不說親家，往後跟大房的仇那是結定了。

趙三太太還想著挽回，召手把兒子拉到身邊：「你是我親生的，我怎麼會不替你打算，那一個若真是好的，娘也不是那滿眼門第的人，可娶妻娶賢，她豈會不知你是來跟大房女兒相親的，既然知道，作甚又撩撥你？」

趙士謙皺了眉頭：「她統共不過跟我吃了一杯茶，敬堂兄坐陪，不過剛好遇上了，彼此又是親戚，怎麼在孃的嘴裡，我們倒成了私通的罪過。」

趙三太太恨不得一耳刮子把兒子扇醒：「哪一家子的姐姐見著妹婿不避嫌，能同你吃一杯茶，心裡打的就不是正主意！」

趙三太太噁心的好似吞了一□□蒼蠅，這個宋之湄打的就是這個主意，不過一杯茶，是自家兒子心眼不明掉進了盤絲洞，同宋之湄卻沒什麼相干處。

至於那一杯茶之間的眉眼官司如何，外頭人怎麼知道，她要是真個拿這個去說親，說不得對面還得哭委屈，她憑白得個「溫柔可親」的評語，這門親事就是成了，也有一個宋之湄隔在中間。

趙三太太心裡轉一回，把宋之湄的打算摸得門清，想著便恨恨颳了兒子一眼，落到頭上的餡餅，生生落了空，她闔了闔眼兒，長長嘆出一口氣來：「這事兒就算過了，咱們給姑太太作了生日，歇得也夠久了，明兒我就去請辭。」

心裡這關過不得，既是已經有了疙瘩，趁著還是個活釦，就得先解開來，若是成了死扣，吃虧的難道是宋家？還得是趙家！

趙士謙只當母親能替他說下宋之湄，嬌柔可愛，未語便先面紅，要說撩撥勾引，那是絕計沒有的事，她只笑得一聲，便能羞得滿面通紅，又急急告辭離開，說是一盞茶的功夫，於他只不過一瞬而已。

趙三太太當機立斷，拂了袖子就要走，這事兒必要叫姑太太知道！正要出門，又迴轉來，指了身邊的嬤嬤：「你把他給我看死了，敢出門一步，我打斷他的腿。」