石桂烹了茶送上去，給幾位一人奉上一杯，老太太年老了精神不濟，這會兒喝了一口儼茶吊精神，這才覺得胸中受用，兩句話就把事兒定了下來：「也不拘是哪個了，調開了就是，你辦罷。」

調開一個丫頭，又不是木香，還真沒什麼打緊的，葉氏點了頭，葡萄就算是出了遠翠閣，她身子搖晃，眼中含淚，別個還都當她是不捨舊主，只有石桂知道她這是歡喜。

石桂取了托盤出來，眼見著明月在殿邊晃盪，提一提銅壺說道：「沒水了。」木瓜錦荔兩個都扭開頭去，她便對玉蘭笑一笑：「我再去拎壺水來。」

她拎著銅壺慢慢悠悠往殿後去，才轉個彎，就看見明月支稜著個腿兒，倚著牆抱了手，笑眯眯的等著她，石桂怕他露餡，趕緊搖頭，還裝模作樣的問一聲：「小師傅廚房可還有熱水？」

後頭果然跟著錦荔，她露了半個身子，又再轉了回去，明月最是機靈不過，應了聲道：「怕是沒了，今兒來人多，水用得快，你自家等著去罷。」

張口倒似不識得她，石桂忍了笑意，兩個快步去了小廚房，明月這才笑起來：「怎的，我說成罷。」他一面說話一面抻著手，石桂長長出了一口氣：「你甚時候能再來，我給你做些好吃的，再問問你師兄，要多少酬勞。」

「要個甚的酬勞，他這會兒哼哼著唱戲呢。」孫師兄人懶成那樣兒，也還肯為著聽戲進城去，算是半個票友，醒都已經醒了，乾脆就往茶樓去，聽一段《救風塵》，再叫一碟子梅豆配茶。

「那怎麼成，他的舉手之勞，卻是我姐姐的活命之恩，怎麼也不能就這麼混過去的。」石桂執意要謝，明月卻背了手不肯接，人往後退，一直退到門邊去，頭都不回後跳著過了門框，臉上笑得賊兮兮：「你把那兔腿醬得味重些。」

說著笑嘻嘻跑遠了，石桂「撲哧」笑出一聲來，等水開了拎回去，事情已經成了定局，一時沒有地兒安排葡萄，要把她先挪出院子去。

回了宋家，石桂就替葡萄理東西捲鋪蓋，這事兒能成，也是因著老太太根本就不在意錢姨娘，錢姨娘連話都沒能說上一句，老太太吩咐了，她就只有照辦的。

木香進來嘆一聲：「也是你的時運罷，咱們處了這些日子，這個給你作個念想。」說著給了她一對金燈籠的耳墊子，葡萄謝過了，把東西理得乾乾淨淨，一個抱著鋪蓋卷一個抱著箱子，兩個人慢慢往後巷子去。

鄭婆子唬了一跳，眼見抱了這許多東西，還當是石桂叫人趕了出來，她本來就上上下下，沒一刻安生的時候：「這是怎麼的，太太又不要你了？」

「今兒去圓妙觀的時候，小少爺哭了一路，進了殿又哭起來，正好一位道爺經過，說小少爺這是衝撞了，姐姐的屬相不好，就給調回來了。」

鄭婆子氣得頭頂都要冒煙，對著葡萄道：「這是甚麼話，你屬相不好？你這屬相再好不過了！」跟著去一趟圓妙觀，就把差事給丟了，說是跟錢姨娘屬相相沖，這下子可好，鄭婆子家裡多了一個吃乾飯的，她怎麼不氣。

葡萄收拾了東西擺進西屋，石桂替她一道理衣裳首飾，鄭婆子火性頭上顧不上，葡萄趕緊把貴重的東西先收起來，怕給鄭婆子翻出去，放在哪兒都不放心，乾脆把最貴重的兩件給了石桂：「你拿著，先替我收起來，往後我用得著了，再來尋你。」

石桂把東西藏在荷包裡，就掛在腰間，伸頭一看，鄭婆子還在院裡頭罵罵咧咧：「什麼牛鼻子灌了黃湯說混話，我呸！」

石桂葡萄兩個相視一笑，葡萄挨在石桂身上：「若不是你，我也脫不了那苦海，這會子可好了，等我再謀著差事，我做東道。」

「哪裡還差你這點吃的，管事婆子那兒，咱們再想法子，只這些日子你在乾孃這兒可不好過了。」鄭婆子哪裡容得下吃閒飯的，可葡萄到底跟她日子長些，何況又還不是葡萄的過錯，生完了氣，又替她謀劃起前程來了。

進屋道：「我聽說大少要開院子，咱們一不做二不休，就把你送到那兒去，侍候大少爺，可不比侍候個姨娘更體面，那個小婦養的東西，這輩子也比不過在大少爺一根毛。」

石桂閉了嘴兒，葡萄卻笑一笑：「乾孃急甚呢，我才出來，掛著號的，總也得緩緩，才好去疏通。」她再不想去宋蔭堂那兒，好容易出來了，不如尋個清淨些的地方，她想著石桂調到了正院，便道：「幽篁裡可不就少了一個丫頭，能不能，把我給填進去？」

好歹總是一樁差事，雖看院子的，活兒卻清閒，便是革掉些月錢，總也好過見天呆在家裡看鄭婆子的臉色。