瓊瑛被馮嬤嬤看管起來，放出訊息來說病了，也真給她熬了藥，屋裡頭總飄著藥味兒，先前素塵幾個厭她竟拿自個兒當賊看，這會兒聽說病得沉重，卻又想起往日一個院裡的好來，帶了點心去看她，回來便告訴了葉文心。

葉文心是厭惡她是非不分，當了馮嬤嬤的耳報神，可聽說她病了，也依舊打發人送了藥去，還特意吩咐玉絮：「你去瞧瞧是不是真病，若是真病再給她些銀子傍身，若是耍花樣，就不必再管她了。」

玉絮特意去看一回，卻沒能進屋，兩個婆子攔著不讓：「玉絮姑娘可萬不能過了病氣，你是侍候著姑娘的人，要是姑娘有些甚，咱們的皮都叫馮嬤嬤揭了。」

玉絮人不能進去，把藥材點心託給這兩個婆子，打眼兒一瞧，卻瞧出些門道來，藥爐子邊上就擺著小水桶，水桶裡邊只有半桶水，隔得會子，這兩個婆子就往那藥爐裡頭添些水，不讓藥煎幹了。

那一爐子藥，早上煎到傍晚，煎得滿院子藥味兒，走到門邊就能聞得見苦，不管是幾碗水也早就煎幹了，竟無人倒了藥給她喝，玉絮摸了錢請照顧她的婆子平日裡精心些，才走到門邊就聽見兩個婆子說道：「可真是糊塗了。」

她越發信了石桂說的，是瓊瑛起了背主的心思，又沒能替馮嬤嬤辦成事，這才受罰，玉絮回去臉上便有些不好看，回了葉文心：「確是病著，兩位媽媽怕過了病氣，不讓人看呢。」

石桂一聽便明白過來，睇了葉文心一眼，葉文心跟著一陣齒冷，抿了唇，把人揮退下去了，才又問道：「馮嬤嬤……」

只說了三個字兒，就沒再往下說，她也沒想到，馮嬤嬤竟會使這樣的手段，石桂趕緊寬慰她：「姑娘莫急，嬤嬤也不敢真的幹什麼，看管著總比在眼前打轉要強，依著我說，只當她病了，對她還更好些。」

葉文心徐徐籲出一口氣，想著馮嬤嬤的行事，到底有些顧忌，在宋家還有葉氏在，忍不住道：「比起榎兒也不差什麼了。」

葉文心拿《白塔記》作比，石桂一聽就明白了，榎兒就是裡頭那個好背主的丫頭，看著那故事，丈夫丫頭勾搭一處，一意要把原配害死，若不是有個忠心的丫頭跳塔報信，一輩子都關在白塔裡頭，死得無聲無息。

字字句句透骨的寒意，葉文心總不相信，想著人不至於壞到這個地步，可上頭又寫一言不虛，想到自家父親，良久方道：「原來竟不知道有這樣的奇書，不積百寒無以成冰，天下事也非一日就壞到不可收拾的地步。」

葉文心實是活在最大的惡意之下的，石桂不好說破葉家貪贓枉法，又開不出口來寬慰她，乾脆茬過話頭：「明兒就要祭灶，再過一日得接玉皇趕亂歲，姑娘送回去的禮，可預備好了？」

葉文心哪裡還有精神打理這些，這個年她是萬分不想過的，過了年離著進宮的日子也就沒有幾日功夫了：「叫底下人辦就是了。」

「姑娘這些日子少有開懷的，這個年可是當家作主的，想玩什麼吃什麼都是你拿主意，過了這個村，可就沒有這個店了。」心裡越不痛快的時候，就越是不能自苦，石桂笑一回：「換作是我，就得好好熱鬧熱鬧。」

葉文心心頭一陣空茫，想一想還真是這個道理：「你人不大，想頭倒多，怎麼也跟著今朝有酒今朝醉起來。」跟著又笑：「那就叫人去置辦煙火爆竹，讓底下跟著的人，一併熱鬧熱鬧。」

小販商鋪必是這幾日得大發一回才好過年，街市上賣波浪鼓的賣花燈的捏麵人糖人的，來來回回往各府門前轉一圈，多少總有些進項，便是僕婦子女年裡因著得賞也能破費幾個錢買些飴糖花生回去，每每是滿擔而來空擔而去。

葉家的老宅雖鋪陳的奢華富麗，卻不似宋家是四進的院子，幾個丫頭往門前跑一回買頭油的買扎

花的，得著那幾個賞錢，恨不得全撒在貨郎的擔子上。

葉文瀾在宋家到底是作客，又有個老夫子看著，回了葉家便不相同，過年無人管束他，帶了小廝僮兒見天的往外頭跑，把沒吃過沒逛的都嚐了一回，還給葉文心帶了一屋子東西回來，裡頭竟有一株扎彩的桃花樹。

那樹一路搬進來，引了許多人側目，都當這個時節竟已開了桃花，還開得這樣細密這樣多，也不知道是哪個豪富之家能買了來，仔細一看卻是拿粉紗扎的，樹上扎得滿滿當當，一朵挨著一朵，樹條上還垂下紅綠綵帶來，這一株扎彩花兒也不知道要費多少銀子，一個個都咋了舌頭，看著花樹進了葉家門。

葉文心看著卻皺眉頭：「這花只豔不香，到底是假的，便放著紅紅綠綠的好好看，那也還是假的。」