石桂怔怔好出神，別個卻習以為常，玉絮推她一把：「把姑娘看的書拿出來擺上，旁的也不必你了，到姑娘身邊去罷。」

又讓素塵把帶來的瑞腦香取出來點上，才開了口，門邊有人掀了簾子進來，手上捧了托盤，托盤上頭一個水晶白象小香爐子，裡頭已經點了梅花冰片，香菸嫋嫋。

玉絮一看來人，臉上就僵住了，她只當馮嬤嬤已經歇了這心思，哪裡知道她竟先一步把瓊瑛安排到了葉家，如今侍候著，到回去的時候自然而然跟回去，還是一等丫頭。

玉絮怎麼肯把到手的位子讓人，她才上了手，把帳冊鑰匙捏在手裡，跟石桂一併查點了東西，按著瑞葉原來那本帳冊做了新冊子出來，葉文心還贊她一聲，說她是現成的管家娘子，玉絮面上雖紅，心裡卻喜，葉文心一句話，就把她的前程點了出來。

石桂手上還捧著書卷，瓊瑛沒等玉絮迎她，便越過了玉絮，往葉文心跟前來，端了小香爐擱到床桌上，把個圓托盤兒攏在手裡，垂了頭道：「知道姑娘喜歡中段的香味，一早就淡了。」

裡頭加了松針一道燒，梅香同松針一道，燒出來的香味叫人精神一震，葉文心靠在白狐狸毛褥子上頭，身上搭了軟毯，車坐得久了，一時停一時走，她便有些不適，嘴裡含了仁丹，瓊瑛這才點了這爐香來。

石桂一看見瓊瑛進來，便去看玉絮的臉色，葉文心不必說，必是不會再要瓊瑛近身的，好容易把這個耳報神攆出去，怎麼肯再招回身邊來。

玉絮同葉文心旁的不論，這上頭總是一條心的，輕笑了一聲，捱過去給葉文心掖一掖毯子：「瓊瑛姐姐是甚時候回的老宅，許見不姐姐，姐姐氣色看著真好。」

瓊瑛面上一僵，她先來是馮嬤嬤的主意，想的就是她把老宅的事務樣樣打點好了，葉文心又消了氣，她也能名正言順的跟著回到幽篁裡，還當她的一等大丫頭。

石桂眼兒一掃，給葉文心添了茶，擱下茶壺笑一聲：「瓊瑛姐姐倒真是許久不見，我倒覺著是人圓潤了些。」

瓊瑛如今不得不忍了這一口氣，紅著眼圈兒面上帶笑：「我也許久不見你們，心裡想得很。」說著想，眼睛便去看玉絮，玉絮如今春風得意，她卻成了無用的人，馮嬤嬤明得明白，這是最後一回，這一回還不成，也再不管她了。

房裡確是事事都打點好了，地龍燒了，被子燻了，花果點心樣樣齊全，用的花色也全是葉文心這段日子一直在用的，擺出四面的山水屏風，也是她的愛物，顏大家的山水圖。

玉絮越發警惕，生怕到嘴的鴨子還被她搶了去，立時笑著回道：「姑娘在家愛的，專請了廚子來做，通花軟牛腸，玲瓏牡丹鮓，兩樣都備下了。」

葉文心點點頭：「我還有些暈，再叫廚房預備些粥菜來。」

瓊瑛捏了托盤，一句都插不進嘴去，幾次張了嘴，都讓玉絮茬了過去，氣得手都發抖，一個屋子的姐妹，怎麼就不肯給她一條路走，卻知道此時再不是生氣掐尖的時候，馮嬤嬤教了她要懷柔，她便現學現用，往廊下等著玉絮去。

玉絮眼見著她出去，葉文心不耐煩的皺皺眉頭，指了玉絮道：「我懶怠瞧她，她要再來，你就給攔了。」

玉絮得令，嘴角都揚起來：「我知道了。」一齣門就被瓊瑛拉住了，這會兒又套起近乎來：「好妹妹，你怎麼都不來瞧瞧我。」

當著一院子的人拉住了，玉絮也不能甩手而去，笑一聲：「我倒是想，只姑娘身邊離不得人，我一直不得閒的，姐姐且等等，待我閒了，就去看望姐姐。」

瓊瑛的屋子還在葉文心的院子裡，拉了玉絮非往她房裡去，取了條裙子出來：「這是我給妹妹裁的，你試試合不合身。」

玉絮哪裡肯要，一條裙子換她手裡的鑰匙，她再怎麼也沒蠢到這地步，哪知道瓊瑛竟哭起來：「我也知道，查檢大夥的箱子，是我魯莽了，可我也是為著早點找出那個偷東西的，還我們大家一個清白。」

玉絮面上訕訕，只不介面，瓊瑛又道：「你侍候得姑娘好，我心裡頭也高興，我已經求了馮嬤嬤，等回了揚州就放我家去，本來家裡就要給我定親的。」

玉絮一聽，反而怔住了，拿眼看她，不似作偽：「姐姐總還有兩年呢，怎麼就要出去？」瓊瑛拿帕子抹抹淚：「我早出去比晚出去要好，只求你，替我在姑娘跟前說項，把我留到我家來接我，侍候了姑娘這些年，臨走了給我留個體面。」

玉絮還真被她說動了，心頭猶豫，若她真是要走的人，也不必同她爭這個，心裡倒底還存著疑惑，卻先應了她：「姐姐且等等，姑娘還在火性頭上，容我慢慢說來。」

石桂一看玉絮拿著裙子出來，便知吃了一發糖衣炮彈，她手上拿著葉文心要的《白塔記》進屋遞給她：「少爺還不肯給呢，說看到一半吊著人難受，使了書僮又去買來了。」