葉文心翻開一頁，頭一頁便寫著非荒唐言而確有其事，知道是真事，一目十行往下看，石桂給她墊了小枕頭，輕聲道：「玉絮姐姐收著一條裙子，我看她不是個心硬的，巧言令色也還罷，訴苦賣慘，她怕是吃不住。」

葉文心抬抬眼兒，聽她說「訴苦賣慘」四個字，竟忍不住笑起來，拿袖子掩了口，歪在枕上，好好半天才點著石桂：「你這丫頭，也不知哪裡學來的。」

好容易笑完了這才道：「我也不是那任人捏的軟柿子，只看看這兩個，便不能再放進來，哪能想到朝夕相伴的，都不是背主，而是吃人了。」

石桂低頭一看，正看到丫環背主求榮，正妻關進白塔裡，丫頭倒扶正穿紅，手段之毒辣，聞所未聞：「人皮裹了虎狼心，怎麼能不好好防著。」

到這地步了，葉文心也不怵旁的，她已經在學規矩，知道無人能跟進宮去，此時馮嬤嬤也拿捏不住她，只看了這書，越發容不得身邊有這麼一個人了。

玉絮也不是真就能被一條裙子收買了，她想了一回，替瓊瑛求個體面，一來顯著自個兒仁義，二來也叫底下的小丫頭子知道她的話管用。

玉絮心知葉文心是個脾氣犟的，她去說倒無十足的把握，先找了石桂幫著一道說項：「瓊瑛姐姐家裡已經求著她放出去了。」

石桂放下籮兒跟了過去，玉絮的屋子也早就有小丫頭子收拾好好了，裡頭還添了炭盆，兩扇門一開一闔，石桂坐到床前：「是真放還是假放？留下來可就不能輕易出去了，姑娘跟前的丫頭才嫁得更好些，這個道理我不說，玉絮姐姐也明白，你同她有情義，我卻只認姑娘的恩德，似這等背主的，姑娘必不肯留。」

玉絮一驚，怎麼還扯上了背主的話，拉了石桂的手：「你告訴我，姑娘說的背主，可是真有其事？」

石桂頓一頓，就怕玉絮心思也跟著活動，她抿抿唇道：「姑娘的脾氣，姐姐也是知道的，眼睛裡揉不得半點兒沙子，先前瓊瑛姐姐不住往馮嬤嬤那兒跑，咱們屋裡大大小小的事兒，馮嬤嬤沒有一樁不知道的，姐姐想想，在揚州時，舅太太可曾這樣管過姑娘？」

那倒真沒有，沈氏是讓葉文心自家作主的，一個姑娘的屋子裡，能有多大事兒，她又才出去交際，問一聲好了惱了是有的，旁的都由她自個兒拿主意。

玉絮也皺起了眉頭來：「確是不曾，這倒古怪，馮嬤嬤雖是得了令好好照顧姑娘的，可也沒嚴到這個地步，失了姑娘的心，又是為著甚？」

玉絮的腦子還轉不過彎來，卻不敢輕易開口勸說了：「當真這樣，我也不再說了。」心裡不明白便越加躊躇，好幾天沒給瓊瑛送信。

瓊瑛哪裡真要嫁，實則還是想回來，既未如願便又再來，這回葉文心也不給她留體面：「你既去了，就好好學規矩，我這兒你別再來了。」

瓊瑛紅了眼圈，乾脆往葉文心跟前一跪：「姑娘惱了我，確是我的不是，半點分寸也無，叫姑娘在親戚家裡失了臉面，可我是一心為著姑娘好，生怕姑娘身邊留個賊，若是姑娘不肯恕了我，那我也沒旁的話好說了，還請姑娘送了我家去，我也不留在這兒，刺人的眼。」

一面說一面哭起來，抖著肩膀好不可憐，想著葉文心到底面嫩，打發一個大丫頭回家，家裡還不定當是怎麼回事兒，她便為著臉面也必不肯的。

葉文心自瞧見了母親沈氏那封信起，便已經脫胎換骨，全然換了一付心腸，原來便是瓊瑛犯了這錯，只怕也就罰一回，革掉幾個月的月錢便罷，如今她既有了旁的心思，作了馮嬤嬤的耳目，這樣的人哪裡敢留。

葉文心一杯清茶飲了一半，闔上茶盅道：「才我們來時在天橋上聽了一段書，白塔記，好詞兒好曲兒好故事，開篇先說確有其事，唱出來才知道，兩個丫頭一個護主捨生死，一個背主求富貴，我這兒也留不得那背主的。」

瓊瑛本就已經跪下了，聽得這話眼淚都止住了，石桂出了內室，使了眼色給素塵蕊香，兩個都退到屋外頭去，看著簷前化雪，雪水順著屋簷灰瓦滴滴打在石階上，三個丫頭你看我我瞧你，比手勢作口型，石桂連連搖了頭：「可別進去。」

也沒人敢進去，葉文心早就想著殺雞儆猴，既是瓊瑛自個兒送上門來，她也就忍不得了，沒一會兒玉絮也出來了，她臉上很有些難看，石桂幾個只作沒聽見裡頭的哭聲，素塵還奇道：「大節下的，好端端怎麼哭起來了，也不吉利啊。」

等瓊瑛白了臉兒出來，幾個丫頭便都佯裝著手上忙著活計，掛了鸚鵡籠子，捧來攢盒點心，還有拿了禮單出來的，見著瓊瑛只當沒瞧見她的臉色，還都問一聲好好。

瓊瑛知道葉文心是咬死不肯了，木怔怔的走出去，在井臺邊晃來晃去，叫人報到馮嬤嬤耳裡，馮嬤嬤一聽便蹙了眉頭：「尋兩個力大的，把她給我押了來關進屋裡。」

兩個婆子一邊一個架著她回來，馮嬤嬤闢手就是一記耳光：「成事不足，你還想尋死不成！」選的是官家女，除了容貌，品性是頭一樣要緊處，房裡的丫頭死了，主子難免要背上了苛責下人不仁慈的名頭，葉家盯住了太子妃，旁的人家難道就甘願為嬪？若是叫人揭破了，馮嬤嬤一家子的差事都到了頭。

馮嬤嬤這回半點不留情面，葉文心縱是想看見瓊瑛也見不著她了，她叫關在屋裡，一日三餐按點送飯，既不餓著她，也不打罵她，馮嬤嬤指了兩個婆子：「等姑娘進了宮，她心裡念著主子，自然就病了，既病了，就得回鄉養病，阿彌陀佛，僱一條好船，送她回去。」