簡飛揚這次回京，多了個心眼兒。快到京城西門的時候，簡飛揚便策馬追上了安郡王范世誠，對他低聲道王爺，我想跟王爺求個情，今兒就不跟王爺一起進城了。」

安郡王挑起一邊斜飛入鬢的長眉，似笑非笑地看著簡飛揚，道？擔心又被皇兄半路截走？」說得是上一次簡飛揚從西北，在城門口被聖上派得內侍截住，直接去了木蘭獵場，後來引出一連串的事情，讓簡飛揚悔之不迭。

「王爺就別說風涼話了。——我這次離家，前前後後加起來也快兩個月了。中間又出了這麼多的事兒，我還不以後，寧馨要如何埋怨我呢。」說著埋怨，簡飛揚卻是眼角眉梢都露出遮掩不住的笑意。

安郡王揚著馬鞭往的馬後使勁抽了一下，一下子向前竄出好遠，跟後面的侍衛拉開了一段距離。

簡飛揚連忙策馬跟上，在後面追問道……行不行啊？王爺——！」

安郡王回頭笑道你小子命好，這個不，沒有負了你的一片苦心。」這位賀大姑娘以前是個樣的人，安郡王也是有耳聞的。可是簡飛揚死活不信，堅決要等著娶她。

如今看來，當年的事，是不可不信，也不可全信。只能說，凡事都有例外。

安郡王勒了一下韁繩，將馬速放慢些，等著簡飛揚跟了上來，才對他笑道長公主的事，你已經了吧？無不少字——看看，你家比你聰明，不顯山不露水，直接滅敵於無形。你小子慘了，以後要是生了花花腸子，你要滅你，是易如反掌。簡飛揚也勒住了馬，緩緩而行。

聽見安郡王誇讚的妻子，簡飛揚一幅與有榮焉的樣子，揚眉道不是我誇口。我一直都，有我岳父、岳母那樣的人品，寧馨會不好？——就算以前有些不妥，也是年紀小，不懂事而已。你看現在，她多厲害！」一點也沒有聽見人家說他比他聰明，就生怕人家說他夫綱不振的小肚雞腸樣兒。

安郡王本來還想打趣他兩句，見簡飛揚一幅「不以為恥，反以為榮」的樣子，覺得說了也是白說。說不定這小子還能打蛇隨棍上，再誇幾句，便改了話題，道行了行了。你要進城，就早做打算。我去那邊的茶寮歇一歇，喝杯茶再上路。」說著，安郡王將馬轉向路邊的一個小茶寮那邊去了。

簡飛揚這是安郡王給他行方便呢，便趕緊對後面的人做了個手勢。他這次帶出來的兩個親兵棟子和春生在後面看見，趕緊打馬跟了，問道國公爺有何吩咐？」

簡飛揚對茶寮那邊努了努嘴，道王爺要在那邊歇一歇，我們先走一步吧。」

棟子和春生當然沒有二話，整了整包袱，便打馬跟上了簡飛揚。

來到西城門，簡飛揚下了馬，慢慢地跟著進城的人往城裡行去。

此時尚是傍晚時分，還不到關城門的時候，簡飛揚三個人都是穿著灰色長袍，腰裡扎著一條黑色牛皮腰帶，風塵僕僕，就是一幅行腳商的樣子。混在進城的商人中間，一點都不打眼。

順利進了城門，簡飛揚和兩個親兵又牽著馬裝模作樣地慢慢行了一通，等拐了彎，看不見城門那邊了，三人才迅速上馬，往鎮國公府那一帶行去。

簡飛揚帶著棟子和春生回到鎮國公府門口的時候，已經過了有一個時辰。為了躲開有可能的盯梢，他們在京城的大街小巷裡穿行，足足花了比平日裡多一倍的，才回到鎮國公府。此時天已經全黑了。

棟子上前敲開了旁邊的小側門。那門子探頭一看，看見是國公爺身邊的紅人棟子哥，喜得眉開眼笑，急忙點頭哈腰道棟子哥了。」一邊說，一邊看了側門，讓棟子進來。

棟子提著馬鞭對外面指了指，道讓人把馬牽到駟馬院去。」

簡飛揚是武將，府裡頭有專門打理馬匹的駟馬院。

那門子再往外探頭，正好看見國公爺虎著臉從後面走上前來，嚇了一大跳，也不敢再饒舌，低頭站到一旁，給國公爺一行人讓開了路。

棟子走在最後頭，又對那門子叮囑了兩句，道嘴嚴實點兒。不沒人當你是啞巴！」

那門子事關重大，恨不得拍著胸脯讓棟子哥將他毒啞了算了。

在高門大戶做門子的人，都是最有眉眼高低的一類人。不長眼睛的人，是不能勝任門子這種技術含量高的活兒的。原因無他，在這個位置上，是跟各路人馬最先打交道的前緣陣地。若是不長眼的，得罪了人都不，就是在給主家招禍呢。

而鎮國公負了皇命出京，回京之後，第一件事應該是去覲見聖上，回稟差事。可是看國公爺這個架式，是偷摸先回家來了，也不那差事辦得怎樣了。——那門子一邊胡思亂想，一邊讓人去把外面的三匹馬牽到駟馬院裡去了。

簡飛揚趁著夜幕一路疾走，趁人不備，翻了二門的院牆回到致遠閣。

此時內院已經到了掌燈時分，各門各院都關門落匙，值夜的婆子也都領了燈火蠟燭，準備晚上值夜的事項。

賀寧馨白日里忙著處理家事，又讓人出去幫二少爺看榜，好在簡飛振有幾分小聰明，一個秀才已經穩穩地到手了。

二少爺中了秀才，鎮國公府闔府歡慶。

賀寧馨趕緊吩咐下去，給下人放賞，又命人去給簡老賀喜。

簡老聽說簡飛振中了秀才，也算是有了功名的人，喜得無可無不可，先去供奉著祖宗牌位的佛堂裡親手捻了香，拜了幾拜。後來又出來跟著一家大小一起吃了頓飯，倒是盡歡而散。

賀寧馨忙碌了一天，累得快散架了，讓扶風給她炊了熱水，好好地泡了熱水澡，才shàng'歇下了。

簡飛揚來到致遠閣門外，守門的婆子一看是國公爺了，嚇了一大跳，趕緊行禮，又要人去通傳。

簡飛揚揚手止住了她們，道天晚了，別驚動。」說著，進了院子，一路往上房裡去了。

賀寧馨今日歇得早，扶風還在外屋打點明日要用的，抬頭看見一個高大的男人進了屋子，趕緊站起來問道……誰？」

等看見是國公爺，扶風后面的話嚥到了嗓子眼裡，連忙行禮道國公爺了。」

簡飛揚往內室那裡張了一眼，問道歇了？」

扶風點點頭，輕聲道二爺中了秀才，今兒府裡忙了一天，剛剛才歇下。」

簡飛揚點點頭，道讓好生歇著。我剛，還沒來得及吃晚飯，你去讓小廚房給我盛碗飯，做兩個小菜送。再炊些熱水，我要沐浴。」

扶風應了，下去張羅。

簡飛揚在外間站了一會兒，終於還是忍不住，轉身往屋裡去了。

內室臥房裡，掀開厚重的門簾，就是一陣細細的軟香撲鼻而來。牆腳的角燈發出昏暗的光，將屋裡映得朦朦朧朧。

北面牆下的千工拔步床裡，細軟的苧絲百子圖帳簾從高高的床頂架上垂下來，將床遮得嚴嚴實實。

簡飛揚走，輕輕將帳簾掀開，看見賀寧馨背對著他，臉朝裡睡著，一隻胳膊搭在杏子紅稜被上，呼吸平順，睡得十分安穩的樣子。