他順從地坐下伸出雙手做了個烤火的姿態。

原來這是當地流行的地爐，冬天可以取暖並炒菜煮飯用，夏天用途不多，炒點小鍋菜或像今天這樣烤烤衣服什麼的。反正這一帶是產煤區，用不著考慮節煤的。真正的當家灶在廚房的另一頭，三個灶孔三口鐵鍋，一看便知這個科研所的大鍋飯是在那裡做的。

他們兩人面對面圍爐而坐，一雨便成冬的山區頓時有了溫暖。這時他才想起還沒有請問主人的芳名哩，於是便問：

「請問你貴姓呀？」

她一本正經地回答道：

「我姓黃，紅黃藍白的黃，叫黃恰芹，恰樂的恰，芹菜的芹。」

「黃怡芹？」

周劍非心想怎麼會是芹菜的芹，順理成章應當是琴棋書畫的琴嘛，但他只在心裡嘀咕了一下，沒有說出口來，第一次見面豈能過於放肆。

「你呢？」

她問，他回答：

「我叫周劍非，周吳鄭王的周，寶劍的劍，是非的非。」

她聽後天真地笑了：

「好神氣的名字，壞人一定見了你就害怕哪！」

「唉，神氣什麼，受氣哩！」

他絕不是想在她面前發牢騷獲取她的同情，而是一種本能的慨嘆，是積鬱心裡的悶氣一觸而發的表現。

她似乎聽出一點味兒來了，打量著他的臉問道：

「你什麼時候到縣裡來的，面生得很哪！」

周劍非依然處於鬱悶之中，便回答她說：

「來了不久，充軍來的。」

黃怡芹微微一驚，但似乎馬上又明白過來了，這或者可以稱為時代的敏感性，特定歷史條件下的特殊敏感性，她笑道：

「哦，我明白哪，你是‘老保’！」

周劍非苦笑了一下，說：

「什麼叫保什麼叫革，我弄不清楚，別人願怎麼看就怎麼看吧。」

看來他是預設了，卻反問一句：

「這麼說，你大概或者一定是造反派了，響噹噹的造反派？」

他的口氣是開玩笑的口氣，卻也是一種詢問和回敬。

黃怡芹的表情微妙，既沒生氣也沒高興，是一副淡淡的無所謂的情緒，她瞄了一眼對面這個有些唉聲嘆氣的年輕人，灑脫地回答道：

「我呀，既不是保守派也不是造反派，是不折不扣的逍遙派！」

周劍非由然地從內心裡升起一股興奮之情，這情緒也是本能的發洩，並非出自思考後的外露，他笑笑問：

「嗬，逍遙派，逍遙得了嗎？」

這一下輪到黃恰芹唉聲嘆氣了。她皺皺眉頭，說：

「還伯不是，你說對了，他們神仙打架我們百姓遭殃，偏要我們陪著他們打，陪著他們鬥，煩死人羅！」

頃刻之間他對她產生了某種程度的心理共鳴，由共鳴而產生了相互之間的同情，大有「同是天涯淪落人」的感覺，雖然他並不瞭解她的歷史也不瞭解她的現狀，完全是一種本能的共鳴。

到了這時他似乎才注意到偌大一個院子只有她一個人，其他的人到哪裡去了。他對她提出了這個問題。

「你們的人呢，都上山去哪？」

其實他剛從她們的茶山上下來，知道那裡空無一人，不過，也許在別的什麼地方還有茶山？這都不重要，重要的是整個科研所怎麼只有她一個人。

她聽了哈哈一笑：

「上山去了？你不是從茶山過來嗎，哪有一個人在山上？」

「到哪裡去了？」

「全都進城參加批判會去哪。」

「你怎麼沒去？」

「總得有人看家呀，通知上說了各單位除留下必要的看守人員外必須全體參加，不準請假。必要的人員就可以是兩個三個甚至更多一些，我們所的革委主任積極，他只留一個人在家。」

「留一個人在家就留了你，說明對你挺信任羅。」

「信任？是我自己再三爭取的，我找了一個藉口，前幾天縣革委生產指揮部業務組來了通知，要報幾個抓革命促生產的數字，任務交給了我，我說還沒搞完人家明天就要送去哩，才答應把我留下了。」

周劍非聽了暗自好笑，那類材料屬於他管的範圍，通知也是他親手擬就發出的。他滿有興趣地問道：

「你其實已經完成了任務只是藉口說沒有完成，對不對？」

「對！其實當天就完成了，只是沒交給他。」

她回答得挺乾脆。