她只感陣陣無端的意亂心煩，只感陣陣難禁的精疲神倦。

第二天中午，玉嬌龍終於回到了達美住的那個村落。她經過一天一夜的賓士，過草原，走沙礫，除了坐下的大黑馬和偎睡在懷裡的小雪瓶，沒見到一個人影，也沒見到一隻野獸，展現在她周圍的，全是一片死寂。當她遠遠地一眼看到這個村落時，她那顆已快僵木了的心，突又急劇地跳動起來，她好像又從已被埋葬在京城的那座墳墓裡走出，回到了人的世界。她這時才隱隱感到入不能離群索居，也需要有悲歡離合。她高興得情不自禁地埋下頭去，偎著雪瓶的小臉，充滿感情地對她說道：「我的小乖乖，就快到你達美小娘的家，你又多了個能疼你的親人了！」

玉嬌龍來到村外下馬，略一整衣理鬢，便牽著大黑馬，穿過村落，緩緩向那邊村口走去。村落還是三年多前的舊貌，還是那些亂石嵌砌而成的平頂矮屋，矮屋中還是那座高大顯目的寺廟。玉嬌龍隱隱感到有些異樣的是，許多戶人家的門都緊閉著，村前，壩裡竟看不到有孩童在嬉戲玩樂，異常的寂靜，竟變成一片蕭疏，給人引起一種不祥的感覺。

玉嬌龍出了村口，忙舉目望去，她猛地一怔；腳步也突然停住了。眼前還是那口水塘，水塘旁邊那幾株高大的白楊樹也依然如故。只是白楊樹下那間用圓木釘成的小屋卻不見了，只剩下滿地的焦灰和瓦礫。玉嬌龍木然地呆在那兒，驚詫，意外，愴然，悵惘，各種滋味一齊湧上心來，她好像突然變成無家可歸一般，眼前是一片迷茫。

玉嬌龍在木屋前徘徊許久，決心要把達美的下落打聽明白。

她正茫然四顧間，忽見有一老婦提著一隻木桶到池塘邊打水來了，玉嬌龍忙將大黑馬拴在白楊樹下，慢慢走到塘邊，迎著老婦問道：「大娘，這兒不是布達旺老爹的家嗎，怎變成了這般光景？」

老婦打量了玉嬌龍幾眼，漠然答道：「被人放火燒了。」

玉嬌龍：「誰？誰放火燒的？」

老婦邊走邊冷冷地答道：「誰還能放火燒別人的房子呢，當然是那班沒良心的賊呀！」

玉嬌龍不由一怔，忙跟上前去又問道：「賦？什麼賊？」

老婦回過身來，瞪著玉嬌龍，氣沖沖地答道：「什麼賊？馬賊！」玉嬌龍鎮定從容地說道：「真正的馬賊決不會幹這等事來。」

老婦張大著眼看了玉嬌龍一會，態度也慢慢變得和氣些了。

她反問玉嬌龍道：「你這位大嫂打聽布達旺老爹家幹什麼？你又是他傢什麼人？」

玉嬌龍：「我和達美是結拜姐妹，是特地從遠地趕來看望她的。」

老婦又仔細打量了下玉嬌龍，忽有所悟地問道：「你可是三年多前曾來過她家的那位春姑娘？」

玉嬌龍點點頭。

老婦一下變得異常高興起來，一剎間，只見她臉上的疑雲收了，陰霧散了，迎向玉嬌龍的卻換成了一張慈祥的面孔。她一把拉著玉嬌龍的手，說道：「走，到我家去，我再慢慢和你談。」

老婦的家就離池塘不遠，是一間亂石砌成的小屋，外面圍著籬牆，卻也十分幽靜。

老婦幫著玉嬌龍把馬安頓好後，忙將她讓進屋去，這才將達美家被燒的前後情況，詳詳細細告訴了她：原來，早已在這烏蘇、昌吉一帶銷遁匿跡了的馬賊，打從去年六七月起，忽又威風起來。他們在沙漠裡劫了官兵餉銀，搶了巴依的牧馬，攻打了幾處伯克的莊園，救出不少被他們抓去做工的窮苦百姓，這一來，可把那些軍營裡的千總和各地的巴依、伯克們嚇得坐臥不安，慌了手腳。他們儘管平時互相勾心鬥角，你傾我軋，這時卻又聯成一氣，派兵四處追擊圍剿。鬧了多時，不但連一個真正的馬賊也朱捉住，反而趁此巧立苛捐，強納雜稅，只是苦了百姓。更奇怪的是，就在迪化、昌吉一帶也時時出現了馬賊，他們不去搶劫巴依、伯克，也不攔劫豪商巨賈，卻專門劫擾百姓。去年九月的一天，村裡突然闖來一群馬賊，他們一進村就把達美家團團圍住。看樣子，那群馬賊好似專為布達旺老爹和達美而來的。偏巧布達旺老爹放羊在外，達美又給她爺爺送糧去了。那群馬賊撲了個空，便放火燒了達美家的房屋，又將全村洗劫一空，才大搖大擺地出村去了。