樹林還是那樣茂密，林間小道還是那麼靜謐。玉嬌龍立馬林中，默默沉思，耳邊又響起了羅小虎從小道上傳來的「兩心不變，後會有期」的話語。一瞬間，她幾乎分辨不清自己是夢遊在現實中，還是在夢境的追憶裡，只覺得迷迷惚惚，黯然神傷。

玉嬌龍循著小道走出樹林，穿過一片田野和村舍，草原已經在望。她一見到草原，竟如重回久別的故鄉一般，心裡感到一陣莫名的喜悅。她一時興起，將韁繩一抖，策馬向草原飛馳而去。

進入草原，前面突然出現了一群人，有挑擔步行的，也有趕馬的，看樣子多是一些腳伕商販。玉嬌龍總覺有些詫異，心想，這又不是通衢大道，怎會招來這多商旅？她不由放慢馬蹄，緩緩向那群人趕去。當她行過那群人身旁時，見他們一個個都抬起頭來惕視著她，臉上露出疑懼之色。玉嬌龍愈加詫異起來，問道：「諸位往何處去？」

那些商旅們只好奇而戒備地打量著她，誰也不肯應聲。

玉嬌龍越發疑惑了，又說道：「此去遍是荒漠，並無村鎮，諸位莫非迷了方向？」

商旅中有位挑著一挑貨擔的漢子，盯住玉嬌龍反問道：「請問大嫂，你又是往何處去的？」

玉嬌龍用馬鞭指著遠遠邊際說道：「我到草原那邊探親去。」

商旅中另一位趕馬的漢子道：「實不相瞞，我們是繞道去烏蘇的。」

玉嬌龍不由一怔：「去烏蘇？！為何不取道石河子？那才是大道。」

趕馬漢子道：「最近以來，半天雲一夥馬賊經常在石河子一帶出沒，逢人便劫，害得許多小商小販傾家蕩產，無以為生。我等迫於生計，無可奈何，只好繞道而行，也只圖個僥倖。」

玉嬌龍不覺一驚，心裡一陣撲騰，臉上也頓感熱躁起來。她呆了片刻，說道：「聽說半天雲專與官家及豪商巨賈作對，從不劫掠小商小販，怎會如此不義，逢人便劫起來？」

挑貨擔的漢子冷笑一聲，說道：「哪有不吃肉的虎，哪有不搶人的賊！過去確也有人把半天雲說成是條義烈漢子，如今提起他來，誰不怨恨連聲！」

玉嬌龍在馬上感到一陣暈眩，心頭竟隱隱作痛起來。她咬咬唇，問道：「你這話可真？」

挑貨擔的漢子道：「如若不真，我等何苦繞這麼遠的路來？」

玉嬌龍：「駐守昌吉的官兵難道就任那些馬賊橫行？」

趕馬漢子說道：「官兵只護著那些大商大賈，哪裡管得我等死活！」

挑貨擔的漢子也說道：「幾月前有支駱駝商隊在沙漠被半天雲劫了，游擊肖準聞報後便立即率領昌吉騎營去追，和半天雲廝殺一陣，兩邊都死傷了許多人馬，可我們這些小本生意人被劫，肖準得知後，卻連哼都不哼一聲。」

玉嬌龍低下頭來，陷入沉思。她自從回到西疆後，時時都在盼望著能探得一些兒羅小虎的訊息，可每當話到嘴邊，卻又怯慮重重，羞於啟口。她萬萬沒有料到，今天偶然從這群商旅口中得來的訊息，卻又是那樣使她感到意外和驚異。一時間，羞憤、失望和悔恨竟一齊湧上心來，她沉入了自艾和自傷。眼前她馬蹄踏行著的這片草原，正是三年多前她和羅小虎雙雙同騎共行的草原，羅小虎的音容笑貌和虎虎英姿，又不斷在她眼前閃現。她懷著剛剛聽來的怨憤，竭力想把對他的眷戀變為鄙薄，可不知為什麼，她又總是鄙薄不起來。閃現在她眼前的羅小虎和那群商販們所談的半天雲毫無相似之處。玉嬌龍感到迷惘了。她轉念一想：羅小虎決不會幹出這等事來！這決不是半天雲所為！興許是他手下的弟兄們揹著他乾的。人與人之間，良莠本就不齊，更何況馬賊！只是不知羅小虎可知道否？玉嬌龍這樣一想，心裡又才略微平靜下來。

玉嬌龍正在馬上沉思著，忽聽那群商販中有人發出一聲驚呼：「看，馬賊來了！」

商販群中頓時引起一片驚慌，有呼天喚地的，有棄貨逃竄的，頓時亂作一團。

玉嬌龍忙舉目望去，果見西邊不遠處，出現了十餘騎人馬，正向這邊橫截過來。玉嬌龍已從那群奔馬的氣勢中察出了他們不善的來意，便忙對著那幫正在張惶失措的商販喝道：「你等休要驚懼，有我在此，就不許他們胡為！」

說也奇怪，那群驚慌亂竄的商販競被玉嬌龍這樣一喝很快就安靜下來，一個個張大著惶恐的眼睛盯住玉嬌龍，看她作何舉動。玉嬌龍鎮定自若地對眾商販們說道：「你等切勿各自散逃，我定可保得你等平安。」說完，不忙不迫地策馬繞到眾商販左側，立馬於前，迎著那越來越近的十餘騎人馬。當那十餘騎人馬箭一般地向玉嬌龍衝來時，玉嬌龍卻有如生了根似的，屹然不動地立在那兒，以致使得那些人反而大吃一驚，慌忙勒馬不迭。一時間，只見馬立人翻，嘶鳴叫喝，混作一團。玉嬌龍睥睨而視，唇邊掛著一絲冷笑。