因此，時已暮冬，玉嬌龍方才行過永昌，踏進涼州道上。
這涼州古道，入冬以來，日夜朔風怒號，寒刺骨肉，冷透身心。舉頭唯見長雲黯日，大雪漫天，俯首但覺積雪沒蹄，路斷人稀。玉嬌龍頂風沐雪，每行一驛，都須苦掙芳扎，箇中勞瘁，暫置一旁，不去多說。
且說甘州城外，西去百里，道旁有座散居著十來戶人家的村落，村頭有家客店，四臺頭的瓦房在這村落中雖也算得上是最大的院子，但因牆頹壁舊，且又遠離那些人家，看去總顯得孤零零的，給人以潦倒荒涼的感覺。這客店掌櫃姓胡名成，年約三十開外，平時除留宿這涼州古道上的過往旅商以及流人遷容外，還賣些酒菜麵食，每天也有三幾兩銀子的進項，生意也還不錯。近來因時近年關，又連下了一月的漫天大雪，涼州古道上早已積雪封路，渺無人跡。胡成見生意清淡，便將店裡僱的兩個夥計掃發回家過年去了，店裡就由他一個人暫時照應著。好在這時店裡住著的除了一個趕駱駝的黑三外，就只剩下上房的方二太太和她的僕婦秦媽了。這黑三本無家可歸，以在這涼州道上趕駱駝幫人運貨為業，平時去去來來都在這店裡落腳，已成這店裡的常客。近來因大雪封路，無貨可運，便在店裡住了下來。他閒著無事，不但不需胡成照應，反而經常代他掃雪生火，幫他料理著店裡的一切。上房那位方二太太，年約二十三四，生得倒也標緻，只是舉止情性卻顯得有些浮躁輕慢，平時慣愛裝模作樣，嗔鹹嫌淡，稍有不如她意之處，便頤指氣使，斥罵不休。胡成奈她不得，只好遇事承顏，處處小心伺候。提起這方二大太，確也有些來頭。她本是新任肅州府府官方塹方大人的側室，下人們討她個笑臉歡心，諱了個「姨」字，稱她為方二太大。因方大人髮妻洪氏一連生了五胎，都是女兒，方大人惟恐斷了香菸，才花了五百兩紋銀，買了這位方二大太進府作妾。三月前，方大人調放肅州知府，他離京起程上任時，方二太太已有七月身孕，她見方大人要遠丟甘肅上任，整天哭哭啼啼，定要跟隨前去。方大人一來平時對她就有些偏憐偏愛，二來一心掛著她那肚裡的胎孕，便順了她意，帶著她一同上路。不料行至這裡，天上忽然下起鵝毛大雪來了。方大人在店裡駐車三夭，雪不僅未停，反而越下越大。方大人深恐誤了限期，只得冒著風雪犯險向肅州進發。方二大太這時已近臨盆，方大人怕她經不住道途顛簸，震動胎兒，半路壞事，便將她留在店裡，囑咐她好好將息，等待分娩，約好明年開春後，便派人來接她到肅州去。方大人臨行前，除了一再叮嚀秦媽要好好照看二太大外，還對淚流滿面的方二太太說道：「但願天從人願，你能給我生下個兒子來，我便萬事足矣！」
方大人走後不過十日，方二太大使發作臨盆了。嬰兒剛一落地，連臍帶都尚未剪斷，她便迫不及待地掙扎著問秦媽：「可是個兒子？當她見秦媽默不吭聲只搖擺頭時，竟至絕望得昏了過去。此後的十多天來，方二太大的脾氣變得更加癖躁，經常無故發怒，挑眼挑鼻，把一個冷清清的客店，攪得很不安寧。這天夜晚，因離過年只有三天了，外面又鳳緊雪大，客店的大門關得特別早。胡成閒著無聊，便在他房裡生了一塘火，把冷縮在下房裡的黑三找來陪他喝酒。幾杯下肚，二人感到身子漸漸暖和起來，話也多起來了。
胡成邊喝酒邊勸黑三道：「你趕駱駝每年也少不了百十兩銀子的收入，可都輸到賭場上去了，落得人滿二十五還沒個老婆，我勸你還是把賭戒了，好好成個家，也兔逢年過節都沒個落腳處。」
黑三嘆了口氣，說道：「我連現在養著的這兩匹駱駝都保不住了，還說成家討老婆！」
胡成詫訝地問道：「究竟是咋回事？」
黑三：「我還欠了幾十兩銀子的賭債，過年不還，別人就要來牽我的駱駝去抵債了。」
胡成焦急地：「那你今後怎過啊？黑三：」這涼州道我也走膩了，不得已就換個地方發財去！我好在是光棍一條，無牽又無掛。「二人正閒談間，忽聽外面傳來一陣急促不耐的擂門聲。胡成忙站起身來，點燃燈籠，向著大門走去。黑三也跟在後面，邊走邊嘀咕道：」見鬼，這大的風雪，竟還有人敢在這夜裡趕路！「
胡成開啟大門，一陣刺骨的寒風夾著片片雪花迎面撲來，他不禁打了個寒戰，忙探頭望去，見門外站立一人，手裡牽著一匹神健異常的大黑馬，那馬昂首而立，鼻孔里正噴出團團白霧。胡成藉著積雪映出的光輝細一打量，見那人頭上戴了一頂棗紅色的風帽，帽邊罩住臉孔，只露出一雙閃閃發亮的眼睛；身披一件黑色披風，把全身緊緊裹住。胡成也算是個有些閱歷的人，可對眼前這位來客的身份竟也猜不出來。他問道：「這大的風雪，客官打從哪裡來？」
來客也不理他問話，只說道：「給我找間上房。」說完便邁步向門裡走去。
黑三趕忙上前接過韁繩，胡成舉著燈籠在前面帶路。進了廳房，當黑三牽馬朝廳後馬房走去時，來客回過頭來對黑三說道：「馬上行囊給我取來，給馬多加精料。」話音剛落，只見來客微微彎下身去，輕輕發出一聲呻吟。
胡成把來客引到東頭的一間上房裡住下後，便又問道：「客官司已用過晚飯？我灶堂裡還有些現成食物。」
來客把手一揮：「什麼都不用了。我很睏乏，只想歇息。你去吧。」
胡成正要退出房去，忽又停下問道：「情間客宮尊姓大名？打從哪裡而來？以便上簿。」
來客不耐煩地：「姓春名龍，從甘州來，往肅州去。」
這來客不是別人，原來正是玉嬌龍。