出去甘家前，辰哥悄悄把一包糖果藏進了懷裡，不巧正被小圓現，責罵他一頓後，不但沒帶他一同前往甘家，且將他趕去了書院上學，免得他偷會甘千千。程慕天有些不忍，替兒子辯護道：「不就是一包糖，吃點子又能怎地，至於這般罰他麼。」小圓沒好氣道：「你以為是他吃麼，程三孃家沒得糖？那是給千千帶的。孩子越大越不好管，還是不要讓他們見面的好。」
她不許辰哥與千千親近的主要原因，程慕天並不曉得，但他卻贊同道：「極是，千千哪裡配得上辰哥，婚姻大事，自古以來都是父母之命，你管得對。」小圓見他和自己是同一戰線，十分高興，與他邊走路，邊討論孩子們的前程與婚姻，不知不覺走完了巷子，來到甘家門前。
程三娘已在大門口等著了，見到他們一家子，連忙迎上去，一句問的是：「辰哥怎地沒來？」小圓答道：「那孩子是個書痴，非要去書院，拗不過他。」程三娘臉上掩不住的失望，欲張口講些甚麼，最終還是沒出聲，默默將他們迎了進去。
小圓只當沒看見她臉上的表情，問道：「甘老爺與甘夫人何在，咱們去行禮。」甘十二捧著裝蟋蟀的竹籠子出來，道：「我娘去訪舊友，我爹趁機帶著我二哥逛勾欄院去了，哥哥嫂嫂先來瞧瞧我的蟋蟀？」午哥歡呼一聲撲上去，取下腰間的銀絲籠子，道：「三姑父，我與你鬥。」程慕天沉了臉道：「就曉得頑，讀書怎地沒見你這般用心？」小圓輕輕拉他道：「又沒得孩子陪你頑，他不鬥蟋蟀能作甚麼。」話音剛落，就瞧見個比午哥高一頭的男孩子從屋裡跑出來，追在甘十二後頭高喊：「等等我。」
程慕天笑道：「孩子倒是有，全湊去鬥蟋蟀了。」小圓問程三娘道：「那是你家二哥的兒子？」程三娘搖頭：「二哥孩子們沒有帶來，那是二嫂孃家的侄子。」小圓笑道：「生的倒是壯實。」程三娘沒有作聲，倒是屋裡的甘家二嫂聽見，笑著走到門口：「這是十二弟妹的孃家嫂子？」程慕天見有女客，打了聲招呼，看甘十二他們鬥蟋蟀去了。
甘家二嫂，大概是因為小圓讚了她的孃家侄子，對她分外熱情，挽著她的手將她迎了進去，倒顯得程三娘是個客。小圓邊吃茶，邊不動聲色地打量甘家二嫂，只見她旁跪著一群鶯鶯燕燕，數了數，足有四五個，暗道：「甘家的船想必很大，千里迢迢地，不寧帶一堆妾來。
甘家二嫂也在打量小圓，見她身後僅有一個丫頭，穿得倒是不差，便問道：「這個是通房？」小圓笑道：「快些打住，她已是許了人家了。」甘家二嫂奇道：「你這出門，怎地沒得妾服侍？」小圓如今一人獨大，也不怕有善妒的名聲，道：「原先也有個把，瞧不上眼，賣掉了。」
甘家二嫂暗暗佩服，瞧了瞧她身旁坐著的程四娘和蕊娘，問道：「這是你兩個閨女？」
程四娘見她亂了輩分，忙插話道：「大的是我妹妹，程四娘；小的才是侄女，蕊娘。」甘家二嫂從一個妾手裡接過兩對鐲子，遞過去道：「不是甚麼好物事，拿著賞丫頭罷。」小圓命她們二人謝過甘家二嫂，將那鐲子接了，再交與身後的奶孃。甘家二嫂想起方才送千千鐲子時，那孩子接過去就直接套在了手腕上，相比面前這兩個，好生無禮。她細細將蕊娘瞧了瞧，見她模樣生得好，坐得又端正，真真是越看越愛，可惜同她的孃家侄子年歲隔太遠，也只能在心裡想想罷了。
甘家二嫂與閒話了幾句，又欲同程三娘搭話，程三娘卻不大願意理她，搶先開了口，問的卻是小圓：「嫂子，昨日晚上你使人捎信來，說要讓四娘子在仿生花作坊做活兒？」小圓點了點頭，道：「可使得？」程三娘笑道：「自家妹子，有甚麼使得不使得的，只是她吃得了那個苦？」小圓微微嘆氣道：「她自己選的路，別個幫不了她。」甘家二嫂驚訝於她家小娘子還要上作坊做工，問了幾句，得知是庶出，沒得嫁妝，還不願與人做妾，連連搖頭，直稱她的苦日子在後頭。
過了一時，甘老爺與甘夫人一同回來了，程三娘起身去迎，奇道：「不是一起出門的，倒是一起回來，真真趕巧。」哪裡是巧，那是甘老爺機靈，特特派了心腹小廝與甘夫人的貼身丫頭暗通訊息，甘夫人那裡一起身，他這裡便撤出勾欄院，帶著二兒子去與甘夫人碰頭，稱是特特來接她的，哄得甘夫人心花怒放。
老兩口本是心情大好，進門卻不見甘十二，四處一找，卻現他帶著一群孩子在鬥蟋蟀。鬥鬥蟋蟀本也沒甚麼，頂多安個玩物喪志的名頭，但甘十二今日運氣背，甘老爺來到他身後時，他正在向午哥吹噓當年英勇逃避科考，寫信糊弄家人的事體，甘老爺將這話聽了個一字不差，氣得鬍子亂抖，一巴掌拍在他的後腦勺上，大罵一聲：「逆子。」
程慕天怕氣壞了老人家，忙上前勸說，將他攙到了廳中坐下。甘夫人聽說甘十二賴在臨安是想繼續逃避科考，糊弄雙親，亦是惱怒非常，她生甘十二的氣，卻不罵甘十二，只把程三娘叫過來責備：「十二貪玩不上進，你不幫著勸，還哄著他留在臨安不歸家，有你這般做媳婦的？」千千聽得這個沒見過幾次面的祖母罵她最親的孃親，上前趕甘夫人道：「你走，這是我們家。」
甘夫人大動肝火，厲聲道：「既生不出兒子，又教不好閨女，留你何用？」程三娘將千千護在身後，低眉順眼道：「千錯萬錯都是媳婦的錯，娘千萬息怒，別為媳婦氣壞了身子。」
程慕天聽甘夫人是想休掉程三孃的意思，心一急便要起身，小圓忙按了他一把，悄悄朝甘家二嫂那邊指了指。
果然，甘家二嫂站了起來，走到甘夫人身旁，遞過去一盞熱茶，笑嗔：「娘，你以為天上的媳婦個個都似你一般能幹？我在娘跟前學了這些年，還只學了些皮毛呢，依我看，娘把十二媳婦帶回泉州，讓她在你身邊待些日子，自然就懂事了。」
這番話連吹帶捧，且沒傷著程三孃的面子，小圓暗自佩服，怨不得甘家二老出行，只帶了老二一家，果然是有他的道理的。
作者「阿昧」的其他小說
《北宋生活顧問》