丁姨娘瞧不上那醃菜，卻很高興自己有機會待一回客，忙撇了方才廚房的恩怨，把她讓到廳裡坐下。說是廳，也不過一張小几，兩把椅子，三個凳子，一窩絲嫂子驚訝道：「空著這麼個屋子作甚麼，還不如擺幾張機織個布。」丁姨娘聞言就紅了臉，不好意思說這是廳，藉著上茶的機會將話岔開，問道：「我家靠甚麼生計？」
一窩絲嫂子也正有意搭話，答道：「我男人是賣糖粥的，大兒如今謀了個好差事，當上了‘傾腳頭’。」「傾腳頭」，那不就是掏糞的，這還是好差事呢，丁姨娘忍不住捂嘴而笑。一窩絲嫂子瞧了端坐的程四娘一眼，道：「丁姨娘別瞧不起這‘傾腳頭’，賺錢著呢，不知多少人爭搶著做這份工。」丁姨娘笑出聲兒來：「賺再多錢有何用，回家來還是一身臭味兒。」
一窩絲嫂子黑下臉來，道：「你們也不過是被趕出來的，沒得好陪嫁，還一雙小腳，看能嫁到哪裡去，瞧不上我兒子，我還瞧不上你閨女哩。」
丁姨娘這才反應過來，敢情她是上門求親來了，她的四娘子，竟淪落到一個「傾腳頭」都敢上門提親的地步，她又敢又急，抓起門後的掃帚就朝一窩絲嫂子打。一窩絲嫂子吃痛，尖聲叫喚起來，她家的兩個女兒正在樓下廚房洗碗，聞聲忙跑上樓，見孃親捱打，趕忙幫忙，她們人多勢眾，幾下就將丁姨娘打翻在地，程四娘挪著小腳，甚麼忙也幫不上，急得抱住丁姨娘直哭。她家女兒還要朝程四娘身上招呼，一窩絲嫂子拉住她們道：「莫要打壞了小娘子，你們大哥甚是稀罕她，要我尋媒人來提親哩。」她大閨女奇道：「娘，你既是看上了人家閨女，為何要打人家的娘，我看這門親做不成了。」一窩絲嫂子笑道：「傻妮子，我在大戶人家幫過幾天工，曉得其中門道哩，她們雖被趕出府，但這小娘子的婚事，卻不是她一個妾能作主的，我只去跟程家提親，打打她又何妨。」
她大閨女還是不解，又問：「程家高門大戶，會將小娘子嫁入我們家？」丁姨娘越聽越氣，兩眼直黑，忙道：「呸，二郎決計不會答應這門荒唐婚事。」一窩絲嫂子又笑了，教兩個閨女道：「她們若是討得家主喜歡，又怎會被趕出來，說不準已是程家主人的眼中釘肉中刺了，我使個媒人上門說和說和，這事兒一準兒能成。」說完領著兩個閨女下樓去了，說是要去尋一個好媒人。
丁姨娘眼睜睜看著她們離去，想追又追不上，急得直捶地板。程四娘癱倒在她身上，哭道：「我要回去，嫂嫂為甚麼不要我。」
鄭嫂子出現在樓梯口，見她二人皆倒在地上，忙上前去扶，問道：「這是怎麼了，不就在廚房裡拌個嘴麼，多大點子事。」丁姨娘搖了搖頭，將方才一窩絲嫂子提親的事講與她聽，急得連聲道：「如何是好，如何是好］……」鄭嫂子一手挽了一個，將她們二人攙進屋裡坐下，笑道：「莫怪我說話不中聽，你這就是操淡心，程家再怎麼不待見你們，也不會由著你閨女嫁給‘傾腳頭’，不嫌丟人哩，臉面總歸是要的。」
丁姨娘覺得她講得十分有理，復又高興起來，連程四娘也稍稍安心，臉上消了愁容。
鄭嫂子見程四娘身上的衣裳用料上乘，暗道，到底是富貴人家的小娘子，即便是被趕出來，穿的也比尋常人家好許多。她又朝丁姨娘看了幾眼，故意嘆氣道：「本來還想與你家閨女介紹一門好親的，卻沒想到你作不了主。」程四娘見她和一窩絲嫂子一般提親事，臊紅了臉，起身躲出去了。
鄭嫂子笑道：「到底是大家出身，知禮節哩，配得上李家少爺。」丁姨娘本以為她也要說一門低賤的親事，正想起身趕上，沒想到她口中所稱，卻是一位少爺，就不由自主地開口道：「哪裡的李少爺？家世如何？」
鄭嫂子勾起了她的興趣，卻不往深了講，只道：「你又作不了主，講與你聽有何用？」丁姨娘拍著小几道：「我生的閨女，怎麼作不了主，你且講來就是。」鄭嫂子一喜，正要開口編幾樣好話，丁姨娘卻又搖了搖頭嘆氣：「罷了，講了又如何，我們如今備不起像樣的嫁妝。」
鄭嫂子笑道：「這個你無須操心，李家家大業大，不講究這個。」哪裡有不講究陪嫁的人家，丁姨娘不信，心裡提高了警覺，問道：「這李少爺年紀、品行如何？」鄭嫂子先問：「你閨女年方几何？不如你先講，若是不相配，我也就不提了。」
丁姨娘心道如此甚好，便道：「我閨女排行四，今年才只得十一歲，嫁人嫌早了點兒，若是有好人家，先定個親倒是使得。」
鄭嫂子拍著巴掌笑道：「哎呀，真真是天作之合，那李家少爺比你家四娘子只大三歲，他脾性是個頂好的，家裡有錢，人也上進，如今正在錢塘書院裡唸書呢，說不準將來還能中個狀元。」
丁姨娘明白她們現在是甚麼處境，本以為這李家少爺，不是年紀太大就是痴呆，不然怎會不嫌棄程四娘無嫁妝，此刻聽說他條件如此的好，心裡又是高興又是忐忑，問道：「他不是要納妾罷？」
鄭嫂子怔了怔，旋即信誓旦旦地保證：「絕對不是納妾，若是做妾，你來找我。」
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